Bab Tujuh Puluh: Kota Kecil Tak

Setelah menempuh perjalanan selama lebih dari sepuluh hari, hampir seribu kilometer, akhirnya… kami tiba di kota besar di tepi rawa berkabut—Tak!

Karena letaknya yang berada di tengah-tengah benua, para pelancong yang mengelilingi rawa berkabut sering melewati tempat ini. Tak pun berkembang menjadi kota wisata, dengan penginapan dan restoran yang berjajar di setiap sudut, serta berbagai pusat transit bisnis.

Penduduk di sini memang tidak banyak, namun suasananya sangat ramai. Menurut Chaks, di Benua Timur, kota semakmur Tak hanya ada empat! Keempat kota itu adalah Tak, Taya, Bank, dan Banya, masing-masing terletak di empat penjuru rawa berkabut—timur, selatan, barat, dan utara. Siapa pun yang ingin menyeberangi benua dari satu sisi ke sisi lain, pasti harus melewati setidaknya tiga dari empat kota ini.

Begitu masuk kota, aku mengikuti Chaks menuju Serikat Petualang Tak, mengajukan permintaan untuk mencari seorang penunjuk jalan yang bisa membawa kami ke dalam rawa berkabut hingga mencapai Kota Kabut—tujuan utama perjalanan kami.

Kota Kabut, seperti yang dikatakan Chaks, terletak di tengah rawa berkabut dan terkenal sebagai kota di mana hampir setiap orang memiliki hewan ajaib. Inilah tempat yang ingin kami tuju.

Sebenarnya, Kota Kabut bukanlah kota yang sangat misterius. Nama itu muncul karena tiga alasan utama. Pertama, rawa yang luas ini selalu diselimuti uap air yang tampak seperti kabut, sehingga disebut rawa berkabut. Kota yang terletak di pusat rawa inilah yang disebut Kota Kabut.

Alasan kedua, kota ini selalu tertutup kabut tebal, jalan menuju ke sana sangat berliku dan penuh bahaya. Hanya penduduk setempat yang bisa keluar dengan bebas, sedangkan orang luar sangat jarang bisa masuk. Bagi kebanyakan orang, kota ini sendiri adalah teka-teki. Seperti apa sebenarnya Kota Kabut? Hampir seluruh penduduk Benua Timur, 99,9999...% dari mereka, pasti penasaran!

Alasan ketiga, kota ini mempunyai keunikan tersendiri. Seperti yang dikatakan Chaks, penduduknya memiliki hubungan khusus dengan hewan ajaib. Di Kota Kabut, hampir setiap orang memiliki seekor hewan ilusi yang selalu mengikuti mereka ke mana pun pergi. Bagi orang biasa, hal ini pun menjadi misteri.

Selain tiga alasan itu, masih ada banyak faktor lain, seperti produk khas yang hanya ada di Kota Kabut, atau adat kebiasaan yang hanya dimiliki kota itu. Namun, alasan utama kota itu disebut Kota Kabut adalah tiga hal tadi.

Setelah mengajukan permintaan, kami segera menuju restoran paling terkenal di Tak. Kami memesan satu meja penuh makanan dan mulai melahapnya dengan lahap.

Selama lebih dari sepuluh hari terakhir, kami terus berjalan siang dan malam, tak pernah makan enak, tak pernah tidur nyenyak. Kini akhirnya tiba di kota, tentu saja kami harus memulihkan tenaga.

Mengenai Kuat, aku harus akui namanya benar-benar cocok. Ia seperti seekor kecoa—daya hidupnya sangat luar biasa. Meski tubuhnya sudah tak bisa bergerak, sudah kempis seperti serangga yang terinjak, tapi semangatnya tetap kuat, bahkan masih cukup baik!

Namun yang membuatku khawatir, meski Kuat sangat tangguh, di bagian tepi tubuhnya yang kempis terus mengalir cairan tubuh berwarna hijau. Hingga beberapa hari lalu baru berhenti. Melihat jejak di jalan, Kuat sekarang mungkin tinggal cangkang kosong saja!

Karena makan dengan cepat, tak lama kemudian kami pun kenyang. Berusaha mendahului Chaks, aku mengeluarkan uang untuk membayar, tidak ingin membiarkan Chaks membayar lagi. Meskipun ia jauh lebih kaya, aku tidak ingin terus-menerus membebani dia. Ia sudah sangat baik dengan menemaniku sampai di sini.

