Bab Seratus Lima Puluh: Meteor Jatuh Jantung Hati

Menara Latihan Pembakaran Langit! Jiang Liu, seperti semua murid lainnya, mencari sebuah tempat dan duduk bersila. Setelah melakukan introspeksi, ia mendapati munculnya sebuah api aneh yang tak berbentuk dan tak berwujud di dalam tubuhnya, bermula dari hati.

Api tanpa wujud itu segera diserap oleh "Dandang Api Matahari Pembakar Langit" dalam tubuhnya. Jika bukan karena Jiang Liu sudah memiliki kesadaran tubuh yang cukup tinggi, sulit baginya merasakan perubahan begitu halus tersebut.

"Api hati! Tak berbentuk dan tak berwujud, menggunakan jiwa dan pikiran sebagai bahan bakar, berasal dari lautan kesadaran dalam hati. Sungguh luar biasa dan penuh keajaiban. Hanya dengan api hati yang terpancar ini sudah sangat bermanfaat untuk latihan. Dengan api aneh ini, Akademi Kanaan seolah memiliki sebuah surga tersembunyi! Tak heran ada banyak penghalang dan pengawasan ketat."

Sementara Jiang Liu dengan tenang berlatih di Menara Latihan Pembakaran Langit, di ruang rahasia akademi, Sesepuh Besar Su Qian mengerutkan kening, berkata, "Aku merasa ada yang tidak beres. Kedatangan Medusa bukan hanya untuk meningkatkan kemampuan kekasihnya!"

Wakil Dekan Hu Qian mengetuk-ngetukkan jarinya di kursi dengan ritmis, "Maksudmu dia mengincar Api Hati yang Jatuh?"

Seorang sesepuh lain berkata, "Tidak mungkin. Jangan bilang ada banyak sesepuh yang mengawasi menara ini, apalagi banyak penghalang. Tak mungkin seseorang bisa masuk ke dasar menara dan lava tanpa sepengetahuan kami. Lagipula, api aneh tidak mudah ditaklukkan. Bahkan jika tersegel, Api Hati yang Jatuh ini meledak setiap beberapa tahun sekali. Jika dia tak mampu menahan, bagaimana mungkin bocah itu bisa mengintip api aneh?"

Hu Qian berhenti sejenak, lalu berkata, "Kekuatan sulit ditebak, tubuhnya seperti binatang buas, sedangkan tenaga bertarungnya kira-kira setara petarung. Hati-hati sedikit saja, bisa berbahaya. Medusa memang sulit dihadapi, tapi kami tak gentar."

"Jangan-jangan seperti Zi Yan, juga binatang buas yang berwujud manusia?"

...

Jiang Liu membawa kartu kristal ungu, sehingga ia bebas bergerak di dalam menara. Namun, ia tidak terburu-buru. Baru pada hari ketiga, ia berhasil mencapai dasar lantai pertama. Di bawah sana adalah bagian paling bawah Menara Latihan Pembakaran Langit.

Dasar menara adalah tempat terpenting akademi dan penjagaannya sangat ketat. Ini adalah daerah penting, bukan daerah terlarang, karena ada yang datang ke sini untuk berlatih. Sebuah lorong gelap berkelok-kelok turun ke bawah. Jiang Liu berjalan santai, hampir setiap beberapa menit bertemu dengan penjaga yang berdiri seperti patung, mengenakan baju zirah khusus yang tahan terbakar oleh api hati.

Ruang dasar menara sangat luas. Karena dekat dengan inti Api Hati yang Jatuh, jika kekuatan kurang, sedikit saja lengah bisa terbakar habis oleh api hati. Oleh karena itu, tak banyak yang berani berlatih di sini. Terlihat kosong dan sunyi.

Namun bukan berarti tak ada yang berlatih di sini. Di dekat tengah, duduk bersila seorang gadis kecil berusia sekitar dua belas atau tiga belas tahun dengan rambut ungu. Ia memandang Jiang Liu dengan penasaran ketika melihatnya datang, lalu kembali menutup mata dan berlatih.

Jiang Liu mengamati sekeliling. Di tengah ada sebuah lubang besar, gelap pekat dan dalam tak berujung. Melihat ke atas, pada puncak yang hampir seratus meter tinggi, ada lubang besar serupa yang menghadap tepat ke lubang di bawah. Setiap lantai menara memiliki lubang seperti ini, yang saling terhubung hingga ke dasar.

Semakin dekat ke lubang hitam di tengah, energi api hati semakin terasa kuat.

Api hati di dasar lantai paling bawah ini jauh lebih kuat dibandingkan di lantai atas. Meski berbahaya, manfaatnya untuk latihan sangat besar. Api Hati yang Jatuh memang dikenal sebagai "alat curang" dalam latihan, bukan sekadar julukan kosong.

"Kenapa aku belum pernah lihat kamu sebelumnya?" tanya gadis kecil itu tiba-tiba.

