Bab Dua Puluh Tiga: Raja Pemenggal Kepala-Perjalanan ke Barat: Alam Semesta dan Dunia-dunia Tanpa Batas(Burung angsa musim gugur datang membawa kabar)

“Orang ini identitasnya sangat misterius, tidak memiliki masa lalu sama sekali, seolah-olah tiba-tiba muncul di Gunung Wudang. Aku sengaja menemui Yujingzi, sayangnya dia sangat tertutup… Mengaku menerima murid atas nama gurunya, itu hanya omong kosong! Zhang Zhixing memang bicara banyak, tapi sama saja dengan tidak bicara! Aku tak percaya dia muncul begitu saja dari batu…”

Bersamaan dengan saat Jiang Liu dijemput oleh mobil militer, di sebuah markas tentara rahasia di Beijing, di sebuah ruang rapat yang tersembunyi, duduk seorang letnan jenderal berusia lebih dari lima puluh tahun. Ia mengetuk meja dengan jarinya secara ritmis, sementara layar di dinding menampilkan gambar Jiang Liu.

Di bawahnya duduk dua orang, satu mengenakan pakaian biasa, satu berbaju dinas mayor jenderal. Sesekali mereka memandang layar, lalu menatap sang letnan jenderal.

Pria berpakaian biasa itu menggelengkan kepala dan berkata, “Pak Letnan Jenderal, saya sudah menggunakan seluruh kewenangan, hanya bisa memastikan dia berasal dari kaki Gunung Wudang, selebihnya sama sekali tak bisa dilacak… Walaupun seumur hidupnya berlatih di Istana Chunyang, seharusnya tetap ada jejak!”

Pria berbaju mayor jenderal menimpali, “Pak Cao, lupakan soal identitas, yang penting dia bukan mata-mata! Panglima sudah bilang, kucing hitam atau kucing putih, asal bisa menangkap tikus, itu kucing yang baik. Harus diingat, dia baru berusia belasan tahun, layak untuk kita rekrut dan dididik dengan biaya besar. Memang sudah punya Wang Chao, tapi rasanya belum cukup. Hanya dengan keseimbangan kita bisa mengendalikan. Kita juga tak yakin seberapa loyal Wang Chao, seseorang yang bisa berkhianat sewaktu-waktu, walau potensinya besar, hanya bisa dimanfaatkan semaksimal mungkin! Untungnya, kita bisa menggunakan dia untuk menarik ‘ikan besar’ di belakangnya... Taois muda ini, berapapun biayanya, harus kita tarik ke pihak kita. Bagaimana menurutmu, Pak Letnan Jenderal? Setengah jam lagi dia tiba.”

“Benar! Di usia belasan sudah mencapai puncak kekuatan tersembunyi, beberapa tahun lagi bisa melampaui dan bahkan menjadi santo!” Letnan jenderal itu menghentikan ketukan jarinya, suaranya dingin tanpa emosi, “Masalah Shaolin sudah menjadi masalah keamanan nasional. Atasan telah setuju, semua ahli Shaolin yang ditempatkan di militer dan keamanan negara harus dicabut hingga ke akar-akarnya, tak boleh tersisa... Ahli terkuat di keamanan negara, Duan Guochao, katanya dijuluki ‘Arhat Negara’, orang seperti itu, negara pun tak perlu! Jika ada kesempatan, atur pertarungan antara dia dan Wang Chao, siapa menang, dialah pemenangnya. Kalau Wang Chao bisa bertahan, uji lagi loyalitasnya! Sedangkan Jiang Liu, kemampuannya sudah terbukti, semua pelatih militer memujinya, yang terpenting dia masih sangat muda. Bisa dimanfaatkan. Beberapa biarawan Shaolin, bisa diatur untuk uji coba dulu…”

Rencana menekan Kuil Shaolin sudah lama disiapkan, namun belum dijalankan karena kurangnya tokoh utama yang benar-benar kuat. Semua orang tahu, dunia bela diri berasal dari Shaolin, para ahli di sana sangat banyak, sedikit saja salah langkah bisa berbalik melukai pihak penyerang. Jika ular dipukul tapi tak mati, pasti akan balik menggigit; apalagi Shaolin adalah naga.

