Bab Tiga Puluh Tujuh: Dongeng Berwarna Merah Muda

★★★ Buku ini telah lebih dulu diterbitkan oleh Penerbit Xianchuang di Taiwan, dengan judul "Kota Pedang Ilusi". Semoga teman-teman yang mampu dapat memberikan dukungan lebih. ★★★

Melihat aku sudah pulih, gadis berbaju putih itu tersenyum dan berpamitan pada kami, lalu berbalik pergi. Berkali-kali aku ingin memberinya uang, menahannya untuk makan bersama, tapi semuanya ia tolak dengan senyum ramah.

Baru setelah mengantarnya pergi, aku mengetahui dari Liris bahwa seorang pendeta tidak boleh menerima uang dari pasiennya. Tak hanya uang, bahkan hadiah pun tak boleh diterima, apalagi makan bersama. Bagi seorang pendeta, menolong dan menyembuhkan adalah tugas mulia mereka. Jika mereka menerima imbalan, mereka akan dilaknat oleh para dewa dan kehilangan kekuatan sucinya!

Di dunia ini, profesi yang paling sedikit jumlahnya adalah pendeta. Walau mereka sendiri tidak mencari uang, Guild Petualang akan mengambil sepersepuluh dari dana yang dipotong, untuk dijadikan gaji para pendeta. Besarnya gaji tergantung pada tingkat profesi sang pendeta.

Pendeta, sedikit mirip dengan pegawai negeri di Bumi, gajinya tetap dan cukup tinggi, walaupun... hanya sekadar tidak rendah saja. Pendapatan seorang pendeta sudah bisa dibilang tinggi, tetapi yang berpenghasilan lebih besar dari pendeta sangatlah banyak!

Gruk... gruk...

Aku membuka mulut, hendak berbicara, tiba-tiba... perutku bersuara tak sabar. Dengan malu aku melirik ke arah Liris, lalu berdiri pelan dan berkata, "Aku lapar sekali. Bagaimana kalau kita cari makan bersama?"

Liris memandangku dengan bingung. Baru setelah aku bicara, ia tersadar, pipinya memerah dan mengangguk cepat, "Oh... baik, ayo kita makan!" Selesai bicara, ia buru-buru berbalik dan berlari.

Bingung melihat Liris yang terburu-buru keluar, aku benar-benar heran. Ada apa dengan gadis ini? Gerak-geriknya tampak aneh, kadang menatapku bengong, kadang tergesa-gesa dengan kepala menunduk. Ini bukan sifat Liris yang biasanya. Jangan-jangan... malam itu benar-benar membuatnya trauma?

Sambil merenung, aku melangkah keluar kamar. Tak lama kemudian, suara keramaian terdengar. Ketika aku menoleh, kulihat sekelompok orang mengerumuni Si Kuat, menunjuk-nunjuk dan berbisik. Si Kuat tampak pasrah, memandang sekeliling dengan ekspresi tak berdaya.

Aku menggeleng pelan, dalam hati memuji kecerdikan Si Kuat. Saat mengantar Yason ke desa, aku sudah mengingatkannya agar tidak membunuh orang sembarangan di daerah berpenduduk. Rupanya ia masih ingat. Kurasa, kecerdasan Si Kuat kini sudah setara anak tujuh tahun!

Aku membelah kerumunan dan menghampiri Si Kuat, berbisik, "Sudah, Kuat, kembalilah ke hutan. Jangan lupa bawa barang dagangan. Malam ini aku akan menunggumu di gerbang kota depan!"

Mendengar kata-kataku, Si Kuat mengangguk dan segera melarikan diri dari kerumunan. Delapan kakinya yang tebal bergerak cepat, dan ia pun menjauh dalam sekejap...

Hei! Kau jadi makan atau tidak!

Saat aku masih tertegun melihat sosok Si Kuat yang semakin menjauh, suara Liris terdengar dari belakang. Aku menoleh kaget, segera menarik tangan Liris dan membawanya kembali ke kamar.

Tadi aku melihatnya sekilas dan tidak menyadari apapun. Tapi kini aku melihat, noda darah di pakaian Liris telah mengering membentuk satu lapisan utuh yang menempel erat di tubuhnya. Untunglah ia belum tumbuh dewasa, tubuhnya belum menggoda, kalau tidak, tadi semua orang pasti sudah ribut!

Liris, yang bingung karena aku menyeretnya masuk, hendak bertanya, namun aku buru-buru memotong, "Kenapa kau keluar begitu saja? Lihat bajumu, sepertinya..."

Mendengar itu, Liris menunduk dan ketika menyadari keadaannya, ia menjerit, lalu berjongkok di lantai. Walau tak tampak terbuka, tapi pakaian yang menempel ketat di kulit membuatnya tampak begitu menarik!

Melihat aku berbalik dengan sendirinya, Liris akhirnya berdiri dan berlari secepat angin ke dalam kamar. Ini adalah penginapan sementara kami, tentu saja ada tempat untuk mandi.

