Bab Empat Biaya Pengobatan
Setelah persoalan Ji Yu terselesaikan, pagi itu di istana kembali digelar serangkaian pembahasan mengenai urusan negara yang besar. Para pejabat daerah satu per satu menyerahkan laporan yang dikirim ke ibu kota, merinci kondisi pemerintahan dan perkembangan di masing-masing wilayah. Sementara itu, penguatan pertahanan negara dan penanganan ancaman dari musuh kuat di utara juga dimasukkan ke dalam agenda, menjadi fokus perhatian semua orang.
Kaisar Xia Qian duduk di singgasana naga yang tinggi, dengan seksama mendengarkan setiap perkataan para menteri, sesekali mengangguk setuju. Saat sidang pagi itu usai, para pejabat satu per satu meninggalkan ruangan.
Di antara mereka, Ji Yu dan Xia Zhao kebetulan berjalan bersama.
Xia Zhao tersenyum dan menggoda Ji Yu, “Putra Mahkota, kali ini Yang Mulia sangat menaruh harapan besar padamu! Ini urusan penting yang menyangkut keuangan istana, kau harus sungguh-sungguh dan berusaha sebaik mungkin.”
Mendengar itu, Ji Yu tersenyum tipis dan menjawab, “Awalnya aku tidak menyangka Pangeran Kang memiliki hati yang begitu peduli pada negara dan rakyatnya, sungguh jarang ditemukan.” Suaranya mengandung sindiran dan ejekan halus.
Wajah Xia Zhao berubah sedikit, namun segera kembali tenang. Ia membalas, “Sebagai putra kaisar dan pangeran di kerajaan ini, bukankah sudah sepatutnya aku peduli pada urusan negara?”
“Hehe,” Ji Yu terkekeh, lalu mengalihkan pembicaraan, “Kudengar Pangeran Kang sejak kecil memang bersemangat dan suka bertarung, gemar menguji keberanian?”
Alis Xia Zhao terangkat, “Kalau memang begitu, apa masalahnya?”
Ji Yu menghela napas, “Aku tidak sehebat Pangeran Kang. Sejak kecil hidup dalam kemewahan, segala urusan tak perlu aku tangani sendiri, jadi terbiasa manja dan lemah. Kejadian kemarin benar-benar membuatku panik sampai terjatuh dan memukul kepala, sampai sekarang masih pusing. Pangeran Kang yang berpengalaman, ada resep ampuhkah?”
Wajah Xia Zhao mengeras, lalu dengan senyum yang dipaksakan berkata, “Tenang, tenang, serahkan saja padaku.”
“Kalau begitu aku akan menunggu kebaikan Pangeran Kang. Aku pamit dulu,” kata Ji Yu, lalu berlalu tanpa menoleh sedikit pun, sama sekali tak terlihat tanda-tanda sakit.
Percakapan mereka singkat, namun penuh makna untuk direnungkan. Xia Zhao menatap punggung Ji Yu sejenak, kemudian berbalik pergi.
-----------------
Setiba di kediaman Ji, Ji Yu langsung masuk ke ruang belajar dan duduk termenung. Meski perkembangan kejadian sesuai dengan analisisnya bersama pamannya, Ji Ce, ritme yang begitu cepat membuatnya agak terkejut.
Ia teringat kembali urusan di sidang pagi tadi dan merasa sedikit terharu. Ia menyadari bahwa jalannya sudah diatur oleh Kaisar dan Pangeran Kang, dan dirinya hanya bisa bertindak sesuai kehendak mereka.
Menjelang tengah hari, perintah dari istana pun tiba. Seluruh penghuni kediaman Ji keluar menyambut surat perintah tersebut.
-----------------
Seorang kasim pengantar surat dengan suara nyaring membacakan, “Atas perintah Kaisar, titahnya berbunyi: Putra Mahkota Wang Youzhou, Ji Yu, diduga terlibat dalam urusan pejabat istana. Namun mengingat ini pelanggaran pertama, serta jasa besar keluarga leluhur, diizinkan Ji Yu untuk menelusuri kasus ini dan membuktikan ketidakbersalahannya. Demi kebenaran.”
Belum sempat Ji Yu menerima surat itu, kasim menambahkan, “Yang Mulia, jangan terburu-buru, masih ada surat lain.” Kemudian ia melanjutkan, “Ji Yu diangkat sebagai Inspektur Pajak Garam Keliling, bertugas menyelidiki kekurangan pajak garam dan besi di seluruh negeri, memperbaiki kekurangan tanpa kesalahan, demikian titah.”
“Ji Yu menerima perintah,” jawab Ji Yu seraya mengambil surat perintah itu. Feng Shu segera mengeluarkan sejumlah uang sebagai hadiah untuk kasim pembawa surat.
Setelah semua orang pergi, Ji Yu kembali merasakan sakit kepala. Ia memandang pamannya, Ji Ce, yang tampak seperti tidak melihat dan segera masuk ke ruang belajar.
