Bab Lima Belas: Keresahan di Setiap Rumah

“Dentang!” Suara keras terdengar saat cangkir teh terjatuh ke lantai, percikan air menyebar seketika, serpihan kaca beterbangan.

Suasana di aula besar keluarga Wen segera membeku, kemarahan Wen Huaiyuan berkobar seperti api yang membara.

“Kamu ini anak boros, lihat apa yang telah kamu lakukan!” teriaknya, suaranya bergema di seluruh aula.

Wen Shaoling berlutut di tengah aula, tubuhnya gemetar, ia tak berani menengadah apalagi membalas ucapan ayahnya.

Dia memang sering menghamburkan uang, tapi kemarahan ayahnya kali ini belum pernah ia lihat sebelumnya. Saat itu, dia masih belum tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Sejak pagi hari tadi, Wen Huaiyuan telah menerima laporan dari bawahannya bahwa putranya, Wen Shaoling, semalam menghamburkan 150 ribu tael perak di Xianyuan.

Berita itu bagai petir di siang bolong, membuatnya hampir sesak napas.

150 ribu tael, apa artinya itu? Ada pepatah yang mengatakan, “Tiga tahun menjadi pejabat Qingzhi, sepuluh ribu tael perak salju,”, ungkapan sindiran itu pun hanya sekitar 100 ribu tael.

Melihat suasana yang semakin tegang, istri Wen Huaiyuan buru-buru berdiri untuk meredakan keadaan.

“Sudahlah, sudahlah, mengapa harus marah sebesar itu? Shaoling hanya terbawa emosi dan menghabiskan sedikit lebih banyak uang. Keluarga Wen ini kaya raya, bukan tidak mampu menanggungnya. Dulu kau juga tidak mudah marah seperti ini.”

Mendengar itu, Wen Huaiyuan semakin marah, dengan amarah membara ia memarahi, “Kau diam! Semua ini karena kau memanjakan anakmu yang baik itu, seharian tak ada kerjaan selain menghambur-hamburkan uang. Kau tahu sekarang ini waktunya apa? Pemerintah sudah mengirim orang untuk menyelidiki urusan garam, di tengah badai ini kau masih saja boros, bukankah itu cuma mencari masalah?”

Ia berhenti sejenak, nada bicaranya penuh kebencian, “Qin Jun, rubah tua itu, bahkan sebelum datang sudah menjebak pedagang garam kita. Sedangkan kau, malah berlomba-lomba masuk ke dalamnya. Kenapa aku punya anak sepertimu yang tak punya ambisi?”

Istri Wen mendengar itu, tentu saja juga kesal, “Wen, apa maksudmu dengan kata-kata itu? Sudah terjadi, sekarang apa gunanya terus menyalahkan Shaoling? Qin Jun yang memasang jebakan, kalau kau punya nyali marahlah padanya, kenapa harus melampiaskan amarah di rumah?”

“Hmph, mulai sekarang kau harus tinggal di rumah dan merenungi perbuatanmu. Tanpa perintahku, jangan keluar setengah langkah pun!” Wen Huaiyuan menatap tajam Wen Shaoling dan berkata dengan suara keras.

Amarah dalam hatinya belum reda, tapi tidak pantas ia melampiaskan pada istrinya, jadi ia melampiaskannya pada anaknya.

Mendengar kata-kata ayahnya, wajah Wen Shaoling berubah sedikit, jelas ia tidak suka dikurung di rumah, tapi saat itu ia tak berani membantah.

Meskipun Changlu sedang berada di masa sensitif, namun acara besar seperti Huaxuan tetap menarik perhatian banyak orang.

Aksi boros Wen Shaoling tentu saja diketahui banyak pihak, menjadi bahan pembicaraan di balik meja makan.

Sementara itu, Jing Ruxun sedang di ruang belajar meneliti koleksi barang antiknya.

Ia sedang meneliti dengan teliti barang antik di tangannya, ketika tabibnya datang tergesa-gesa, mengganggu ketenangan sejenak itu.

Jing Ruxun mengangkat kepala, matanya menyiratkan ketidaksenangan, “Ada apa sampai begitu terburu-buru?”

Tabib itu mulai menceritakan secara rinci kejadian malam tadi di Xianyuan.

Setelah mendengar, Jing Ruxun mengernyit, mengulang perkataan tabib itu, “Kau bilang malam tadi Ji Yu juga di Xianyuan, dan bertanding adu kekayaan dengan Wen Shaoling? Hahaha, belum mulai bermain sudah kalah duluan, ini pasti membuat Wen Huaiyuan pusing.”

