Bab Pertama: Pertemuan Kembali setelah Lama Berpisah-Eu realmente não pretendia me rebelar(O peixe de barriga para cima que escreve)

Setelah melakukan perjalanan selama tiga hari, Ji Yu akhirnya kembali ke ibu kota.

Tembok kota dan jalan-jalan yang akrab tertangkap oleh pandangannya, membangkitkan rasa kehangatan yang tak dapat dijelaskan di dalam hatinya. Meskipun adat istiadat dan pemandangan di Changlu meninggalkan kesan mendalam baginya, ibu kota tetaplah rumah kedua baginya.

Tepat pada saat menginjakkan kaki kembali di kediamannya, Ji Yu merasakan kejarangan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

"Kau sudah kembali, kerja yang bagus!" puji Ji Ce.

Ji Ce tentu saja mengetahui segala perbuatan Ji Yu selama berada di Changlu.

"Hahaha, terima kasih atas pujian Paman," kata Ji Yu sambil tersenyum. Pujian dari seorang tetua benar-benar membuat Ji Yu merasa gembira dari lubuk hatinya.

Bibi yang berdiri di samping buru-buru menarik tangan Ji Yu, memandangnya dari atas ke bawah, lalu mengangkat wajah keponakannya itu seraya berkata dengan nada penuh iba, "Mengapa kau jadi kurus sekali setelah pergi ke Changlu!"

Perkataan sang bibi seketika membuat Ji Yu merasakan kehangatan sebuah keluarga. Di Changlu, Ji Yu adalah pilar utama bagi semua orang, seorang pangeran muda yang sangat dihormati. Hanya ketika pulang ke rumah, ia kembali menjadi anak kecil yang belum dewasa. Perasaan yang telah lama hilang ini membuat pemuda berusia dua puluhan itu merasa masygul di dalam hatinya.

Ji Yu dengan lembut menggenggam tangan bibinya dan menghibur, "Bibi, jangan khawatir, mana ada aku kurus sekali? Perjalanan ini hanya melelahkan saja dan aku kurang makan dengan baik, nanti juga akan pulih dengan cepat."

Selama sebulan terakhir ini ada terlalu banyak urusan, dan Ji Yu harus bolak-balik di tengah para korban bencana selama sekian hari, ditambah lagi perjalanan tiga hari ini, wajar saja jika ia menjadi kurus. Tidak heran jika bibinya bisa langsung menyadarinya dalam sekali pandang.

Bibi menepuk lembut punggung tangan Ji Yu dengan mata yang dipenuhi oleh kasih sayang keibuan, "Baguslah kalau begitu, baguslah kalau begitu. Kali ini pulanglah untuk beristirahat dengan benar, jangan membuat dirimu begitu kelelahan lagi."

Malam harinya, Bibi menyiapkan meja penuh dengan hidangan, semuanya adalah makanan kesukaan Ji Yu. Benar saja, ini tetaplah rasa yang akrab. Tidak peduli betapa lezatnya hidangan mewah yang dimakan di Changlu, semuanya tidak bisa menandingi sepiring hidangan rumahan.

Selama jamuan tersebut, Ji Yu tidak lupa untuk meminta nasihat kepada Ji Ce mengenai berbagai masalah yang ditemuinya di Changlu. Ji Ce menganalisis situasi tersebut dengan sangat rinci untuk Ji Yu. Pada saat yang sama, Ji Yu juga menceritakan metode reformasi industri garam milik Song Linfu kepada Ji Ce. Setelah mendengarkannya dan merenung sejenak, Ji Ce juga merasa bahwa ini adalah metode yang sangat bagus. Tampaknya Song Linfu benar-benar telah memikirkannya dengan sangat matang.

Setelah beristirahat sehari di rumah, Ji Yu pun bangun pagi-pagi sekali. Baru saja kembali ke ibu kota, urusan Ji Yu tidaklah sedikit, tetapi hal paling penting yang harus dilakukan terlebih dahulu adalah menemui Xia Jue.

Tanpa memberitahu terlebih dahulu, Ji Yu langsung pergi ke Kediaman Putri Zhaoyang. Di jalanan ibu kota, orang-orang datang silih berganti dan kereta serta kuda berdesakan, tetapi semua itu tidak dapat mengganggu perasaan Ji Yu yang saat itu diliputi kegembiraan dan kepastian yang mendesak. Ia melintasi pasar yang ramai dan berjalan cepat sepanjang jalan, hingga tak lama kemudian tiba di depan gerbang kediaman putri yang megah dan mengesankan.

Xia Jue dianugerahi gelar 'Zhaoyang' ketika ia dijodohkan dengan Ji Yu, dan ia memiliki kediamannya sendiri. Sangat sedikit putri dari Dinasti Da Zhou yang mendapatkan kehormatan sebesar ini, yang menunjukkan betapa Kaisar sangat menyayangi Xia Jue, sekaligus betapa pentingnya arti pernikahan aliansi dengan keluarga Ji.

Meskipun ia tidak memberi tahu sebelumnya, identitas Ji Yu diketahui oleh semua orang di kediaman putri, sehingga Ji Yu langsung melangkah masuk ke dalam.

Ji Yu tiba di depan pintu kamar tidur Xia Jue. Dua pelayan berdiri di luar pintu dan hendak bersuara, tetapi dihentikan oleh isyarat Ji Yu. Ji Yu melambaikan tangannya, dan kedua pelayan itu tersenyum tipis, lalu dengan penuh pengertian mundur secara diam-diam.

Ji Yu mendekati pintu dan mengetuknya dengan pelan.

