Babak Enam Puluh Tiga: Wanita Kerudung Merah (Bagian Satu)

Matahari senja condong, langit memerah di atas sungai!
Sebuah perahu kecil mengikuti arus, datang menghampiri!
Selendang tipis ditiup angin, seputih salju di puncak gunung, secerah rembulan di antara awan, kecantikan sang gadis laksana batu giok.
Perahu kecil itu diam-diam merapat ke tepian, sang jelita melangkah naik ke tangga batu.

Kediaman tua Wang dan Xie memang sudah lama terbengkalai, namun tepian batu hijau di sepanjang Sungai Qinhuai dan jembatan lengkung kuno masih berdiri kokoh, meski tampak sangat tua dan suram, tetap menyimpan nuansa kuno yang teduh.

Jiang Liu duduk di batu biru di tepi sungai, merasa bingung dengan pecahan wadah pusaka dari Yangzhou, juga tak berdaya terhadap arwah naga yang merasuk di dalam giok darah. Ia duduk tanpa tujuan, memainkan ranting kering, membuat coretan di tanah, sesekali mengamati reruntuhan, lalu menatap matahari terbenam. Pada akhirnya, ia hanya bisa menghela napas panjang, semangat yang tadi menggebu pun sirna.

"Ah! Benda ini, bahkan pandai besi di puncak penguasaan energi pun tak mampu menafsirkan rahasianya, aku pun wajar tidak mengerti. Lebih baik menunggu petunjuk dari 'Sang Satu yang Menghilang'. Namun, arwah naga dalam giok darah ini sepertinya bisa diajak bicara. Raja naga Sungai Panjang? Menurut Xie Hong, kini di Kuil Raja Naga Kota Jinling, dewa yang disembah adalah Ao Qing, rupanya patung aslinya baru dibuat ulang tiga tahun lalu... Tiga tahun lalu diganti? Sepertinya pergantian kekuasaan raja naga pun penuh intrik dan darah! Yang menang menjadi raja, yang kalah terbuang, sama seperti Wang dan Xie di Gang Wu Yi ini, benar-benar segala kejayaan hanya tinggal kenangan..."

Ia terus memutar-mutar giok darah di tangannya, namun benda itu tetap tak memberikan reaksi sedikit pun.

Gadis muda itu perlahan mendekat, kini tanpa selendang, menampakkan wajah yang cantik rupawan, sekali tersenyum bibirnya membentuk lengkung tipis seperti bulan sabit.

"Salam hormat, Tuan Pendeta! Saya Li Fu, berasal dari Chang'an. Tadi pagi bertemu Tuan di toko pedang Longquan, mohon maaf bila kurang sopan. Sekarang berlayar di Sungai Qinhuai, tak disangka bertemu lagi, benar-benar takdir. Bolehkah saya bertanya, apakah inilah Gang Wu Yi yang dahulu terkenal karena keluarga Wang dan Xie?"

Jiang Liu memandang gadis anggun itu, nama "Gadis Kerudung Merah" terlintas di benaknya, namun ia tetap tenang, menunjuk ke arah reruntuhan, "Nona, itulah Gang Wu Yi. Di seberangnya ada Jembatan Zhuque, masa kejayaan sudah berlalu, kini hanya tersisa puing-puing."

Gadis itu memandang sekitar, tersenyum tipis, "Kudengar keluarga Xie masih ada keturunan yang tinggal di sini, katanya ilmunya luar biasa. Selama masih ada penerus berbakat, di manapun tempat ini tetap jadi Gang Wu Yi nan berbudaya. Saya ke sini memang ingin berkenalan. Mungkin tahun depan saat ujian kerajaan, dia bisa jadi juara pertama. Lebih baik saya mendekat lebih awal."

Li Fu mengedip lucu, tampak jenaka.

Jiang Liu tersenyum kecil. Gadis ini pandai bicara, namun tujuannya pasti bukan sekadar ingin bertemu Xie Hong. Seorang yang hampir mencapai tahap penguasaan energi, mana mungkin menaruh perhatian pada seorang sarjana lemah.

Namun, Jiang Liu tak mengungkapkannya. Ia ingin tahu siapa sebenarnya "Li Fu" ini dan apa hubungannya dengan "Tiga Kesatria Dunia".

"Xie Hong ada di dalam rumah, biar aku antar kau!"

Mata Li Fu menyapu ke depan, tepat ke tanah di depan batu biru tempat Jiang Liu duduk tadi, di sana tertulis empat baris puisi, dua puluh delapan aksara.

"Puisi yang indah! Tuan Pendeta sungguh berbakat!"

"Hmm!" Jiang Liu mengikuti arah pandang Li Fu, jatuh pada puisi yang baru saja ia tulis, sempat tertegun. Tentu saja ia tak bisa mengaku mencontek, lagipula Liu Yuxi pun belum lahir, tak ada yang tahu puisi itu.

Wajahnya agak aneh, namun akhirnya tersenyum, "Hanya luapan perasaan! Setidaknya layak dibaca, bukan?"

"Rumput dan bunga liar di tepi Jembatan Zhuque,
Cahaya senja di mulut Gang Wu Yi.
Burung walet yang dulu terbang di aula Wang dan Xie,
Kini bersarang di rumah rakyat biasa."

