Bab Tiga: Ternyata Ini Dunia Tanpa Batas

Angin dingin di luar kuil semakin kencang, membuat Jiang Liu menenangkan hati yang sebelumnya gelisah. Ia membakar tiga batang dupa di hadapan patung para Dewa Tiga Kesucian, meletakkan pedang kayu persik peninggalan gurunya di atas lutut, lalu berlutut di atas alas meditasi. Energi vitalnya dialirkan ke seluruh tubuh, akhirnya berkumpul di pusat tenaga dalam, sementara mulutnya berulang-ulang melafalkan mantra pemurnian tubuh: “Aku membasuh tubuh dengan matahari, membentuk diri dengan bulan, didukung para dewa, ditemani dewi, dua puluh delapan bintang bersatu dengan ragaku, seribu kejahatan dan kemaksiatan, disucikan oleh air. Tuan Harta Sakti, tenangkan wujudku, jiwa murid ini, organ dalam gelap, naga hijau dan harimau putih, para penjaga suci, burung merah dan kura-kura hitam, melindungi tubuhku, cepatlah sesuai perintah!"

Tiba-tiba terdengar suara keras di belakangnya, pintu kuil terhempas terbuka oleh angin ganas. Namun anehnya, asap dupa di hadapan Jiang Liu tetap lurus, menjulang hingga tiga kaki, seolah menghilang di antara mulut dan hidung patung dewa.

Di atas kepala tiga kaki ada dewa! Bahkan hantu ganas pun tak berani mendekati Kuil Naga Tersembunyi dengan sembarangan, kecuali para penyihir jalan hantu yang telah mencapai tingkat tinggi.

Jiang Liu sendiri baru saja memasuki dunia latihan, seorang pengolah energi yang telah membuka gerbang pemurnian esensi menjadi energi, namun hanya memiliki kekuatan vital tanpa kemampuan membasmi iblis atau mengusir setan!

Angin dingin menyelinap masuk ke dalam kuil, membuat Jiang Liu menggigil, genggaman pada pedang kayu persik menunjukkan ketegangan yang ia rasakan. Gelombang angin dingin menyelimuti tubuhnya, menimbulkan sensasi seolah berbaring di atas salju, udara dingin menembus lubang hidung.

“Aura hantu begitu kuat, sepertinya bukan sekadar hantu ganas, mungkin zombie tua! Ah! Jika musuh datang, hadapi saja, biarkan aku lihat bagaimana ia bertindak!”

Jiang Liu duduk bersila di depan patung Dewa Tiga Kesucian, melafalkan mantra pemurnian tubuh dengan mata terpejam. Detik demi detik berlalu, udara semakin dipenuhi aroma dingin dan busuk, sangat aneh dan menakutkan!

“Sial, jiwa dari kehidupan sebelumnya menurunkan keteguhan hati di kehidupan ini, aku belum cukup kuat!” Jiang Liu tersenyum pahit, merasakan punggungnya dingin, bulu kuduk meremang, tinju terkepal erat, hampir saja bangkit dari alas meditasi dan membawa senjata untuk menghadapi entitas misterius di luar!

Tiba-tiba dari luar gerbang kuil terdengar suara serak, penuh nuansa suram, menembus pintu kuil, mengisi seluruh ruangan, lalu masuk ke telinga Jiang Liu, membuatnya tersentak: “Guru Xuanming, kemarin kudengar ada mayat iblis seribu tahun dari Gua Tulang Putih Huaiyin datang menyerang, apakah kau baik-baik saja? Aku, Qingming, datang terlambat, mohon jangan salahkan, aku membawa satu pil penguat jiwa, sebagai tanda perhatian...”

“Jalan sesat Qingming dari Gunung Dua Puncak? Ternyata dia!” Jiang Liu mengerutkan dahi, mencari ingatan tentang orang tersebut. Ia tahu bahwa tidak bisa terus menunggu tanpa tindakan, jika tak ada yang merespon, jalan sesat itu pasti tahu ada sesuatu yang terjadi di Kuil Naga Tersembunyi, dirinya akan dalam bahaya!

Ia membersihkan tenggorokan yang hampir kering, lalu berkata dengan lantang, “Guru, tunggu sebentar, aku akan membukakan pintu!”

Jalan sesat di luar gerbang mengerutkan dahi, saat ia tengah berpikir, pintu kayu perlahan terbuka, tampak seorang pemuda bermuka bersih seperti batu giok, rambut ditata rapi dengan tusuk kayu, mengenakan jubah biru yang agak pudar namun tetap bersih dan rapi.

