Bab Sembilan Puluh: Pertarungan dengan Putra Xinchen

Penjaga satu lengan Wei, bernama Xin Chenzi, adalah murid utama Sang Sesepuh Jubah Hijau. Dulu, lengan kirinya pernah dimakan oleh gurunya sendiri, namun karena kesetiaannya, ia kemudian menerima seluruh ajaran dan ilmu sang guru, hingga menjadi yang terkuat di antara semua murid Gunung Seratus Barbar. Orang ini sangat sabar dan tangguh, tidak gentar akan kematian. Tujuan utamanya bertindak hari ini juga demi mendapatkan Mutiara Rahim Hitam milik Sang Sesepuh Jubah Hijau.

Saat ini, Jiang Liu berada di sebuah lembah hangat di tengah pegunungan salju. Pemandangan di sekitarnya megah namun sunyi, di belakangnya menjulang gunung tinggi, sementara di depan, di lereng bawah, mengalir sebuah sungai kecil yang jernih. Suara air yang bergemercik berpadu dengan deru angin di antara pepohonan pinus.

Xin Chenzi menghilang di bagian hulu sungai, dan dari kejauhan, Jiang Liu melihat sebuah mulut gua. Karena belum tahu seberapa hebat kemampuan Xin Chenzi, Jiang Liu tidak berani sembarangan masuk. Ia memasang formasi petir di depan pintu gua dan berjaga di sana.

Saat ia tengah menyiapkan formasi itu, dari dalam gua terdengar jeritan aneh yang sangat tidak enak didengar, penuh dengan kemarahan dan kesakitan yang luar biasa, membuat bulu kuduk meremang.

Setelah seharian mendengar siksaan itu, Jiang Liu sendiri merasa tidak sanggup lagi mendengarkan. Dalam hati ia bergumam, "Betapa besar dendam yang dipendam, hingga Sang Sesepuh Jubah Hijau pun mengalami hari seperti ini!"

Malam pun berlalu. Jiang Liu duduk bermeditasi di pinggir sungai, menjalankan Mantra Penyucian Tubuh selama satu putaran penuh, menelan sedikit esensi matahari dari timur, membersihkan badan dengan cahaya matahari dan membentuk tubuh dengan cahaya bulan, namun peningkatan kekuatannya sangat lambat. Ia pun mengeluarkan Pedang Petir, merawatnya dengan energi sejati, dan berlatih teknik pedang terbang menurut Kitab Seribu Pedang.

Saat itu, dari mulut gua muncul seorang pria bertubuh tinggi kurus dengan satu lengan. Penampilannya tidak seperti biksu atau pendeta, ia bertelanjang kaki, namun matanya merah membara, penuh kebuasan.

"Siapa kau, berani-beraninya memasang formasi di depan kediaman kakekmu ini, benar-benar tak tahu diri!"

Sambil berkata demikian, pria itu melambaikan satu-satunya tangannya, menepuk permukaan air sungai. Seketika aliran air berputar seperti gasing.

Di atas sungai, muncul pusaran air yang berputar cepat, dari dalamnya meloncat seekor naga air, hampir menyedot habis air sungai. Sisik dan sungutnya nampak jelas, melayang setinggi beberapa meter, tampak garang, mengaum ke arah Jiang Liu seolah benar-benar seekor naga air.

Xin Chenzi kembali menjerit lantang, dan tiba-tiba dari sebuah pohon besar di sampingnya menyala api hebat, dari dalamnya muncul seekor naga api, membuat debu dan batu beterbangan, langit seolah menjadi gelap.

"Ilmu air dan api?"

Jiang Liu melihat bahwa teknik yang digunakan Xin Chenzi jelas merupakan sihir jahat "Bumi, Air, Api, dan Angin" dari aliran sesat. Namun, nampaknya ia belum menguasai seluruhnya, hanya mampu memanggil air dan api, sedangkan tanah dan angin masih belum bisa dikuasai.

Dua naga air dan api itu, jika dihadapi orang lain, hanya bisa dilawan dengan teori saling mengalahkan lima unsur, namun Jiang Liu tak punya cara seperti itu. Ia hanya mengandalkan ilmu petir. Apa pun bentuk sihir, sekali disambar petir langit, semuanya hancur lebur. Cara ini memang kasar, tapi sangat ampuh.

Layaknya dalam ilmu bela diri, kekuatan murni menghancurkan segala tipu muslihat, satu kekuatan mengalahkan sepuluh keahlian, sangat sederhana namun efektif.

Jiang Liu menyeringai, mengulurkan telapak tangan, muncul sebuah simbol petir merah darah di telapaknya, lalu ia menghardik, "Dengarkan perintahku, Petir Langit Sembilan Tingkat! Hantam!"

Petir menggelegar di musim dingin, seekor ular petir tiba-tiba muncul dan menyambar dua naga air dan api di udara.

Seketika itu pula, energi yang menopang naga air hancur, dan naga itu berubah kembali menjadi aliran sungai, membasahi Xin Chenzi hingga kuyup. Sementara naga api pun lenyap menjadi asap hitam.

Saat hendak menyambar Xin Chenzi, sudut mata Jiang Liu menangkap beberapa titik cahaya hijau melesat ke arahnya. Orang-orang dari aliran sesat sangat gemar menggunakan racun dan serangga berbisa. Tak perlu diragukan, cahaya hijau itu pasti serangga beracun, mirip dengan "Ulat Emas Seratus Racun" milik Sang Sesepuh Jubah Hijau. Sekali tergigit, meski tidak sehebat yang dikatakan sang guru—bahwa siapa pun, bahkan pendekar pedang, akan mati dalam satu jam—tetap saja sangat berbahaya.

