Bab tiga puluh tiga: Kemunculan Musuh Kuat

Meskipun kekuatan fisik tubuhku tidak mengalami peningkatan apa pun, aku tahu dengan jelas bahwa kekuatanku secara keseluruhan kembali naik ke tingkat yang baru. Aku telah belajar bertarung dengan menggunakan otak, dan ini... akan menjadi senjata yang jauh lebih kuat dan tajam daripada tubuh!

Tap... tap... tap...

Saat aku masih tenggelam dalam sensasi baru ini, tiba-tiba terdengar suara langkah kaki yang ringan di sekelilingku. Aku segera sadar dan menoleh, melihat delapan orang berpakaian hitam yang tersisa kini telah mencabut senjata mereka masing-masing dan bergerak mendekat ke arahku.

Meskipun tidak bisa kulihat dengan jelas, namun tampak jelas bahwa tak ada seorang pun di antara mereka yang mau mengambil risiko lagi. Dua rekan mereka telah musnah dengan mudah, dan jika tetap melawan satu lawan satu, lawan mereka ini mungkin bisa menghabisi seratus orang tanpa merasa lelah. Bila tugas ini gagal, hukuman dari majikan mereka sudah menanti, dan itu lebih mengerikan daripada kematian. Mereka bahkan lebih memilih bunuh diri daripada kembali menerima siksaan yang tak terbayangkan itu—bunuh diri adalah akhir terbaik bagi mereka!

Melihat wajah-wajah penuh niat membunuh yang perlahan mengepungku dari delapan penjuru—tiga pencuri dan lima pendekar, gabungan kecepatan dan kekuatan—aku tahu aku tak punya peluang sedikit pun untuk membalas.

Bola api!

Saat aku hendak mempertaruhkan segalanya, tiba-tiba terdengar teriakan Liris dari belakangku. Setelah itu, sebuah bola api sebesar bola sepak melesat kencang di sampingku, menderu ke arah salah satu pendekar di seberang!

Dentuman keras menggema. Pendekar itu berhasil menebas bola api itu dengan pedangnya, memecahkannya menjadi serpihan-serpihan api yang berhamburan di udara. Namun suhu panas dari api tetap saja membuatnya menjerit kesakitan. Baju zirah baja yang dikenakannya sudah memanas luar biasa—bayangkan saja, ketika seluruh zirah di tubuhmu mencapai suhu di atas 100 derajat, bagaimana rasanya?

Bola api merah!

Melihat bola api biasa tidak berpengaruh, Liris menahan amarahnya dan melancarkan bola api merah. Bola api kecil sebesar bola timah berwarna merah terang melesat melewati tubuhku, memburu pendekar yang sama.

Sihir bola api adalah sihir tingkat E untuk penyihir elemen api, terbagi dalam tiga tingkat: E, 2E, dan 3E. Semakin tinggi tingkatannya, semakin tinggi pula suhu bola apinya!

Adapun bola api merah sudah termasuk sihir tingkat D, versi terkompresi dari bola api, dengan suhu yang jauh lebih tinggi.

Tanpa basa-basi, melihat bola api merah, wajah pendekar itu berubah panik. Ia mengangkat pedang lebarnya dan kembali menghantam bola api itu dengan sekuat tenaga.

Dentuman keras kembali terdengar.

Bola api itu kembali lenyap saat bersentuhan dengan pedang, namun gelombang panas yang membara langsung menyebar ke segala arah. Bahkan aku yang berdiri lebih dari sepuluh meter jauhnya dapat merasakan hawa panas yang membakar.

Aduh!

Jeritan memilukan terdengar. Dari balik zirah baja pendekar itu, asap mulai mengepul, bau hangus menyebar di udara hingga membuat semua orang ingin muntah.

Aku kagum pada keteguhan lawanku. Meski terkena bola api merah dan sempat menjerit, ia menggigit bibirnya erat-erat, menahan sakit, dan tetap maju dengan tubuh gemetar.

Hmph, jika kalian semua begitu keras kepala dan tak tahu diri, jangan salahkan aku bila harus bertindak kejam—bola api putih!

Akhirnya Liris benar-benar marah. Ia mengerang penuh amarah, dan sebuah bola api putih menyilaukan sebesar kepalan tangan melesat melewati tubuhku seperti peluru. Hanya dengan menggesek tubuhku saja, ujung rambutku langsung mengeriting karena panasnya!

Dentuman pelan terdengar. Pendekar di depan sana, meski kembali berhasil menebas bola api itu dengan susah payah, bola api tersebut hanya terbelah sesaat dan langsung menyatu kembali, lalu menghantam dada zirahnya dengan kecepatan kilat.

Tak ada ledakan, tak ada jeritan. Begitu terkena bola api putih, pendekar itu langsung tumbang ke belakang. Namun, di saat ia jatuh, seluruh zirah di dadanya telah berubah merah membara, dan di bekas hantaman bola api, zirah itu meleleh membentuk lubang besar yang menampakkan tubuh di dalamnya yang telah hangus menjadi arang.