“Salam, Guru!”

Melihat si pemuda menyapa dengan sopan dan teratur, Qingming semakin bingung, dalam hati bertanya-tanya: “Mengapa pemuda ini begitu tenang, apakah Guru Xuanming baik-baik saja? Tak mungkin! Meski ia ahli mengendalikan petir, tak mungkin bisa melawan musuh yang lebih kuat... Ataukah mayat iblis seribu tahun itu belum mencapai tingkat pemurnian energi? Penjaga kota Huaiyin menyesatkan aku...”

“Guru, apa keperluan Anda?” Jiang Liu menunjukkan tatapan polos, kembali bertanya.

“Hmm! Apakah Guru Xuanming ada?”

“Guru sedang terluka...” Begitu kata Jiang Liu, mata Qingming berkilat tajam, bibirnya tersenyum tipis.

“...sedang beristirahat. Jika Anda ada urusan penting, lebih baik bermalam di kuil, besok jika guru sembuh akan aku perkenalkan! Aku tak ingin guru terlalu lelah, mohon maklum!” Jiang Liu berkata dengan penuh hormat, wajahnya menunjukkan kekhawatiran saat menyebut guru terluka, dan penuh perhatian saat mengatakan tak ingin guru kelelahan.

Jiang Liu mempersilakan pria kurus beraurah jahat itu masuk.

Qingming terbatuk, suara serak berkata, “Aku hanya khawatir akan keselamatan Guru Xuanming, datang di malam hari, maaf telah mengganggu. Jika guru baik-baik saja, aku pun tenang. Aku ada urusan penting, tak bisa lama. Ini pil penguat jiwa, tolong serahkan pada Guru Xuanming. Katakan bahwa Qingming tercerahkan berkat bimbingan beliau, setelah sembuh akan datang meminta maaf!”

Sambil bicara, ia mengeluarkan botol giok kecil dari dadanya, Jiang Liu membungkuk menerima, lalu berkata, “Malam sudah larut, bagaimana jika guru bermalam di kuil dan pergi besok?”

“Tidak, tidak!” Qingming dengan cepat menolak, “Aku ada urusan penting, tak bisa mengganggu!”

Ia segera berbalik, berjalan menuruni gunung tanpa menoleh.

Dengan suara berderit, Jiang Liu menutup pintu kuil, kemudian jatuh terduduk di baliknya, punggung basah oleh keringat.

Bila ingatan Jiang Liu benar, pria kurus tadi adalah orang licik dan kejam, telah mencapai tingkat kelima pemurnian esensi menjadi energi, ahli membuat pil, memiliki harta pusaka bendera tulang putih, mampu menghisap energi seseorang dalam sekejap.

Gunung Dua Puncak berjarak lebih dari seratus li dari sini, orang itu adalah kepala kuil di sana, diam-diam menggunakan manusia hidup untuk memperkuat harta pusakanya, menindas rakyat di bawah gunung, namun tetap melindungi wilayahnya dari gangguan iblis dan hantu.

Jalan sesat itu memiliki banyak kemampuan, Jiang Liu yang hanya berada di tingkat pertama pemurnian esensi menjadi energi, jelas bukan tandingannya!

“Benar-benar hidup ini seperti sandiwara, semua bergantung pada akting! Strategi kota kosong ini hanya bisa menipu untuk sementara, memperkuat diri sendiri adalah kunci!”

Jiang Liu mengusap keringat dingin di dahi, sadar bahwa hari ini ia hanya bisa menipu sementara, suatu saat Qingming akan menyadari. Jika saat itu ia belum cukup kuat, maka benar-benar akan celaka! Jiang Liu tak percaya, dengan daya tarik jalur spiritual dan hukum petir langit, Qingming tidak ingin menguasai semuanya.

Kunjungan tiba-tiba malam ini sudah menunjukkan semuanya, hanya saja sisa kekuatan guru masih terasa, Qingming belum berani bertindak sebelum memastikan keadaan.

Kabur dari kuil? Jiang Liu pernah memikirkan, tapi tubuh yang baru ia kuasai tidak mengizinkannya pergi. Warisan Kuil Naga Tersembunyi, dendam besar guru, kedua hal ini menjadi belenggu batin Jiang Liu, hanya dengan menuntaskan keduanya, dua jiwa itu bisa benar-benar menyatu.

