Bab Tujuh Puluh Sembilan: Pertunjukan Binatang Ilusi

Menghadapi berbagai macam serangan, Tuan Yun hanya ingin mengatakan beberapa hal. Pertama, dewa ilusi miliknya telah dijual secara eksklusif dalam format elektronik, sehingga masalah keuntungan yang diutarakan para penyerang sama sekali tidak berdasar. Saat ini, ia menerima honor berdasarkan jumlah kata, berapa rupiah per seribu kata, dan sama sekali tidak ada kaitan dengan hal lain!

Ada yang menuduh Tuan Yun selalu menyebut 'saudara', namun katanya memilih keuntungan di balik itu. Sungguh omong kosong! Di mana keuntungan Tuan Yun? Dari perhitungan apapun, tidak pernah ditemukan keuntungan baginya. Apakah jika tidak memperbarui, justru keuntungannya bertambah? Bagaimana menjelaskan ini?

Jika alasannya adalah penerbitan dalam aksara tradisional, itu pun tidak masuk akal. Kini banyak buku yang diterbitkan dalam aksara tradisional, tapi siapa yang akan berhenti memperbarui ketika buku baru sedang bertarung di peringkat hanya karena penerbitan itu? Kalau begitu, kenapa tidak menunda sebulan? Toh, Tuan Yun sudah menjual putus, mengirimkan naskah untuk mendapatkan honor.

Adapun alasan mengapa di platform Xianchu pembaruan lebih cepat, itu pun Tuan Yun tidak tahu, bahkan alamatnya saja tidak tahu. Namun jika ada yang mengatakan Tuan Yun mengejar keuntungan sehingga memperbarui lebih cepat di sana, coba pikirkan, apa yang akan dilakukan para editor? Kalau kamu jadi mereka, apakah kamu akan mengizinkan? Pemikiran macam apa ini!

Sekali lagi, aku tegaskan, aku tidak sedang bertingkah kekanak-kanakan. Berapa kali harus aku katakan? Alasannya sudah aku sebutkan sebelumnya, silakan cari jika belum tahu. Aku tidak ingin berulang-ulang, intinya, ini bukan sifat anak-anak, aku tidak sedang berselisih dengan siapa pun. Faktanya, setelah begitu banyak serangan, aku sudah tidak mampu melanjutkan menulis, sudah berhenti selama seminggu. Jika terus begini, itu akan menghancurkan hidupku, jadi... selama serangan masih berlangsung, pembaruan tidak akan kembali!

Semua orang tahu, Tuan Yun paling peduli pada perasaan pembaca, komentar pun selalu dibaca setiap hari. Kecuali tidur, setiap jam pasti melihat komentar. Maka, komentar kalian sangat berpengaruh padaku, terutama yang menghina, tidak hanya mempengaruhiku, juga mempengaruhi suasana hati orang lain. Bayangkan... seorang pembaca baru masuk, langsung melihat begitu banyak hujatan, lalu membaca buku dengan emosi dan pandangan kritis, apakah hasilnya akan baik?

Aku bukan sedang bertingkah kekanak-kanakan, melainkan keputusan setelah berpikir rasional, dan semua orang mendukungku. Jadi... untuk sementara waktu, pembaruan tidak bisa kembali. Tunggu sampai serangan tidak lagi merajalela, Tuan Yun pasti akan melanjutkan pembaruan!

-------------------------------------

Soal seberapa panjang cacing raksasa ini, belum ada yang tahu. Ia muncul dari bawah tanah, hanya kepalanya yang terlihat. Dari keadaan sekarang, sama sekali tidak bisa menebak berapa panjang tubuhnya yang masih tersembunyi di dalam tanah!

Aku menatap cacing besar itu dengan bingung, lalu melihat Tetua Tanah yang wajahnya penuh luka. Walaupun kini ia sudah menjadi perempuan paruh baya, tetap saja, seorang perempuan memelihara binatang utama sebesar ini, aku benar-benar sulit memahami!

Melihat ekspresi terkejutku, Tetua Tanah memandangku dengan kesal dan berkata, "Kau kira aku menginginkan ini? Saat aku menetapkan cacing ini sebagai binatang utama, dia masih bayi yang putih dan gemuk, sangat menggemaskan!"

Mendengar itu, Diya langsung menyambung, "Benar! Memang begitu. Itu memang bayi cacing paling lucu di dunia, dulu kakak Tanah setiap hari memeluknya saat tidur, hanya saja... hanya saja..."