Petir pun menjalar di seluruh tubuh Jiang Liu, lontaran listrik melonjak setinggi satu meter. Serangga-serangga kecil itu memang ganas, namun pertahanannya lemah. Dengan perlindungan petir di sekujur tubuh, Jiang Liu melaju ke arah serangga-serangga itu.

Serangga-serangga itu menabrak tubuhnya, tersambar petir hingga hangus dan jatuh berguguran, jelas tidak mampu menembus pertahanan petir.

Melihat semua serangga racunnya mati, Xin Chenzi semakin marah. Ia menengadah dan meraung, suaranya nyaring dan pilu, menggema di hutan, sungguh mengerikan.

Setelah mengeluarkan raungan aneh itu, ia mengulurkan lengan kurus dan panjangnya ke arah Jiang Liu, di tangan menggenggam sebuah pisau kecil bermata dua dan sebuah bendera kecil.

Sekejap saja, seluruh tubuh Xin Chenzi diselimuti asap, mulutnya terus merapal mantra, lalu ia menusukkan pisau bermata dua itu ke arah Jiang Liu yang menerjang.

Walau jarak mereka belasan meter, Jiang Liu merasakan ujung pisau itu seperti benar-benar hendak menusuk tubuhnya. Ia segera menghindar, dan di tempat ia berdiri tadi, muncul semburan api merah.

Melihat serangannya gagal, Xin Chenzi menusukkan pisau itu berulang-ulang, memercikkan api ke segala arah. Jiang Liu pun terdesak dan sulit mendekat.

Tiba-tiba, suara petir kembali menggelegar. Xin Chenzi mendengarnya, lalu membuka mulut lebar-lebar, menggertakkan gigi dengan penuh amarah, dan mengibaskan bendera kecil di tangannya. Seketika tubuhnya diselimuti cahaya perak, membentuk pelindung yang tak bisa ditembus petir.

Melihat kesempatan, Jiang Liu segera menerjang ke depan Xin Chenzi dan langsung menghantamkan sebuah pukulan.

Xin Chenzi belum pernah mengalami pertempuran seperti ini. Di dunia Gunung Shu, duel hidup-mati biasanya dilakukan dengan para pendekar pedang yang mengendalikan pedang terbang untuk menebas lawan dalam sekejap, atau dengan adu sihir dan senjata pusaka yang memanggil api setinggi beberapa meter dengan kekuatan luar biasa.

Belum pernah ada yang bertarung seperti preman jalanan, dengan tinju dan tendangan.

Begitu Jiang Liu mendekat, keahlian bertarung tangan kosongnya langsung mencapai puncak, tak memberi Xin Chenzi kesempatan untuk melawan. Ia menggunakan teknik Tinju Dewa Delapan Belas Jatuhan, dipadukan dengan Mantra Penghancur Enam Huruf, membuat Xin Chenzi tak bisa membalas, ingin melarikan diri pun terhalang, hendak menyerang pun senjata pusakanya sudah terjatuh.

Dalam hitungan belasan napas, seratus lebih pukulan menghantam seluruh titik vital tubuh Xin Chenzi. Ketika Jiang Liu berhenti, Xin Chenzi sudah tak berbentuk manusia lagi, tergeletak lemas di tanah, seluruh organ dalamnya hancur menjadi bubur darah. Karena belum mencapai tingkat pemurnian roh, ia tidak bisa memisahkan jiwa dari raga. Begitu tubuhnya hancur, ia pun mati.

Jiang Liu mengambil pisau bermata dua dan bendera kecil dari tanah. Pisau itu adalah senjata pusaka, sementara bendera kecil itu ternyata Bendera Putri, pusaka racun milik Sang Sesepuh Jubah Hijau, langsung disimpan dalam sakunya. Ia juga menemukan kantung kecil berisi banyak jarum beracun yang berkilau hijau, jelas mengandung racun mematikan. Itulah Jarum Fosfor Hijau, pusaka tingkat menengah buatan Sang Sesepuh Jubah Hijau.

Mengikuti suara jeritan pilu Sang Sesepuh Jubah Hijau, Jiang Liu melangkah masuk ke dalam gua. Di atas sebuah altar batu, tampak setengah tubuh dan kepala besar sebesar keranjang, rambut dan janggutnya kusut seperti sarang rumput, kedua matanya memancarkan cahaya hijau zamrud. Di bawah leher hanya ada sedikit tubuh yang sangat kurus, tak sebanding dengan kepalanya. Tangan kiri hanya tersisa setengah, sementara tangan kanan utuh namun berbentuk seperti cakar burung.

Sang Sesepuh Jubah Hijau menyeringai, mulut lebarnya terbuka, menatap Jiang Liu dengan ekspresi mencemooh, tampak sangat menyeramkan. Kedua alis ungu terangkat, rambut dan janggutnya tegak seperti duri landak, matanya membelalak dengan cahaya hijau yang semakin buas.

Mendadak, ia menahan amarahnya dan tertawa getir, lalu berkata, "Kau telah membunuh Xin Chenzi! Bawa aku kembali ke Gunung Seratus Barbar, aku akan menerimamu sebagai murid utama. Jika kelak aku menjadi abadi, kau akan menjadi penguasa Gunung Seratus Barbar, juga pemimpin aliran sesat di selatan!"