Lagipula, melarikan diri ke mana? Tanpa dukungan jalur spiritual, kecepatan latihan akan menurun drastis, jika hukum petir langit bocor dan ia tak punya kekuatan, nasibnya bisa ditebak.

Ke Gunung Macan dan Naga? Jarak seribu li, penuh iblis dan hantu, Jiang Liu yakin tubuh kecilnya pasti tak mampu bertahan!

“Lebih baik fokus memperkuat diri! Jika kuat, tak akan seterpuruk ini! Di bawah hukum petir langit, segala tipu daya tak berguna, ah! Kemampuan memang hebat, tapi tak bisa instan, latihan harus bertahap, harus segera membuat rencana! Untung mantra pemurnian tubuh sudah dilatih selama puluhan tahun, membasuh tubuh dengan matahari, membentuk diri dengan bulan, kekuatan tubuh hampir setara ahli bela diri tingkat menengah, darah dan tenaga kuat, daya hingga seribu kati, namun bela diri juga butuh kerja keras, tak bisa instan!...”

Dunia dewa dan iblis ini bukan hanya tentang kekuatan ilmu spiritual, Jiang Liu meski belasan tahun hanya fokus berlatih, paling jauh ke kota kecil di kaki gunung, tapi ia paham berbagai sistem latihan.

Di Tanah Tang, para jenderal mampu membelah gunung dengan satu gerakan, menghentikan sungai dengan satu tendangan, darah dan tenaga mereka begitu hebat, tubuh bisa menahan serangan ilmu spiritual. Jika tercerahkan, masuk ke jalur spiritual lewat bela diri, kekuatan mereka berkali lipat dibanding para pengolah energi biasa.

Tingkat bela diri terbagi menjadi tingkat dasar dan tingkat utama, setelah itu baru memasuki pemurnian esensi menjadi energi, menjadi pengolah energi.

Para ahli bela diri tingkat utama mampu mengangkat sepuluh ribu kati, tingkat dasar seribu kati, meski Jiang Liu sudah berhasil memurnikan energi, jika melawan ahli bela diri tingkat dasar yang terbiasa membunuh, ia pun sulit menang.

Kadang, tingkatan tak berbanding lurus dengan kekuatan, terutama di tingkat rendah pengolah energi. Seseorang yang berlatih puluhan tahun bisa mati saat menghadapi pasukan manusia biasa dengan satu tembakan panah.

Jiang Liu memang melatih mantra pemurnian tubuh, membasuh tubuh dengan matahari, membentuk diri dengan bulan, tubuhnya telah mencapai tingkat dasar, tingkatan pemurnian esensi menjadi energi, kekuatan dan darah jauh lebih kuat dari orang biasa, namun tidak menguasai ilmu bela diri untuk membunuh, hanya punya tenaga tanpa keahlian.

Ada juga para sarjana yang memperkuat jiwa lewat membaca, memiliki energi positif yang menolak segala kejahatan. Para ahli besar mampu menekan iblis tingkat pemurnian esensi menjadi energi, lewat kata-kata mereka bisa membunuh manusia, mengusir iblis, menyingkirkan setan, bahkan mengadili raja yang tak bermoral! Dinasti Tang membuka ujian negara, jumlah sarjana yang melatih energi jiwa meningkat pesat, bersaing dengan Buddha dan Tao.

Ada pula mekanisme binatang buatan dari Mazhab Mo, ilmu racun dari Mazhab Dukun... Semua aliran filosofi kuno punya cara sendiri untuk menaklukkan iblis.

Namun intinya sama, baik bela diri, sarjana, iblis, setan, Buddha, Tao, pada akhirnya semua berujung pada pengolahan energi, mengolah energi alam untuk diri sendiri, sehingga semuanya disebut pengolah energi!

Jiang Liu bangkit, keringat dingin yang diterpa angin malam membuatnya kembali menggigil.

Berdasarkan ingatan, ia menuju sebuah ruang sunyi, tempat guru bersemedi, sekaligus pintu masuk jalur spiritual. Di langit-langit terdapat mutiara pendar malam sebesar kepalan bayi, memancarkan cahaya terang yang menerangi ruang sunyi sekitar tujuh atau delapan meter persegi.

Ia mengeluarkan sebuah benda kuno dari dadanya, sebuah bagan perunggu sebesar telapak tangan, penuh karat, tampak tak berarti, di dunia sebelumnya hanya seperti barang tiruan di pinggir jalan. Namun benda itu adalah kunci untuk membuka jalur menuju jalur spiritual.