Diya terdiam, tidak tahu harus melanjutkan bagaimana. Tetua Tanah menatap Diya penuh terima kasih, lalu menghela napas dan berkata, "Hanya saja, setelah beberapa kali berevolusi, dia jadi seperti ini. Ini bukan sesuatu yang bisa aku bayangkan dulu!"

Ah, sudahlah!

Saat pembicaraan berlangsung, Tetua Api tiba-tiba memotong dengan suara keras, "Kalau bukan karena cacingmu berevolusi menjadi makhluk Zhenzhe, kau tidak akan jadi salah satu dari empat tetua utama! Bersyukurlah!"

Sigh...

Mendengar ucapan Tetua Api, Tetua Tanah menatap cacing raksasa itu dengan penuh penyesalan. Ia berkata, "Ini salahku. Sebenarnya... dia bisa tetap hidup sebagai makhluk yang sangat menggemaskan, tapi aku terlalu ambisius, akhirnya... akhirnya..."

Setelah beberapa saat, Tetua Tanah tiba-tiba mengangkat kepala, memperingatkan, "Xiao Yi, jangan bilang aku tidak mengingatkanmu, setiap evolusi binatang ilusi memiliki banyak kemungkinan. Jangan hanya mengejar kekuatan dan memaksa binatang ilusimu berevolusi ke arah yang tidak normal, atau kau akan menyesal seumur hidup!" Sambil berbicara, matanya sudah dipenuhi air mata.

"Tak perlu terlalu bersedih, kakak Tanah. Walaupun bentuknya sekarang memang tidak menarik, hubungan kalian tidak berubah, bukan?" Diya menepuk bahu Tetua Tanah dengan lembut, menghibur dengan suara pelan.

Tetua Tanah mengusap air mata, mengangguk sedikit dan menatap Diya penuh rasa terima kasih, lalu berbalik padaku dan berkata, "Meski begitu, aku harus mengakui, waktu itu aku memang salah, tidak seharusnya begitu keras kepala!"

Ia terdiam sejenak, seolah tenggelam dalam kenangan, lalu bergumam, "Dulu, aku sangat menyukai bayi cacingku, setiap hari berlatih bersama, bersenang-senang bersama. Seiring waktu berlalu, kerjasama kami semakin erat, kekuatan bayi cacing pun bertambah besar!"

Setelah mengingat itu, wajah Tetua Tanah tiba-tiba berubah, suara gemetar, penuh ketakutan, "Tapi, saat itu, kompetisi tetua antar generasi yang diadakan setiap enam puluh tahun sekali dimulai!"

Kompetisi tetua itu sebenarnya adalah ajang untuk memilih generasi muda berbakat di setiap elemen, lalu memberikan pelatihan khusus. Setelah memiliki kekuatan tertentu, mereka bertanding untuk memilih yang terkuat, menggantikan tetua lama menjadi tetua baru!

Tentu saja, sebelum kompetisi, mereka harus menjadi calon tetua, dan itu harus dipilih oleh seluruh warga Kota Kabut. Jika tidak mendapat pengakuan warga kota, sekuat apapun tidak akan berguna.

Saat itu, Tetua Tanah mendapat pengakuan seluruh warga kota, dan dengan kekuatan cacingnya, menjadi calon tetua tanah berikutnya. Tiga puluh tahun kemudian, ia mengikuti kompetisi tetua.

Dalam kompetisi itu, Tetua Tanah melaju hingga ke final. Namun, ia sama sekali tidak menyangka, lawan di final adalah musuh yang sangat mengerikan!

Di babak final, Tetua Tanah menghadapi seorang pemilik binatang ilusi yang menggunakan trenggiling sebagai binatang utama. Dengan binatang yang memiliki lapisan pelindung keras, kecepatan tinggi, bisa menggali tanah, dan pertahanan luar biasa, semua serangan bayi cacing gagal total!

Menghadapi kekalahan yang akan datang, Tetua Tanah tidak bisa menerima, ia memaksa bayi cacingnya berevolusi sebelum waktunya, padahal kekuatannya belum cukup!

Awalnya, bayi cacing punya peluang berevolusi menjadi naga tanah, makhluk super elemen tanah, dan itulah alasan ia menjadi calon tetua tanah. Namun... karena terlalu gegabah, evolusi bayi cacing berubah arah secara tak terduga!