Li Fu membacanya perlahan, beberapa kali mengangguk, dalam hati berkata: Guru bilang, di selatan sungai akan lahir seseorang yang ditakdirkan langit, hasil ramalan dan pengamatan bintang menghabiskan usia seratus tahun, baru bisa diketahui ada di Kota Jinling. Dalam hal ramalan dan ilmu bintang, hanya Paman Huang Guan Zi yang bisa menandingi guru, pasti perhitungannya benar. Tak disangka perubahan besar terjadi di selatan, Jinling kini penuh gejolak, banyak ahli pengendali energi berkumpul. Aku sendiri belum mendapat pencerahan, harus waspada. Tak tahu siapa orang yang ditakdirkan itu... Tapi pendeta ini juga mungkin salah satunya.

Ramalan hari ini menunjukkan pertanda baik, naga muncul, bertemu orang bijak. Dalam Kitab Perubahan dikatakan, "Langit bergerak kuat, orang bijak harus terus berusaha." Ini sangat sesuai dengan sosok Xie Hong, seorang bijak yang tak pernah menyerah... Karena langit mengantarku ke sini, maka aku akan mulai dari Xie Hong.

Dengan tekad itu, ia mengikuti Jiang Liu memasuki halaman kecil yang baru dibangun.

Saat itu, Xie Chou sedang sibuk. Ia memiliki kekuatan luar biasa, bahkan lebih kuat dari derek pengangkat barang. Di dunia yang dipenuhi keajaiban ini, manusia biasa pun tak heran melihat kekuatan Xie Chou. Banyak bahan bangunan berasal dari reruntuhan, batu biru besar tak terhitung jumlahnya, hanya saja kayu-kayu telah lapuk dimakan hujan dan angin, untung Jiang Liu punya uang, jadi tak perlu repot, ada pedagang kayu yang menyuplai.

Dengan uang, segalanya jadi mudah, apalagi hanya membangun sebuah rumah. Dalam sehari rumah sudah berdiri, walau tak ada ukiran naga dan burung phoenix, namun justru tampak sederhana dan jujur.

Xie Chou memindahkan sebuah batu biru besar ke halaman, dijadikan meja, lalu beberapa bongkah batu lain dipecah halus jadi kursi. Barang-barang kebutuhan hidup, tempat tidur, kursi, pun sudah dipindahkan ke rumah, semuanya tertata rapi.

"Kepala Biara, siapa gadis ini?" tanya Xie Chou dengan mata bulat seperti sapi.

"Ini Li Fu, Nona Li, datang karena mendengar ketenaran ilmu Xie Hong! Hei, Xie Hong, ada tamu! Duduklah dulu, biar aku buatkan teh."

Sambil berkata begitu, ia melangkah ke dapur. Melihat dapurnya tradisional, ia enggan menyalakan api besar, jadi ia ambil tungku kecil, lalu dari ruang penyimpanan mengeluarkan Teh Da Hong Pao kelas terbaik.

Itu teh istimewa yang didapat dari dunia "Naga dan Ular", dipetik dari pohon induk di Gunung Wuyi, konon setahun tak sampai satu kilogram. Dulu, saat Nixon mengunjungi Tiongkok, Mao Zedong memberinya empat liang teh Da Hong Pao, disebut-sebut menghadiahkan "setengah negeri", betapa berharganya teh itu.

Jiang Liu memang tak menguasai seni menyeduh teh, hanya pernah mendengar dan melihat, belum pernah praktik.

"Tak lebih dari sekadar merebus teh!"

Ia mengisi teko besi dengan air hingga tujuh delapan penuh, memasukkan Da Hong Pao. Satu tangan membawa tungku kecil, satu tangan membawa teko lalu mendekat.

Xie Hong dan Li Fu tampak asyik berbincang, sementara Xie Chou dan Bai Lu diam-diam mengamati gadis tamu itu dari jauh.

"Ah Chou, gadis ini seorang pelatih energi, sepertinya hampir mendapat pencerahan!" bisik Bai Lu di bahu Xie Chou.

"Ya, katanya dari Chang'an. Kalau tahun ini Ah Hong lulus ujian awal, pasti akan ke ibu kota ikut ujian negara. Kita ini makhluk gaib, mungkin tak bisa banyak membantu. Bagaimana menurutmu tentang gadis ini? Coba periksa dengan matamu yang tajam, apakah ia punya niat buruk?"

"Sudah kuperiksa, tak ada niat jahat. Menurutmu, bagaimana jika mereka berjodoh? Kelihatannya serasi sekali!"

Xie Chou menggeleng, tampak sedih, lalu berbisik, "Gadis ini hampir mendapat pencerahan, usianya pun masih muda. Jika tak ada halangan, suatu saat ia akan mencapai puncak dan berumur tiga ratus tahun. Sedangkan Ah Hong, meski jadi sarjana agung pun, umurnya tetap manusia biasa... Semua tergantung takdir, tak bisa dipaksakan... Kepala Biara sudah keluar. Tapi kalau dipikir, Kepala Biara juga cocok dengan gadis ini! Sama-sama cerdas dan rupawan..."

PS: Coba tebak, siapa guru yang kuperuntukkan bagi "Li Fu"? Sangat terkenal! Teramat terkenal!