Bab Seratus Enam Puluh: Mengendarai Pedang Menuju Dataran Tengah

Di dalam fajar yang masih diselimuti kabut, keenam orang itu meninggalkan Gurun Pasir Tagor.

Mereka mengendari pedang meluncur menuju Dataran Tengah.

Dibandingkan dengan Kekaisaran Gamma, Wilayah Sudut Hitam, atau bahkan seluruh wilayah barat laut Benua Douqi, Dataran Tengah adalah tempat yang paling memukau dan menakjubkan di Benua Douqi. Luas wilayah di sana tak bertepi, dengan para ahli yang bagaikan awan berkumpul. Bisa dikatakan, berdiri di puncak Dataran Tengah sama dengan berdiri di puncak Benua Douqi.

Satu aula, satu menara, dua sekte, tiga lembah, dan empat paviliun. Kekuatan-kekuatan yang tampak di permukaan Dataran Tengah saja sudah membuat Jiang Liu merasa sangat waspada, apalagi Delapan Klan Kuno yang tersembunyi, di mana para ahli mereka berkumpul bagaikan hutan.

"Penguasa, kita pergi ke Dataran Tengah, apakah benar-benar tidak menggunakan terowongan luar angkasa untuk pergi ke sana?"

Setelah mengendarai pedang selama sehari, semua orang sudah kelelahan, terutama Medusa. Dia harus membawa pelayan kecil Qing Lin, dan setelah seharian penuh, dia merasa kesadaran spiritualnya terkuras habis, kepalanya hampir saja pecah.

Terowongan luar angkasa adalah sesuatu yang khas dari Benua Dataran Tengah, dibentuk oleh para ahli tingkat Douzun yang mengerahkan kekuatan spasial untuk menghubungkan dua titik ruang, mirip dengan susunan teleportasi. Jarak antara Kekaisaran Gamma dan Dataran Tengah, bahkan bagi seorang ahli tingkat Douzong, membutuhkan waktu setidaknya setengah tahun untuk melintasinya. Namun, jika pergi melalui terowongan luar angkasa, hanya butuh waktu satu bulan. Hanya saja, pembangunan terowongan luar angkasa sangatlah sulit dan harus sering dirawat. Kekuatan para petugas perawatan ini setidaknya harus berada di sekitar tingkat Douzong. Oleh karena itu, selain di tempat seperti Dataran Tengah, terowongan sangat jarang muncul di wilayah lain.

Jiang Liu menampilkan sedikit senyum misterius, lalu berkata, "Jika dibandingkan dengan kecepatan ledakan jangka pendek, kecepatan terbang pedang jarak jauh sebenarnya lima kali lipat lebih cepat daripada kecepatan seorang Douzong. Baik menggunakan pedang maupun terowongan luar angkasa, tidak ada banyak perbedaan waktu bagi kita untuk mencapai Dataran Tengah. Namun, dengan terbang menggunakan pedang selama sebulan, kekuatan kalian akan cukup untuk naik ke tingkat yang lebih tinggi. Karena begitu, aku pasti akan memeras kalian habis-habisan. Terutama kau, Ratu Medusa, dibandingkan dengan mereka, kekuatanmu adalah yang paling kuat. Aku akan membuatmu tahu, satu bulan ini akan membuatmu mengingatnya seumur hidup!"

Yun Yun melihat wajah pucat Medusa, lalu berkata dengan suara pelan, "Bagaimana kalau besok aku dan Medusa bergantian membawa Qing Lin?"

Jiang Liu menyeringai lebar, "Hehe, karena kau begitu bersemangat, kebetulan besok aku akan mencapai saat-saat krusial dalam kultivasi. Kau saja yang mengendarai pedang untuk membawaku."

Melihat senyuman Jiang Liu, Lu Yi menciutkan lehernya dan mulai berkultivasi dengan sadar. Sementara Gu He, setelah selesai menyiapkan makan malam, duduk bersila dalam diam untuk berkultivasi.