Bola api putih merupakan sihir tingkat C, sihir terkuat yang dikuasai Liris untuk saat ini. Bahkan ia pun baru saja mempelajarinya. Hanya dengan sekali melontarkan bola api putih, wajah Liris langsung pucat pasi dan keringat membasahi seluruh tubuhnya. Sihir itu masih terlalu berat untuknya!

Namun, di situasi seperti ini, ia sudah tak punya pilihan lain. Walau tahu tak mungkin menang, ia harus mencoba, bertahan mati-matian!

Mengangkat wajahnya yang pucat, Liris berkata lantang, "Sekarang aku beri kalian kesempatan, jika pergi sekarang mungkin masih sempat. Jika tidak, nasib kalian akan seperti orang yang tergeletak di tanah itu!"

Hmph! Sombong sekali!

Belum selesai ucapan Liris, suara serak dan dingin terdengar dari dalam hutan. Aku dan Liris sama-sama terkejut, spontan menoleh ke arah asal suara itu!

Di sisi kanan kami, sesosok tubuh kurus perlahan muncul dari balik bayangan. Dalam remang cahaya, terlihatlah seorang penyihir air berjubah biru membawa tongkat sihir besar.

Belum cukup sampai di situ, di sisi kiri dan kanannya, masing-masing berdiri seorang pemanah berbaju zirah kulit ringan. Dari aura mereka, jelas keduanya adalah ahli kelas tinggi—meski tidak setara dengan penyihir berjubah biru di depan, tapi sudah jauh melampaui siapa pun yang ada di tempat ini!

3A! 2B! 2B!

Melihat lambang profesi di dada tiga orang baru itu, jantungku langsung membeku. Aku sadar... hari ini aku pasti mati! Tanpa menghitung penyihir biru itu, dua pemanah di belakangnya saja sudah cukup untuk menghabisi sepuluh orang sepertiku dengan mudah.

Perlahan penyihir berjubah biru itu mengangkat tongkatnya dan berkata dengan suara serak, "Gadis kecil, jangan terlalu sombong. Kemampuanmu masih jauh dari cukup. Jika ingin bertingkah, berlatihlah sepuluh tahun lagi!"

Mendengar kata-kata itu, Liris yang biasanya penuh harga diri jelas tak tahan menahan amarah. Ia mengangkat tongkatnya dengan tangan gemetar dan berkata, "Baik, akan aku tunjukkan kekuatan asliku!"

Begitu Liris selesai berbicara, tongkat sihir di tangannya tiba-tiba bersinar terang bagaikan sebatang lampu merah. Dalam sekejap, di dalam tongkat itu seolah membara api yang menyala-nyala, memancarkan cahaya merah menyilaukan!

Bersamaan dengan itu, di ujung tongkat, belasan cabang memuntahkan lidah-lidah api biru, dan bola kristal merah di bagian tengah membara hebat, api biru dan putih menyala perlahan.

Melihat pemandangan itu, penyihir berjubah biru tampak serius. Ia tahu, ini bukan kekuatan Liris, melainkan sihir yang tersegel dalam tongkat itu. Siapa pun yang punya pengetahuan sedikit saja tahu, tongkat api itu menyimpan sihir tingkat A—Api Melesat!

Pada zaman kuno, dunia ini adalah dunia sihir yang jauh lebih maju dari sekarang. Manusia kala itu memiliki kekuatan ratusan kali lebih besar dari sekarang. Namun, kejayaan selalu disusul kehancuran. Setelah perang dunia yang nyaris memusnahkan segalanya, hampir seluruh manusia musnah. Hanya sedikit yang selamat dan membangun peradaban baru di atas reruntuhan. Namun, hampir semua sihir tingkat tinggi dan teknik bertarung punah, menyisakan hanya sihir dan teknik dasar untuk bertahan hidup. Sihir dan teknik luar biasa itu tak akan pernah kembali!

Meski begitu, meski manusia punah, barang-barang sihir yang ditempa para leluhur dengan keahlian tinggi masih bertahan. Di dalamnya tersegel berbagai macam sihir, termasuk sihir dan teknik yang telah punah. Karena itu, mencari barang sihir menjadi impian setiap petualang. Sering kali, satu barang sihir luar biasa saja sudah cukup untuk menciptakan seorang ahli terhebat!

Namun, perang panjang yang memusnahkan dunia itu terlalu lama. Tak hanya membuat hampir semua sihir dan teknik tingkat tinggi hilang, tetapi juga menghancurkan 99% barang sihir. Menemukan satu barang sihir utuh sungguh sangat sulit, apalagi yang tingkat tinggi seperti tongkat milik Liris—itu hampir mustahil!

--------------------------------

Ada beberapa saudara yang bertanya kapan novel ini diperbarui. Saya ulangi lagi: setiap hari pukul 08.00 pagi, 12.00 siang, dan 18.00 malam, plus satu bab tambahan di waktu tak tentu, total 10.000 kata sehari. Mohon terus dukung saya! Hehe...