Xia Jue yang berada di dalam kamar merasa sangat heran, siapa yang mengetuk pintu?

Begitu ia bangkit dan membuka pintu, sepasang matanya seketika berbinar terang.

Bagaikan burung walet muda yang terbang ke pelukan induknya, ia menerobos masuk ke dalam dekapan Ji Yu.

"Xiao Yu~"

Takut Xia Jue terbentur hingga kesakitan, Ji Yu segera menyambut tubuh gadis itu dengan kedua tangannya dan mundur beberapa langkah ke belakang, lalu berkata dengan lembut, "Hei, pelan-pelanlah."

Xia Jue memeluk Ji Yu erat-erat, suaranya sedikit bergetar, "Kenapa kamu tiba-tiba kembali tanpa memberitahuku terlebih dahulu?"

Ji Yu mengusbut lembut rambut indah Xia Jue dan berkata sambil tersenyum, "Bukankah ini agar aku bisa memberimu sebuah kejutan? Sepertinya hasilnya cukup bagus."

Tiba-tiba, di tengah suasana mesra tersebut, Xia Jue mendorong Ji Yu menjauh, berlari kembali ke dalam kamar, menutup pintu, dan berkata dengan suara yang malu-malu, "Aduh, kamu datang terlalu pagi, aku bahkan belum berhias."

Ji Yu tertawa tanpa suara.

Hari ini ia memang berlari ke sana pagi-pagi sekali. Lagi pula, Xia Jue sekarang tinggal di kediaman putri dan merupakan putri kandung permaisuri, sehingga ia tidak perlu bangun pagi-pagi sekali untuk menghadap dan memberi salam di istana permaisuri seperti saat berada di istana kekaisaran, karenanya ia bangun sedikit lebih siang.

Ji Yu berdiri di depan pintu, tersenyum menembus daun pintu dan berkata, "Jue'er, kalau begitu aku akan menunggumu di halaman. Berhiaslah dengan tenang dan tidak perlu terburu-buru."

Dari dalam kamar terdengar suara Xia Jue yang selembut dengungan nyamuk, "Kalau begitu, tunggu sebentar."

Ji Yu mengangguk, berbalik, dan berjalan menuju meja batu di halaman untuk duduk. Para pelayan kediaman putri yang melihat hal itu buru-buru menyuguhkan teh harum untuknya. Ji Yu menikmati teh tersebut sementara pandangannya bergeser ke sekeliling halaman. Tampak pepohonan dan bunga-bunga tumbuh dengan subur di halaman, dihiasi suara kicauan burung yang merdu, memancarkan pesona tersendiri yang unik.

Tak lama kemudian, pintu kamar berderit pelan. Xia Jue telah selesai berhias dan melangkah keluar dengan anggun. Ia mengenakan gaun berumbai dengan kerah silang berwarna merah muda pucat, dan diikat dengan pita berwarna senada di pinggangnya, yang membuat kulitnya tampak seputih giok dan alis serta matanya bagai lukisan yang indah. Sebuah tusuk konde giok yang indah disematkan di antara rambutnya, bergoyang lembut mengikuti setiap langkah kakinya, semakin menambah kesan lincah dan menawan.

Melihat wanita cantik di hadapannya, Ji Yu tidak dapat menahan rasa kagum di dalam hatinya. Ia bangkit, menyongsong Xia Jue, menggenggam tangannya, dan berkata dengan penuh rasa cinta, "Jue'er, kamu sangat cantik. Aku sangat merindukanmu!"

Xia Jue menunduk karena malu, wajahnya merona kemerahan, lalu ia berseru dengan nada manja menyalahkan, "Kamu pergi begitu lama, bahkan tidak mengirimiku sepatah surat pun, dan masih berani bilang merindukanku."

Wajah tua Ji Yu seketika memerah, dan ia menggaruk kepalanya dengan sedikit canggung, "Maafkan aku, Jue'er. Urusan di Changlu kali ini benar-benar terlalu banyak, jadi aku tidak sempat menulis surat untukmu."

Xia Jue mengangkat kepalanya, pura-pura cemberut kesal, "Huh, waktu aku dengar Changlu dilanda banjir besar, kamu tahu betapa khawatirnya aku padamu?"

Ji Yu pun buru-buru membujuk sambil tersenyum, "Baiklah, baiklah, jangan marah lagi. Bukankah aku langsung datang menemuimu begitu tiba di ibu kota? Mulai sekarang, jika aku pergi ke luar lagi, aku pasti akan sering menulis surat untukmu."

Tentu saja Xia Jue tidak benar-benar marah, rasa khawatirnya itu sungguh nyata. Meskipun pertunangan mereka telah terjalin sejak lama, Ji Yu baru datang ke ibu kota selama tiga tahun lebih, dan hubungan keduanya saat ini masih berada dalam masa kasmaran yang membara.

Ji Yu menarik Xia Jue untuk duduk di dalam paviliun, lalu berkata, "Tidak perlu mengkhawatirkanku. Dengan identitasku ini, ditambah lagi ada banyak pengawal di sekitarku, meskipun terjadi banjir, bencana itu tidak mungkin menimpaku!"

Ji Yu juga berharap dapat memberikan sedikit persiapan mental kepada Xia Jue. Jika kelak benar-benar terjadi perang, Ji Yu pasti akan kembali ke militer dan menuju medan pertempuran, sehingga gadis itu tidak boleh terus-menerus mengkhawatirkannya.

Setelah itu, keduanya duduk berdampingan. Ji Yu menceritakan segala hal yang dilakukannya di Changlu. Ia bercerita dengan teliti, dan gadis itu mendengarkan dengan penuh perhatian.