Bab 148 Gu He

Sebuah jubah melayang keluar dari tangan Jiang Liu dan menutupi tubuh yang seputih giok itu. Medusa membuka kedua matanya, seberkas cahaya tajam terpancar dari pupil matanya yang tegak, namun langsung disembunyikannya sedetik kemudian.

Jiang Liu berbaring di atas singgasana, mempermainkan "Api Inti Bumi Teratai Hijau" di dalam genggamannya, lalu menelannya bulat-bulat ke dalam perutnya sambil mengamati Medusa dengan penuh minat.

"Kau berhasil berevolusi, dan aku mendapatkan api surgawi yang kuinginkan. Lihatlah, kekerasan dan pembunuhan sama sekali tidak bisa menyelesaikan masalah!"

Meskipun tubuh indahnya telah tertutup jubah, kesan samar dan transparan itu justru tampak semakin memikat. Medusa membungkuk hormat kepada Jiang Liu, membuat kedua buah dadanya bergetar hebat, lalu berkata, "Terima kasih atas bantuan Senior. Entah apa yang bisa hamba lakukan untuk Senior?"

Jiang Liu mengetukkan jarinya berirama, lalu berkata, "Api surgawi! Tahukah kau di mana lagi terdapat api surgawi? Selain itu, panggil aku Tuan Jiang, atau panggil aku Kepala Kuas!"

Medusa merapikan rambut hitam panjangnya yang terurai, memperlihatkan wajahnya yang begitu jelita, lalu tersenyum tipis. "Kalau begitu, aku akan memanggilmu Kepala Kuas! Api surgawi sangat langka di wilayah barat laut Benua Douqi. Berdasarkan informasi yang kudapatkan, Menara Pemurni Langit Pembakar di Akademi Jia Nan di Wilayah Sudut Hitam menyimpan Api Hati Jatuh yang berada di peringkat keempat belas. Akan tetapi..."

Sepasang mata indahnya berputar, ujung lidahnya dengan lembut membasahi bibir. Melihat Jiang Liu duduk bersila dengan mata tertutup, ia bertanya, "Kepala Kuas?"

Jiang Liu mengembuskan napas, dan sehambur aliran udara panas mengepul keluar, bahkan membuat rambut Medusa sedikit hangus. Betapa tingginya suhu di dalam tubuhnya dapat dibayangkan. Ia membentuk satu mudra Tao dan berkata, "Aku mendengarkan, lanjutkan bicaramu!"

Pupil mata Medusa menunjukkan keterkejutan dan rasa penasaran yang mendalam, lalu ia melanjutkan, "Akan tetapi, Akademi Jia Nan bukanlah tempat yang bisa dimasuki sembarangan. Pendirinya, Mang Tianchi, berada di alam Semi-Santo... Apakah Kepala Kuas memiliki keyakinan untuk melawannya?"

Ia sedang menguji kekuatan Jiang Liu secara terselubung.

"Semi-Santo, ya?" Jiang Liu perlahan membuka matanya. Dua gumpalan api menari-nari di dalam pupil matanya dan jatuh tepat ke dalam pandangan Medusa, seketika membuat sekujur tubuh wanita itu dibanjiri keringat dingin hingga punggungnya basah kuyup.

Medusa buru-buru berkata, "Kepala Kuas, meskipun Mang Tianchi adalah kepala akademi Jia Nan, dia juga seorang tetua dari Klan Lei yang suka berkelana ke berbagai penjuru dan sudah bertahun-tahun tidak berada di Wilayah Sudut Hitam; saat ini dia seharusnya berada di Dataran Tengah. Orang-orang lainnya di akademi itu, yang terkuat hanyalah Tetua Pertama Su Qian, yang memiliki kekuatan Douzong bintang tiga!"

Melihat Jiang Liu kembali menutup matanya untuk berkultivasi, Medusa menyeka keringat dinginnya. Pandangan sesaat tadi memberinya sensasi seolah-olah ia kembali terbakar oleh api surgawi, dan api itu membakar langsung hingga ke dalam jiwanya.