Kekuatan belum cukup, sehingga... saat evolusi belum selesai, terjadi mutasi. Bayi cacing itu menyerap energi sekitar secara liar, lalu... lahirlah binatang ilusi monster yang belum pernah ada sebelumnya!

Ya, setelah berevolusi, bayi cacing itu berubah menjadi cacing raksasa ini, dengan mudah mengalahkan lawan dan menjadi tetua tanah. Namun... bayi cacing kesayangan Tetua Tanah berubah menjadi monster mengerikan!

Mendengar kisah itu, aku jadi sangat tertarik pada binatang ilusi. Entah, apakah aku bisa memelihara satu? Jangan bilang aku yang tidak bisa belajar sihir ataupun kekuatan fisik, bahkan tidak bisa punya binatang ilusi, mungkin aku benar-benar akan memilih bunuh diri!

Saat aku membayangkan itu, Tetua Api berkata, "Anak muda, jangan remehkan cacing raksasa ini. Kekuatan tempurnya luar biasa, pertahanannya sangat kuat, tak terbayangkan!"

Tetua Api melanjutkan, "Makhluk ini tidak punya tulang, tubuhnya penuh daging, seluruhnya terbuat dari kulit lentur dan sangat kuat. Semua serangan yang mengenainya, mudah sekali diredam, sama sekali tidak menimbulkan luka!"

Ia melanjutkan lagi, "Selain itu, kemampuan menggali tanahnya terbaik, kecepatan menggali tanahnya nomor satu di dunia. Sayangnya... hehe, serangan langsungnya kurang, satu-satunya cara menyerang adalah menelan musuh, lalu melarutkan musuh dengan asam lambung yang sangat kuat di perutnya!"

Menelan! Menelan bulat-bulat!

Mendengar penjelasan Tetua Api, aku ternganga tak percaya. Ini termasuk serangan? Melihat mulutnya yang kecil, mungkin... hanya bisa menelan binatang kecil!

Saat aku masih menebak, Tetua Api dengan serius berkata, "Jangan salah, sekali mulutnya terbuka, dia bisa menelan hampir semua makhluk!"

Ia melanjutkan, "Seperti yang aku bilang, tubuhnya terbuat dari kulit yang sangat kuat dan elastis, mulutnya bisa terbuka hingga diameter sepuluh meter. Jadi... apa yang tidak bisa dia telan?"

Aku menarik napas dalam-dalam, terlalu berlebihan! Melihat tubuhnya yang transparan, kulitnya tebal, licin, dan sangat kuat, seluruh tubuhku merinding!

Tetua Api masih tak mau melewatkan kesempatan menakutiku, tertawa, "Bagian paling berbahaya dari makhluk ini adalah, ia bisa tiba-tiba muncul dari bawah kakimu. Saat kau sadar, kau sudah ada di perutnya, hanya butuh dua menit sampai kau jadi cairan, dicerna dan diserap!"

Mendengar ucapan Tetua Api, aku bisa membayangkan adegan mengerikan—aku sedang berjalan, tiba-tiba tanah bergetar, permukaan tanah berubah menjadi mulut besar berdiameter sepuluh meter dan menelan bulat-bulat! Ini... benar-benar tak ada cara melawan!

Melihat wajahku yang ketakutan, Tetua Tanah tertawa, "Jangan takut, kau harus tahu, binatang ilusi elemen api kami sama sekali tidak takut padanya. Meski binatang api tidak punya pertahanan sekuat itu, tapi... kami memiliki serangan yang tiada duanya!"

Tetua Api mengangkat tangan kanan, mengepalkan tinju, menggumamkan beberapa kata, lalu membuka tangan dengan gerakan dramatis dan berteriak, "Muncullah! Binatang utama milikku—Sireta!"

Raungan!

Bersamaan dengan suara Tetua Api, terdengar raungan dahsyat yang mengguncang langit, diiringi pancaran api membara yang menyelimuti udara, suhu sekitar naik drastis, aku bahkan merasakan bulu-bulu di tubuh mulai melengkung!

Ledakan!

Dengan suara berat, seekor singa merah yang seluruh tubuhnya terbakar api muncul di depan Tetua Api. Tetua Api menatapku dengan bangga dan berkata, "Bagaimana? Tak perlu bicara tentang keanggunan atau ketakutan, dalam hal kegagahan dan aura, siapa pun tak bisa menandingi binatang ilusi elemen api!"