Bab Enam Puluh: Kemurkaan Sang Naga

Hari ini, kantor pemerintahan kedatangan seorang tamu tak diundang.

Ji Yu juga merasa sangat kebingungan, mengapa Wang Jiwen ini masih belum juga kembali.

"Saudara Jiwen, kedatanganmu hari ini, ada perlu apa?" tanya Ji Yu pelan.

"Saudara Ji, apakah surat dari permaisuri sudah kau baca?" tanya Wang Jiwen mencoba menyelidiki.

"Sudah, ada apa?" Ji Yu balik bertanya.

Wang Jiwen tertegun, sudah dibaca tapi mengapa tidak ada reaksi sama sekali?

"Sudah dibaca? Apakah permaisuri tidak mengatakan apa-apa?" kejarnya.

"Sudah, menanyakan apakah aku makan dengan baik, dan berpakaian dengan hangat," jawab Ji Yu dengan nada meremehkan.

"Mana bisa begitu?" Wajah Wang Jiwen menunjukkan ekspresi curiga.

"Kenapa tidak bisa? Kau kan sudah membacanya," tanya Ji Yu dengan sedikit nada berkelakar.

Wang Jiwen buru-buru melambaikan tangan menyangkal, "Tidak, tidak, tidak, surat yang dianugerahkan permaisuri kepadamu, lancang sekali jika aku berani mencuri bacanya."

Wang Jiwen pun merasa heran, surat dari permaisuri pastilah tidak seperti yang dikatakan oleh Ji Yu, tetapi mengapa Ji Yu bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa? Mungkinkah dia benar-benar berani mengabaikan titah permaisuri?

Mengubah topik pembicaraan, Wang Jiwen mengangkat hal lain, "Kedatangan hari ini terutama ingin bertanya kepada Saudara Ji, kapan Wen Huaiyuan bisa keluar?"

"Soal ini aku juga tidak tahu, perkaranya diperkirakan bergantung pada keputusan Baginda," jawab Ji Yu.

"Kau mengirimkan memorial kepada Baginda? Bagaimana bisa kau mengirimkan memorial kepada Baginda? Kau..." Wang Jiwen berkata dengan terkejut, merasa tidak masuk akal dengan tindakan tersebut.

"Mengapa Saudara Jiwen hari ini bersikap aneh?" tanya Ji Yu setengah berkelakar.

"Tidak... tidak ada apa-apa, aku hanya..." Wang Jiwen berkata terbata-bata, padahal hatinya terasa pahit. Tugas yang diberikan oleh ayahnya sepertinya gagal dilaksanakan.

Pada akhirnya Ji Yu mengingatkan, "Saudara Jiwen, saran dariku, sebaiknya kau segera kembali ke ibu kota."

Dengan wajah muram, Wang Jiwen meninggalkan kantor pemerintahan. Ji Yu melihat ke arah punggungnya yang pergi lalu berkata kepada Zhong Shan, "Kirimkan seseorang untuk mengawasinya, agar tidak terjadi sesuatu, sekaligus agar dia tidak membuat kekacauan bagiku."

Memorial buatan Ji Yu telah tiba di ibu kota, setelah membacanya, kaisar terdiam cukup lama.

Suasana seolah membeku, istana begitu sunyi hingga hanya terdengar suara tetesan air dari jam tembaga, satu tetes, dua tetes, menghantam lubuk hati setiap orang.

Tatapan kaisar bagaikan kolam yang dalam, sulit untuk menebak makna sebenarnya di balik tatapan itu, ekspresi wajahnya begitu mendalam hingga membuat orang lain tak mampu menerka apa yang ada di dalam hatinya.

"Panggil seseorang," kaisar akhirnya membuka suara, dengan nada yang tenang namun bertenaga.

Seorang tabib istana dengan kepala tertunduk, berjalan cepat mendekati kaisar, "Ada titah apa dari Baginda?"

"Kumpulkan seluruh pejabat yang berada di ibu kota, tunggu di Aula Taihe," ucap kaisar dengan tenang.

Seiring dengan disampaikannya perintah kaisar, istana kembali berada dalam kesibukan, setiap orang merasa tegang hingga ke tingkat maksimal.

