Bab Empat: Desa Kecil Para Pemburu

Keesokan paginya, dipandu oleh Chakes, kami bergerak ke barat dan berjalan selama sebulan penuh hingga akhirnya tiba di sebuah desa kecil di pinggir hutan. Desa itu memang sangat kecil, hanya terdiri dari sekitar tiga puluh keluarga dan lebih dari seratus penduduk. Letaknya pun sangat terpencil; kecuali seseorang memang tahu tempatnya, hampir mustahil ada orang yang datang ke sana.

Kehadiran kami langsung menarik perhatian penduduk desa. Belasan pria bertubuh kekar menoleh ke arah kami dengan tatapan waspada. Chakes tersenyum tipis, tidak terlihat takut sama sekali, lalu berteriak lantang, “Aisen, saudaraku! Aku datang menemuimu, kalau kau tidak keluar sekarang, pasti akan terjadi sesuatu!”

Tawa lepas menggema dari dalam desa, suara yang begitu keras hingga aku hampir tak percaya seorang manusia bisa tertawa sekuat itu. Dari tengah perkampungan, seorang pria muda bertubuh luar biasa kekar, kira-kira berusia tiga puluhan, keluar dari salah satu rumah dengan wajah penuh kegembiraan, bergegas menghampiri kami. Di belakangnya, seekor harimau besar berbulu kuning mengikuti dengan anggun.

Tak lama, pria yang dipanggil Aisen itu sampai di depan kami dan langsung memeluk Chakes erat-erat. Mereka saling menepuk punggung dengan keras, penuh kehangatan persahabatan yang sulit dilukiskan.

Tiba-tiba, harimau kuning sebesar sapi itu mengaum nyaring, membuatku hampir jatuh terduduk saking terkejutnya. Untungnya, harimau itu tidak melakukan apa-apa selain mengaum, sehingga meski aku ketakutan, aku tetap bertahan di tempat.

Setelah berpisah dari pelukan hangat itu, Aisen tertawa dan berkata, “Chakes, sudah lebih dari sepuluh tahun kita tak bertemu, kenapa kau baru sempat datang sekarang?”

Chakes terkekeh malu, lalu menarikku dari belakangnya dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Kita sudah seperti saudara, aku tak perlu banyak basa-basi. Kali ini aku datang… karena ingin menitipkan adik kecil ini padamu!”

Tanpa bertanya lebih jauh, Aisen menepuk dadanya dan berkata, “Tenang saja, serahkan anak ini padaku. Aku jamin dia akan kuperlakukan dengan baik!”

Chakes mendekat dan berbisik panjang lebar pada Aisen. Setelah mendengarkan, Aisen menatapku dengan heran sejenak lalu berkata, “Tidak masalah, meski tubuhnya lemah, setidaknya dia pasti bisa menguliti hewan, bukan? Jangan khawatir, bukan cuma satu, sepuluh generasi pun dia boleh tinggal di sini!”

Setelah itu, Aisen berbalik dan bertepuk tangan keras, berseru, “Semuanya, kemarilah! Desa Auman Harimau kedatangan warga baru!”

Mendengar seruannya, para penduduk segera berkumpul. Aisen menarikku dan mengumumkan dengan suara lantang, “Mulai sekarang, adik kecil ini adalah anggota desa Auman Harimau!”

Semua orang tersenyum ramah padaku dan mengangguk bersahabat. Melihat wajah-wajah hangat itu, hatiku pun merasa tenang. Akhirnya… aku punya tempat untuk berlabuh.

Saat aku masih larut dalam perasaan itu, suara Chakes terdengar, “Aisen, aku sudah lama meninggalkan rombongan, jadi aku tak bisa berlama-lama di sini. Kau mengerti, kan…”

Aisen menatap Chakes dengan penuh penyesalan, enggan berpisah, “Kakak, setiap kali kau datang selalu terburu-buru pergi. Tapi… kau memang orang besar, jadi aku tak akan menahanmu. Lain kali, kau harus datang dan minum bersamaku!”

Chakes mengangguk haru, lalu setelah berjanji beberapa kali pada Aisen, ia menarikku ke tempat yang sepi. Ia membuka ransel panjang di punggungnya dan mengeluarkan pedang panjang berkilau perak, lalu menyerahkannya padaku, “Adik kecil, pedang ini kudapat bersama rekan-rekan dalam sebuah misi. Walau ringan dan tipis, tapi tajam. Pakailah untuk melindungi diri!”

Aku menerima pedang itu tanpa kata, menatap bilah peraknya. Hati terasa perih saat mengingat persahabatan yang terjalin selama lebih dari sebulan ini. Kini tiba saat perpisahan, dan aku hampir ingin menangis.

Chakes menepuk pundakku, lalu setelah berpamitan pada Aisen, ia berbalik dan berjalan menuju jalan semula. Aku menatap punggungnya yang perlahan menghilang di kejauhan, dan mataku pun menjadi basah.

