Bab Dua Puluh Lima: Membunuh Macan (Bagian Tengah)

Pelatih itu berusia sekitar dua puluhan, masih muda dan penuh semangat. Mengajar bela diri adalah sumber penghasilannya, jadi kata-kata Jiang Liu seolah-olah merusak mata pencahariannya; wajar jika ia harus turun tangan demi menjaga nama baik perguruan dan dirinya sendiri.

Jiang Liu memang datang untuk menantang, tidak mungkin ia bersikap sopan. Dengan satu langkah maju, lutut ditekuk, bahu digoyangkan, sang pelatih pun terlempar ke udara seolah-olah tersesat dalam kabut. Tubuhnya menghantam dinding dengan suara keras, terdiam beberapa detik sebelum perlahan meluncur ke bawah. Memukul lawan seperti menggantung lukisan; ini adalah teknik tenaga tersembunyi!

Namun Jiang Liu menahan diri, tidak benar-benar melukai orang itu. Sosok seperti dia, yang bahkan tidak memiliki tenaga dalam, tak menarik perhatian Jiang Liu sama sekali.

Pelatih muda itu memegangi dadanya, wajahnya berganti antara pucat dan biru. Jiang Liu berdiri di tengah-tengah aula perguruan, lalu menghentakkan kakinya ke lantai dengan kuat. Papan kayu di bawahnya langsung membentuk jejak kaki yang jelas. Yang lebih menakutkan, hentakan itu membuat seluruh gedung berlantai sepuluh berguncang seolah-olah terjadi gempa. Jiang Liu melangkah lima kali berturut-turut, setiap langkah mengguncang bangunan hingga akhirnya seluruh gedung mewah tersebut bergetar hebat.

Pemandangan ini mengejutkan semua orang. "Gempa! Gedung akan runtuh!" teriak seseorang. Seketika, para murid perguruan berhamburan keluar, dan setelah satu menit, suasana di sekitar menjadi sunyi senyap, hingga suara jarum jatuh pun terdengar.

Hanya Yan Qing yang berdiri tak jauh dari situ, begitu terkejut hingga nyaris lupa bernapas. Lama kemudian, ia menghela napas panjang, hatinya dilanda gelombang dahsyat.

"Ilmu macam apa ini? Usianya masih muda, tapi sudah memiliki kekuatan seperti itu. Jika beberapa tahun lagi, siapa yang bisa menandinginya? Duan Guochao, Jiang Hai—di hadapannya mereka bukan apa-apa! Selalu ada langit di atas langit, manusia di atas manusia; kita semua seperti katak dalam tempurung!"

Beberapa menit kemudian, beberapa orang datang tergesa-gesa. Melihat Jiang Liu duduk bersila di tengah aula, serta lantai yang tampak seperti dilindas mesin penggilas, mata mereka dipenuhi ketakutan.

Saat itu, Yan Qing membisikkan penjelasan di belakang Jiang Liu, "Yang berambut pendek itu Dai Jun, salah satu dari Tiga Harimau Guangdong, ia berlatih bela diri Xinyi Liuhe Quan... Kasino terbesar di Makau, Kasino Lisboa, adalah miliknya!"

Jiang Liu mengangkat mata, melihat Dai Jun—alis tebal, rambut sangat pendek, tubuh gagah, tampak penuh tenaga, jelas memiliki kemampuan.

"Yang satunya lagi Liao Junhua, putra pejabat tinggi dari Shandong, menguasai sistem energi di Semenanjung Shandong, seperti listrik dan gas. Kabarnya ia adalah murid Zhu Hongzhi dari Hongmen. Meski berasal dari keluarga pejabat tinggi, kemampuannya tak kalah hebat."

"Oh, jadi itu Liao Junhua!" Jiang Liu memandangnya dengan rasa ingin tahu, dalam hati berkata, "Orang ini punya jiwa persahabatan, bisa cocok dengan Wang Chao dan menjadi sekutu politik. Ia paham cara bersosialisasi, jauh lebih baik dari Wu Wenhui yang hanya tahu memanfaatkan orang! Orang seperti ini layak dijadikan teman, sayangnya aku hanya bisa tinggal di dunia ini sejenak; memperkuat diri adalah jalan utama."

Liao Junhua berusia sekitar tiga puluh satu atau dua tahun, mengenakan pakaian sutra putih yang longgar, alis tajam, mata bersinar, dahinya lebar, wajahnya tampan dan seimbang, benar-benar menawan. Tak ada sedikit pun sifat sombong, licik, atau kemewahan seperti anak pejabat pada umumnya.

Bagi orang yang tidak mengenalnya, Liao Junhua tampak seperti seorang pertapa yang selalu mengendalikan diri, sama sekali tidak mirip dengan putra pejabat yang terkenal.