Ji Yu dengan pasrah menoleh dan tersenyum, “Bibi…”
Kejadian ini tiba-tiba, sejak kemarin hanya dua hari berlalu. Ji Yu hanya berdiskusi sedikit dengan Ji Ce soal strategi, tanpa memberitahu orang lain di kediaman.
Istri Ji Ce, Lu Yu, adalah putri sahabat dekat kakek Ji Yu. Di medan perang, kematian bukan hal yang asing. Sebelum meninggal, kakek Ji Yu menitipkan Lu Yu kepada Ji Ce. Sejak kecil mereka sudah seperti teman masa kecil, dan Lu Yu menikah dengan Ji Ce.
Ibunda Ji Yu meninggal saat melahirkan, sehingga sejak kecil Ji Yu dibesarkan oleh Lu Yu. Hubungan mereka seperti ibu dan anak. Ketika Ji Yu pergi ke wilayah Ji Wu, mereka tetap berkomunikasi lewat surat tiap bulan, menjalin kasih sayang yang dalam, sampai akhirnya Ji Yu menjadi sandera di ibu kota dan bertemu lagi dengan “ibu”nya.
Lu Yu sangat teliti dalam merawat Ji Yu dan sering mengeluhkan jika ia pulang larut malam tanpa kabar.
“Apa yang terjadi? Sudah kejadian besar kok kalian berdua masih mau menyembunyikannya dariku?” Lu Yu bertanya sambil mengerutkan alis dan menatap tajam ke arah Ji Yu.
Sebagai wanita dari keluarga militer, meski selama ini di rumah mengurus suami dan anak, dalam darahnya tetap ada semangat perjuangan yang membuat orang segan saat ia marah.
Ji Yu segera menggenggam tangan Lu Yu sambil mengajak masuk ke dalam dan mulai menjelaskan kejadian itu.
Setelah mendengar penjelasan Ji Yu, Lu Yu mengerutkan alis dan menegur, “Kau ini, anak bangsawan, tidak tahu sopan santun. Sudah kubilang berkali-kali jangan bertindak sendiri tanpa memberi tahu orang lain, tapi kau tidak mau dengar. Sekarang lihatlah, kau sudah terjebak oleh Pangeran Kang.”
“Ya, ya, ya, bibi, aku terima nasihatmu. Aku akan patuh mulai sekarang,” jawab Ji Yu sambil mengangguk berulang kali.
“Kau tidak terluka, kan? Kepala masih sakit?” Lu Yu masih khawatir.
Melihat ekspresi cemas Lu Yu, Ji Yu segera menenangkan, “Tidak apa-apa, istirahat dua hari pasti sembuh. Jangan khawatir, Bibi.”
Lu Yu tahu saat ini tidak ada gunanya berkata lebih banyak, jadi ia diam saja, meski hatinya tetap gelisah dan hanya bisa mengingatkan, “Kejadian sudah terjadi. Aku hanya wanita biasa, tidak pantas bicara banyak. Kau harus jaga dirimu, dan sering berdiskusi dengan pamannmu.”
“Ku tahu, Bibi.”
Setelah Lu Yu pergi, Ji Yu kembali ke ruang belajar Ji Ce.
Ia melihat pamannya sedang membaca buku, lalu bercanda, “Kau cepat sekali pergi, apa takut dimarahi aku?”
Ji Ce tersenyum dan menggerutu, “Kau sendiri yang buat masalah, masa aku harus ikut kena marah?”
Mereka tertawa bersama, suasana menjadi lebih ringan.
Ji Ce meletakkan buku dan berkata serius, “Sekarang titah sudah turun, tugasmu jelas. Kau harus mulai persiapan. Jika Li Qingping memang bunuh diri, berarti urusan pajak garam sangat rumit, sampai dia takut bertemu Kaisar. Kau harus sangat berhati-hati.”
“Kedua, pajak garam ini melibatkan banyak pangeran daerah yang tidak menganggapmu penting. Meski di depan umum mereka tidak berani melawanmu secara terang-terangan, tapi di belakang pasti akan mencoba berbagai cara. Kau harus waspada. Soal bagaimana memanfaatkan kesempatan, aku hanya bisa beri nasihat teori, tidak bisa ikut membimbing langsung. Nanti kau harus pertimbangkan sendiri,” ujar Ji Ce sambil merenung.
Ji Yu mengerti kekhawatiran pamannya dan mengangguk tegas, berjanji akan lebih berhati-hati.
Mereka berdua lalu berdiskusi lama di ruang belajar hingga malam tiba.
Ketika Ji Yu keluar dari ruang belajar, ia melihat Feng Shu berdiri di pintu menunggu.
Feng Shu memberitahu bahwa Pangeran Kang mengirim empat peti kayu berisi empat kepala musuh sebagai “biaya pengobatan” untuknya.
Ji Yu terkekeh dingin, “Lumayan juga, setidaknya mereka tahu sopan santun.”
Setelah memahami sedikit cara Pangeran Kang, ia memerintahkan Feng Shu mengurus kepala-kepala itu dengan baik, lalu berbalik masuk kamar untuk beristirahat.