Bab Seratus Empat Puluh Dua: Mendesaknya Batu Ilusi

Chris menatapku dengan tatapan dalam, lalu berkata dengan nada dingin, "Aku tidak tahu bagaimana caramu melakukan semua ini, tetapi ini sungguh luar biasa. Aku bahkan menyaksikan sendiri pertempuran antara dua Malaikat Perang!"

Pimpinan Agung Cahaya menggelengkan kepalanya penuh takjub dan menyambung, "Benar. Untung saja kami berdua tadi merasa penasaran, jika tidak, melewatkan urusan yang begitu penting bagi Takhta Suci ini akan menjadi kesalahan besar bagi kita!"

Menatapku dengan saksama, Chris mengangguk dan berkata, "Baiklah, seperti yang kau katakan. Mulai hari ini, baju zirah untuk seratus ribu prajurit cahaya akan disediakan oleh kalian. Sebutkan harga yang wajar!"

Aku menatap Wakil Uskup Chris dengan tenang. Sebenarnya, aku sudah memikirkan harganya sejak lama. Aku sama sekali tidak berniat meraup keuntungan besar dari Takhta Suci. Jika aku benar-benar melakukan itu, bukankah itu sama saja dengan menepuk lalat di atas kepala harimau dan mencari mati?

Takhta Suci hanyalah sebuah langkah awal bagiku, sebuah langkah wajib untuk membangun efek merek. Selama pasukan elit Takhta Suci menggunakan perlengkapanku, maka semuanya sudah jelas. Ada banyak uang di dunia ini, tetapi uang Takhta Suci adalah yang paling pantang untuk dikeruk. Jika memungkinkan, aku bahkan ingin memberikannya secara cuma-cuma!

Namun saat ini, aku jelas belum layak mengucapkan kata gratis. Itu adalah sepuluh ribu set baju zirah! Aku bahkan harus menjual seluruh harta benda dan periukku pun tidak akan cukup untuk menutupinya. Seratus set baju zirah yang kubawa saja sudah menghabiskan sebagian besar hartaku, apalagi sepuluh ribu set? Lagipula... aku masih membutuhkan uang dari penjualan baju zirah ini untuk menghidupi para warga desa!

Memikirkan hal ini, aku mengangkat kepala dengan tulus, menatap Chris, dan berkata, "Sejujurnya, kesepuluh ribu set baju zirah ini seharusnya kami sumbangkan sepenuhnya, tetapi... harus kuakui, kami belum memiliki kemampuan sebesar itu!"

Mendengar ucapanku, Chris tersenyum sambil menggelengkan kepala. "Kau tidak perlu merasa sungkan. Takhta Suci tidak akan memperlakukan siapa pun dengan tidak adil. Barangmu cukup bagus, maka Takhta Suci akan membelinya dengan uang. Kau tidak perlu mengalah!"

Aku menggelengkan kepala pelan, menepuk dadaku, dan berkata dengan tulus, "Tidak bisa begitu. Takhta Suci bertugas melindungi keselamatan jiwa kami, jika kami masih tega mencari keuntungan dari Takhta Suci dengan hati nurani yang hitam, itu keterlaluan! Tapi masalahnya saat ini, kemampuan kami terbatas. Jika semuanya disumbangkan, kami sendiri yang akan kelaparan!"

Sampai di sini, aku berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Begini saja, Wakil Uskup, untuk setiap set baju zirah, aku membutuhkan dua kati perak, enam lembar kulit rusuk badak yang paling kuat, dan butuh sepuluh orang bekerja tanpa istirahat selama seminggu penuh untuk menyelesaikannya!"

Chris menatapku dengan bingung dan bertanya, "Aku tidak mengerti semua ini. Aku benar-benar buta soal pembuatan baju zirah. Maksudmu mengatakan semua ini adalah...?"

Aku tersenyum tipis kepada Chris dan berkata dengan suara rendah, "Aku tidak ingin mencari keuntungan dari Takhta Suci. Bahan-bahan yang kubutuhkan adalah seperti yang baru saja ku sebutkan. Mengenai harganya, Takhta Suci bisa mengirim orang untuk menyelidikinya sendiri, ini benar-benar harga pasaran!"