Tiba-tiba ia bertanya, “Menurutmu apa maksud Qin Jun? Memancing celah di antara para pedagang garam demi Ji Yu, apakah dia ingin membersihkan dirinya sendiri?”

Tabib itu berpikir sejenak lalu berkata, “Entah bisa bersih atau tidak, tapi jangan lupa, Qin Jun bukan orang sejalan dengan kita yang berurusan dengan garam. Dia adalah orang terdekat Raja Jizhou, dengan sedikit keuntungan, nanti meskipun ada keterlibatan, dia bisa segera lepas tangan.”

Mendengar kata-kata tabib, Jing Ruxun mengernyit, ia tahu ucapan itu masuk akal, membuatnya semakin pusing karena dirinya justru terjebak di dalamnya.

Ia tak bisa menahan diri berkata, “Sepertinya kematian Li Qingping benar-benar seperti bom meledak! Bahkan orang seperti Qin Jun pun ingin menyelamatkan diri. Kali ini, situasinya benar-benar buruk! Semoga Ji Yu yang masih hijau tidak mengambil tindakan berlebihan.”

Jing Ruxun menarik napas dalam-dalam dan berkata pada tabib, “Beritahu semua pejabat dan pedagang garam di Changlu, saat ini mereka harus sangat berhati-hati, jangan sampai terjadi masalah besar lagi.”

-----------------

Di tempat lain, Ji Yu sedang fokus mendengarkan laporan Zhong Shan.

Zhong Shan telah menyusun rincian personel di wilayah Changlu, ia berkata dengan rinci, “Tiga pejabat utama urusan garam Changlu adalah: Jing Ruxun sebagai pengawas garam, bertanggung jawab penuh atas semua urusan garam; Shao Wenhui khusus mengelola operasi ladang garam; dan Jian Zeping, sebagai komandan pengangkutan garam, memimpin sekitar tiga ratus tentara yang bertugas mengamankan urusan garam.”

“Begitulah situasi di kalangan pejabat,” Zhong Shan berhenti sejenak lalu melanjutkan, “Selanjutnya adalah kondisi perkumpulan pedagang garam Changlu. Perkumpulan ini dipimpin bersama oleh tiga ketua, ketua utama adalah Jin Jiaming, wakil ketua adalah Wen Huaiyuan dan Jia Wu.”

Kemudian Zhong Shan menambahkan, “Oh iya, putra Wen Huaiyuan yang ada di Xianyuan tadi malam memang benar Wen Shaoling.”

Ia melanjutkan, “Ketiga ketua ini menguasai nyawa dan pengaruh perkumpulan pedagang garam Changlu yang telah turun-temurun melekat. Selama bertahun-tahun, mereka mengumpulkan banyak pedagang garam besar dan kecil, membentuk perkumpulan garam Changlu yang sangat besar.”

Ji Yu bertanya, “Setelah kembali dari Changlu, Li Qingping tidak langsung pergi ke istana untuk meminta pemulihan jabatan dari Kaisar, malah memilih bunuh diri di penginapan. Apakah ada petunjuk tentang itu?”

Song Linfu, yang selama ini diam mendengarkan, tiba-tiba berbicara dengan nada hati-hati, “Tugas utama Li Qingping kali ini adalah menangani pajak tahun lalu, tidak banyak terkait dengan perselisihan pembukuan masa lalu. Selain itu, meskipun tugas pajak tahun ini sangat berat, tidak sampai memaksa pejabat tinggi berpangkat empat untuk bunuh diri. Jadi, kemungkinan ada hal lain.”

Ji Yu berkata, “Sebelum berangkat, Kaisar khusus memerintahkan saya untuk menyelidiki kondisi perak simpanan di gudang Changlu. Jika hal lain sudah dikesampingkan, maka masalah utama kemungkinan besar tersembunyi di antara perak simpanan itu.”

Zhong Shan menjelaskan lebih lanjut, “Saya sudah menyelidiki secara mendalam. Pengelolaan perak simpanan di gudang Changlu sangat ketat. Setiap kali dibuka harus dihadiri bersama oleh ketiga ketua perkumpulan garam, serta pengawas garam Jing Ruxun dan komandan pengangkutan garam Jian Zeping. Hanya kelima orang itulah yang boleh melihat kondisi perak simpanan di gudang.”

Ji Yu menghela napas, berkata, “Kalau begitu, Changlu benar-benar sudah berantakan seperti bubur!”