Bab Lima Puluh Tiga: Surat dari Permaisuri

“Nyonya, Nyonya, gawat!” Kepala pelayan Kediaman Wen bergegas masuk ke dalam kamar dengan terhuyung-huyung, wajahnya diliputi kepanikan.

“Ada apa hingga begitu panik?” tanya Nyonya Wen, meski firasat buruk telah bergejolak di dalam hatinya.

“Nyonya, Tuan… Tuan telah ditangkap oleh aparat!” jawab kepala pelayan dengan napas tersengal-sengal.

Nyonya Wen merasakan pening yang amat sangat, darahnya seolah berdesir naik ke kepala. Ia terhuyung dan hampir kehilangan keseimbangan. Untunglah kepala pelayan dengan sigap langsung menopangnya.

“Apa yang kau katakan?!” Suara Nyonya Wen bergetar, wajahnya seketika menjadi pucat pasi. “Bagaimana mungkin Tuan bisa ditangkap?”

Sambil menyeka keringat di wajahnya, kepala pelayan menjelaskan dengan tergesa-gesa, “Nyonya, saya sendiri tidak tahu detailnya. Saya hanya mendengar bahwa ini berkaitan dengan garam ilegal. Pasukan dari kantor pemerintahan tiba-tiba menyerang pelabuhan kita, lalu… lalu mereka membawa Tuan pergi.”

Nyonya Wen sebenarnya mengetahui sedikit tentang pergerakan Wen Huaiyuan kali ini, tetapi pengetahuannya sangat terbatas, dan Wen Huaiyuan pun tidak menjelaskan betapa besar bahaya yang mengintai di baliknya.

Hati Nyonya Wen terasa jatuh ke dasar jurang. Penyelundupan garam oleh para pedagang garam bukanlah hal yang asing, tetapi mereka selalu bertindak sangat hati-hati. Tak disangka, bencana tetap saja terjadi. Ia berusaha keras untuk menenangkan diri dan menarik napas dalam-dalam. “Bagaimana situasi di luar sekarang?”

“Di luar sudah sangat kacau,” jawab kepala pelayan dengan penuh kekhawatiran. “Gudang garam telah disegel, banyak buruh yang dibawa pergi oleh aparat, dan saya juga mendengar kapal-kapal dagang telah dibakar.”

Nyonya Wen memejamkan mata, hatinya dipenuhi berbagai perasaan campur aduk. Perkara kali ini bukanlah masalah sepele. Jika ada sedikit saja kecerobohan, seluruh Keluarga Wen bisa hancur karenanya. Ia harus memikirkan cara secepat mungkin, namun sebagai seorang wanita yang tinggal di dalam rumah, ia merasa benar-benar tak berdaya.

“Segera suruh Shaoling kembali, dan juga Tuan Muda Wang,” perintah Nyonya Wen. “Usahakan untuk mencari tahu situasi Tuan yang sebenarnya sejelas mungkin.”

Setelah kepala pelayan pergi, aula Kediaman Wen hanya menyisakan sosok Nyonya Wen yang kesepian. Pandangannya berubah dari ketegasan menjadi kebingungan, seolah ia kehilangan akal sehat akibat hantaman berita yang datang secara tiba-tiba.

Ia berjalan perlahan menuju jendela, menatap langit kelabu di luar sana, sementara kecemasan di hatinya menggumpal bagaikan awan gelap.

Beberapa saat kemudian, seorang pelayan wanita berlari masuk dengan tergesa-gesa dan berkata dengan napas terengah-engah, “Nyonya, gawat! Banyak sekali prajurit pemerintah datang ke luar, mereka bilang ingin menggeledah Kediaman Wen.”

Nyonya Wen mengalihkan pandangannya ke luar. Halaman sudah dipenuhi oleh para prajurit. Menghadapi halaman yang sesak dengan aparat, ia seketika merasakan keputusasaan yang mendalam. Perwira yang memimpin maju ke depan dan berkata dengan dingin, “Nyonya Wen, kami menduga Kediaman Wen terlibat dalam kasus garam ilegal. Sekarang kami akan melakukan penggeledahan menyeluruh terhadap kediaman ini, mohon kerja samanya.”

