Bab 154: Perubahan Aneh Seratus Harimau

Aku tidak suka membunuh, tapi jika kenyataan memaksaku untuk melakukannya, aku tidak akan ragu sedikit pun. Aku menoleh sekilas ke belakang dan melihat para pengejarku sudah kurang dari lima belas meter dariku. Dengan terpaksa, aku mengatupkan gigi, lalu dengan tegas melambaikan tangan ke belakang, berkata, “Pergilah, Naga Biru! Hancurkan mereka!”

Seiring gerakanku dan ucapanku, sebuah cahaya keemasan tiba-tiba melesat keluar dari tanganku, melesat melewati jarak kurang dari lima belas meter, menembus tenggorokan dua pendekar sekaligus, sebelum akhirnya kekuatan itu habis dan kembali masuk ke tubuhku.

Makhluk pelindung memang memiliki kelemahan seperti ini. Karena energi kami bersatu, meskipun energi itu milik Naga Biru, dia hanya bisa menggerakkannya tanpa bisa menyedot energi dari tubuhku secara terus-menerus. Tubuhku ibarat kapal induk, saat bahan bakar Naga Biru habis, dia harus kembali untuk mengisi ulang!

Sekilas cahaya keemasan, Naga Biru kembali ke tubuhku dan langsung menyedot energi dari gudang energiku. Aku bisa merasakan sejumlah besar energi tempur yang terhisap dan terkonsentrasi pada Naga Biru. Sementara itu, dua mayat itu terjatuh ke tanah dengan keras, berguling beberapa kali sebelum akhirnya berhenti.

Melihat dua rekan yang tiba-tiba mati, semua orang menunjukkan ketakutan di wajah mereka. Namun, mereka tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Kekuatan mereka belum cukup untuk melihat gerakan Naga Biru dengan jelas. Bagi mereka, hanya melihat aku melambaikan tangan, dan sekejap kemudian dua rekan mereka roboh tanpa tahu apa yang terjadi pada mereka.

Kebodohan membuat mereka tak takut. Karena mereka tidak tahu bahwa rekan mereka sudah mati, mereka masih berani terus mengejarku. Lagipula, jika berani melarikan diri secara sepihak, meskipun tidak sampai mati, nasibnya tidak akan jauh lebih baik. Hukum militer di Kota Mimpi sangat ketat!

Melihat mereka masih mengejarku dengan gigih, aku mengerutkan kening penuh kesal. Setelah Naga Biru mengisi energinya kembali, aku sekali lagi melambaikan tangan ke belakang. Seketika itu juga, cahaya keemasan menyambar dan dua pendekar yang berbaris lurus itu malang, jatuh ke neraka untuk minum anggur!

Tak lama kemudian, Naga Biru kembali ke tubuhku. Dengan dua serangan berturut-turut, energiku sudah hampir habis. Semakin banyak energi yang disedot Naga Biru, aku mulai merasa pusing. Aku tahu aku tidak bisa terus menyerang seperti ini, jika tidak, aku sendiri yang akan roboh sebelum mereka menangkapku.

Dengan terpaksa mengerutkan kening, aku memerintahkan Naga Biru untuk beristirahat, setidaknya satu atau dua menit, agar energiku pulih sebelum menyerang lagi. Untuk sekarang, aku serahkan pada Harimau Putih!

Pikiran itu terlintas, aku tiba-tiba membelok ke sebuah gang sempit. Baru beberapa langkah masuk, aku langsung melambaikan tangan dengan cepat. Seketika cahaya biru menyala, Harimau Putih meraung liar muncul di dalam gang yang sempit itu, dengan galak menghadang semua pengejarku!

Melihat Harimau Putih yang garang, para pengejar ragu sejenak. Dalam waktu singkat itu, jarak kami berhasil aku tarik hingga lebih dari 20 meter. Asalkan bertahan sebentar lagi dan membelok beberapa kali, aku bisa menemukan tempat bersembunyi dan benar-benar melepas mereka.

Namun mungkin langit sedang melawanku. Saat itu, dari belakang para pengejar terdengar teriakan marah, “Apa kalian semua? Takut pada seekor harimau? Lanjutkan pengejaran! Siapa yang mundur, mati!”

Mendengar itu, semua pengejar segera menerjang Harimau Putih tanpa ampun. Meski tidak bertarung langsung dengan orang yang berteriak itu, dari aura yang dikeluarkannya jelas dia seorang ahli. Baru sebentar saja sudah ada ahli dari Kota Mimpi. Sepertinya nasibku hari ini benar-benar tak menentu!