Dengan wajah memerah, Liris bergegas masuk ke kamar mandi. Ia memegang pipinya yang panas, hatinya berdebar seperti kelinci kecil yang meloncat-loncat.

Setelah beberapa saat, Liris mulai sedikit tenang. Ia menutup pintu dengan rapat dan perlahan melepaskan pakaian yang sudah mengering dan lengket karena darah.

Karena darah yang mengalir sangat banyak dan sudah mengering, sebagian besar baju melekat erat di kulitnya. Untunglah tidak terlalu susah dilepas. Walau sedikit perih, akhirnya pakaian itu bisa ditanggalkan.

Sambil menggantung pakaian di gantungan, Liris tertegun melihat tubuhnya sendiri. Kini, dari dada hingga kaki, seluruh tubuhnya tertutup lapisan darah yang menghitam dan mengeras. Sontak ia teringat saat di punggung kalajengking, teringat darah segar yang terus mengalir dari tubuh Xiao Yi!

Cercahan air membasuh tubuh, Liris perlahan membasuh kulitnya yang lembut. Melihat air di bak mandi yang cepat memerah, pikirannya melayang pada kejadian semalam. Ia memikirkan segala yang dilakukan Xiao Yi, membandingkannya dengan tokoh utama di cerita-cerita yang ia baca, dan pipinya pun kembali bersemu merah.

Dalam cerita, setelah sang pahlawan menyelamatkan sang putri, sang putri akan menyerahkan tubuhnya pada sang pahlawan. Sejak saat itu, mereka hidup bahagia bersama. Betapa indahnya! Andai saja kelak ia bisa menjelajahi dunia bersama Xiao Yi, hidup bahagia hari demi hari, alangkah baiknya!

Liris tahu, Xiao Yi adalah yang terbaik. Ia tak pernah menolak permintaannya, tak pernah membentaknya. Apa pun yang ia minta, Xiao Yi selalu memenuhi. Di saat bahaya, ia berdiri gagah melindunginya. Di hadapan pilihan hidup dan mati, ia tanpa ragu memilih kematian demi menyelamatkannya! Ternyata, orang sebaik itu tidak hanya ada di cerita!

Namun...

Sebuah pikiran malu-malu muncul di benaknya. Dalam cerita, sang tokoh wanita selalu menyerahkan tubuhnya pada pahlawan, lalu pahlawan sangat menyukai dan bahagia. Tapi... sebenarnya tubuh itu untuk apa?

Ia menunduk heran, menatap kulitnya yang kini bersih, putih kemerahan, halus seperti giok. Bagaimana caranya menyerahkan tubuh? Setelah diberikan, apa yang akan ia lakukan? Mengapa pahlawan menyukainya?

Gelisah, ia menggelengkan kepala dan menghentikan lamunannya. Dulu, ia pernah bertanya pada ibunya tentang hal ini, namun ibunya bilang ia masih terlalu kecil untuk tahu. Tapi ibunya juga mengatakan, tubuh perempuan adalah yang paling disukai laki-laki. Demi itu, laki-laki bahkan rela mempertaruhkan nyawa!

Sambil mengusap kulitnya lembut, Liris membulatkan tekad. Walau ia belum tahu apa makna semua ini, ia akan menjaga tubuhnya baik-baik. Suatu hari nanti, ketika ia mengerti, ia akan menyerahkannya kepada Xiao Yi. Sampai saat ini, hanya Xiao Yi yang membuatnya rela memberikan segalanya! Demi dia, bahkan peninggalan terakhir nenek pun ia rela korbankan, apalagi yang lainnya?

Ia mengambil sapu tangan bersih, mengusap tetes-tetes air di tubuhnya dengan lembut, seolah merawat permata paling berharga. Ibunya pernah berkata, kulit Liris mirip ibunya, dan kulit ibunya adalah yang paling indah di dunia. Walau ia belum tahu apa yang akan dilakukan Xiao Yi setelah menerima tubuhnya, Liris berjanji akan selalu merawat dan melindungi tubuhnya dengan baik!

Terpikir kejadian semalam, Liris teringat saat dirinya dipeluk erat di pinggir kolam oleh Xiao Yi. Ia jadi tertegun, bahkan sapu tangan di tangannya pun terlepas tanpa sadar.

Selama ini, Xiao Yi tampak lemah lembut, mudah saja baginya untuk dikalahkan. Namun, saat ia memeluk Liris dengan erat, kekuatannya terasa begitu besar, membuatnya tak berdaya. Rasa tertekan dan daya penaklukannya begitu kuat, sampai-sampai Liris hampir tak bisa melawan.

Mengingat tangan besar Xiao Yi yang menutupi sebagian dadanya, tubuh Liris terasa panas. Ia mengelus perlahan bagian yang pernah disentuh Xiao Yi, merasakan kembali sentuhan kasar namun kuat itu, seolah masih tertinggal di sana!