"Saudara, namaku Dai Jun, ini adikku Liao Junhua. Cara bertindakmu seperti ini, kau datang untuk menantang perguruan, ya?"

Jiang Liu bahkan tidak menoleh, matanya tertuju ke belakang Dai Jun, lalu berkata, "Aku bukan datang untuk menantang perguruan, tapi menantang dia!"

Di belakang Dai Jun berdiri seorang pria kulit putih hampir dua meter tingginya, berkepala plontos dengan enam bercak bekas luka di kepalanya, jelas seorang biksu Shaolin. Jiang Liu pernah melihat fotonya, langsung mengenali bahwa itu adalah Yong Xiaohu, salah satu biksu senior Shaolin!

Tubuhnya besar dan kekar, kedua kakinya seolah tertanam di bumi, setiap gerakannya seperti harimau turun gunung, matanya memancarkan aura raja binatang.

"Kemampuanmu sudah mencapai tingkat tenaga tersembunyi... Aku dengar akhir-akhir ini di Beijing muncul seorang maestro Tai Chi muda, katanya punya kekuatan puncak tenaga dalam. Ternyata rumor itu tidak bisa dipercaya... Jiang Liu!" Biksu kulit putih itu berbicara dengan bahasa Mandarin yang lancar dan jelas.

"Apa? Dia Jiang Liu?" Dai Jun dan Liao Junhua benar-benar terkejut, ternyata mereka juga pernah mendengar nama Jiang Liu.

"Oh! Rupanya aku cukup terkenal!" Jiang Liu berdiri, merenggangkan otot, mengerahkan tenaga hingga tubuhnya menimbulkan suara ledakan berirama. Dimulai dari leher, setiap ruas tulang punggung bergetar, panggul, pangkal paha, sendi lutut, sendi tulang kering, sendi jari kaki, kedua lengan, sendi jari tangan, seluruh tubuhnya bergetar seperti guntur.

Bagi orang biasa, suara itu terdengar seperti ledakan petasan.

Di dalam perguruan, angin tak kasat mata berputar mengikuti suara ledakan dari tubuh Jiang Liu. Semua yang hadir adalah ahli bela diri, mereka tahu betul kekuatan seperti ini. Ditambah dengan kejadian mengguncang gedung tadi, tidak ada satu pun yang tidak berubah warna wajahnya.

Dai Jun, sebagai ahli bela diri senior, langsung terkejut dan berkata, "Seluruh tubuh mengeluarkan suara? Guntur?"

"Jiang Liu, kau benar-benar luar biasa. Kalau ingin menantangku, bersiaplah untuk mati di tanganku."

Yong Xiaohu perlahan berjalan maju, seperti harimau yang sedang mengendap-endap. Matanya menyipit, seolah-olah mengamati, namun juga seperti hendak menyerang kapan saja. Namun ia tampak sedang mempertimbangkan sesuatu.

Jiang Liu juga mengamati setiap gerak Yong Xiaohu, dalam hati berkata, "Langkah harimau! Teknik tinju harimau Shaolin miliknya sudah mencapai tingkat tinggi, setiap gerakannya membawa aura harimau sejati. Tak heran ia adalah biksu senior Shaolin!"

Keduanya tidak langsung bertarung, tapi saling mengamati...

Liao Junhua merasakan tekanan aura yang sangat kuat, seperti suasana menegangkan sebelum badai. Ia berbisik pada Dai Jun di sampingnya, "Kakak, menurutmu dari mana Jiang Liu berasal? Bukankah katanya hanya punya kekuatan puncak tenaga dalam? Baru beberapa hari sudah mencapai tingkat tenaga tersembunyi?"

"Generasi baru selalu lebih hebat dari yang lama! Adikku, Wang Chao juga baru dua puluh tahun, tapi kemampuannya sudah hampir menyaingi para ahli tua. Kabarnya beberapa hari lalu ia bertanding melawan Cheng Shanming, pewaris Ba Gua dari keluarga Cheng, hasilnya imbang. Kemampuannya juga tak kalah dari Jiang Liu..."

Liao Junhua mengangguk, berkata, "Wang Chao memang patut diperhitungkan, namanya didapatkan dari pertarungan... Ah, sayangnya Guru Zhang Wei meninggal... Jiang Liu belum punya prestasi nyata, hanya rumor saja, aku tidak yakin ia bisa menang! Guru Yong Xiaohu adalah andalan Shaolin di Amerika, situasi di luar negeri jelas berbeda. Membuka perguruan di sana, sering kali harus bertarung, bahkan mempertaruhkan nyawa. Pengalaman tempurnya jauh lebih kaya daripada di dalam negeri..."

"Pertarungan ini jelas mengandung intrik, meski kita punya saham di perguruan ini, sebaiknya jangan terlalu campur tangan, Shaolin..."

"Kakak, soal itu aku lebih paham... Kita nikmati saja pertunjukan ini!"