Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Manusia Ular

Keberhasilan dalam melatih "Tubuh Tripod Air Mendalam Sangat Yin" membutuhkan waktu setengah bulan lagi. Jiang Liu duduk bersila di bawah matahari terbit, dengan air terjun raksasa setinggi seratus zhang di sisinya. Bentangan putihnya menyerupai Bima Sakti yang terbalik, dan suara gemuruhnya terdengar bagaikan ribuan kuda yang berlari kencang, tampak begitu megah sekaligus indah.

"Ketiga tubuh tripod telah terbentuk, dan Tubuh Dao Bawaan milikku memberikan kontribusi yang luar biasa! Tanpa bakat semacam ini, sama sekali tidak mungkin untuk menyuling Esensi Awan Tripod Bulu dalam waktu singkat, terlebih lagi menyuling Lima Elemen secara bersamaan... Mari kita lihat seberapa besar kekuatannya!"

Jiang Liu perlahan bangkit berdiri, lalu melayangkan pukulan dari jarak jauh ke arah air terjun.

"Zaman Es!"

Aura sangat dingin menyembur keluar dari tinjunya, dan air terjun yang besar itu langsung membeku seketika. Meskipun kemudian langsung terhempas oleh aliran air dalam sekejap, balok-balok es besar yang berjatuhan itu sudah cukup membuat siapa pun bergidik ngeri.

Di kejauhan, Yun Yun yang terus mengawasi Jiang Liu menarik napas dingin. Setelah kontak selama beberapa hari ini, dia merasa sudah cukup mengenal Jiang Liu, tetapi dia sama sekali tidak menyangka bahwa pria itu begitu mengerikan.

Meskipun terhalang jarak lebih dari seratus meter, dia tetap bisa merasakan hawa dingin yang menusuk tulang.

Bukan hanya hawa dingin yang membekukan segala sesuatu di dunia, melainkan juga berbagai cara dan kemampuannya yang tak ada habisnya.

"Tubuh Tripod Air Mendalam Sangat Yin, ini menyuruhku menjadi praktisi sihir es! Hehe... Tanah Tebal Xuanhuang memperkuat fisik, Kayu Kuno Abadi meningkatkan kemampuan pemulihan. Jika Lima Elemen bergabung menjadi satu, seberapa kuatkah itu nanti?"

Jiang Liu menatap tinjunya, merasakan informasi tentang tubuhnya sendiri, lalu jatuh ke dalam lamunan.

[Jiang Liu (Praktisi Qi)]
[Kultivasi: Pemurnian Esensi Menuju Qi Tingkat Ketujuh]
[Bakat Jiwa: Tubuh Dao Bawaan (Keadaan Janin Yuan)]
[Bakat Fisik: Tubuh Tripod Air Mendalam Sangat Yin, Tubuh Tripod Tanah Tebal Xuanhuang, Tubuh Tripod Kayu Kuno Abadi]
[Seni Dao:
Teknik Aliran Pil Tripod: Tingkat Sembilan "Pil Terbang Batu Cahaya Awan", Yuan Qi meningkat pesat; Tingkat Delapan "Esensi Awan Tripod Bulu", membentuk tubuh tripod, metamorfosis tulang akar;
Metode Sejati Petir Surgawi Sembilan Langit: Petir Telapak Tangan, Seribu Burung, Neraka Cahaya Petir;
Delapan Mantra Besar Dao: Mantra Pemurnian Tubuh, Mantra Pemurnian Hati;
Seni Dao Maoshan: Teknik Penyulingan Mayat, Jalan Mantra]
[Seni Bela Diri: Seni Bela Diri Nasional: "Melingkarnya Kura-kura dan Ular, Esensi dan Kehidupan Menjadi Kokoh, Mampu Menanam Teratai Emas di Dalam Api"; Memiliki kekuatan Zhenwu; Niat tinju "Petir Musim Semi, Keagungan Surgawi yang Gemilang"]
[Ilmu Tinju: Enam Mantra Sejati Penghancur (Mantra Getaran, Mantra Transformasi, Mantra Ledakan, Mantra Tusuk, Mantra Pemutusan, Mantra Kekosongan)]
[Ilmu Pedang: Jalan Pedang Yi Guangchengzi, Kanon Rumput Seribu Pedang Wudang]
[Ilmu Gerakan: Menginjak Biduk Menyelaraskan Energi, Langkah Qilin]
[Perlengkapan: Tripod Yangzhou dari Sembilan Tripod (Terbentuk), Cermin Haotian, Penggaris Yuanyang Sembilan Langit, Pedang Tak Terlihat, Pedang Sapi Hijau, Pedang Tujuh Kultivasi Raungan Langit, Jangkrik Giok Darah, Tombak Perunggu, Kantong Brokat Awan, Minyak Roh Makam Suci, Sejumlah Pil Obat, Sejumlah Bahan]