Melihat kerutan di dahi Chris yang semakin dalam, aku akhirnya menjelaskan, "Jadi yang ingin kukatakan adalah, aku hanya meminta harga modal. Seluruh biaya bahan baku dari Takhta Suci ditambah rata-rata biaya tenaga kerja sudah cukup. Ini adalah batas maksimal yang bisa kulakukan!"

Mendengar kata-kataku, Chris akhirnya mengerti. Ia tersenyum pahit dan menggelengkan kepala. "Kau ini... terlalu memandang rendah Takhta Suci. Uang Takhta Suci begitu banyak sampai-sampai membuat pusing karena tidak habis dibelanjakan. Niat baikmu saja sudah lebih dari cukup. Uang itu tetap harus kau ambil, kalau tidak, orang-orang akan menganggap Takhta Suci bersikap kikir!"

Di titik ini, Chris merendahkan suaranya dan melanjutkan, "Begini saja, jangan mengambil keuntungan terlalu banyak, tetapi Takhta Suci juga tidak akan pelit. Kita cari titik tengahnya saja. Jangan mengambil keuntungan yang tidak wajar, dan Takhta Suci juga tidak akan memperlakukanmu dengan buruk. Itulah sikap Takhta Suci selama ini; uang yang bukan haknya, sama sekali tidak akan diambil!"

Aku menatap Chris dengan rasa terkejut dan senang, lalu mengangguk. "Karena Wakil Uskup berkata demikian, maka aku akan menerima dengan hormat. Sesuai saranmu, kami hanya akan mengambil keuntungan sepuluh persen!"

"Tidak!"

Chris tersenyum sambil menggelengkan kepala. "Kebiasaan di pasaran adalah keuntungan empat puluh persen. Kalau begitu, kita sama-sama mengalah, kau ambil keuntungan dua puluh persen saja. Dengan begitu, kita semua punya alasan yang pantas untuk dikatakan kepada orang lain, bukan?"

Mendengar perkataan Wakil Uskup, aku hampir melompat kegirangan. Sebenarnya, harga modal yang kusebutkan tadi sudah merupakan harga pasaran itu sendiri. Harga pasaran sudah mencakup keuntungan sebesar empat puluh persen di dalamnya, jadi harga awal yang kusebutkan sebenarnya sudah mengandung keuntungan empat puluh persen. Sekarang ditambah lagi dua puluh persen, maka untuk satu set baju zirah, aku bisa meraup enam puluh persen dari harga penuhnya!

Bahkan, jumlahnya jauh lebih besar dari itu. Ambil contoh kulit badak. Di Kota Fantasi, selembar bisa dijual seharga seribu koin tembaga, tetapi di dekat Desa Batu Ajaib, kulit dengan kualitas empat ratus per lembar bisa didapatkan sebanyak apa pun yang dimau. Itulah perbedaan antara kota besar dan desa kecil!

Mengenai perak, harga pasaran dasarnya tidak tinggi. Tempat ini bukanlah Bumi, perak bukanlah sumber daya yang langka. Desa Batu Ajaib sendiri menghasilkan tambang perak, dan tumpukan bijih perak yang tersimpan selama bertahun-tahun tidak akan habis ditambang dalam beberapa tahun.

Terakhir adalah masalah tenaga kerja. Begini saja... gaji bulanan seorang karyawan biasa di Kota Fantasi bisa digunakan untuk mempekerjakan seratus pekerja di dekat Desa Batu Ajaib. Kenyataannya memang begitu, sama seperti di Bumi, tenaga kerja di kota besar jauh lebih mahal! Kota Fantasi membutuhkan gaji bulanan sepuluh ribu untuk merekrut orang, tetapi di tempat kami, seratus sudah bisa mendapatkan pekerja. Betapa besar selisih harga di antara keduanya!

Oleh karena itu, jika dihitung-hitung secara keseluruhan, bagian keuntungan yang kudapatkan dari satu set baju zirah ternyata telah melampaui delapan puluh persen! Selain untuk membeli sedikit kulit badak dan membayar upah para pekerja, sisanya murni adalah keuntungan!

Aku menghitungnya dalam hati secara diam-diam. Sesuai dengan harga yang disebutkan oleh Chris, satu set baju zirah seharusnya bernilai lebih dari sepuluh ribu. Artinya, keuntungan bersih dari satu set baju zirah adalah sepuluh ribu!

