Bab Dua Puluh Sembilan: Terjebak dalam Kepungan

Hari ini adalah hari pertama di tahun yang baru. Waktu berlalu begitu cepat, tak terasa, setahun telah berlalu lagi. Berkat dukungan saudara-saudara sekalian, aku bisa melangkah sejauh ini. Semoga di tahun yang baru ini, kalian tetap mendukungku seperti sebelumnya, baik saat berada di puncak maupun di titik terendah. Terima kasih banyak, aku pasti akan terus berusaha!
Akhir kata, selamat tahun baru untuk semua!

----------------------------------------------

Dengan cepat mengenakan pakaian, Liris tanpa ragu memilih untuk percaya. Ia yakin Zhang Yi tidak sengaja menggodanya. Jika memang niatnya demikian, kesempatan tadi jelas tidak akan ia sia-siakan.

Selain itu, setelah sekian lama bersama, Liris cukup mengenal wataknya. Ia bukan orang jahat, tak mungkin berbuat buruk padanya. Lagipula... ia juga sudah bilang kalau ada orang jahat datang, bukankah itu bukti terbaik? Kalau nanti memang tidak ada siapa-siapa, ia pasti akan membuatnya menyesal. Tubuhnya, tak akan pernah ia izinkan dinodai!

“Aku... aku sudah selesai berpakaian...”

Di tengah keresahan dan suara langkah kaki yang makin mendekat, suara lirih Liris terdengar dari belakang. Saat menoleh terkejut, Zhang Yi melihat Liris sudah berpakaian, berdiri canggung dan kebingungan.

“Haih...”

Ia menghela napas panjang. Memang salahnya sendiri, terlalu fokus memperhatikan musuh dan berusaha tidak menimbulkan suara, sampai lupa kalau Liris sedang mandi. Sekarang semuanya sudah ia lihat, tentu saja Liris pasti sangat malu dan canggung. Zhang Yi tahu benar wataknya; jika tidak ada penjelasan, ia akan celaka!

Tanpa suara, ia mendekati Liris. Karena musuh sudah amat dekat, ia tak berkata apa-apa, hanya menggandeng Liris dan melangkah hati-hati ke dalam hutan. Namun, mereka tidak menyadari bahwa jejak kaki basah di tanah telah menunjukkan arah pelarian mereka!

Suara sayatan angin terdengar, sepuluh bayangan hitam muncul di tepi kolam. Di antara mereka, ada empat orang bertopeng berbaju hitam dan enam pendekar berzirah besi hitam!

Tanpa sepatah kata, mereka mengamati sekeliling. Tak lama kemudian, pemimpin mereka menemukan jejak kaki basah menuju ke dalam hutan. Dengan satu isyarat tangan, sepuluh bayangan itu segera melesat mengikuti jejak tersebut.

Di dalam hutan, Zhang Yi hanya bisa tersenyum pahit melihat pelindung kakinya yang basah kuyup. Tak disangka, karena inilah jejak mereka terbongkar. Kalau tidak, hutan ini begitu luas, jumlah musuh tak banyak, mereka sangat mungkin tidak akan ditemukan. Sayangnya, semua sudah terlambat.

Zhang Yi tak pernah terpikir untuk melarikan diri, bukan karena ingin pamer keberanian, melainkan memikirkan Liris. Sebagai seorang penyihir, Liris tak mungkin berlari kencang. Daripada tertangkap setelah kehabisan tenaga, lebih baik melawan saat tenaga masih penuh. Meskipun harapannya sangat tipis, ia yakin ini keputusan yang paling tepat!

Suara peluit tajam menggema di dalam hutan. Ia tak memikirkan lagi soal menyembunyikan posisi. Begitu mereka berlari, mana mungkin bisa mengelabui pendengaran musuh? Kini, satu-satunya harapan adalah memanggil Xiao Qiang secepatnya; hanya dengan bantuannya mereka masih punya peluang hidup!

Mendengar peluit tajam itu, para lelaki berbaju hitam langsung mempercepat langkah. Dalam sekejap, mereka sudah mengepung Zhang Yi dan Liris di tengah-tengah. Zhang Yi menatap sepuluh sosok buas itu dengan senyum pahit. Meski situasinya sangat tidak menguntungkan, ia sudah berusaha semampunya.

Pertama, ia tidak tinggal di tepi kolam, sebab tempat itu sangat terbuka. Jika dikepung di sana, ia akan terserang dari segala arah.

Kedua, ia memilih tempat pertempuran yang paling menguntungkan baginya—hutan! Hanya di sini, ia bisa meminimalisir kemungkinan musuh mengepung mereka.

Terakhir, ia sudah berusaha melarikan diri, hanya saja jejak air membocorkan keberadaan mereka. Jika tidak, meski jumlah musuh sepuluh orang, belum tentu mereka bisa mengejar dan menangkapnya. Bila hanya satu dua orang, ia, Liris, dan Xiao Qiang masih punya peluang untuk melawan, asalkan lawan tidak terlalu kuat!

Zhang Yi menatap sekeliling, menganalisis para pengepung dengan tenang. Semuanya berlevel D—enam pendekar pedang level D, empat... pembunuh? Ia tidak tahu pasti profesi para lelaki berbaju hitam itu.