“Klik!” Jiang Liu menempatkan bagan itu di lantai, dengan bantuan cahaya dari mutiara malam, ia melihat lantai ternyata punya lekukan yang pas dengan bagan itu.

Jiang Liu meniru sang guru, memasukkan sedikit energi petir ke dalam bagan, segera terdengar suara mesin berputar di bawah tanah, suara berat gesekan logam yang berkarat, menandakan mekanisme telah aktif.

Bagan perunggu dan energi petir dari hukum petir langit, keduanya wajib ada untuk masuk jalur spiritual. Terakhir kali ia masuk ke sana sudah setahun lalu, dengan tingkatan Jiang Liu dan gurunya, tidak perlu menambang batu spiritual secara khusus, energi yang bocor dari jalur spiritual sudah cukup untuk latihan mereka. Lebih penting, ini hanya jalur kecil, menambang secara brutal hanya akan membuatnya kering, cara seperti itu jelas tak layak. Jiang Liu menunggu sejenak, tiba-tiba terdengar suara pekat yang sulit dijelaskan, seperti seseorang yang sudah seratus tahun tak menghirup udara sedang rakus menghisap napas, lalu terdengar suara gemuruh yang keras.

Lantai di bawahnya bergetar, seluruh mekanisme aktif, di tengah ruang sunyi mulai terbuka, muncul sebuah lorong miring yang menuju ke bawah.

Jiang Liu mengambil mutiara malam, melangkah perlahan menuruni lorong sempit hingga hampir seribu meter, lalu ia melihat pemandangan menakjubkan.

“Indah sekali! Dalam ingatan tak begitu jelas, melihat langsung sungguh menggetarkan hati!”

Di depannya, cahaya warna-warni mengalahkan cahaya mutiara malam. Di sebuah gua bawah tanah seluas seratus meter persegi, di mana-mana terdapat kristal indah berkelompok seperti bunga teratai yang mekar. Kristal itu ada yang seukuran jari, ada yang sebesar telapak tangan, sangat menarik perhatian. Jiang Liu tak bisa menahan kekaguman, ingin memetik dan mengaguminya.

“Inilah batu spiritual? Dan ini hanya tambang batu spiritual kecil, kualitas menengah ke bawah, bagaimana rupa batu spiritual kualitas atas bahkan terbaik?”

Jika Kuil Naga Tersembunyi tak bisa dipertahankan, Jiang Liu pernah berpikir untuk menambang habis jalur spiritual ini, tapi... ia tidak punya kantong penyimpanan atau harta pusaka serupa, ingatan menunjukkan bahwa harta ruang seperti itu sangat langka.

“Sayang sekali! Batu spiritual sebanyak ini...”

Jiang Liu mengelus batu spiritual terbesar, hendak memetiknya untuk dibawa, tiba-tiba terdengar suara mekanik di telinga: “Ditemukan kristal energi tinggi, mulai menyerap energi...”

“Siapa?”

Jiang Liu tertegun, batu spiritual itu menghilang dengan cepat di depan matanya.

“Apakah aku yang menyerapnya? Apakah sistem telah muncul?” Jantung Jiang Liu berdegup kencang: “Sistem! Aku dapat keajaiban! Data karakter? Template? Tuhan utama? Otak cerdas?”

“Silakan lanjutkan menyerap energi,” suara mekanik itu masih terdengar.

Tanpa pikir panjang, Jiang Liu menggunakan tangan dan kaki untuk mengambil energi dari jalur spiritual.

Batu spiritual di jalur itu menghilang satu demi satu, ketika hampir setengah telah diserap, suara membahagiakan kembali terdengar: “Penyerapan energi selesai... Mulai membentuk pintu dunia, membuka jalur lintas dunia, bersiaplah untuk melintasi!”

Seketika, di depan muncul sebuah pintu besar dari perunggu, penuh dengan pola misterius, tampak ajaib, seolah diukir manusia tapi juga seperti lahir secara alami.

“Sial! Ternyata bukan lintas waktu atau sistem, tapi jalur tak terbatas!”

“Hei! Sistem, dunia mana yang akan aku lintasi?”

Belum sempat Jiang Liu mencerna, pintu perunggu itu memancarkan cahaya, energi di antara pintu kuno mengalir seperti banjir, seketika tercipta pusaran, Jiang Liu tak sempat bersiap, buru-buru memasukkan beberapa batu spiritual ke dalam saku, lalu tersedot ke dalamnya. Cahaya indah memenuhi pandangan, kesadaran pun perlahan memudar, hingga akhirnya benar-benar tenggelam...