Jiang Liu sedang menatap lubang, memikirkan cara mengambil Api Hati yang Jatuh, lalu menjawab santai, "Aku tamu akademi. Kamu bukan manusia, kan?"

"Bukan manusia? Kenapa aku bukan manusia?" Gadis itu mengerutkan hidung manisnya, mengayunkan tinju kecilnya ke arah Jiang Liu dengan kuat, lalu berkata, "Namaku Zi Yan, nama yang diberikan Sesepuh Besar. Tapi orang-orang di dalam akademi takut padaku, mereka diam-diam memanggilku Raja Kekuatan Kasar. Hmph, tak ada yang bilang aku bukan manusia, walau memang aku bukan manusia. Kamu yang bisa sampai sini pasti punya kekuatan. Tempat ini sangat membosankan, temani aku bermain..."

Tiba-tiba, tinju kecil itu melayang ke arah Jiang Liu, angin menderu, aura ganas menyeruak, bayangan pukulan tak berwujud melesat ke arahnya.

Jiang Liu berkelit dan dengan cepat membalas beberapa pukulan ke dada gadis itu, meninggalkan bekas pukulan jelas pada baju.

Tubuhnya lalu mundur beberapa langkah, kaki terpeleset, dan ia terjatuh ke dalam lubang hitam.

Dalam keadaan genting itu, tak seorang pun bereaksi cepat, bahkan pelatih yang mengawasi Jiang Liu terpaku tak percaya.

"Zi Yan, kenapa kamu bercanda seperti ini!"

Gadis kecil itu memutar-mutar jari, tersenyum pahit, "Aku tak tahu dia selemah ini. Yang bisa sampai sini setidaknya harus punya kekuatan setara Petarung Roh. Aku... aku turun menyelamatkannya!"

Ia hendak melompat turun.

Pelatih pria itu dengan panik menariknya, keringat membasahi dahinya, dengan suara tegas berkata, "Jangan lakukan itu! Di bawah sana penuh bahaya. Tunggu Sesepuh Besar datang menyelamatkannya! Turun sekarang bukan hanya tidak bisa menyelamatkannya, nyawamu juga taruhannya. Ingat, dia jatuh karena terpeleset, tidak ada hubungannya denganmu. Ingat itu!"

"Seseorang harus bertanggung jawab atas tindakannya sendiri. Jika aku yang melakukannya, aku yang harus menanggungnya..."

"Kalau bilang tak ada hubungannya denganmu, bukan berarti memang tak ada, gadis bodoh..."

Sementara Jiang Liu terus terjatuh ke bawah, yang tampak bukan kegelapan pekat seperti dibayangkan, melainkan warna merah gelap seperti darah beku. Di sekitar lubang ada lapisan energi yang terlihat kasat mata, membungkus seluruh gua dengan pola-pola misterius dan menakjubkan.

Rasanya akan sampai ke dasar Menara Latihan Pembakaran Langit yang sesungguhnya, Jiang Liu tersenyum sinis dan melayangkan pukulan ke bawah.

"Daya Satu Negara" menghantam segel dengan kekuatan dahsyat.

"Boom!" Suara ledakan mengguncang, bukan hanya segel yang retak, bahkan kerak bumi mulai pecah.

Dalam sekejap, lava merah gelap memancar dari dasar, beberapa tarikan napas kemudian, seperti gunung berapi meletus, lava meluncur ke atas menara.

Lautan lava, dunia merah gelap.

Merasakan posisi api aneh itu, dengan perlindungan "Dandang Api Matahari Pembakar Langit", Jiang Liu seperti ikan yang jatuh ke danau, langsung menyerbu ke arah Api Hati yang Jatuh.

Api Hati yang Jatuh sudah memiliki sedikit kesadaran, merasakan bahaya, berubah menjadi seekor ular api dan segera melarikan diri ke bawah tanah. Dari sekadar api tak berwujud, melalui waktu yang panjang dan penggabungan, kini ia berevolusi menjadi sosok seperti ini. Keajaiban alam semesta memang menakjubkan.

Namun tempat segel ini adalah penjara bagi Api Hati yang Jatuh. Meski berusaha melarikan diri, ia tak bisa pergi kemana-mana dan akhirnya terjebak di dasar lava gunung berapi oleh Jiang Liu.

Melihat tak ada jalan keluar, Api Hati yang Jatuh mulai melawan balik. Walau Jiang Liu kini cukup kuat, ia merasakan kegelisahan yang menyala-nyala di dalam hati, seolah ingin membakar dirinya sendiri menjadi abu.

Ini adalah ulah Api Hati yang Jatuh, api yang berasal dari hati manusia memang paling misterius.

"Hmph! Dengan kekuatanmu sekarang, kamu takkan bisa menggerakkan iblis hati dalam diriku. Lebih baik kau menyerah dan kubinasakan saja!" ucapnya sambil mengulurkan tangan hendak meraih Api Hati yang Jatuh itu.