Bab Empat Puluh Delapan: Kesenjangan Kekuatan

★★★ Buku ini telah lebih dulu diterbitkan oleh Penerbit Xianchuang di Taiwan, dengan judul "Kota Mimpi Pedang Ilusi". Semoga para sahabat yang mampu dapat memberikan dukungan ★★★

Satu setengah jam kemudian, setelah dinanti-nantikan, Liris akhirnya keluar dari kamar mandi. Saat itu... ia sudah mengenakan pakaian baru, tetap dengan balutan merah menyala. Kulitnya yang lembut dan halus, mungkin karena baru selesai mandi, memancarkan kilau segar bercampur rona merah muda yang memesona, membuatku terpana tanpa sadar.

Melihat Xiaoyi yang melongo tak berkedip dengan wajah penuh nafsu, Liris tak kuasa menahan tawa. Ia sangat jelas mengingat, ayahnya sering menatap ibunya dengan pandangan seperti itu, lalu... ibunya akan menatap ayahnya dengan lirikan genit. Dalam suasana seperti itu, ayahnya pasti akan langsung menggendong ibunya dan membawanya masuk ke kamar, entah untuk melakukan apa.

Tiba-tiba terdengar ledakan keras!

Liris baru hendak membuka mulut ketika pintu mendadak diterjang dengan suara menggelegar. Pintu kayu yang kokoh itu hancur berantakan, bersamaan dengan munculnya sosok tinggi besar di ambang pintu!

Karena cahaya dari belakang, Liris tidak bisa melihat wajah orang di pintu itu, namun ia tak perlu melihat jelas untuk tahu siapa. Ia buru-buru menutup mulut, menatap ketakutan ke arah pria tinggi dan gagah yang berdiri di sana.

Sebuah dengusan dingin terdengar, lalu bayangan besar di pintu itu berkata dengan suara berat, “Kau semakin berani saja, berani-beraninya berbohong dan menipu. Katakan! Siapa yang mengajarimu?!”

Melihat pintu hancur dan sosok tinggi besar itu muncul, aku langsung meloncat, berdiri di depan Liris dan bersiap siaga berkata, “Siapa kalian? Apa yang kalian inginkan?”

Mendengar ucapanku, sosok tinggi di seberang tampak terkejut, lalu berkata dengan suara dalam, “Jadi kau yang selama ini menemani Liris, petualang tingkat E itu, bukan?”

Aku sempat tercengang mendengarnya, dalam hati bertanya-tanya, bagaimana ia bisa tahu begitu detail? Jangan-jangan... dia bersekongkol dengan para pria berbaju hitam semalam?

Memikirkan hal itu membuatku semakin tegang. Aku melangkah maju satu langkah dengan dingin, berkata, “Aku tak peduli siapa kalian, sekarang juga tinggalkan tempat ini, kalau tidak...”

Belum sempat aku menyelesaikan kalimatku, bayangan besar di seberang mencibir, “Kalau tidak, apa yang akan kau lakukan? Dengan kemampuanmu yang pas-pasan itu, kau pikir bisa mengalahkanku?”

Kata-katanya justru semakin meyakinkanku bahwa dia pasti ada hubungan dengan para pria berbaju hitam semalam. Kalau tidak, bagaimana dia tahu kemampuanku?

Aku mengangguk tegas, tanpa basa-basi berkata, “Maaf, jika kalian tidak pergi sekarang, jangan salahkan aku...”

Belum rampung ucapanku, Liris tiba-tiba berlari menghampiri, menarik tanganku dengan cemas, “Tidak! Ini bukan urusanmu, jangan ikut campur... aku...”

Dengan tegas aku menyingkirkan Liris ke samping. Aku tahu apa yang ia pikirkan, pasti karena ia takut aku terluka lagi seperti kemarin. Namun... sebagai laki-laki, mana mungkin aku membiarkan seorang perempuan berdiri di depan menghadapi bahaya? Laki-laki macam apa itu? Meski aku tahu ini berbahaya, aku tetap harus maju!

Tap... tap... tap...

Pikiranku segera masuk ke keadaan paling fokus. Aku tak peduli penjelasan Liris, langsung mendorongnya ke samping dan dengan penuh tekad melangkah mendekati lawan...

Sambil menatap musuh yang kian mendekat, otakku berpikir cepat. Selama dua bulan terakhir, hanya ada dua pertarungan, dan semalam aku berhasil menang tanpa gagal. Karena itu aku sangat percaya diri dengan kemampuan bertarung jarak dekatku.

Walau aku tak punya kekuatan atau kecepatan luar biasa, aku ahli dalam perhitungan, pandai membaca peluang, bahkan menciptakan kesempatan. Karena itu, aku sangat ingin bertarung, membuktikan keyakinanku!

Semalam, di pertarungan pertama, aku menunggu lawan mengeluarkan jurusnya sebelum menyerang. Di pertarungan kedua, aku bertahan dulu, lalu dengan keputusan tepat, menangkis serangan pertama dan menusukkan pedang ke arah lawan hingga ia sendiri menabrak ujung pedangku.