"Mengenai Dataran Tengah, informasi yang hamba miliki sangat sedikit. Satu Aula, Satu Menara, Dua Sekte, Tiga Lembah, dan Empat Paviliun mungkin semuanya memiliki api surgawi."

"Cukup, pergilah sana! Tempat ini kupinjam untuk berkultivasi selama beberapa waktu!"

"Kalau begitu, hamba pamit undur diri!"

Setelah Medusa pergi, niez api yang tak terhitung jumlahnya berkobar di tubuh Jiang Liu, terus-menerus membakar dagingnya dan menyaring kotoran di dalam tubuhnya sekali lagi.

Duduk bersila selama lebih dari setengah bulan, keempat jenis energi kayu, air, api, dan tanah kini telah stabil. Di antara semuanya, tentu saja "Tubuh Kuali Air Xuan Yin Ekstrim" adalah yang terkuat, menekan ketiga elemen lainnya, sedangkan "Tubuh Kuali Api Yang Membakar Langit" adalah yang terlemah dan membutuhkan lebih banyak penyerapan api surgawi untuk bisa tumbuh.

"Teknik Alkimia Kuno benar-benar luar biasa, perubahan Lima Elemen, menciptakan tubuh menjadi kuali. Dengan kemampuanku saat ini, ditambah kekuatan satu provinsi dari Kuali Yangzhou dan berbagai harta karun, bertarung secara langsung melawan Dewa Bumi seharusnya tidak menjadi masalah lagi. Douzun? Semi-Santo? Sudah waktunya untuk menemui para强者 (pakar) di dunia ini!"

Jiang Liu perlahan bangkit berdiri, lalu melangkah di atas riak air. Begitu tiba di daratan, ia melihat Medusa datang dengan tergesa-gesa.

"Kepala Kuas, apakah Anda hendak pergi?"

"Dunia ini begitu luas, aku ingin pergi melihatnya!"

Medusa tersenyum kecil dan berkata, "Jika Kepala Kuas tidak keberatan, hamba bersedia membantu Kepala Kuas mengambil Api Hati Jatuh itu!"

"Oh! Kau ingin pergi bersamaku? Klan Manusia Ular ini tidak diurus lagi?"

"Aku telah mencapai kekuatan Douzong. Di alam Douhuang saja tidak ada yang berani menginjakkan kaki di wilayah klan kita, apalagi sekarang, siapa yang masih berani datang ke gurun pasir yang luas ini untuk berulah? Lagipula, baru-baru ini ada sekelompok orang yang memasuki gurun pasir dengan tujuan yang jelas mengincar api surgawi yang kudapatkan tadi; ini saat yang tepat untuk menggunakan mereka demi menegakkan wibawa. Kepala Kuas, bagaimana jika singgah barang sehari atau dua hari?"

Jiang Liu memikirkan alur cerita di kepalanya yang mulai memudar, lalu mengangguk, "Baiklah!"

...

"Kepala Kuas, ini adalah anggur buah anggur buatan klan kami!"

Yue Mei meliukkan pinggangnya menuangkan anggur merah darah dari sebuah kendi tembikar, lalu memasukkan dua potong es. Seiring dengan goyangan lembut Jiang Liu, benturan es di dalam gelas kristal menghasilkan suara yang jernih.

Meja tersebut bahkan dipenuhi dengan berbagai hidangan lezat. Jiang Liu dengan santai mengambil sepotong daging panggang. Begitu masuk ke dalam mulut, ia langsung merasakan saus yang membalut daging tersebut begitu kaya, pekat, dan lezat. Saat digigit, daging domba yang empuk dan berminyak itu sama sekali tidak terasa alot, bahkan bisa dirasakan dengan sangat jelas bahwa sari-sari daging yang segar itu memuncrat keluar, memercik ke sela-sela giginya, lalu terpecah menjadi empat atau lima tetes yang meluncur turun—sangat berair, lembut, harum, dan kaya rasa.

Minum arak dan makan daging, melahap daging dalam potongan besar dan menenggak arak dari mangkuk besar!