Aku buru-buru menoleh khawatir ke arah Harimau Putih, tepat saat itu kulihat dia menggigit paha salah satu pengejar, tapi segera tubuhnya disabet pedang besar hingga terbelah menjadi cahaya biru dan hilang di tempat itu. Walau Harimau Putih pasti menang satu lawan satu, tapi jumlah pengejarnya terlalu banyak, lebih dari 20 orang, bukan satu harimau yang bisa menghadapi semuanya!

Melihat Harimau Putih tewas, semua pengejar jadi semangat. Selain dua orang yang terluka—satu di paha karena gigitan dan satu di dada karena serangan es—semua langsung menerjangku dengan raungan.

Raung!

Ketika semua pengejar mulai lengah, tiba-tiba cahaya biru menyala lagi. Dalam raungan marah yang menggelegar, Harimau Putih muncul kembali di tengah kerumunan, membuka mulut merah darahnya dan menyerang semua orang di sekelilingnya dengan liar!

Aah! Aah! Aah! Awooo...

Dalam beberapa teriakan kesakitan, Harimau Putih berhasil membunuh tiga orang lagi sebelum akhirnya, dengan jeritan menderita, dia kembali disabet pedang hingga tewas. Melihat ini, aku meneteskan air mata penuh kesedihan...

Harimau Putih belum pernah berjuang seberani ini sebelumnya. Dia nekat seperti ini karena merasakan situasi dan perasaanku saat ini. Untuk memberiku satu harapan hidup, dia benar-benar gila, mengabaikan keselamatannya sendiri hanya untuk menahan musuh!

Raung! Raung! Raung!

Dalam raungan berturut-turut, sebelum para pengejar sempat pulih dari kekacauan, Harimau Putih muncul lagi di tengah kerumunan dengan cahaya biru yang menyilaukan, mengamuk liar menyerang dan menggigit beberapa orang, sebelum kembali disabet pedang hingga tewas. Dalam detik-detik terakhir, dia menerima puluhan serangan ganas!

“Jangan pedulikan dia! Kejar terus!” Saat semua orang bingung tak tahu harus berbuat apa, sang ahli itu kembali memerintahkan dengan kejam.

Mendengar perintah itu, para pengejar segera maju tanpa ragu. Namun, Harimau Putih jelas tidak akan membiarkan mereka puas. Setelah bangkit kembali, dia buru-buru mengejar mereka lagi, menerjang kerumunan dengan serangan ganas.

Serangkaian serangan itu membuat korban tersebar mulai dari jalanan di luar gang sampai jauh ke dalam gang. Dari hampir 30 pengejar yang mengejarku, sekarang tersisa kurang dari 20!

Melihat situasi ini, sang ahli yang tak dikenal akhirnya menjadi kejam. Dengan nada licik dia berkata, “Lingkupi tempat kematian harimau itu. Begitu dia bangkit lagi, bunuh dia segera! Aku ingin lihat apakah dia bisa hidup tanpa batas!”

Mendengar perintah itu, para pengejar akhirnya lega dan membentuk lingkaran ketat mengelilingi tempat kematian Harimau Putih, menunggu kebangkitannya.

Raung! Awoo...

Begitu Harimau Putih bangkit, belum sempat dia mengeluarkan raungan penuh amarah, puluhan pedang dan bilah berjatuhan ke kepala dan tubuhnya. Dalam sekejap, raungan berubah menjadi jeritan menyakitkan.

Aku menangis deras melihat adegan itu. Aku tidak bisa terus membiarkan Harimau Putih diperlakukan seperti ini. Jika aku masih bisa melarikan diri tanpa rasa bersalah, maka aku bukan diriku yang sebenarnya!

Meski aku tahu Harimau Putih tidak akan benar-benar mati, tapi aku tidak bisa menerima kejadian seperti ini. Aku lebih baik tinggal dan berbagi nasib dengannya, menghadapi kesulitan bersama. Kalau tidak, hatiku tidak akan tenang!

“Berhenti!”

Dengan teriakan marah, aku berlari gila-gilaan menuju arah Harimau Putih. Namun, sang ahli itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti. Dengan dingin dia berkata, “Kalian terus bunuh dia sampai dia tak bisa bangkit lagi. Aku yang akan melawannya!”

Merasakan aku datang untuk menyelamatkannya, Harimau Putih dengan cemas berbisik dalam hatiku, “Tuan, cepat pergi, jangan pedulikan aku, cepatlah pergi!”

Merasakan perasaan Harimau Putih, aku semakin yakin untuk menyelamatkannya. Walau harus mati di sini, aku tidak akan meninggalkannya. Dia sudah berjuang untukku, aku harus melakukan hal yang sama untuknya!

Awoo...