Ya Tuhan!

Memikirkan hal ini, wajahku menjadi merah karena terlalu bersemangat. Berapa total dari sepuluh ribu set? Satu miliar! Satu miliar koin begitu saja masuk ke kantongku. Aku sendiri harus mengakui bahwa bisnis ini sangat menguntungkan. Harus diingat... uang ini awalnya adalah sesuatu yang siap kurelakan, karena itu bukanlah sumber keuntungan yang sebenarnya. Sumber keuntungan sejatiku adalah uang dari berbagai kota besar!

Untuk gelombang baju zirah Takhta Suci ini, aku hanya ingin meminjam nama mereka untuk membangun merek dan mengibarkan bendera usahaku. Target asliku adalah pasukan pengawal pribadi di kota-kota besar. Di Benua Timur saja, jumlah pasukan pengawal pribadi diperkirakan mencapai lebih dari sepuluh juta orang. Aku tidak meminta banyak, selama sepersepuluh dari mereka menggunakan baju zirah buatan kami, itu sudah berarti pendapatan puluhan atau ratusan miliar! Lagipula... jika dijual kepada mereka, harganya tidak akan hanya sepuluh ribu lebih per set, puluhan ribu pun sangat mungkin!

Memikirkan hal ini, aku menoleh ke arah Chris dan berkata sambil tersenyum lebar, "Wakil Uskup Chris, aku berharap harga yang kami berikan kepada Takhta Suci ini tidak akan bocor ke luar, atau langsung dikatakan sebagai upeti saja. Anda mengerti maksudku, bukan?"

Chris tertegun sejenak, lalu tertawa. Ia menggelengkan kepala sambil menghela napas, "Sudah kuduga, kenapa anak muda sepertimu bisa begitu murah hati dan bahkan tidak mau mengambil untung. Rupanya kau berniat menjadikan Takhta Suci sebagai papan nama usahamu!"

"Tidak!"

Mendengar ucapan Chris, aku sama sekali tidak berani mengakuinya dan buru-buru berkata dengan serius, "Takhta Suci sama sekali bukan papan nama usahaku. Sebaliknya, Takhta Suci adalah teladan dan pemimpin. Betapa pun beraninya aku, aku tidak akan pernah berani memperlakukan Takhta Suci sebagai papan nama!"

Chris menatapku dengan tatapan penuh arti dan berkata datar, "Mana mungkin aku tidak tahu apa yang ada di dalam pikiranmu? Biarlah kalau begitu. Namun... kau harus berjanji padaku, berbagai lambang yang berkaitan dengan Takhta Suci sama sekali tidak boleh digunakan oleh pihak lain, seperti cahaya, seperti malaikat..."

Mendengar perkataan Wakil Uskup Chris, aku segera memberikan jaminan dengan sungguh-sungguh, "Wakil Uskup Chris, Anda bisa tenang. Aku melayani Takhta Suci dan tidak berniat menentang Takhta Suci. Sekalipun kelak muncul jenis baju zirah lain, mereka pasti akan tetap mengusung citra ras yang dipimpin oleh para malaikat. Sambil mencari uang, aku juga akan membantu Takhta Suci memperkuat kekuasaan mereka!"

Pimpinan Agung Cahaya tersenyum sambil mengangguk puas. "Meskipun usia anak muda sepertimu masih muda, kau cukup cerdas. Dengan sikapmu terhadap Takhta Suci ini, sulit bagimu untuk tidak menjadi sukses. Kau harus tahu, uang bukanlah hal yang dikejar oleh Takhta Suci!"

Melihat senyuman Pimpinan Agung Cahaya, aku mengangguk paham. Apakah Takhta Suci akan kekurangan uang? Mungkin saja... tetapi selama mereka menginginkannya, bukankah mereka bisa mendapatkan berapa pun yang mereka mau? Hal yang paling dipedulikan oleh Takhta Suci adalah kekuasaan. Ketika Takhta Suci menguasai seluruh benua, itu berarti Takhta Suci memiliki seluruh kekayaan yang ada di benua ini. Sekaya apa pun aku nantinya, itu tetap berarti milik Takhta Suci!

