Bab Seratus Empat Puluh Enam: Api Inti Bunga Teratai Biru

Kemurkaan para adipati menumpahkan darah sejauh seribu mil; kemurkaan para kaisar mengalirkan darah hingga menjadi sungai.

Ratu Medusa sudah lama terkenal dengan keganasannya yang mencuat, membuat kelima kerajaan besar merasa sangat gentar. Kemurkaannya pasti akan mendatangkan pertumpahan darah yang luas.

Jiang Liu tersenyum kecil dan berkata, "Jangan katakan kau hanya sebuah wujud bayangan energi ini, bahkan jika kau berhasil berevolusi dan memiliki kekuatan tingkat Dou Zong, kau tetap bukan tandingan!"

Jari-jari Yun Yun bergetar, lalu ia mendongak menatap Medusa, mengangkat dagunya yang putih bersih dan tirus, seraya berkata, "Tuan Jiang, sekarang setelah Medusa muncul, apakah aku boleh pergi..."

"Ambillah Kristal Roh Ungu ini!" Jiang Liu melemparkan sebuah kristal berwarna ungu, sudut bibirnya terangkat saat teringat adegan Xiao Yan yang kabur dengan mengenaskan sebelumnya, lalu ia berkata kepada Yun Yun, "Sekembalinya kau, tolong perhatikan seseorang untukku. Aku ingin kau memata-matai setiap gerak-geriknya!"

"Siapa?" tanya Yun Yun sambil menggenggam Kristal Roh Ungu.

"Xiao Yan, seorang pemuda. Mungkin kau bisa bertanya pada murid kesayanganmu, dia pasti mengetahuinya dengan sangat jelas."

Yun Yun mengerutkan kening, menyimpan segudang pertanyaan di dalam hatinya, namun ia tetap menekannya, lalu menangkupkan tangan dan berkata, "Perintah Tuan tidak akan berani dilupakan oleh Yun Yun, kalau begitu aku pamit!"

"Oh! Ngomong-ngomong, orang itu memiliki pesona yang sangat besar, jangan sampai kau jatuh cinta padanya!"

Yun Yun pergi meninggalkan gurun luas dengan sejenuh tanda tanya di benaknya. Ia memutuskan untuk pulang dan bertanya dengan serius kepada muridnya, Yanran, lalu menyelidiki pemuda bernama Xiao Yan tersebut.

Medusa menyaksikan kepergian Yun Yun, lalu menatap Jiang Liu dan berkata, "Senior benar-benar memiliki cara yang luar biasa. Ketua Sekte Yun Lan bisa dipanggil dan disuruh pergi sesuka hati olehmu, dan dia melakukannya dengan sukarela. Namun, jika kau ingin merebut Api Surgawi dariku, kau harus menunjukkan sedikit kekuatan!"

"Bagaimana kalau masalah kekuatanku dibahas perlahan di atas ranjang setelah Yang Mulia Ratu berhasil mengambil wujud manusia?" Jiang Liu berjalan mengelilingi Medusa, mengecap-ngecap bibirnya, lalu mengacungkan jempol dan berkata, "Sungguh cantik jelita yang tak tertandingi! Sayang sekali aku bukan Xu Xian!"

"Mulut yang licin! Mari kita lihat kemampuan aslinya!" Ucapannya selesai, ia langsung melayangkan sebuah telapak tangan ke arah Jiang Liu. Bangsa Ular sangat mahir dalam menggunakan racun, dan Medusa tidak terkecuali. Sebelum telapak tangannya tiba, hembusan angin yang bercampur racun telah menerpa wajah lebih dulu.

"Cara yang bagus. Jika aku tidak berhasil melatih Tubuh Kuali Kayu Hijau Abadi yang membuat ketahananku terhadap racun meningkat pesat, ini pasti akan sangat sulit untuk diatasi!" Jiang Liu menerobos kabut beracun, menyambut Medusa dengan sebuah tinju yang menghantam telak dada montok Ratu Medusa. Seketika, diiringi suara deaman samar yang ringan, Ratu Medusa yang begitu memikat dan menawan di udara berubah menjadi kepulan asap ungu muda yang perlahan-lahan memudar.

Setelah itu, Jiang Liu menangkap kepulan energi ungu muda tersebut, merasakan aura yang terkandung di dalamnya, lalu mengamati sekeliling sebelum secercah senyum terukir di sudut bibirnya.

"Ternyata ada di sebelah timur..."

Usai berkata demikian, ia mengabaikan para manusia ular yang berdatangan mengepung, lalu melesat dengan mengendarai pedang menuju arah yang telah dirasakannya.

Sebuah danau jernih muncul di hadapannya, dan aura Medusa terpancar dari salah satu pulau kecil di tengahnya.

Permukaan air beriak dan jernih hingga ke dasarnya. Baru saja mendekat, seseorang sudah bisa merasakan gelombang energi aneh yang menyelimuti, berniat menarik makhluk apa pun yang terbang di atas permukaan danau menuju ke dasarnya, sementara air danau itu sendiri sangat beracun.

"Triks murahan!"

Kilatan pedang melintas, dan ia mendarat di pulau kecil di tengah danau dari kejauhan.