Sebelum aku sampai di hadapannya, Harimau Putih bangkit lagi. Kali ini lebih tragis. Mungkin para pengejar sudah hafal waktu kebangkitannya, karena saat Harimau Putih muncul, belum sempat mengerti apa yang terjadi, dia langsung disabet pedang berulang kali dan tewas lagi. Cahaya biru berkilat, Harimau Putih kembali mati di tempat!

“Berhenti!”

Melihat Harimau Putih dibunuh dengan brutal lagi, amarahku sudah memuncak. Aku menerjang dengan raungan gila tak peduli pada sang ahli yang menghalangi antara aku dan Harimau Putih.

“Orang sombong, berani-beraninya berharap menyelamatkan Harimau Putih? Sekarang kamu sendiri pun tidak bisa selamat!” Dengan suara dingin, ahli itu memukul dadaku dengan tinju kuat. Tubuhku terhempas seperti sobek, menabrak tembok gang berkali-kali sebelum akhirnya berhenti.

Booom!

Setelah terpental dari dinding, aku jatuh terhempas ke tanah. Telingaku berdengung dan pandanganku gelap. Ketika akhirnya aku bisa melihat lagi, aku menyaksikan Harimau Putih mati untuk kedelapan kalinya oleh serangan pedang dan pisau!

Ugh!

Amarah dan luka membuatku muntah darah. Dengan marah aku bangkit, melangkah dengan keras ke arah Harimau Putih. Karena luka serius dan harus bergerak, darah terus mengalir dari mulutku, mengotori baju zirahku dengan warna merah.

“Tuan, cepat pergi, jangan pedulikan aku, aku mohon... tidak sepadan, cepat pergi!” Sebelum ajal, Harimau Putih kembali mendesak dalam hatiku.

Dengan mata penuh tekad, aku melangkah maju perlahan, sambil berbisik dalam hati, “Harimau Putih! Kau berani mempertaruhkan nyawa untukku. Aku akan membuatmu tahu, aku juga punya perasaan yang sama. Mati bukan akhir, 18 tahun lagi aku akan jadi pahlawan lagi. Saat itu kita akan bertemu kembali, itu pasti menyenangkan!”

Raung!

Mendengar kata-kataku, Harimau Putih mengeluarkan raungan pilu dalam hatiku. Raungan itu berbeda dari biasanya, itu raungan sang raja, raungan keteguhan, raungan keberanian!

Bersamaan dengan raungan itu, Harimau Putih mati untuk kesembilan kalinya di tanah. Aku tahu, tidak akan ada kali kesepuluh. Jika aku tidak menyelamatkannya saat dia bangkit lagi, maka hari ini Harimau Putih pasti akan mati di sini untuk terakhir kalinya!

Tidak!

Sebagai tuannya, selama ini aku ingin bergantung pada mereka untuk melindungiku, tapi aku tak pernah sadar bahwa sebagai tuan, aku yang harus melindungi mereka. Apapun yang terjadi, aku tidak akan membiarkan Harimau Putih mati! Tidak boleh! Tidak boleh sama sekali...

Klang! Bumm...

Meskipun aku sudah menarik pedang dengan secepat mungkin dan menyerang dengan cepat, sayangnya perbedaan kekuatan antara aku dan ahli itu terlalu besar. Saat pedang panjangku masih dua meter dari tubuhnya, tiba-tiba energi hijau yang meledak dari tubuhnya memantulkan pedangku!

Darah muncrat deras dari mulutku. Tubuhku terlempar di udara, meninggalkan jejak merah darah yang indah. Aku sepenuhnya kehilangan kesadaran!

Mungkin karena ada ikatan batin, meski tubuhku mati rasa dan tak terkendali, kesadaranku tetap jernih. Mataku menatap tajam ke tempat Harimau Putih dikepung. Aku, sang tuan, sudah tak berdaya untuk menyelamatkannya!

Raung!

Dalam sekejap, segala sesuatu di sekitarku seperti melambat. Aku melihat dengan jelas Harimau Putih bangkit kembali dalam cahaya biru menyala, dan hampir bersamaan, puluhan pedang dan bilah jatuh menghujamnya!

Bumm!

Dengan suara dentuman, tubuh Harimau Putih berubah menjadi ribuan tetes cairan kecil, seperti gelembung air yang pecah dan tumpah ke mana-mana. Bentuknya sangat berbeda dari sembilan kebangkitan sebelumnya. Artinya, Harimau Putih benar-benar mati kali ini!

Raung! Raung raung raung raung...

Menatap tempat Harimau Putih mati dengan duka tak terhingga, perasaan hampa dan tak berdaya membanjir dalam hatiku. Namun, saat itu, teriakan menggelegar yang sangat familiar menggema di telingaku!

Tak percaya, aku menoleh ke arah suara itu. Di luar kerumunan, tubuh besar Harimau Putih tiba-tiba muncul, dengan marah menengadah dan meraung keras!