Saat meraba di dalam saku, aku menemukan kantong uang, dan tanganku menyentuh benda bulat dan keras. Aku teringat, itu adalah kalung perak yang kudapat dari rumah yang kubeli.

Sambil membayar, aku berpikir dalam hati. Chaks adalah ahli harta karun, mungkin ia tahu kegunaan benda ini. Jika ia pun tak tahu, aku akan sulit sekali menemukan orang yang tahu.

Brak!

Sambil memikirkan itu, aku berjalan ke meja kasir, tak sadar lingkungan sekitar, dan… aku menabrak dinding yang sangat kokoh!

Aku terhuyung beberapa langkah. Meski tidak jatuh, pasti terlihat sangat canggung. Dengan kesal aku mendongak, kulihat seorang pria paruh baya bertubuh kekar mengenakan baju zirah kulit, membawa kantong besar, memandangku dengan heran.

Aku berpikir sejenak dan menyadari, ternyata aku yang menabraknya. Walau aku tampak canggung, aku yang salah. Kalau posisi kami bertukar, mungkin aku sudah dijatuhkan olehnya.

Menyadari itu, aku buru-buru meminta maaf. Untungnya, ia orang yang baik, hanya tersenyum dan tidak memperpanjang masalah.

Setelah membayar di kasir, aku kembali ke meja makan. Teringat kalung perak, aku pun mengeluarkannya dari saku…

Aku mengulurkan kalung itu pada Chaks dan bertanya penasaran, "Chaks, menurutmu kalung ini digunakan untuk apa? Sepertinya sangat istimewa."

"Hmm?"

Chaks melirik kalung di tanganku, lalu ekspresi terkejut muncul di wajahnya. Ia bangkit dan duduk di kursi di sampingku, mendekat untuk mengamati kalung di leherku.

Cahaya matahari siang menembus jendela, memantul di permata yang tertanam pada kalung itu. Empat permata berkilauan indah, jelas bukan barang biasa!

Segera saja Chaks menyadari sesuatu, ia buru-buru menyembunyikan kalung itu di balik kerahku, menatap ke sekeliling dengan hati-hati dan berkata, "Kenapa kamu ceroboh sekali? Ada barang yang tidak boleh dipamerkan di depan umum, bisa menimbulkan banyak masalah!"

Mendengar perkataan Chaks, aku langsung tersadar. Harta memang tidak boleh dipamerkan. Aku sudah melanggar pantangan besar, tahu benda ini tersembunyi, pasti bukan barang murahan, tapi kenapa aku begitu ceroboh? Pengalaman memang masih kurang, harus lebih hati-hati ke depannya.

Setelah menoleh ke sekitar dengan cermat, untung saja… meski beberapa orang melihat ke arahku, tidak ada yang terlalu memperhatikan. Siapa yang menyangka ada orang memamerkan barang berharga di tempat ramai?

Saat aku merasa lega, tiba-tiba hatiku kembali cemas. Di dekat kasir, pria kekar yang tadi kutabrak memandangku dengan tatapan terkejut, seolah ada gairah dan semangat menyala di matanya!

Celaka!

Melihat ekspresinya, pikiran pertamaku adalah: habislah aku! Ternyata tetap ketahuan oleh orang yang memperhatikan. Saat aku berusaha mencari cara untuk memperbaiki keadaan, pria kekar itu, membawa kantong kulit yang sudah kosong, berjalan menuju ke arahku.

Melihat dia mendekat dengan cepat, hatiku makin waspada. Apa yang sebenarnya ingin dia lakukan? Saat aku gelisah, Chaks menepuk pundakku pelan dan berbisik, "Tak perlu terlalu khawatir. Aku, Chaks, bukan orang yang mudah diremehkan. Meski tak suka mencari masalah, aku juga tidak takut. Kita lihat saja apa yang terjadi, biar aku yang melindungimu!"

Aku memandang Chaks dengan rasa terima kasih, melihat kepercayaan dirinya, aku diam-diam kagum. Kapan aku bisa setangguh dan sekuat dia?

"Kalian… kalian… kalian baik-baik saja?"

Pria kekar itu akhirnya tiba di dekat kami, menatapku dan menyapa dengan terbata-bata. Berkat kata-kata Chaks, aku kini lebih tenang. Baru saja aku hendak membuka mulut, Chaks mendahuluiku dan berkata, "Ada keperluan apa, saudara?"