Setelah kemunculan Wang Chao, akhirnya rencana itu punya tokoh utama.

Shaolin memang punya jalan menuju kehancuran, seperti membuka dojo di luar negeri, melatih banyak ahli asing yang luar biasa; biarawan yang berhasil berlatih sering diundang oleh militer Rusia untuk tampil dan mengajarkan teknik tinju di markas, bahkan pemimpin kuat Rusia, Putin, pernah secara langsung mengunjungi Shaolin. Atasan tampak senang, namun diam-diam sangat tak suka.

Berbagai alasan akhirnya membuat rencana penekanan ini disetujui oleh atasan. Setiap lingkaran punya aturan mainnya, atasan tak suka Shaolin, namun tentu tak akan seperti era panglima perang Shiyousan di zaman Republik, membawa tentara mengepung dan membakar Shaolin.

Urusan dunia persilatan, biarlah diselesaikan oleh dunia persilatan! Pemerintah tak bisa turun tangan, militer lebih-lebih tidak, kalau tidak, seluruh dunia persilatan akan meledak!

“Orangnya sudah datang, Pak Letnan Jenderal, apakah Anda ingin bertemu? Kabarnya belum genap dua puluh, lebih muda dari Wang Chao, dan lebih kuat!”

“Zhou Liang, Cao Yi, kalian yang menemui, aku akan mengawasi dari sini!” Letnan jenderal ini bukan sembarangan orang; saat perang Vietnam, ia memimpin sebuah kelompok kecil pasukan, di bawah perlindungan artileri, menembus garis pertahanan Vietnam di Liangshan, dalam waktu sehari semalam berjalan cepat lebih dari seratus tiga puluh kilometer, menyusup ke beberapa markas komando Hanoi, dan berhasil melakukan operasi pemenggalan.

Julukan “Raja Pemenggal” Wu Wenhui, meninggalkan kesan menakutkan di benak petinggi militer Amerika yang pernah bertempur di Vietnam.

Saat itu, Cao Yi dan Zhou Liang juga merupakan anggota kelompok tersebut. Sekarang, mereka masih menjalankan rencananya.

Dialah yang mempermainkan Wang Chao, membalikkan tangan jadi awan, menurunkan tangan jadi hujan, penuh perhitungan dan licik.

Orang yang selalu dihindari oleh Jiang Liu akhirnya mencarinya!

Setelah melewati banyak pos penjagaan, Jiang Liu dibawa ke sebuah markas militer rahasia. Bangunan itu jelas adalah pos komando, di depan pintu berdiri prajurit bersenjata seperti patung batu, diam tak bergerak.

Setelah duduk di kursi beberapa menit, dua orang masuk. Salah satunya mengenakan seragam hijau dengan tanda bintang emas di bahu, menunjukkan pangkatnya sebagai mayor jenderal.

Jiang Liu menatap mereka, lalu berbalik melihat kamera di sudut atas, berkata, “Aku tak suka basa-basi, langsung saja tawarkan harga. Kalau cukup, semuanya bisa dibicarakan!”

Jiang Liu pernah membaca novel “Legenda Naga dan Ular”, dan masih ingat bagaimana Wang Chao dimanfaatkan oleh pemerintah. Terhadap orang-orang pemerintah ini, ia secara alami merasa antipati dan jijik. Jika yang datang Liao Junhua, mungkin masih bisa bicara, tapi dua orang ini jelas bukan dia, kemungkinan besar mereka adalah bawahan “Raja Pemenggal” Wu Wenhui.

“Harga? Kau memang langsung bicara.” kata Cao Yi.

