Bab Empat Puluh Sembilan: Siluman Gunung

Di ujung hutan, di mana air mengalir bermuara, tampaklah sebuah gunung. Di gunung itu ada sebuah celah kecil, gelap gulita tanpa cahaya. Masuk ke dalam celah itu, mula-mula sangat sempit, hanya cukup dilewati satu orang. Setelah berjalan ribuan langkah, ruang tiba-tiba terbuka luas.

Pandangan Jiang Liu pun seketika terbuka lebar; lautan awan bergulung-gulung, seolah berada di negeri para dewa.

Di ujung jalan keluar terbentang sebuah jurang dalam, curam bagaikan terbelah oleh pedang. Kabut awan menutupi puncak-puncak aneh dan pemandangan menakjubkan di kejauhan, lenyap tak berbekas. Saat angin kencang berhembus, kabut pun tersapu, memperlihatkan kembali keajaiban-keajaiban yang tersembunyi. Dari jauh, gumpalan-gumpalan awan putih seperti kupu-kupu menari di sekeliling pegunungan. Jika dilihat dari atas, awan-awan itu laksana gelombang lautan yang bergelora, dan puncak-puncak gunung yang menjulang hanya tampak ujung-ujungnya saja, serupa pulau-pulau kecil di tengah lautan, sesekali muncul dan lenyap di balik kabut, membuat siapa pun merasa seolah masuk ke dunia para dewa.

“Ketua, jika ingin mencari Cahaya Awan, kita harus naik lebih tinggi. Aku akan mendahului, Ketua harap berhati-hati, waspada terhadap serangan siluman gunung di lereng, jatuh dari sini akibat serangan mereka bisa fatal!” Selesai berkata, Bangau Putih mengepakkan sayapnya, terbang tinggi ke angkasa, menjelajah lautan awan, mencari Cahaya Awan yang ajaib itu.

Terbang, suatu kemampuan yang selalu diimpikan manusia.

Sayang, kecuali dengan beberapa teknik khusus, hanya manusia abadi tingkat bumi yang mampu terbang tinggi di langit. Dulu, Leluhur Liezi menguasai teknik berjalan di atas angin, namun itu pun bukan terbang sejati.

Jiang Liu memanjat tebing curam lincah seperti monyet, sementara Bangau Putih telah lenyap di antara lautan awan yang luas.

Ketika Jiang Liu sudah setengah jalan mendaki, ia memandang ke bawah—kabut tebal membalut jurang, tak terlihat dasarnya; melihat ke atas, awan naik dan turun, tingginya pun tak tampak ujungnya.

Angin gunung menderu, telinga Jiang Liu bergerak sedikit, ia mendengar suara jeritan dari atas, mirip suara manusia namun tetap berbeda.

Jiang Liu terus memanjat, untungnya di antara dinding tebing yang terjal ada sulur-sulur tanaman dan celah-celah batu. Dengan kemahirannya, ia tak khawatir terjatuh.

Tak lama kemudian, kabut di atas kepalanya tersibak, tampak beberapa makhluk mirip monyet melompat-lompat di antara tebing. Suara aneh tadi berasal dari makhluk-makhluk itu.

“Inikah yang disebut Bangau Putih sebagai siluman gunung? Sepertinya mereka monyet yang menjadi siluman. Untung saja mereka belum berwujud manusia. Bertarung dengan kawanan siluman gunung di medan seperti ini sungguh tidak menguntungkan. Tak heran Xie Chou bisa selamat terakhir kali, benar-benar beruntung!”

Siluman gunung adalah makhluk mistis berbentuk monyet besar, berbulu hitam dan bertubuh kekar. Mereka bisa berlari lebih cepat dari macan tutul, dan mampu merobek harimau hanya dengan tangan kosong. Di pegunungan, merekalah penguasa.

Di gunung tanpa harimau, monyetlah rajanya.

Meskipun ungkapan itu merendahkan, namun membuktikan bahwa di antara hewan liar, kemampuan monyet tidak bisa diremehkan.

“Ooo…ooo…”

Kawanan siluman gunung itu jelas juga telah melihat Jiang Liu. Mereka meluncur di antara sulur tanaman, kedua tangan menepuk dada dengan keras, lalu setelah beberapa jeritan nyaring, serangan hujan batu pun meluncur ke arah Jiang Liu.

“Astaga, mereka bahkan menguasai teknik lemparan akurat!” Jiang Liu segera mengecilkan tubuhnya, namun lemparan batu itu tetap tepat sasaran dan sangat kuat. Ia menjerit kesakitan, beberapa memar biru seketika muncul di tubuhnya. Padahal ia sudah menggunakan “Baju Besi Gemuruh Naga”. Jika orang biasa, sudah pasti kepalanya berdarah dan badannya babak belur dihajar hujan batu itu.

“Makhluk sialan, rasakan petir dari telapak tanganku!” Jiang Liu mengaitkan kakinya di celah batu, menggigit jari telunjuk lalu melukis simbol petir di telapak tangannya.

“Petir Langit, dengarkan perintahku! Turunlah!”

Guruh menggelegar, kilat menyambar. Kawanan siluman gunung itu menjerit ketakutan, porak-poranda. Petir memang musuh alami para siluman. Siluman-siluman gunung itu bahkan belum sepenuhnya berevolusi, tentu sangat gentar pada kekuatan langit.