"Tidak disangka, tempat tersembunyi di dalam gurun seperti ini ternyata menyimpan pemandangan yang begitu elok!" Jiang Liu berjalan perlahan, melewati sekelompok rumpun bambu, hingga tiba di sebuah area terbuka melingkar. Bambu-bambu dan rumpun bunga di sekitarnya telah dibersihkan dengan rapi. Kerikil-kerikil kecil yang halus berserakan di atas tanah, membentuk sebuah kolam kecil yang menjorok ke dalam di area terbuka tersebut. Kolam kecil itu dipenuhi dengan cairan jernih bagaikan kristal, dengan kabut putih yang mengepul di permukaannya. Bahkan dari jarak yang cukup jauh pun, Jiang Liu tetap bisa merasakan rasa dingin ekstrem yang terkandung di dalamnya.

"Apakah cairan berunsur es ini digunakan untuk menyegel Api Surgawi?"

Di bagian tengah kolam kecil yang memancarkan hawa dingin menusuk tulang itu, terdapat sebuah singgasana bunga teratai yang diukir dari kristal aneh. Pada saat ini, di atas singgasana bunga teratai tersebut, segumpal api berwarna hijau sedang bergoyang perlahan.

"Apakah ini Api Inti Bumi Teratai Hijau?" Menatap gumpalan api hijau tersebut, tatapan mata Jiang Liu sangat tenang. Meskipun tidak bisa dikatakan acuh tak acuh, namun tidak ada pula antusiasme yang berlebihan.

Gumpalan api hijau ini memiliki tingkat spiritualitas yang sangat tinggi. Ketika sedikit bergolak, ia kadang-kadang memadat menjadi bentuk bunga teratai, dan di lain waktu memadat menjadi seekor ular api hijau kecil yang melingkar melayang di atas singgasana teratai. Kelihatannya jinak, namun sebenarnya ia menyimpan energi serta daya rusak yang sangat mendominasi.

Api Surgawi memiliki kemampuan untuk membakar segala sesuatu di dunia, dan singgasana teratai kristal yang mampu menyegel api tersebut jelas bukan benda sembarangan. Api hijau yang penuh spiritualitas itu terus-menerus berusaha melepaskan diri dari ikatan singgasana teratai, tetapi setiap kali mendekati tepian, sebuah lapisan tipis cahaya putih akan muncul dan memantulkannya kembali.

Setiap kali terjadi benturan, mata air es di dalam kolam tersebut akan berkurang sedikit.

Tepat di seberang kolam es ini, duduklah sang Ratu yang memukau di atas singgasana yang megah. Pada saat ini, Ratu Medusa tidak terlihat berbeda dari wujud energi sebelumnya; sehelai jubah brokat ungu mewah dan mahal membalut tubuhnya yang ramping, sementara bentuk tubuhnya yang montok dan penuh gairah memancarkan godaan yang memikat. Sepasang mata ungu samar yang sedikit memanjang, dengan tatapan yang berbinar-binar, memancarkan pesona alami yang hampir mampu merenggut pandangan setiap pria.

Saling bertatapan, pupil mata Ratu Medusa telah mengerut hingga seukuran ujung jarum.

Api hijau terus menari-nari, bagaikan hati Medusa saat ini. Ia mendesah pelan, lalu sedikit mengibaskan ekor ular nya dan perlahan bangkit dari duduknya dengan tubuh moleknya yang menggairahkan.

"Aku mungkin bukan tandinganmu, tetapi jika kau ingin mengambil Api Inti Bumi Teratai Hijau ini, tidak akan semudah itu... Kau menginginkannya, maka akan kuberikan! Hanya saja, aku khawatir kau tidak akan mampu menanggungnya..."

Selesai berucap, seulas rasa berat hati melintas di wajah cantik Ratu Medusa. Demi api ini, ia telah mengerahkan segala upaya dan hampir menderita luka parah. Sekarang, kerja keras selama bertahun-tahun hancur seketika, dan harapan untuk menerobos ke tingkat Dou Zong sirna sudah, sehingga ia tentu saja merasa sangat berat hati. Namun, sesaat kemudian, keengganan itu berubah menjadi tekad yang bulat. Di balik jubah brokat ungu miliknya, sepasang pergelangan tangan putih seputih salju terulur, dan jemari lentiknya perlahan membentuk beberapa mudra di depan dadanya.

Seiring dengan perubahan mudra di tangan Ratu Medusa, singgasana teratai kristal itu tiba-tiba bergetar hebat. Lapisan cahaya di atasnya berangsur-angsur menghilang, dan ketika lapisan cahaya itu lenyap, api hijau yang sebelumnya terbelenggu tiba-tiba melesat keluar dengan ganas. Membesar seiring tiupan angin, dalam sekejap mata, ia berubah menjadi nyala api yang berkobar-kobar.

Di bawah kobaran api hijau ini, mata air es di dalam kolam kecil menguap dengan kecepatan yang bisa dilihat oleh mata telanjang.

Ratu Medusa menggigit bibir merahnya dengan gigi putihnya, lalu melambaikan tangan giwangnya, dan nyala api yang membubung tinggi itu langsung meluncur untuk menyelimuti Jiang Liu!

"Betapa tidak baiknya suka membunuh dan bertarung!"

Jiang Liu mengulurkan tangan ke arah api tersebut dan mencengkeramnya. Telapak tangannya memancarkan hawa dingin yang berlapis-lapis, sementara energi sejati di dalam tubuhnya menyembur keluar. Di bawah transformasi dari "Tubuh Kuali Air Hitam Tertinggi", energi itu berubah menjadi aliran udara dingin yang tak berujung, lalu menghantam ke arah Api Surgawi tersebut.

Dengan satu gerakan merangkul dan mencengkeram, segumpal api berbentuk bunga teratai hijau akhirnya jatuh ke dalam genggaman Jiang Liu. Api itu berjuang untuk melepaskan diri, tetapi ia tertahan oleh hawa dingin yang membekukan...