Bab Lima Puluh Empat: Pengaturan Setelah Bencana

Malam berlalu tanpa insiden. Sungguh, malam ini adalah malam yang paling nyenyak bagi Ji Yu setelah sekian lama.

Ketika sinar matahari pertama menyusup melalui celah jendela dan jatuh di wajahnya, rasanya begitu hangat dan lembut.

Namun, ia tetap belum bisa merasa tenang sepenuhnya. Para korban bencana masih belum sepenuhnya tertata, dan penataan ulang industri garam masih merupakan tugas berat yang jauh dari selesai.

Setibanya di aula utama, Song Linfu dan Sun Mingfang sudah bangun sejak pagi buta dan telah memulai hari yang sibuk.

"Berapa banyak cadangan makanan yang berhasil kita sita kemarin?" Ji Yu bertanya kepada keduanya.

Untuk apa Ji Yu begitu tidak sabar menangkap orang lalu menyita harta benda mereka? Tentu saja demi makanan. Perkiraan awal Song Linfu mengenai makanan yang dibutuhkan oleh para korban bencana masih kurang untuk persediaan satu bulan lebih, dan kebutuhan aktual pasti akan jauh lebih banyak dari itu.

"Yang Mulia, berkat kerja keras kemarin, kami telah berhasil mengumpulkan tambahan makanan yang cukup untuk setengah bulan," lapor Sun Mingfang. "Dengan begini, tekanan yang kita hadapi saat ini seharusnya bisa sedikit berkurang."

Ji Yu mengangguk. "Persediaan untuk setengah bulan, itu benar-benar kabar baik. Aku belum menyentuh keluarga Wen untuk sementara waktu."

Ia kemudian beralih menatap Zhong Shan dan bertanya, "Zhong Shan, bagaimana situasi di dalam sel penjara? Apakah para tahanan itu tenang?"

"Lapor Yang Mulia, saat ini semuanya masih tergolong tenang," jawab Zhong Shan. "Wen Huaiyuan juga sudah sadar, dan emosinya sekarang sudah lebih stabil."

"Baguslah kalau tenang. Biarkan mereka merenung di dalam sana untuk sementara waktu, aku tidak punya waktu mengurus mereka sekarang. Mari kita pergi dan menjenguk para korban bencana terlebih dahulu," ujar Ji Yu.

Hujan yang turun selama beberapa hari berturut-turut akhirnya reda. Selama tidak ada hujan lebat lagi kedepannya, situasi pada dasarnya akan stabil. Memikirkan hal ini, Ji Yu merasa sedikit lebih tenang, lalu memimpin rombongannya bergegas menuju area pemukiman korban bencana.

Udara setelah hujan masih menyisakan sedikit kesegaran dan kelembapan, tetapi pemandangan di daerah bencana tetap membuat hatinya terasa berat.

Mereka melewati jalan-jalan yang telah dibasahi air hujan. Bangunan-bangunan di kedua sisi jalan ada yang sudah rusak parah dan ada pula yang hancur total. Para korban bencana tampak sedang memperbaiki rumah mereka atau membersihkan reruntuhan.

Meskipun rakyat jelata ini juga mengalami kerugian besar, kondisi mereka jauh lebih baik daripada daerah di kedua sisi aliran sungai, setidaknya rumah mereka masih berdiri.

Di dalam area pemukiman, para prajurit dan pekerja masih sibuk mendirikan posko pengungsian secara teratur.

Kondisinya sudah jauh lebih baik dibandingkan sehari sebelumnya ketika semua orang harus berbasah-basahan di tengah hujan. Kayu dan jerami yang disediakan oleh kantor pemerintahan sudah mencukupi, ditambah dengan kerja keras siang dan malam selama dua hari terakhir ini, setidaknya mereka tidak lagi harus diguyur hujan.

Rakyat tampak mengantre secara tertib untuk menerima bantuan bencana yang dibagikan oleh pemerintah. Meskipun wajah mereka masih menyiratkan kelelahan dan kekhawatiran akibat bencana, mata mereka memancarkan secercah harapan dan kerinduan akan kehidupan.

Di tengah barisan, tawa anak-anak terdengar silih berganti. Meskipun mereka telah mengalami cobaan berat, kepolosan dan optimisme anak-anak tidak pernah berubah. Sementara itu, para orang tua memanjatkan doa dalam diam, bersyukur atas perlindungan dari Sang Pencipta dan pertolongan dari pihak berwenang.

Untungnya, situasi saat ini masih tergolong optimis. Wabah penyakit tidak menyebar secara besar-besaran di kalangan korban bencana; berkat penanganan bencana yang tepat waktu dan intervensi cepat dari tim medis, semuanya dapat dikendalikan secara efektif.

"Yang Mulia, Anda datang." Zhuang Yuanpei juga telah tiba di lokasi sejak pagi dan menyambutnya.

"Tuan Zhuang, Anda telah bekerja keras," sapa Ji Yu.

"Tidak merepotkan sama sekali, tidak merepotkan," Zhuang Yuanpei melambaikan tangannya. "Semua ini demi melayani istana kekaisaran."

Selama beberapa hari terakhir, Zhuang Yuanpei memang turun tangan langsung ke lapangan, dan pekerjaannya dilakukan dengan sangat baik. Ji Yu membatin dalam hati: *Semoga Anda tidak terlibat terlalu dalam dengan urusan garam. Selama tidak keterlaluan, aku akan pura-pura tidak tahu.*

Meskipun orang-orang di kantor pemerintahan belum diperiksa, Ji Yu tahu tanpa perlu berpikir panjang bahwa sebagai pejabat distrik Changlu, Zhuang Yuanpei pasti tidak bisa lepas dari para saudagar garam.