Tiba-tiba, suara auman harimau terdengar di belakangku, membuatku melompat saking kagetnya. Saat berbalik, harimau kuning besar yang setinggi tubuhku berdiri tepat di belakangku, dan kepalaku hampir berada di depan rahangnya. Kalau saja ia menggigit, entah apa yang terjadi. Tubuhku langsung dipenuhi keringat dingin!

Seolah mengerti ketakutanku, suara Aisen terdengar, “Adik kecil, kau tak perlu takut. Ini Si Kuning milikku. Tanpa perintahku, dia tidak akan menggigit siapa pun!”

Aku terpana sejenak, memandang Aisen dengan heran. Ia lalu melanjutkan, “Namaku Aisenburi, pendekar desa Auman Harimau, juga pemburu terbaik di desa ini. Atas nama seluruh warga, aku menyambut kedatanganmu!”

Aku menggaruk kepala dengan malu, “Saudara Aisen, perkenalkan, aku Li Yi, dari Shanghai. Mulai sekarang aku mohon bimbinganmu!”

Tiba-tiba, sebuah tamparan keras mendarat di pundakku hingga aku terjatuh duduk, terbelalak menatap Aisen.

Aisen tersipu, “Maaf, sungguh maaf. Aku hanya ingin menepukmu, tapi tidak menyangka…”

Mendengar ucapannya, aku hanya bisa tersenyum pahit dan berdiri perlahan. Selain pundak yang sedikit nyeri, aku tak mengalami luka berarti.

Melihat Aisen tampak sangat menyesal, aku tersenyum dan menggeleng, “Tak apa, tenaga kakak memang luar biasa!”

Aisen hanya bisa tersenyum kecut. Menepuk pundak adalah cara mengekspresikan keakraban dan persahabatan, tapi ternyata anak ini tak kuat menerima satu tepukan pun! Tadi, ketika Chakes bilang tubuhnya lemah, Aisen memang mendengar, tapi… tak menyangka selemah ini! Sebagai pemburu yang biasa menyeret hewan ratusan kilogram di hutan, Aisen ragu apakah anak bernama Li Yi ini sanggup mengangkat seratus kilogram hasil buruan. Jika tidak, sebanyak apa pun ia berburu, tetap saja tak bisa dibawa pulang. Lalu, apa yang akan dimakan warga desa?

Saat itu, Aisen benar-benar paham beban seperti apa yang dititipkan Chakes padanya. Mungkin, anak ini bahkan kalah kuat dari para gadis di desa. Ia khawatir, saat menguliti hewan pun, Li Yi tak akan mampu memotong urat karena kurang tenaga!

Aisen menggeleng pelan, menghentikan pikirannya. Bagaimanapun juga, Chakes sudah menitipkannya pada dirinya. Untunglah, ia adalah pemburu utama di desa, jadi selama ia melindungi Li Yi, orang lain pun tak akan berani mengeluh, meskipun anak ini hanya makan tanpa bekerja. Lagi pula, hasil buruannya sendiri jauh melampaui dua pemburu biasa jika digabungkan.

Dengan pikiran itu, Aisen menarik tanganku dan berkata lantang, “Setelah perjalanan panjang, kau pasti lelah dan lapar. Ayo, kakak Aisen akan mengajakmu makan daging!”

Aku lengah, lenganku langsung dicengkeram tangan besar Aisen. Seketika, pundakku berbunyi keras, rasa sakit yang dahsyat menjalar, dan pandanganku menggelap. Aku pun pingsan. Dalam kesadaran yang memudar, aku sadar—lenganku terkilir!

Karena sudah terbiasa, Aisen tidak merasa aneh, walau tubuhku sudah tergeletak di tanah. Ia mengira sedang menyeret bangkai hewan seperti biasa, dan di hadapan seluruh warga desa, ia pun menyeret tubuhku menuju rumahnya, tanpa tahu bahwa aku sudah pingsan karena kesakitan.

——————————————————————

Hehe… Ternyata kalian memang luar biasa, sejak sore tadi tak ada lagi komentar jahat, terima kasih semuanya! Selain itu, sepertinya banyak yang tidak suka kalau tokoh utama tetap lemah hingga akhir. Kalau begitu, akan aku ubah sedikit. Meskipun ia sudah berpisah dengan makhluk gaib, tokoh utama tetap bisa bertarung dengan siapa saja! Hari ini aku terus membaca komentar, banyak yang bilang belum terbiasa membaca novel dengan sudut pandang orang pertama. Untuk novel ini, sepertinya memang sudah tidak bisa diubah lagi, aku sudah menulis banyak draft. Kalau harus diubah, sepertinya tidak mungkin. Jadi, untuk novel berikutnya… aku akan menulis dengan sudut pandang kedua.

Akhir kata, aku tetap berharap kalian membantu mendukung novel baru ini. Meski permulaan kisahnya mungkin terasa kurang menarik, tapi percayalah, aku punya sedikit kemampuan untuk membuat kalian merasa puas dan terhibur…