Bab Lima Puluh: Bertindak dengan Keberanian dan Keadilan

★★★ Buku ini telah lebih dahulu diterbitkan oleh Penerbit Chuangxin di Taiwan, dengan judul "Kota Ilusi Pedang", semoga teman-teman yang mampu bisa memberikan dukungan lebih banyak ★★★

Cepat! Kejar dia! Jangan biarkan dia lolos...

Di bawah langit yang suram, sekelompok sekitar dua puluh orang prajurit berzirah hitam berlari kencang di padang rumput. Di depan mereka, sesosok bayangan tertatih-tatih, berusaha keras berlari ke arah kedalaman padang luas yang tak bertepi. Jelas sekali... ia sedang dikejar untuk dibunuh oleh para prajurit itu!

Tiba-tiba, suara busur berdentang nyaring. Sosok yang tertatih itu seketika melesatkan tubuhnya ke samping. Pada saat yang sama, sebuah titik cahaya keemasan melesat bagaikan kilat, melintasi jarak lebih dari seratus meter, menancap tepat ke arah pemimpin para prajurit berzirah hitam!

Jeritan memilukan terdengar. Prajurit malang yang seluruh tubuhnya terbungkus zira hitam itu mengerang kesakitan. Anak panah emas menancap tepat di wajahnya, dan dari dalamnya, tampak jelas bahwa kematian sudah menjemputnya!

Namun, kematian satu prajurit tidak membuat yang lain gentar. Seseorang berseru penuh semangat, "Cepat kejar! Panahnya tinggal enam! Hari ini kita harus menyingkirkannya!"

Baru saja suara itu selesai, sosok yang tertatih itu berbalik lagi dengan ganas, membidikkan busurnya berturut-turut. Dalam sekejap, enam anak panah tajam melesat melintasi jarak seratus meter, menancap pada tubuh para prajurit zira hitam. Jeritan pilu serempak terdengar, enam prajurit pun roboh hampir bersamaan.

Melihat lawan akhirnya kehabisan anak panah, para prajurit yang tersisa menjadi bersorak, kecepatan mereka pun meningkat, dan bagaikan angin, mereka mengejar sosok yang sudah kelelahan itu.

Sosok tertatih itu berusaha menuju hutan, namun karena luka-lukanya tak kunjung diobati, ia semakin lemah dan lambat. Jarak ke hutan tinggal tak sampai seratus meter, namun itu mungkin menjadi jarak yang takkan pernah bisa ia lewati.

Akhirnya, ia tersungkur dan jatuh berguling beberapa kali. Ia berusaha bangkit, namun gagal. Begitu semangat yang tersisa sirna, ia benar-benar tak mampu lagi berdiri!

Tak lama kemudian, delapan belas bayangan menyusul, mengelilingi sosok yang terkapar di tanah itu!

"Arlankes, jangan harap kau bisa lari lagi. Hari ini adalah hari kematianmu!" seru seorang prajurit berzirah hitam yang bertubuh sangat besar, sambil mengangkat pedang besarnya dan mengayunkannya cepat ke arah leher sosok di tanah.

Melihat pedang besar melesat ke lehernya, Arlankes yang sudah babak belur berusaha menghindar, namun sudah terlambat. Dalam kondisi tergeletak dan terluka parah, mana mungkin ia bisa menghindar dari tebasan hebat itu? Pertarungan jarak dekat selalu menjadi mimpi buruknya!

Gemuruh!

Tepat ketika Arlankes menutup mata, pasrah menunggu ajal, tiba-tiba bumi di sekitarnya bergetar hebat. Angin amis menerpa, dan pedang besar yang seharusnya telah tiba justru tak kunjung menebasnya!

Arlankes terkejut dan membuka mata. Pemandangan di depan matanya membuatnya melongo. Prajurit berzirah hitam tinggi besar yang tadinya hendak menebasnya kini terjepit di tangan seekor makhluk raksasa, tubuhnya tertekuk tak wajar. Jelas, si prajurit telah dipatahkan makhluk itu!

Arlankes memandang makhluk itu dengan bengong. Yang ia lihat adalah seekor kalajengking raksasa, dengan capit besar yang menjepit tubuh prajurit. Tubuh kalajengking itu berwarna merah-hijau, sangat aneh dan menakutkan. Arlankes benar-benar kebingungan, makhluk apa ini? Kalajengking?

"Cih! Kalian lagi rupanya! Aku beri tiga detik, segera enyah dari sini!" Sebuah suara penuh kejengkelan dan kebencian terdengar.