Mayor jenderal Zhou Liang menyipitkan mata, agak terkejut, lalu tersenyum, “Kabarnya kau maniak bela diri. Kalau melayani militer, kau bisa dapat apa pun yang kau inginkan. Di ‘Gerbang Enam’ kau bisa berlatih dengan baik, dengan kemampuanmu, aku bisa langsung berikan pangkat mayor!”

Jiang Liu duduk santai, menyilangkan kaki, berkata, “Itu semua hanya gelar kosong. Aku butuh sesuatu yang nyata. Semua orang tahu, jenderal tanpa pasukan, ucapannya tak didengar; staf tanpa wewenang, omongannya tak berarti. Apa gunanya jabatan kosong?”

“Kau begitu yakin? Apa kau pikir kami yang butuh kau? Ini militer, banyak ahli bela diri ingin masuk, tapi tak bisa!”

Jiang Liu terkekeh, menepuk pantatnya, “Justru lebih bagus. Aku pergi dulu. Tak perlu diantar!”

“Kalau sudah datang, mana bisa pergi semudah itu!” kata mayor jenderal dengan suara berat, matanya dingin penuh ancaman.

“Oh, kalian pernah dengar pepatah: ‘Dekat di ujung jari, satu orang setara satu negara!’” Jiang Liu menyipitkan mata, tubuhnya langsung masuk mode siap tempur, tapi tetap tersenyum, “Lagi pula, kalau membunuhku tanpa alasan, apa untungnya bagi kalian? Kalau ingin aku bekerja, tunjukkan dulu sedikit niat baik!”

“Kau benar-benar merasa memegang kendali! Anak muda, hati-hati jangan sampai menyesal!”

Saat itu, “Raja Pemenggal” Wu Wenhui masuk, setiap kata dingin, setiap langkah penuh ancaman. Jenderal tua yang pernah turun ke medan perang, belasan tahun memegang kekuasaan, setiap geraknya memancarkan kewibawaan alami. Siapapun yang kuat, jika bertemu dia, pasti gugup, bahkan menahan napas, tak berani bicara sembarangan. Itulah kekuatan dan pengalaman yang membawa hak hidup dan mati, membuat semua orang patuh.

Dengan istilah kuno, ia bagai komandan tiga angkatan bersenjata dengan aura harimau, jauh lebih kuat dari pejabat biasa.

Cao Yi dan Zhou Liang pernah melihat sendiri, banyak pejabat tinggi dan orang berstatus, berbicara dengan Wu Wenhui sangat hati-hati, bahkan sedikit pun tidak berani santai atau bercanda.

Terutama anak muda berbakat yang angkuh dan sombong, saat dipanggil Wu Wenhui, mereka pun berhati-hati, menahan napas, menghormati sepenuhnya.

Namun Jiang Liu tidak menunjukkan rasa takut sedikit pun, ia langsung duduk di kursi tadi dan berkata, “Akhirnya bosnya muncul. Katakan, apa yang kalian ingin aku lakukan? Setelah itu aku pasang harga!”

“Hmph! Sifatmu benar-benar dunia persilatan!” Wu Wenhui mendengus dingin, menatap Jiang Liu, “Menekan Shaolin, berapa harga yang kau minta?”

“Aku ini ahli bela diri, jangan coba-coba rayu dengan wanita atau uang. Yang aku inginkan adalah berbagai kitab bela diri langka, ginseng liar berusia seratus tahun, jamur lingzhi, aroma naga, dan bahan obat langka lainnya… Berlian, giok Hetian, serta beberapa permata langka juga bisa…”

Di dunia ini, uang baginya hanya seperti tanah, status pun tak berarti. Emas, perak, barang antik memang bisa dikumpulkan, tapi Jiang Liu lebih memilih bahan obat langka dan permata. Contohnya ginseng liar berusia seratus tahun, bahkan uang sulit membelinya, bahkan di dunia Perjalanan ke Barat, itu adalah bahan utama untuk membuat pil ajaib. Permata, di dunia manapun, tetap menjadi simbol kekayaan.