Saat ini bukanlah waktu audiensi pagi, kaisar tiba-tiba memanggil para menteri secara massal, kejadian seperti ini bahkan tidak terjadi sekali dalam beberapa tahun, dapat dibayangkan betapa gawatnya situasi saat ini.

Mereka yang tidak tahu sedang menebak-nebak peristiwa besar macam apa yang layak untuk direpotkan sedemikian rupa, sementara mereka yang mendapat informasi mungkin mengetahui sedikit desas-desus, bagaimanapun juga, wilayah Changlu baru saja dilanda bencana, dan pergerakan Ji Yu pun tidak kecil.

Kaisar melangkah perlahan memasuki Aula Taihe, para menteri langsung terdiam, berdiri tegak dengan kepala tertunduk.

Meskipun Baginda yang sekarang tidak suka memperlihatkan emosi di wajahnya, dan saat ini pun wajahnya tampak tenang, namun dalam situasi seperti ini semua orang tahu bahwa ini bukanlah pertanda baik, kaisar sedang tidak senang.

Tatapan kaisar menyapu sekeliling, dan akhirnya jatuh pada memorial yang ada di tangannya.

"Apakah orang-orang sudah berkumpul semuanya?" kaisar bertanya kepada pelayan di sampingnya.

"Menjawab Baginda, para pejabat di ibu kota telah hadir semuanya," jawab pelayan itu dengan hormat, kepalanya semakin ditundukkan lebih rendah.

"Bacakan." Sambil berkata demikian, ia menyerahkan memorial tersebut kepada pelayan itu.

Pelayan itu menerima memorial tersebut, dan membacakannya dengan suara lantang: "Hamba Ji Yu, dengan hormat melaporkan kepada Baginda..."

Begitu dua kata "Ji Yu" keluar, seketika terdengar beberapa orang menarik napas dingin, jelas sekali semua orang tahu apa arti dari nama tersebut.

Suara pelayan itu terus berlanjut: "Hamba bertugas di Changlu selama setengah tahun lamanya, akhirnya tidak mengecewakan harapan suci, telah selesai menyelidiki urusan garam di Changlu secara tuntas. Berdasarkan pendataan, perbendaharaan Prefektur Changlu menyimpan sekitar lima belas juta tael perak, dan saat ini tersisa tiga juta lebih. Berdasarkan pencatatan yang dibuat oleh Komisaris Pengangkutan Garam Changlu Jing Rushun bersama tiga ketua serikat pedagang garam, dalam beberapa tahun terakhir, kerabat kekaisaran Wang Shao meminta suap senilai lima juta lebih tael perak, Pangeran Jizhou Pang Zhaoxian meminta suap senilai empat juta lebih tael perak, Wakil Menteri Pendapatan Tan Guangyun meminta suap senilai satu juta lebih tael perak, Wakil Menteri Pendapatan Zhong Sheng meminta suap senilai satu juta lebih tael perak, Wakil Prefektur Zhangwu He Zhongyan meminta suap senilai lima puluh ribu lebih tael perak... Dengan hormat memohon keputusan suci!"

Aula besar pada saat itu jatuh ke dalam kesunyian yang mencekam seperti kematian, udara di Aula Taihe seolah membeku, wajah para pejabat tampak pucat pasi seperti mayat, terdiam kaku bagaikan jangkrik di musim dingin.

Kasus korupsi dan suap yang diungkapkan oleh memorial ini, jumlah uang yang terlibat begitu besar, serta jumlah orang yang terlibat begitu banyak, sungguh layak disebut sebagai kasus yang mengejutkan surga, pantas saja kaisar terburu-buru memanggil mereka.

"Sudah dengar dengan jelas?" tanya kaisar.

Suara ini pada saat itu meledak di dalam aula besar bagaikan sambaran petir, beberapa pejabat yang tadinya sempat kehilangan kesadaran sesaat langsung tersadar kembali, dan buru-buru berlutut di atas lantai.