Arlankes menoleh ke punggung kalajengking itu, dan mulutnya terbuka lebar. Di punggung kalajengking raksasa itu berdiri tegak seorang pria muda penuh wibawa. Ia memandang para prajurit zira hitam dengan tatapan muak. Ekor kalajengking yang menjulang tinggi berdiri gagah di belakangnya, menebar aura aneh dan mengerikan yang tak tertahankan.

"Serang! Hancurkan mereka!"

Tanpa ragu, tujuh belas prajurit yang tersisa berteriak, mengayunkan senjata, dan menyerbu Arlankes serta kalajengking itu.

Dengan dengusan dingin, pemuda di punggung kalajengking melompat, tubuhnya bagai kilat muncul di samping Arlankes, berdiri tegak seolah tak melihat para musuh yang mengepung dari segala arah!

Dua suara keras terdengar. Arlankes akhirnya menyaksikan kedahsyatan kalajengking raksasa itu. Kedua capitan besarnya melibas ke kiri dan kanan, seketika dua prajurit zira hitam yang mendekat dada zira mereka penyok, tubuh mereka terlempar seperti peluru, pasti tak selamat!

Belum selesai sampai di situ, delapan kaki panjang dan kuat kalajengking itu merunduk, tubuh besarnya lalu melompat, melintasi atas kepala Arlankes, dan jatuh dengan gemuruh di depan, menghadang dua belas prajurit zira hitam yang datang menyerbu.

Pada saat Arlankes masih terpana, suara dengusan dingin terdengar di sampingnya. Ia menoleh ketakutan, melihat tiga prajurit zira hitam berkumpul dan menyerbu ke arahnya!

Arlankes menelan ludah gugup. Kalau jarak masih seratus meteran, ia takkan gentar. Menghadapi mereka cukup dengan tiga anak panah, dan mereka akan menjadi tiga mayat.

Namun keadaan sekarang berbeda. Begitu musuh masuk jarak sepuluh meter, ia benar-benar tak berdaya. Pertarungan jarak dekat selalu jadi mimpi buruknya! Kecuali ia punya busur sakti yang tetap kuat dan tajam di jarak sepuluh meter, sayang... busur semacam itu terlalu mahal untuk dimilikinya.

Bersamaan dengan suara logam beradu, Arlankes reflek mendongak. Sekilas, kilatan perak dan cahaya keemasan melesat; seberkas kilat tajam melintasi udara, lalu semuanya hening.

Cahaya tebasan itu masih membekas di mata Arlankes, tapi ia tahu, tebasan itu telah menuntaskan tugasnya dan kembali ke dalam sarung!

Sebagai seorang pemanah, mata yang tajam adalah syarat utama. Untungnya, Arlankes punya mata setajam itu. Ia menangkap keindahan tebasan tadi—tebasan yang ringan, yang luar biasa!

Cepat! Sangat cepat! Tebasan itu hanya berlangsung sekejap, dari keluar hingga masuk sarung; sebelum Arlankes sempat melihat jelas, semuanya sudah berakhir!

Menatap pria misterius di sampingnya dengan bingung, Arlankes benar-benar heran. Tebasan itu selain cepat, tak ada keistimewaan lain. Mungkin gerakannya ringan, mungkin... Tapi itu tidak penting. Yang penting, tebasan sederhana itu saja sudah mematikan!

Arlankes pernah melihat pedang cepat, tapi yang ini benar-benar berbeda. Ia yakin ini pertama kalinya ia melihat teknik membunuh murni mengandalkan kecepatan. Energi dalam tubuh memang digunakan, tapi hanya untuk mempercepat, bukan menembus. Artinya, pemuda di depannya menggunakan segalanya demi satu tebasan kilat!

Jeritan pilu dan raungan terdengar dari depan. Arlankes menoleh, hanya dalam waktu singkat itu, dua belas prajurit zira hitam di depan sudah tumbang semua. Kalajengking raksasa itu perlahan melangkah dengan delapan kakinya ke arah mereka.

Sampai di sini, siapa pun pasti paham, pria itu adalah aku, dan kalajengking raksasa itu adalah Kecil Kuat. Begitu keluar dari hutan, aku langsung bertemu kejadian ini. Awalnya aku tak berniat mencampuri, tapi begitu melihat zira hitam itu, amarahku langsung memuncak—aku hampir saja mati di tangan mereka!

Namun kini aku sadar, ternyata aku salah orang. Meski mereka juga berzira hitam, tapi tepi zira mereka berlapis emas, berbeda sekali dengan yang pernah mengincarku.

Melihat tiga prajurit zira hitam yang tersisa, aku pun tersenyum pahit. Tebasan tadi tak kumaksudkan untuk membunuh, hanya memutus urat tangan salah satu dari mereka. Karena aku sudah salah orang, tentu tak sepatutnya aku meneruskan membunuh mereka.