Hari berikutnya berlalu, Medusa bahkan sudah mulai gemetar saat berbicara. Begitu menginjakkan kaki di tanah, dia langsung duduk bersila untuk memulihkan diri. Tidur biasa sama sekali tidak bisa memulihkan kesadaran spiritual, hanya "Mantra Ketenangan Jiwa" yang bisa memulihkannya dengan susah payah, agar dia bisa bertahan dalam penerbangan pedang keesokan harinya.

Yun Yun bahkan jauh lebih mengenaskan. Kekuatannya tidak sebaik Medusa, sehingga di tengah perjalanan dia sudah pingsan sepenuhnya.

Mengendarai pedang menuju Dataran Tengah ibarat menguliti mereka separuh hidup-hidup di awal, sementara kekuatan mereka pun perlahan-lahan tumbuh di tengah penderitaan tersebut.

Dalam sekejap mata, lebih dari setengah bulan telah berlalu. Gurun pasir merah kekuningan yang monoton perlahan-lahan menghilang, dan warna hijau mulai muncul di depan mata, meskipun tanda-tanda kehidupan manusia masih belum terlihat. 魔兽 (Binatang buas)倒是遇见不少 - Binatang buas cukup sering ditemui, banyak di antaranya yang dibunuh oleh Yun Yun dengan tebasan pedang, dan tidak sedikit pula yang mati diracun oleh Lu Yi. Bahkan ada beberapa binatang buas jenis ular yang dikendalikan oleh pelayan kecil Qing Lin dan disimpan di dalam ruang yang terbuka di Mata Tiga Bunga Ular Giok.

Setelah membunuh binatang buas, Gu He juga mengumpulkan banyak bahan untuk meracik pil.

"Penguasa, lihatlah ini. Menurutmu, Miasma Dingin Seratus Racun yang telah kuolah ini termasuk dalam tingkat Artefak yang mana?" Lu Yi mengeluarkan sebuah botol giok, dari mana terpancar gumpalan awan warna-warni yang memukau.

Ini adalah artefak yang dia sempurnakan berdasarkan "Kitab Suci Seratus Racun", mengumpulkan sepuluh ribu jenis racun dahsyat dari gurun pasir dan memurnikannya dengan Tubuh Racun Bencana miliknya. Saat tidak digunakan, wujudnya bagaikan awan warna-warni, dan ketika dilepaskan, ia dapat menyelimuti area seluas seratus meter. Siapa pun yang terkurung oleh harta ini darah dan qi-nya akan langsung membeku. Sebelumnya, ada seekor binatang buas tingkat enam yang dalam waktu singkat tulangnya membeku hingga kesumsum, lalu mencair menjadi air dan mati.

"Tingkat Rendah Spiritual! Ini adalah artefak pertamamu. Ini sudah cukup untuk menghadapi Douhuang, tetapi tidak berpengaruh banyak pada Douchong. Bagaimana dengan serangga Gu yang kumerintahkan untuk kauolah sebelumnya?"

Lu Yi menyimpan awan warna-warni itu, lalu dari balik lengan bajunya merayap seekor kalajengking hitam sebesar telapak tangan. Dia berkata, "Kalajengking Iblis Langit Bersayap Empat ini telah sepenuhnya dimurnikan olehku. Ia bisa membesar atau mengecil, dan racunnya bahkan meningkat dua kali lipat. Pergilah..."

Seketika itu juga, punggung kalajengking beracun tersebut membentangkan empat pasang sayap raksasa. Menyongsong angin, ia berkembang menjadi seekor kalajengking raksasa sebesar puluhan zhang. Kalajengking raksasa ini memiliki empat pasang sayap di punggungnya, kaki-kaki hitam raksasa berbulu yang berdiri tegak menembus langit, dipenuhi dengan gerigi tajam sepanjang paha manusia, memancarkan cahaya ungu yang suram. Di bagian belakangnya, ekor kalajengking sepanjang tubuhnya sendiri berayun-ayun tidak menentu, dengan ujung ekor yang tajam memancarkan kilau dingin.

"Adik Lu Yi benar-benar memiliki bakat yang luar biasa! Kalajengking Iblis Langit ini seharusnya sudah mencapai tingkat ketujuh!"