"Sudah waktunya untuk mencari api asing. Tubuh Tripod Api Membara Langit, kejutan seperti apa yang akan diberikannya kepadaku?"

...

Gurun Taklamakan, badai pasir mengamuk, sebuah badai pasir melanda seluruh gurun yang luas.

Cuaca seperti ini bukanlah waktu yang tepat untuk memasuki Gurun Taklamakan, tetapi tepat di tengah badai pasir yang gelap gulita, dua sosok perlahan muncul. Seorang pria dan seorang wanita, dengan banyak pusaran kecil yang berputar di sekeliling tubuh mereka, menahan badai pasir hingga berjarak tiga meter jauhnya, bahkan sebutir pasir pun tidak dapat masuk menyentuh tubuh mereka.

Ini adalah kemampuan Dou Qi elemen angin milik Yun Yun.

Badai pasir itu melanda selama sehari, dan pada akhirnya mereda dengan sendirinya. Langit dan bumi kembali ke keadaan tenang. Setelah badai pasir berlalu, matahari yang terik mulai menguasai alam semesta, matahari raksasa tergantung tinggi di atas langit, dan cahaya terik disebarkan ke padang pasir berwarna keemasan, memanggang butiran-butiran pasir kecil itu hingga menyerupai biji besi kecil yang membara.

Suhu naik ke tingkat ekstrim dalam waktu singkat, sedemikian rupa sehingga udara bahkan menguap hingga tampak sedikit terdistorsi dan ilusi. Memasuki tempat itu terasa seperti masuk ke dalam tungku api besar.

Yun Yun mendekat sedikit ke arah Jiang Liu. Meskipun Dou Qi dapat mengisolasi panas, udara yang dihirup tetap terasa sangat pengap. Namun, tubuh Jiang Liu memancarkan semburan hawa dingin. Setelah mendekat, rasanya bagaikan memasuki ruangan ber-AC di tengah musim panas terik, membuat seseorang merasa sangat nyaman.

"Tuan Jiang, di depan sana ada sebuah suku manusia ular yang besar. Apakah kita akan pergi ke sana?"

Yun Yun memegang sebuah peta di tangannya, jari-jarinya yang seperti pucuk daun bawang bergerak meluncur, dan akhirnya berhenti pada sebuah titik merah yang melambangkan bahaya. Titik merah kecil semacam ini ada di seluruh peta. Totalnya ada delapan, yang tersebar di beberapa arah yang berbeda di padang pasir.

"Kamu yang menentukan semuanya, aku hanya ingin melihat Medusa!"

Jiang Liu membuat gestur bunga teratai dengan jari-jarinya, dan terlihat sekuntum bunga es perlahan mengendap di antara jari-jarinya. Bunga es itu mekar, berbentuk seperti bunga teratai. Sepanjang perjalanan ini, dia terus berlatih, menggunakan suhu gurun yang tinggi untuk mengendalikan arus dingin di dalam tubuhnya dengan lihai.