Untunglah pada saat yang bersamaan, Wen Shaoling yang sedang pergi berjalan-jalan dan Wang Jiwen baru saja kembali ke rumah.

Melihat pemandangan tersebut, Wen Shaoling langsung merasa ketakutan hingga kehilangan arah. Dengan panik, ia berlari mendekati ibunya.

“Shaoling, mereka bilang ayahmu ditangkap karena menyelundupkan garam ilegal, dan sekarang pihak berwenang hendak menggeledah Kediaman Wen secara menyeluruh,” ucap Nyonya Wen dengan suara bergetar.

Mendengar hal itu, Wen Shaoling semakin ketakutan. Sebagai seorang pemuda bangsawan yang dimanja dan dibesarkan di dalam perlindungan orang tuanya, ia tidak pernah mengalami situasi separah ini. Ia menggenggam erat tangan ibunya dan bertanya dengan suara gemetar, “Ibu, apa yang harus kita lakukan?”

Nyonya Wen mengalihkan pandangannya kepada Wang Jiwen. Wang Jiwen saat ini memang tidak terlalu panik, tetapi ia juga sama sekali tidak memiliki gagasan apa pun. Bagaimana mungkin secara tiba-tiba muncul perintah penggeledahan rumah tanpa alasan yang jelas?

Ia menoleh dan bertanya kepada perwira yang memimpin di depan, “Apakah kalian dikirim oleh Ji Yu?”

“Siapa kau?” tanya perwira itu dengan penuh kebingungan.

“Aku adalah putra dari keluarga paman kaisar. Di mana Ji Yu? Kenapa aku tidak melihat Ji Yu di sini?” tanya Wang Jiwen.

“Putra dari keluarga paman kaisar?” Perwira itu mengamati Wang Jiwen dari atas ke bawah. Saat ini ia tidak tahu apakah harus mempercayainya atau tidak, tetapi ia juga tidak berani bertindak sembrono. Bagaimanapun, dalam situasi seperti ini, lebih baik percaya daripada mengambil risiko.

Melihat tidak ada pergerakan yang berarti setelah sekian lama, Zhong Shan berjalan masuk dari luar untuk melihat apa yang sedang terjadi. Begitu melihat Wang Jiwen, ia langsung paham dan membatin, *Ternyata Tuan Muda Wang ini masih tinggal di Kediaman Wen sampai sekarang?*

Zhong Shan melangkah maju dan memberi hormat dengan sopan, “Tuan Muda Wang, saya bertindak atas perintah Yang Mulia. Mohon agar Tuan Muda tidak ikut campur.”

“Kau mengenaliku? Itu justru lebih bagus. Katakan pada Ji Yu, Keluarga Wen ini aku yang lindungi. Bawa saja semua orang ini kembali!” Mendengar bahwa Zhong Shan mengenalinya, Wang Jiwen merasa jauh lebih tenang.

“Tuan Muda Wang, mohon untuk tidak mengganggu kami yang sedang menjalankan tugas, jika tidak, saya khawatir terpaksa harus mengambil tindakan tegas terhadap Tuan Muda.” Zhong Shan sama sekali tidak memberikan muka kepada Wang Jiwen.

Mendengar perkataan itu, Wang Jiwen seketika merasa tidak senang dan berkata dengan suara lantang, “Bagaimana? Apa kau berani menangkapku juga?”

Melihat hal itu, Zhong Shan tidak ingin membuang-buang waktu lagi dan memerintahkan para prajurit di sampingnya, “Tangkap!”

Para prajurit bergerak mendengar perintah itu. Wang Jiwen sangat terkejut hingga wajahnya pias. “Kalian sudah gila ya? Berani-beraninya kalian menangkapku? Lancang sekali nyali kalian!”

Namun, Zhong Shan sama sekali tidak mempedulikan ancamannya. Para prajurit dengan tegas langsung menahannya. Wang Jiwen meronta-ronta sambil berteriak, “Kalian sudah habis! Kalian telah melakukan kesalahan besar! Aku adalah keponakan permaisuri, berani sekali kalian menangkapku?”

Zhong Shan mengabaikannya dan berbalik hendak melangkah keluar pintu.