Dengan membawa plakat kekebalan perang yang dikeluarkan oleh Takhta Suci, token tembak bebas, serta dana pesanan yang dibayarkan oleh Takhta Suci, aku kembali ke Desa Batu Ajaib dengan rasa bangga dan puas. Ketika aku melihat Desa Batu Ajaib dari kejauhan, sudah genap tiga bulan berlalu sejak aku meninggalkan tempat ini!

Meskipun tiga bulan bukanlah waktu yang lama, bagi Desa Batu Ajaib yang sedang berkembang, tiga bulan sudah cukup untuk mengalami perubahan hingga membuatku hampir tidak mengenalinya lagi.

Aku berdiri dengan mulut ternganga, menatap tercengang ke arah tembok kota dari batu biru yang tinggi di depan sana. Meskipun ini adalah rencana infrastruktur dasar yang aku tetapkan sendiri, ketika aku melihat semuanya dengan mata kepala sendiri, aku tetap merasa sangat terkejut!

Saat aku pergi, tembok kota dari batu biru itu bahkan belum menonjol keluar dari permukaan tanah. Namun hari ini, tiga bulan kemudian, seluruh tembok kota telah berdiri setinggi hampir dua meter di atas permukaan tanah. Sekilas dipandang, terlihat begitu megah, kokoh, dan memberikan kesan yang menekan.

Di dalam tembok kota, terdapat barisan bangunan rapi yang tampak seperti balok mainan tersusun. Setiap bangunan benar-benar identik. Memandang ke kejauhan, tiga hingga empat ratus bangunan batu biru raksasa itu tersambung menjadi satu area luas yang bahkan ujungnya tidak terlihat oleh mata!

Melalui gerbang Desa Batu Ajaib yang lebarnya mencapai lima puluh meter, aku berjalan santai masuk ke dalam desa. Begitu menginjakkan kaki di dalam desa, langsung terlihat sebuah Alun-alun melingkar raksasa berdiameter seratus meter. Alun-alun itu dilapisi dengan batu biru yang digosok begitu halus hingga tampak berkilau bagaikan cermin!

Tepat di seberang alun-alun, terbentang sebuah jalan raya lurus. Jalan ini adalah jalan utama Desa Batu Ajaib. Dalam radius seratus meter di kedua sisi jalan belum ada bangunan apa pun, tetapi jalan raya batu biru di tengahnya sudah selesai diaspal. Jalan itu membentang lurus menuju rumahku, yang sekaligus berfungsi sebagai istana kepala desa di Desa Batu Ajaib!

Jalan ini adalah jalan utama Desa Batu Ajaib. Alasan mengapa tidak ada bangunan di kedua sisinya adalah karena area tersebut bukanlah zona pemukiman. Markas besar infrastruktur masa depan, markas besar keuangan, dan berbagai markas penting lainnya akan dibangun di sepanjang jalan ini. Selain itu... Desa Batu Ajaib akan membuka toko-toko sendiri untuk menjual produk buatan mereka secara grosir maupun eceran kepada pihak luar. Toko-toko tersebut semuanya akan didirikan di kedua sisi jalan ini!

Melihat kepulanganku, para warga desa yang sedang sibuk di sekitar tiba-tiba bersorak gembira. Menyadari semua orang ingin berkerumun mendekat, aku buru-buru melambaikan tangan, memberi isyarat kepada mereka untuk kembali melakukan pekerjaan masing-masing. Jika ingin menyambutku, bisa dilakukan nanti saat semua orang sedang senggang. Pekerjaan sehari-hari tidak boleh tertunda oleh apa pun!

Melihat lambaian tanganku, seluruh warga desa dengan patuh kembali ke pos kerja masing-masing dan melanjutkan tugas mereka. Namun, ada dua orang yang tidak kembali. Salah satunya adalah Roka, dan satu lagi adalah Mario!

Melihat ekspresi cemas di wajah kedua orang itu, aku tahu apa yang sedang mereka khawatirkan. Setelah memberi isyarat kepada mereka berdua, aku memimpin jalan menuju istana kepala desa yang baru setengah jadi, sementara Roka dan Mario mengikuti tepat di belakangku.

Begitu memasuki ruang tamu kecil istana kepala desa yang sudah selesai dibangun, kami pun duduk. Belum sempat aku membuka mulut, Roka sudah berkerut kening dan berkata, "Kepala Desa, gawat! Para perajin yang kita pekerjakan sudah bersiap menghentikan pekerjaan karena upah mereka tertunda. Lagipula... kita sudah tidak punya uang lagi untuk membeli bahan baku. Emosi para warga desa juga mulai terpengaruh, semua orang mulai meragukan..."