Melihat bunga teratai yang begitu hidup terbentuk di tangannya, sudah jelas bahwa dia telah membuat suatu terobosan.

Yun Yun menyimpan peta itu dan berkata, "Tuan, kuil Ratu Medusa sangat tersembunyi, dan lokasinya mungkin tidak tetap. Bahkan Kekaisaran Gamma, setelah sekian tahun berlalu, belum pernah menyelidiki situasi spesifik dari kuil tersebut. Di antara suku manusia ular di Gurun Taklamakan, selain beberapa suku kecil dan menengah, ada juga delapan suku raksasa. Itulah titik-titik merah di peta. Mereka adalah suku terkuat di antara manusia ular dan memiliki status yang sangat tinggi di gurun. Selain Ratu Medusa, bahkan di antara mereka sendiri pun tidak saling peduli. Di setiap suku, tidak pernah ada kekurangan orang kuat. Kita mungkin bisa mendapatkan beberapa informasi dari mereka!"

"Baiklah!"

Setelah berkata demikian, keduanya berjalan menuju oase gurun tersebut.

Begitu mendekat, mereka menemukan banyak makhluk yang disebut manusia ular, bagian atas tubuh mereka adalah manusia, tetapi pada bagian kaki mereka terdapat ekor ular yang besar.

"Apakah ini manusia ular dari Benua Dou Qi?" Pandangan Jiang Liu menyapu para manusia ular ini, dan mau tidak mau dia teringat pada Nüwa dan Fuxi. Di dunia Perjalanan ke Barat, bukankah wujud mereka berdua memang seperti ini? Dia menghela napas kagum. Matanya benar-benar terbuka lebar, karena ini adalah pertama kalinya dia melihat makhluk seperti itu.

"Manusia?"

Dalam sekejap, puluhan manusia ular datang mengepung.

Meskipun mereka berdua, Jiang Liu tampaknya diabaikan. Mata segitiga para manusia ular itu terus menyapu tubuh Yun Yun, dan sebagian besar tertuju pada dadanya yang montok, sementara tatapan mereka memancarkan hasrat yang kuat. Sifat ular pada dasarnya adalah penuh nafsu, dan mereka memiliki keserakahan serta ketertarikan yang hampir alami terhadap wanita.

"Pria itu bunuh, wanita itu tinggalkan, kita nikmati bersama-sama!" Manusia ular yang tampaknya menjadi pemimpin itu tersenyum mesum, suaranya terdengar dingin dan serak.

Sekelompok manusia ular langsung tertawa mesum, mulut mereka sedikit terbuka, dan lidah ular berwarna merah tua menjulur keluar.

Tanpa banyak bicara, para manusia ular itu mengibaskan ekor mereka dan menerjang maju dengan ekspresi garang di wajah mereka. Manusia ular dan manusia telah bertarung di gurun ini selama ribuan tahun, dan kebencian di antara mereka sudah tidak dapat diperbaiki lagi. Begitu mereka bertemu, mereka pasti akan bertarung hingga titik darah penghabisan.

Jiang Liu mengangkat matanya, menatap tenang ke arah para manusia ular tersebut, hidungnya sedikit mengendus, dan aroma amis yang tipis menyengat wajahnya.

"Biar aku saja!" Belum sempat suaranya mereda, sosoknya tiba-tiba berubah dari yang tadinya sangat tenang menjadi sangat gesit, sebuah bayangan manusia melintas bagaikan kilat di tengah-tengah para manusia ular.

"Krek... Krek!"

Terdengar suara es pecah.

Dalam sekejap, belasan manusia ular jatuh tersungkur secara bersamaan, tubuh mereka hancur berkeping-keping. Dari bagian yang patah, dapat terlihat bahwa bagian dalam tubuh mereka telah sepenuhnya membeku dan menjadi patung es.