Seekor siluman gunung berbulu hitam pekat tersambar petir, tubuhnya makin hangus, bulunya berdiri kaku, tangan dan kakinya kejang, lalu jatuh terguling dari tebing, meluncur ke dasar jurang.

Petir menghilang, namun kawanan siluman gunung masih menjerit dan melompat-lompat panik. Jiang Liu melontarkan petir sekali lagi, seekor lagi terjungkal ke dasar jurang.

Setelah beberapa ekor siluman gunung tewas, sisanya sangat ketakutan.

Begitu Jiang Liu mengangkat tangan lagi, kawanan siluman gunung itu lari menjauh dengan ketakutan, hanya mengawasi dari kejauhan, tak berani mendekat namun juga enggan meninggalkan tempat itu.

“Hmm! Jangan-jangan di dalam gua siluman gunung ini ada harta karun?” Melihat Bangau Putih belum kembali dan Xie Chou tidak menyusul, Jiang Liu pun masuk ke dalam gua besar itu.

Di balik tebing curam, ternyata tersembunyi sesuatu. Gua itu jelas merupakan hasil pahatan tangan manusia, pintu masuknya setinggi orang dewasa, namun di dalamnya terbentang ruang yang lebih luas.

“Inikah kediaman seorang pertapa?” pikir Jiang Liu.

Di dalam gua, cahaya terang benderang, sebuah lubang di atap gua membiarkan sinar matahari menyorot langsung ke bawah.

Tepat di bawah pancaran sinar itu, ada sebuah kolam kecil berukuran sekitar satu meter persegi. Stalaktit di sekelilingnya meneteskan butir-butir air putih ke dalam kolam.

Mata Jiang Liu langsung berbinar. Di tengah kolam itu tumbuh belasan batang akar panjang yang ramping, masing-masing memiliki daun-daun hijau. Di antara daun pada tiga batang akar, tergantung buah merah menyala.

Pada sepuluh batang akar lain, tiga juga berbuah, hanya saja buahnya masih hijau dan jauh lebih kecil. Sisanya hanya berdaun tanpa buah.

“Buah Merah!”

Jiang Liu, yang telah mempelajari Kitab Tao, langsung bergembira, “Benar-benar keberuntungan, ada tiga buah merah yang sudah matang. Tiga buah lainnya mungkin butuh beberapa tahun lagi untuk matang sempurna.”

Buah Merah, salah satu harta tingkat tinggi di dunia, adalah bahan utama membuat Pil Fondasi, meski bisa juga langsung dimakan, namun khasiatnya tak sebaik bila diramu menjadi pil. Inilah sebabnya para peramu pil sangat dihormati di dunia para pertapa. Jika buahnya belum matang, memakannya justru lebih banyak mudarat daripada manfaat.

Jiang Liu baru hendak melangkah, namun tiba-tiba alisnya berkerut. Ia memang selalu berhati-hati, apalagi di tempat tak dikenal seperti ini.

Benar saja, setelah mengamati sekitar, ia melihat seekor siluman gunung berbulu hijau bersembunyi di balik rimbunnya dedaunan, tak bergerak sedikit pun, hanya sepasang matanya yang mengawasi Jiang Liu.

Sepasang mata itu berwarna kuning keemasan, sungguh aneh.

Siluman gunung itu, setelah tahu persembunyiannya terbongkar, tanpa ekspresi perlahan keluar dari bayang-bayang. Dari posturnya saja sudah terlihat berbeda, lebih besar dan lebih kuat. Dalam kelompok monyet pasti ada raja monyet, begitu pula dalam kawanan siluman gunung pasti ada rajanya.

Makhluk aneh itu tak lain adalah Raja Siluman Gunung!

Dan ia bahkan sudah mulai berevolusi ke bentuk manusia.

“Buah… itu… milikku, kau… mati!” Raja Siluman Gunung bermata emas menghentakkan tanah, bumi bergetar hebat, tubuhnya melesat bagai cahaya hijau, dalam sekejap sudah berada di hadapan Jiang Liu. Kedua lengannya yang bagaikan baja berkelebat, cakarnya yang berwarna hijau tua jelas mengandung racun mematikan.

Jiang Liu mendengus dingin, menstabilkan tubuhnya, menghimpun energi batin, membentuk kuda-kuda kura-kura dan ular, bayangan Dewa Perang pun seolah muncul, teratai emas berkembang di dalam api, ia melayangkan pukulan lurus ke depan. Suara menggelegar memancar dari tubuhnya, laksana ombak menerpa karang.

Itu bukan karena angin, bukan pula getaran otot, dan bukan suara sendi yang beradu, melainkan suara darah yang berdesir deras, langsung menembus keluar tubuh!

Inilah tingkatan tertinggi penguasaan tubuh, mengendalikan darah dan energi hingga menghasilkan ledakan kekuatan yang luar biasa!

Tak heran para jenderal yang sudah mencapai tingkat ini sanggup menewaskan petapa yang hanya mengandalkan energi murni. Inilah kekuatan yang bisa membelah gunung dan memecah batu.

“Rasakan kematiannya!”