Begitu Medusa selesai berbicara, kalajengking raksasa itu kembali menyusut dan masuk ke dalam lengan baju Lu Yi. Lu Yi tersenyum dan berkata, "Ratu, jangan mengejekku. Kakak seharusnya bisa membunuh sepuluh ekor binatang buas seperti ini hanya dengan satu pukulan."

"Sekencang apa pun kemajuanku, aku tetap tidak bisa menandingi kecepatan Adik Yun! Memegang Pedang Sapi Hijau ini, bahkan aku harus merasa takut tiga bagian karenanya!" ucap Medusa dengan nada sedikit iri sambil melihat pedang terbang berwarna hijau di tangan Yun Yun. Di antara mereka bertiga, hanya Yun Yun yang diberi harta karun tertinggi oleh Jiang Liu.

Pada saat itulah, Gu He tiba-tiba berteriak dengan penuh semangat, "Penguasa! Penguasa! Berhasil, berhasil... Pil Pemurni Roh Pembentuk Jiwa akhirnya berhasil dibuat..."

Mata Jiang Liu berbinar, lalu dia melompat maju. Gu He memegang tiga butir pil di telapak tangannya. Jiang Liu mengambil satu butir, menciumnya terlebih dahulu, lalu menelannya dalam sekali teguk. Setelah itu, dia mengedarkan "Kitab Sejati Xuanpin". Sesaat kemudian, dia berkata, "Sayang sekali, efektivitasnya baru mencapai sepuluh persen. Gu He, apa yang kubilang hari ini adalah, selama kau bisa menyempurnakan pil ini hingga mencapai tingkat tiga puluh persen, maka aku akan menganggapmu telah memberikan jasa besar. Segala sesuatu memang sulit di awal, tetapi karena langkah pertama telah diambil, aku percaya kau pasti akan mampu menyempurnakannya."

Gu He mengangguk dan berkata, "Jika Penguasa memberiku sedikit waktu lagi, aku pasti akan berhasil menyempurnakannya, sebagai balasan atas budi pengenalan dan penciptaan kembali dari Penguasa."

Jiang Liu menepuk bahu Gu He, menunjuk ke arah langit biru dan tanah kuning, lalu berkata, "Pemandangan sungai dan gunung yang megah ini adalah tempat bagi generasi kita untuk melintasi dunia. Sebagai seorang pria sejati, jika hidup tidak makan dari kuali besar, maka saat mati pun harus direbus dalam kuali besar. Di pegunungan dan sungai ini, jika seseorang tidak berdiri di puncak tertinggi, bagaimana bisa ia melihat seluruh gunung kecil di bawahnya?"

"Jika hidup tidak makan dari kuali besar, saat mati pun direbus dalam kuali besar! Berdiri di puncak tertinggi, melihat seluruh gunung kecil di bawah!" Gu He bergumam mengulangi kata-kata itu, lalu membungkuk hormat dan berkata, "Dengan Penguasa di atas, Gu He bersedia mengikuti di sisi Penguasa, menyaksikan ribuan pemandangan di dunia ini, dan bertemu dengan para pahlawan di Dataran Tengah."

"Aku, Medusa (Yun Yun, Lu Yi), bersedia mengikuti di sisi Penguasa, hidup dan mati tidak akan pernah terpisahkan!"

Pelayan kecil Qing Lin melihat sekeliling, lalu segera berkata dengan suara pelan, "Aku juga bersedia..."

Setelah istirahat sejenak, keenam orang itu kembali mengendarai pedang mereka dan pergi. Angin kencang yang membawa butiran pasir menyapu padang pasir di jalur kedatangan mereka, dan suara deru angin yang melengking itu tertinggal di belakang dalam sekejap mata. Perlahan-lahan, rumput liar berwarna kuning pucat dan pohon-pohon Populus euphratica yang tinggi mulai muncul di depan mata. Setelah terbang lebih lama lagi dengan pedang, tanda-tanda kehidupan manusia mulai terlihat, dan sebuah kota besar pun muncul.