"Tuan Zhuang, menurut Anda, apakah produksi tahun ini masih bisa dipulihkan?" tanya Ji Yu.

Meskipun para korban bencana kini telah tenang, pemulihan produksi adalah hal yang paling penting. Bagaimanapun, begitu banyak orang tidak mungkin terus-menerus mengandalkan bantuan dari pemerintah, dan pemerintah juga tidak memiliki kemampuan sebesar itu.

Zhuang Yuanpei merenung sejenak, lalu perlahan berkata, "Yang Mulia, kecepatan dan tingkat pemulihan produksi memang bergantung pada usaha dan strategi kita selanjutnya. Meskipun bencana kali ini telah menyebabkan tingkat kerusakan tertentu pada lahan pertanian dan fasilitas pengairan, untungnya saat ini adalah masa setelah musim panas, kita masih memiliki sedikit waktu untuk melakukan perbaikan."

Zhuang Yuanpei melanjutkan, "Selama tidak turun hujan lagi, masih ada beberapa tanaman pangan yang dapat ditanam setelah musim panas, seperti jelai, Jewawut, gandum, dan beberapa jenis kacang-kacangan. Namun, meskipun panen tanaman-tanaman ini nantinya melimpah, dikhawatirkan sudah terlambat untuk tahun ini. Terlebih lagi, musim dingin di bagian utara tidak akan bisa dilewati hanya dengan mengandalkan posko-posko pengungsian ini. Jika sedikit saja lengah, dikhawatirkan banyak orang akan mati kedinginan."

Kata-kata Zhuang Yuanpei seketika membuat suasana menjadi berat. Ji Yu juga memahami bahwa meskipun ketenangan saat ini bersifat sementara, tantangan sesungguhnya masih menanti di depan.

Ia mengerutkan kening dan berpikir sejenak, lalu mendongak dan berkata, "Tuan Zhuang, masalah yang Anda kemukakan memang sangat pelik. Kita harus memiliki dua rencana cadangan: pertama, memulihkan produksi sesegera mungkin untuk memastikan para korban bencana memiliki kemampuan untuk mencukupi kebutuhan mereka sendiri; kedua, mempersiapkan diri menghadapi musim dingin lebih awal."

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Mengenai pemulihan produksi, aku tidak begitu paham dan tidak akan ikut campur. Hal ini masih memerlukan banyak cucuran tenaga dari Tuan Zhuang."

"Mengenai masalah musim dingin," tatapan Ji Yu tampak tegas, "Aku akan mengirimkan laporan tertulis kepada istana kekaisaran untuk memohon alokasi pasokan logistik yang lebih banyak. Selama kita bisa bertahan hingga musim semi tahun depan, semuanya akan membaik."

"Yang Mulia tenang saja, hamba pasti akan mengerahkan segenap tenaga untuk memastikan pemulihan produksi dapat dilakukan secepat mungkin," ucap Zhuang Yuanpei.

Setelah itu, Ji Yu berkeliling lagi di daerah bencana. Di dalam sebuah posko pengungsian, ia bertemu dengan seorang lelaki tua renta yang duduk sendirian di sudut sambil menangis dalam diam. Ji Yu melangkah maju dan bertanya dengan lembut, "Kakek, apa yang terjadi? Jika ada kesulitan, Anda bisa menceritakannya kepadaku, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membantu Anda."

Lelaki tua itu mendongak, lalu berkata dengan suara tercekat, "Rumahku hancur diterjang air hujan, dan semua barang di rumahku ikut hanyut terbawa arus. Aku sekarang sebatang kara tidak punya anak, benar-benar tidak tahu harus berbuat apa."

Mendengar hal itu, Ji Yu menggenggam tangan lelaki tua tersebut dan menghiburnya, "Kakek, tenanglah. Kami akan segera membantu Anda membangun kembali rumah Anda. Untuk sementara, tinggallah di sini dengan tenang, kami akan menyediakan makanan dan kebutuhan sehari-hari untuk memastikan hidup Anda aman dan tenteram."

Setelah meninggalkan area pemukiman, Ji Yu pergi ke tepi sungai besar. Saat ini hujan sudah mulai mereda, namun permukaan air masih belum menunjukkan tanda-tanda surut yang signifikan, dan berbagai aliran air di pegunungan masih terus mengalir bermuara ke sungai.

Zhuang Yuanpei berdiri di samping Ji Yu dengan ekspresi muram dan menunjukkan, "Yang Mulia, Anda lihat, bendungan sungai yang lama telah hancur total. Jika kita ingin membangunnya kembali, kita harus mendapatkan bantuan dari para pejabat Kementerian Pekerjaan Umum."

Pembangunan bendungan biasanya diorganisir dan diawasi oleh pemerintah daerah, namun dukungan teknis dan bimbingan di dalamnya memerlukan keterlibatan para pejabat Kementerian Pekerjaan Umum yang bertanggung jawab atas tugas-tugas seperti survei teknik, perancangan, dan pengawasan konstruksi.

Model kerja sama seperti ini tidak hanya menjamin keamanan dan kekokohan bendungan, tetapi juga memberikan ketenangan psikologis bagi pemerintah daerah. Bagaimanapun, dengan Kementerian Pekerjaan Umum sebagai pendukung di belakang, begitu terjadi masalah, tanggung jawab tidak akan sepenuhnya jatuh dipikul oleh pemerintah daerah.

"Aku akan mengirimkan laporan kepada Baginda Kaisar agar istana segera mengirimkan orang-orang dari Kementerian Pekerjaan Umum ke sini," ujar Ji Yu.