Kini Harimau Putih bukan lagi seekor harimau biasa. Kini dia benar-benar seekor harimau putih sejati, sebesar harimau besar yang pernah kulihat di kebun binatang dulu. Putih bersih dengan belang hitam, di atas kepala bertuliskan huruf besar “Raja”. Inilah Harimau Putih dalam hatiku!

Tapi, apa sebenarnya yang terjadi? Aku yakin aku tidak salah ingat. Harimau Putih sudah bangkit sembilan kali. Kalau termasuk kali ini, berarti sepuluh kali. Bagaimana mungkin? Bahkan kalau aku salah ingat, bagaimana bisa tempat bangkitnya berubah?

Melihat Harimau Putih tidak hanya bangkit lagi tapi juga berpindah tempat dan membesar hingga empat kali lipat, semua orang terdiam. Namun segera, raungan dahsyatnya membangunkan semua orang. Empat belas atau lima belas orang yang tersisa menyerbu ke arah Harimau Putih, ingin menghabisinya seperti sebelumnya!

Raung!

Menghadapi musuh yang sudah membunuhnya sembilan kali dan merendahkan wibawanya sebagai sang raja, Harimau Putih mengeluarkan raungan keras ke langit. Seketika, gelombang cahaya biru berbentuk riak air mengelilingi tubuhnya, bergelombang satu demi satu, membentuk lapisan tipis seperti air laut yang membungkusnya sepenuhnya!

Saat itu juga, Harimau Putih bertarung. Tubuhnya yang membesar membuat kekuatan jarak dekatnya berkali lipat. Gigitan mulut besarnya membuat bagian tubuh mana pun yang digigit tak akan selamat, baik lengan maupun paha, semuanya putus!

Selain itu, gerakan harimau yang mengombinasikan loncatan, dorongan, dan sapuan ekor menjadi teknik yang sempurna. Tidak ada yang bisa mendekatinya. Seekor harimau, apalagi harimau yang sudah terlatih, bukanlah lawan yang mudah!

Namun, meski sulit dilawan, musuh terlalu banyak. Dalam kelalaian, beberapa orang berhasil menyelinap dari samping, menyerang dengan pedang dan pisau, meninggalkan beberapa luka dalam pada tubuh Harimau Putih!

Kalau dulu, Harimau Putih pasti sudah tumbang. Tapi kini, meski terluka parah, dia hanya bergetar sedikit. Luka berat itu tidak langsung mematikannya!

Apa binatang paling ganas dan menakutkan? Orang di bumi akan bilang binatang yang terluka paling ganas dan menakutkan. Memang benar. Luka-luka ini tidak membuat Harimau Putih gentar, malah membuatnya lebih garang. Dengan cakarnya dan gigitannya, dia cepat membunuh beberapa musuh yang terlalu dekat!

Meski begitu, musuh terlalu banyak. Melihat beberapa temannya berhasil mendekati Harimau Putih, semua orang kembali mengeroyok dengan terampil, mencoba mengulang adegan mengepung dan membunuh Harimau Putih. Sekali saja mereka dekat, dengan serangan brutal, Harimau Putih pasti tak akan bertahan!

Raung!

Namun seperti kata pepatah, kenyataan dan bayangan selalu berbeda. Saat semua serang mengepung Harimau Putih, terdengar raungan dahsyat yang memekakkan telinga. Sebuah bayangan putih melesat melayang, melompati kepala semua orang, melompat hampir sepuluh meter sebelum mendarat!

Ada sebuah peribahasa—"Naga melompat, harimau melesat!"

Dari situ bisa dilihat betapa luar biasanya lompatan harimau. Meskipun Harimau Putih agak berlebihan, jangan lupa dia bukan harimau liar di bumi biasa, dia adalah makhluk fantasi air, Harimau Putih!

Semua orang terpesona menatap Harimau Putih yang berdiri sepuluh meter dari mereka. Gelombang biru di tubuhnya terus menyapu luka-lukanya. Setiap gelombang cahaya memperkecil luka dengan kecepatan yang bisa dilihat mata telanjang. Dalam hitungan puluhan kali, Harimau Putih sudah pulih seperti semula!

Raung!

Dengan raungan, Harimau Putih yang sudah pulih total kembali menerjang kurang dari sepuluh musuh yang tersisa. Pertarungan ini sudah berlangsung lama. Dari lebih dua puluh pengejar, hanya tersisa beberapa orang saja. Bisa dipastikan, Harimau Putih akan menang dalam pertarungan ini!

Dengan bangga melihat Harimau Putih, aku benar-benar ingin tahu apa yang terjadi saat itu. Kenapa Harimau Putih berikutnya begitu kuat dan perkasa, seolah tak tertandingi?