"Kami dizalimi, Baginda!" seorang pejabat yang namanya baru saja disebutkan tiba-tiba berteriak lantang memohon keadilan, suaranya bergema di dalam aula besar, membawa secercah keputusasaan dan ketidakrelaan, "Hamba sangat setia kepada pengadilan kekaisaran, bagaimana mungkin melakukan perbuatan korupsi dan suap semacam ini, mohon Baginda menyelidikinya dengan saksama!"

Kaisar memandangnya dengan dingin. Permohonan ketidakadilan semacam itu sudah terlalu sering ia dengar; setiap kali kasus korupsi terbongkar, selalu saja ada orang yang berteriak mengaku dizalimi, tetapi berapa banyak yang benar-benar tidak bersalah?

"Tan Guangyun, kau bilang dizalimi, bagaimana jika Aku menyuruh Ji Yu kembali ke ibu kota untuk dikonfrontasi langsung denganmu?" ucap kaisar dengan dingin.

"Hamba... hamba..." Wakil Menteri Pendapatan Tan Guangyun terbata-bata dan tidak mampu mengeluarkan sepatah kata pun.

"Bagus, bagus sekali." Melihat Tan Guangyun yang terdiam seribu bahasa, kaisar kembali bersuara. Suaranya dingin dan tenang, namun kemarahan di baliknya sangat jelas terlihat, "Pengadilan kekaisaran-Ku, ternyata memelihara orang-orang yang melanggar hukum dan melakukan korupsi semacam ini!"

Para pejabat seketika berlutut secara bersamaan, dan menyerukan dengan suara serempak: "Mohon Baginda meredakan kemarahan!"

"Wang Shao! Kau benar-benar adik ipar yang luar biasa bagi permaisuri, bagus sekali!" kata kaisar dengan nada kesal karena kecewa.

Kaisar kembali bertanya dengan nada tajam: "Sebagai kerabat keluarga kekaisaran, jumlah uang korupsimu bahkan melampaui Pang Zhaoxian, apa yang ingin kau lakukan? Apakah kau berniat memberontak?"

Wang Shao berlutut di atas tanah dengan tubuh gemetar hebat, tidak berani berbicara, ia hanya bisa memandang ke arah putra mahkota dengan tatapan memohon, berharap putra mahkota bersedia berbicara untuk membelanya.

Putra mahkota pura-pura tidak mendengar, menatap lurus ke depan, bersikap seolah-olah tidak melihat apa pun.

Melihat putra mahkota tetap bergeming, harapan terakhir di dalam hati Wang Shao pun hancur berkeping-keping. Ia tahu dirinya sudah tidak memiliki jalan mundur lagi, dengan suara yang bergetar ia menjawab: "Baginda, hamba... hamba tahu dosa, hamba telah dibutakan oleh keserakahan, dan melakukan perbuatan yang mengkhianati pengadilan kekaisaran serta rakyat jelata, hamba... hamba bersedia menerima hukuman apa pun."

Bagi Wang Shao, karena sudah tidak ada lagi yang bisa dibela, maka lebih baik segera mengakui kesalahan dengan jujur dan patuh. Bagaimanapun juga ia adalah kerabat kekaisaran, adik kandung sang permaisuri; sekalipun kaisar sangat murka, baginda tidak akan sampai merenggut nyawanya, dan ia juga tidak perlu khawatir orang lain akan menjatuhkannya saat ia sudah jatuh.

Benar saja, kaisar menatapnya dengan dingin, dan kemarahan di dalam hatinya sedikit mereda. Ia mengalihkan pandangannya kepada para pejabat lain yang turut terseret: "Bagaimana dengan kalian, apa ada yang ingin kalian katakan?"

Ruangan di bawah terdiam tanpa suara.

Kaisar pun tidak lagi memedulikan mereka, melainkan beralih kepada pelayan di sampingnya: "Sampaikan titah-Ku, tanggalkan jabatan seluruh pejabat yang terlibat, jebloskan mereka ke dalam penjara bawah tanah, dan interogasi dengan ketat!"

Setelah itu kaisar menyapu pandangannya sejenak ke seluruh penjuru aula besar lalu beranjak pergi begitu saja. Ketegangan yang mencengkeram hati setiap orang akhirnya mereda seketika.