Di tengah kalimatnya, Roka menghentikannya, tetapi maksudnya sudah sangat jelas bagiku. Apa lagi yang bisa mereka ragukan? Tentu saja meragukan apakah kita kehabisan uang dan tidak mampu melanjutkan pembangunan. Semua orang tahu bahwa semakin besar proyek yang dibuka, semakin besar pula dana yang dibutuhkan. Tanpa kekuatan finansial tertentu, begitu dukungan dana terputus, yang dihadapi selanjutnya adalah kehancuran total!

Aku mengangguk pelan tanpa langsung menjawab. Aku menoleh ke arah Mario dan berkata dengan tenang, "Baiklah, dari ekspresimu, sepertinya kau juga sedang menghadapi kesulitan, ya?"

Mario mengangguk dengan berat dan berkata penuh kekhawatiran, "Kepala Desa, sejak proyek kita dimulai, pengeluarannya terlalu besar. Uang yang kau berikan padaku sekarang sudah habis sama sekali. Standar makanan para warga desa terus diturunkan belakangan ini, tetapi bahkan dengan cara itu pun kita tidak bisa bertahan lagi. Para warga desa sudah mulai mengeluh..."

Mendengar perkataan Mario, aku mengangguk tanpa menunjukkan perubahan ekspresi. Jika ini terjadi sebelum kunjunganku ke Takhta Suci, menghadapi masalah seperti ini pasti akan membuatku sangat pusing. Namun kali ini, aku pulang dengan membawa hasil melimpah, dan tidak ada lagi masalah yang menjadi masalah.

Saat aku sedang berpikir, Mario berkata dengan wajah pahit, "Kepala Desa, bukankah langkah kita terlalu cepat? Menurutku... pembangunan infrastruktur ini seharusnya dihentikan sementara. Pengeluaran uang kita terlalu cepat, baru beberapa bulan saja, enam juta sudah habis begitu saja. Jika terus seperti ini, kita tidak mungkin bisa bertahan!"

Aku tersenyum tanpa berkomentar, meneguk air dengan santai, lalu menoleh kepada Roka dan berkata, "Soal masalah para perajin dan biaya bahan baku, kalian tidak perlu khawatir. Sekarang aku sudah kembali, semuanya akan diselesaikan olehku!"

Setelah berkata demikian, aku menatap Mario dan melanjutkan, "Mengenai usulmu untuk menghentikan sementara pembangunan infrastruktur, itu hal yang tidak mungkin. Namun, jika masalahnya hanya kekurangan uang, aku bisa langsung mencairkan sepuluh juta untuk kalian gunakan sebagai perputaran dana. Aku ingin tahu, apakah bertahan selama dua bulan adalah masalah?"

Apa! Sepuluh juta!

Mendengar kata-kataku, Roka menjerit kaget dan langsung berdiri, menatapku dengan tidak percaya. Bahkan bagi Mario, sepuluh juta adalah target yang harus diperjuangkan seumur hidup! Namun, kepala desa hanya pergi keluar sebentar dan sudah memiliki begitu banyak uang, ini benar-benar berlebihan!

Sambil tersenyum menatap Mario, aku tertawa kecil dalam hati. Jika dia tahu bahwa di dalam kantongku ada empat puluh juta, ekspresi seperti apa yang akan dia tunjukkan? Jika dia tahu bahwa empat puluh juta itu baru sekadar uang muka, ekspresi seperti apa lagi yang akan dia tunjukkan? Aku benar-benar ingin melihatnya!

Meskipun harga yang kuajukan kepada Takhta Suci tergolong sangat murah, namun harus diingat, di bawah restu sengaja dari Chris, harga kami sudah melampaui sepuluh kali lipat dari harga modal. Sebenarnya memang begitu, banyak hal yang kelihatannya rumit, padahal sangat sederhana. Sama seperti di Bumi, asalkan diberi merek tertentu, sehelai pakaian seharga seratus yuan langsung bisa dijual seharga seribu yuan, itu bukanlah hal yang aneh sama sekali!