Di hadapannya, tarian liukan pinggang dari wanita-wanita Klan Manusia Ular tersaji. Dengan anggur yang lezat, makanan yang enak, dan wanita-wanita cantik, Jiang Liu menikmati semuanya tanpa sungkan hingga kenyang. Tak lama kemudian, ia melihat Medusa berjalan masuk dari luar, kembali dengan kemenangan sambil mengikat sekelompok orang di belakangnya.

"Kepala Kuas, membuat Anda menunggu lama!" Medusa menatap Jiang Liu yang sedang duduk santai di singgasananya tanpa menunjukkan ketidaksenangan sedikit pun.

Orang-orang yang diikat tersebut menatap Jiang Liu yang setengah berbaring di atas singgasana dengan penuh keterkejutan.

"Medusa, karena kau telah mencapai alam Douzong, aku, Gu He, mengakui kekalahan..."

"Kau adalah Raja Pil Gu He?" Jiang Liu mengangkat gelas kristal dan meneguk isinya, lalu berkata datar.

"Benar, saya sendiri!"

Raja Pil Gu He memiliki pengaruh yang sangat besar di Kekaisaran Jia Ma. Teknik alkimianya sangat misterius dan tidak dapat diduga, membuat banyak pakar kuat ingin menjilat dan mendekatinya namun tidak pernah menemukan jalan.

Bukan hanya teknik alkimianya yang menakjubkan, kekuatannya sendiri pun telah lama menembus alam Douwang, menjadikannya salah satu dari sepuluh pakar teratas di Kekaisaran Jia Ma.

Di Benua Douqi, meskipun para alkimiawan sangat langka, karena statusnya yang begitu mulia, mereka memiliki sistem tingkatan yang jelas, dari rendah ke tinggi dibagi menjadi sembilan tingkat. Raja Pil Gu He adalah seorang alkimiawan tingkat enam, yang bisa disebut sebagai orang nomor satu di dunia alkimia Kekaisaran Jia Ma.

"Kepala Kuas, menurut Anda bagaimana sebaiknya orang-orang ini ditangani?" tanya Medusa sambil tersenyum.

"Ini adalah urusan pribadi antara kau dan mereka. Aku minum anggurku, makan dagingku, dan menikmati pemandangan wanita cantiknya. Bukankah begitu, Yue Mei?"

Jiang Liu mengangkat gelas kristalnya, dan Yue Mei segera mengisinya kembali.

Gu He menatap Jiang Liu, lalu mengalihkan pandangannya dan berkata, "Ratu Medusa, kedatanganku kali ini adalah untuk menukar api surgawi denganmu, bukan untuk bertarung; jangan keterlaluan. Hanya seorang Douzong, Kekaisaran Jia Ma bukan berarti tidak memilikinya!"

"Sudah jatuh menjadi tawanan tapi masih berani berbicara selantang itu. Gu He, lebih baik kau pikirkan bagaimana cara melepaskan diri!"

Gu He mengatupkan rahangnya erat-erat: "Aku memiliki Pil Penjelmaan tingkat tujuh dan dua Pil Douling tingkat enam untuk menukar nyawa kami semua!"

"Hahaha..." Senyum cemoohan terukir di wajah Medusa saat ia berkata, "Ini adalah barang rampasan perangku. Kau menggunakan barangku untuk menebus nyawamu sendiri, bukankah itu terlalu berlebihan?"

"Kau?" Semua orang mengepalkan tangan mereka dengan erat.

Gu He memejamkan matanya sejenak, kemudian membukanya kembali dan berkata dengan suara berat, "Baiklah, aku akan menyempurnakan tiga pil tingkat enam lagi untukmu."

"Tiga buah? Tiga buah hanya cukup untuk membeli nyawamu, mereka bertiga belum tentu cukup!" Medusa berkata dengan nada yang sangat mendominasi.

"Enam buah, kau lepaskan kami semua pergi!"

"Haha... Ingatlah kata-katamu, aku akan pergi mengambilnya nanti!"

Gu He dan rombongannya melarikan diri dengan compang-camping, sementara Jiang Liu dan Medusa juga melangkah menuju jalan ke Wilayah Sudut Hitam.