Zhong Shan tetap tidak mengeluarkan sepatah kata pun dan berbalik berjalan keluar. Pada saat itu, Wang Jiwen tiba-tiba berteriak, “Lepaskan aku! Lepaskan aku! Aku membawa titah rahasia dari Permaisuri, apakah kalian hendak melakukan pemberontakan?”

Mendengar kata-kata itu, Zhong Shan seketika menghentikan langkahnya, dan para prajurit pun melepaskan cengkeraman mereka dari Wang Jiwen. Begitu mendapatkan kembali kebebasannya, Wang Jiwen langsung berteriak, “Kalian sudah selesai, tunggu saja kalian!”

Setelah berkata demikian, ia berlari tergesa-gesa kembali ke dalam rumah, dan tidak lama kemudian ia benar-benar mengeluarkan sebuah surat.

Zhong Shan menerima surat tersebut dan melihat tulisan di sampulnya yang berbunyi ‘Untuk dibaca sendiri oleh Xiao Yu’. Zhong Shan langsung menyadari bahwa itu memang benar-benar surat dari permaisuri. Orang-orang yang dapat dijangkau oleh Wang Jiwen dan memanggil Ji Yu dengan sebutan ‘Xiao Yu’ hanyalah putra mahkota, para putri, dan permaisuri. Dua golongan pertama tidak mungkin memberikan surat semacam ini kepadanya, maka sudah pasti surat ini berasal dari sang permaisuri.

Dalam sekejap, Zhong Shan berada dalam dilema yang sulit. Perkara ini bukan lagi sesuatu yang dapat ia putuskan sendiri.

“Huh, kalian benar-benar mengira aku ini terbuat dari tanah liat ya!” seru Wang Jiwen.

Nyonya Wen menatap Zhong Shan yang terdiam, dan akhirnya ia bisa sedikit bernapas lega. Tampaknya orang-orang ini tidak berani bertindak lebih jauh lagi.

Setelah terdiam sejenak, Zhong Shan berkata dengan nada pasrah, “Tarik pasukan!” Kemudian ia pergi dengan membawa surat tersebut.

Setelah semua orang pergi, Nyonya Wen buru-buru memohon kepada Wang Jiwen, “Tuan Muda Wang, Anda harus menyelamatkan suami saya!”

Wang Jiwen yang saat ini sedang merasa di atas angin berkata dengan penuh percaya diri, “Jangan khawatir, semuanya serahkan padaku.”

Sekembalinya ke kantor pejabat kabupaten, Zhong Shan menyerahkan surat tersebut kepada Ji Yu sambil berkata, “Wang Jiwen mengeluarkan surat yang diberikan oleh permaisuri kepada Anda, sehingga kami tidak berani bertindak sembrono lagi.”

Ji Yu menerima surat itu dan melihatnya. Itu memang tulisan tangan sang permaisuri sendiri. Tanpa harus membukanya pun, Ji Yu sudah bisa menebak garis besar isi surat tersebut.

Saat ini Ji Yu bahkan merasa jauh lebih dilema daripada Zhong Shan sebelumnya. Kesulitannya terletak pada kenyataan bahwa permaisuri memperlakukan dirinya, calon menantunya, bagaikan anak kandung sendiri. Ji Yu tahu bahwa jika ia membuka surat itu, ia pasti tidak akan mampu menolak permohonan sang permaisuri, padahal di saat yang sama, ia sama sekali tidak berniat memberikan keringanan dalam kasus ini.

Ji Yu duduk di kursi sambil memejamkan mata dan merenung, memikirkan tindakan balasan yang tepat. Sesaat kemudian, ia berujar, “Zhong Shan, katakan padaku, apakah aku harus membukanya?”

“Bawahahan tidak tahu.” Zhong Shan memahami dilema yang dirasakan oleh Ji Yu, tetapi ia tidak dapat memberikan saran apa pun.

Setelah terdiam cukup lama, Ji Yu berkata, “Kirimkan surat ini utuh-utuh kepada Putra Mahkota. Mengenai Keluarga Wen, selama Wen Huaiyuan dengan jujur menyerahkan seluruh catatan pembukuan dari tahun ke tahun, untuk sementara waktu biarkan mereka tidak diapa-apakan dulu.”