Jika Chris yang menjualnya, selama keuntungan yang dia dapatkan mencapai empat puluh persen dari modal, dia sudah dianggap sebagai saudagar sukses. Jika bisa menjual seratus persen dari modal, dia sudah dianggap sebagai pedagang licik. Namun... untuk menjual hingga seribu persen, bahkan jika dia dibunuh pun tidak mungkin tercapai! Padahal aku telah melakukannya, dan orang-orang bahkan tidak akan percaya jika dikatakan.

Ini sama sekali tidak dibesar-besarkan. Dibandingkan dengan itu, aku belum ada apa-apanya. Para saudagar ulung di Bumi bahkan bisa menjual air putih, bukankah air mineral yang diminum semua orang memang seperti itu? Konon... bahkan udara pun bisa dijual dengan harga setinggi langit. Hehehe... di dunia ini tidak ada hal yang tidak terpikirkan, yang ada hanya hal yang tidak bisa dilakukan.

Mengabaikan ekspresi tercengang Mario, aku memasukkan tangan ke dalam jubahku, mengeluarkan kantong kulit kecil yang sudah disiapkan sejak lama, dan menyerahkannya kepada Mario. "Sudahlah, bukan berarti belum pernah melihat uang, kenapa harus separah itu? Ini sepuluh juta, ambil lah..."

Mario dengan linglung menerima kantong kulit kecil itu. Di dalamnya hanya terdapat sepuluh koin kristal ungu, sangat praktis untuk dibawa. Namun harus diingat, berapa banyak orang di dunia ini yang seumur hidupnya bahkan belum pernah melihat koin kristal ungu!

Sebagai orang dewasa yang telah melalui berbagai pengalaman pahit, Mario dengan cepat berhasil menenangkan diri. Ia menarik napas dalam-dalam, menatapku dengan hati-hati, dan bertanya, "Apakah kau benar-benar tenang menyerahkan begitu banyak uang kepadaku untuk dipegang? Apakah kau tidak takut aku membawa lari uang ini?"

"Huh?"

Aku menggaruk kepala dengan bingung dan berkata sambil tersenyum pahit, "Tidak mungkin, kan? Apakah kau akan kabur gara-gara ini? Lagipula... ini kan baru permulaan. Kalaupun kau mau kabur, setidaknya tunggulah sampai suatu hari nanti aku menyerahkan beberapa ratus juta, atau bahkan puluhan dan ratusan miliar kepadamu, baru kabur! Kalau kabur hanya karena uang sebanyak ini sekarang, bukankah itu terlalu rugi?"

*Hiks...*

Mendengar kata-kataku, Roka dan Mario bersama-sama menarik napas dingin. Pemuda di hadapan mereka ini benar-benar memiliki tingkat kesombongan yang luar biasa, kata-kata besar apa pun berani diucapkannya!

Namun, orang ini sepertinya memang memiliki modal untuk bersikap arogan. Hanya dalam beberapa bulan, dia telah mengubah total Desa Batu Ajaib, dan sampai sekarang, dia telah mengeluarkan total enam belas juta. Ini sudah menjadikannya seorang jutawan sejati. Sekalipun dia mengeluarkan satu ratus juta lagi di kemudian hari, itu bukanlah hal yang sepenuhnya mustahil!

Menatap pemuda di hadapannya dengan penuh rasa emosi, Mario merasa sangat malu. Saat pertama kali menerima uang itu tadi, harus diakui, dia memang sempat memiliki dorongan untuk membawa lari uang tersebut. Namun sekarang jika dipikirkan kembali, betapa bodohnya pemikiran dirinya tadi! Bukankah itu hanya sepuluh juta? Berapa banyak uangnya sih? Jika kabur demi uang sejumlah itu, dia pasti akan menyesal seumur hidupnya. Seperti yang dikatakan oleh kepala desa, masih ada ratusan juta, puluhan miliar, bahkan ratusan miliar di masa depan. Mengikuti kepala desa untuk bekerja adalah keputusan yang sama sekali tidak akan salah!

Memikirkan hal ini, ketika Mario kembali menatap kantong uang di tangannya, pandangannya telah berubah. Uang yang sebelumnya bagaikan angka astronomi baginya itu, kini tidak ada apa-apanya lagi dan hanya dianggap sebagai sebuah alat belaka.