Hari ini, untuk ketiga kalinya aku bertarung melawan manusia. Tapi kali ini berbeda, aku yang akan mengambil inisiatif, mengandalkan pedang cepatku untuk menandingi lawan! Memikirkan itu, darahku mendidih, semangat bertarung menggelegak dalam diriku.

Dentang!

Dengan langkah kilat, aku melesat seperti panah, pedang perakku berubah menjadi kilatan cahaya perak, melaju secepat kilat menuju dada kanan lawan. Didukung semangat bertarung yang menggebu, seranganku kali ini mencapai puncak tertinggi!

Namun, diiringi kilatan cahaya, sosok tinggi besar itu mencibir, “Cahaya serbuk debu saja ingin bersinar di depanku? Benar-benar mencari mati!”

DOR!

Suara itu menggelegar. Seketika mataku terpenuhi cahaya merah, lalu... seluruh tubuhku mati rasa. Di telingaku hanya terdengar dentuman keras bertubi-tubi. Saat kesadaranku kembali, aku sudah terlempar sepuluh meter dari lawan!

Aku menatap kosong ke arah pria di seberang. Aku benar-benar terpana; aku bahkan tak melihat bagaimana ia bergerak, hanya kilatan cahaya merah, lalu semua gelap!

Melihat pintu kayu yang hancur di depan, merasakan dinding di belakangku, aku hanya bisa merasakan pahitnya kekalahan. Jarak kemampuanku dengan dia seperti langit dan bumi. Ia hanya perlu menggerakkan jari kecilnya untuk membunuh sepuluh orang sepertiku seketika!

Aku tak tahu bagaimana ia menyerang, yang jelas tubuhku terpental, melayang enam-tujuh meter, menabrak pintu hingga remuk, lalu menghantam keras ke dinding. Kalau bukan karena dinding itu, entah aku akan terlempar sejauh apa!

“Berhenti!”

Suara Liris terdengar memilukan, lalu sosok merah membara muncul di depanku, mengangkatku dengan penuh kasih. Air matanya menetes besar-besar ke wajahku.

Melihat Liris menatapku dengan penuh kepedihan, aku hanya bisa tersenyum pahit, berkata lirih, “Aku tak pernah bisa melindungimu dengan baik, apa aku ini sangat tidak berguna?”

“Tidak...”

Liris menatapku lembut, perlahan tapi pasti menggeleng, “Kalau kau sangat kuat, aku justru tak akan begitu terharu. Justru karena kau lemah, tapi tetap berulang kali maju melindungiku, itulah yang membuatmu sangat berharga.”

Melihat kesungguhan Liris, aku hanya bisa tersenyum miris. Walau ia serius, tetap saja aku merasa diriku bodoh, tolol, tak tahu diri. Dengan tubuh selemah ini, masih saja ingin jadi pahlawan. Dengan apa aku bisa menyelamatkan orang lain?

Di tengah keputusasaan, tiba-tiba Liris menengadah, menangis sambil berkata, “Ayah, tolong selamatkan dia, tolonglah! Aku janji akan menuruti semua perkataan Ayah, akan berlatih sungguh-sungguh, takkan berbohong lagi. Ayah, tolong selamatkan dia!”

Mendengar kata-kata Liris, sosok tinggi besar itu melangkah mendekat. Akhirnya... aku bisa melihat jelas wajahnya.

Dia seorang pria dewasa yang sangat tampan, kira-kira berusia tiga puluhan, mengenakan zirah hitam berkilau. Di permukaan zirah itu terukir motif-motif api yang menjulang.

Aku selalu merasa diriku meski tak tampan, setidaknya tak jelek. Tapi... dibandingkan pria di depanku, aku benar-benar minder. Aku harus mengakui, mungkin aku memang jelek, setidaknya jika dibandingkan dengan dia.

“Anak ini, apa hubungannya denganmu? Anak manisku... kenapa kau begitu cemas padanya? Apa dia yang mengajarimu menipu?” Pria berzirah emas itu bertanya dengan dahi berkerut.

“Bukan, Ayah! Bukan! Dia kutemui setelah aku keluar kemarin, selama perjalanan dia selalu melindungiku. Semalam dia bahkan menyelamatkan nyawaku. Bagaimana mungkin Ayah memperlakukan penyelamat putri Ayah seperti ini?”

Mendengar ucapan Liris, pria berzirah emas itu menatapku tanpa ekspresi, lalu berkata dingin, “Hmph! Dia seorang petualang. Jika menerima tugas mengawalmu, memang sudah seharusnya melindungimu. Kau bukan berutang budi padanya. Aku memberinya pelajaran karena dia berani kurang ajar padaku!”

Sambil berkata, pria itu menarik tangan Liris, berkata dingin, “Siapa pun yang berani menantangku akan menerima hukuman setimpal. Cepat ikut aku sekarang, kalau tidak, bocah ini akan langsung kubunuh!”