Melihat lencana di lengannya yang hanya level E, ia tak kuasa menahan senyum pahit. Satu pendekar pedang tingkat D saja belum tentu bisa ia kalahkan, apalagi sepuluh orang!

Namun, dalam situasi seperti ini, apapun yang terjadi, ia tak mungkin mundur. Dengan dingin, ia menatap sepuluh lelaki berbaju hitam itu dan berkata, “Kalian dari Dewa Kegelapan, mau apa mengepung kami di sini?”

“Hmph!”

Salah satu lelaki berbaju hitam di seberang berkata dengan angkuh, “Terus terang saja, kami datang ke sini karena tongkat api di tangan gadis kecil itu. Serahkan tongkat api itu dengan baik, kami tak akan menyulitkan kalian berdua. Kalau tidak... jangan salahkan kami kalau harus bertindak kejam!”

Mendengar itu, Zhang Yi menoleh pada Liris dengan tatapan bertanya. Menurut pikirannya, kalau barang itu tidak terlalu penting, sebaiknya diserahkan saja, karena melawan sepuluh orang jelas mustahil.

Sayangnya, mendengar tuntutan mereka, Liris langsung panik dan memeluk tongkat merah menyala itu erat-erat, menggeleng keras, “Tidak! Aku tidak mau memberikannya... Ini peninggalan nenek, aku takkan memberikannya pada kalian!”

“Hehehe...”

Mendengar jawaban Liris, pemimpin lelaki berbaju hitam tertawa dingin, “Gadis kecil, nenekmu sudah mati bertahun-tahun, sudah saatnya kau melupakannya. Cepat! Berikan tongkat itu!”

“Tidak mungkin!” Liris memeluk tongkat itu makin erat, tegas berkata, “Ini satu-satunya peninggalan nenekku. Meskipun mati, aku takkan memberikannya pada kalian. Jangan bermimpi!”

Mendengar jawaban Liris, Zhang Yi hanya bisa menghela napas. Ia benar-benar tak tahu bagaimana harus menghadapi pertarungan hari ini. Meski sangat ingin melarikan diri, meninggalkan Liris di tengah kawanan penjahat itu benar-benar tak sanggup ia lakukan. Membayangkan apa yang bisa terjadi pada Liris, hatinya langsung menjadi tegas.

“Sudahlah! Tak perlu banyak bicara. Kalau memang mau bertarung, mari kita mulai!” Dengan dingin, ia menatap pemimpin lelaki berbaju hitam itu, berkata dengan penuh keberanian.

Liris menatap Zhang Yi dengan terharu, berkata tulus, “Xiao Yi, terima kasih, terima kasih sudah bersedia membantuku. Aku pasti akan membalas kebaikanmu!”

Zhang Yi tersenyum pahit. Membalas di kemudian hari? Siapa tahu bisa bertahan hidup sampai malam ini, masih bicara soal nanti, mungkin hanya bisa mendoakan saja.

Melihat punggung tegap Xiao Yi, sebenarnya Liris pun tahu, bicara soal nanti hanyalah omong kosong. Sepuluh orang lawan, masing-masing punya kemampuan dua kali lipat dari dirinya. Meski dirinya penyihir tingkat C, di hutan sempit dan penuh sesak seperti ini, sulit sekali bisa bertarung dengan baik. Seorang penyihir butuh jarak, dalam kondisi sekarang, mampu mengalahkan satu dua orang saja sudah bagus.

Lagipula, meski mendapat jarak, kecepatannya tetap jauh dari empat lelaki berbaju hitam itu. Mereka semua pencuri tingkat D. Jika satu lawan satu, Liris masih percaya diri menang. Tapi kalau satu lawan dua, hampir pasti kalah. Apalagi satu lawan tiga atau empat, tak mungkin menang sama sekali.

Liris sangat paham, Xiao Yi sebenarnya bisa saja melarikan diri di saat bahaya datang. Banyak petualang melakukan hal serupa. Tugas paling sering gagal bagi petualang adalah mengawal; jika bertemu musuh kuat, melarikan diri adalah satu-satunya pilihan. Meski pengalaman petualang berkurang, pengalaman tak sebanding dengan nyawa.

Namun, Xiao Yi tidak lari. Ia memilih tetap tinggal. Kenapa? Uang? Bukan. Tugas? Juga bukan. Lalu apa? Liris pun bingung...

“Aku tanya sekali lagi, kalian mau menyerahkan atau tidak? Pikirkan baik-baik sebelum menjawab!” Pemimpin lelaki berbaju hitam membentak marah.

Jika bisa menghindari pertarungan, tak ada yang ingin bertarung. Tak ada dendam mendalam, sekali bertarung, kedua pihak pasti jatuh korban. Jika bisa menghindari kematian, siapa yang ingin mati? Siapa tahu, yang mati justru dirinya sendiri!

Dengan tatapan teguh, Zhang Yi menatap pemimpin lelaki berbaju hitam itu, tersenyum dingin, lalu melangkah maju dan sepenuhnya melindungi Liris di belakangnya. Dengan suara berat, ia berkata, “Sudah kubilang tak perlu banyak bicara. Kalian mau maju bersama atau satu per satu, silakan pilih sendiri!”