Bab Seratus Lima Puluh Delapan: Menyapu Bersih Tanpa Sisa

Pada saat itu, sebuah aura yang begitu perkasa dan megah tiba-tiba meledak dari aula utama Sekte Misty. Tindakan Jiang Liu menggunakan api hati untuk membakar batin sama saja dengan menyalakan api tepat di hadapan Yun Shan. Sebagai seorang Pertapa Dou, mantan pemimpin Sekte Misty itu tentu saja langsung menyadarinya. Seketika, aura tingkat Pertapa Dou mencapai puncaknya, bagaikan naga purba yang terbangun dari tidur panjang, turun membawa tekanan yang tak tertandingi!

Tanpa perlu perintah dari Jiang Liu, cahaya tujuh warna melintas di mata Medusa, dan sebuah aura yang sama sekali tidak kalah kuat dari milik Yun Shan melesat langsung menembus langit.

Meskipun kedua ahli tingkat Pertapa Dou itu belum benar-benar bertempur, bentrokan di antara mereka telah dimulai. Lautan awan Sekte Misty yang membentang ratusan mil seketika diaduk oleh kedua aura tersebut, membuat angin dan awan bergolak, menciptakan pemandangan yang amat megah bagaikan badai besar yang menerjang langit.

Yun Yun berjuang untuk bangkit berdiri, menatap ke arah aula utama Sekte Misty. Wajah cantiknya yang sebelumnya bagaikan anggrek di lembah sunyi kini dipenuhi oleh keterkejutan yang mendalam.

"Guru, dia telah datang!"

"Siapa yang berani menerobos Sekte Misty!" Suara Yun Yun baru saja mereda ketika sebuah pekikan jernih tiba-tiba membumbung tinggi dari arah aula utama. Di bawah tatapan Jiang Liu, sebuah bayangan putih melangkah di atas udara kosong, melesat dengan kecepatan tinggi menuju arah gunung belakang.

Yun Shan melangkah di udara hampa, menempuh seratus meter dalam sekali langkah, auranya menekan turun bagaikan gunung yang menjulang tinggi. Setiap kali langkah kakinya berpijak, kehampaan di bawah kakinya menciptakan riak-riak yang menyebar melingkar. Saat riak-riak itu menghilang, sosoknya ternyata sudah muncul sejauh seratus meter.

Pertama-tama, pandangannya tertuju pada Medusa. Sebagai sesama ahli tingkat Pertapa Dou, ia tentu merasa sangat mewaspadai wanita itu. Kemudian, ia beralih menatap muridnya, Yun Yun. Melihat wanita itu tidak terluka, ia merasa sedikit lega. Namun, ketika pandangannya jatuh pada Jiang Liu, alisnya sedikit berkerut.

Ia sangat mengetahui secara detail segala sesuatu yang dilihat dan didengar Gu He di ras Manusia Ular. Ia bahkan telah mempelajari lukisan wajah Jiang Liu dengan teliti semalam, tetapi ia tidak menyangka mereka akan bertemu secepat ini.

Kendati demikian, ia sama sekali tidak dapat merasakan adanya ancaman apa pun. Ia hanya bisa mendapati bahwa pria yang berdiri di sisi Yun Yun itu tidak memiliki fluktuasi energi Dou sedikit pun, tampak seperti manusia biasa yang sama sekali tidak berkultivasi. Namun, bagaimana mungkin hal itu terjadi? Satu-satunya penjelasan adalah bahwa kekuatan pria itu telah melampaui tingkat Pertapa Dou terlalu jauh hingga ia tidak mampu mendeteksinya!

Sementara Yun Shan mengamati Jiang Liu, Jiang Liu juga sedang memperhatikannya. Mantan pemimpin Sekte Misty itu mengenakan jubah putih yang sangat sederhana. Saat angin sepoi-sepoi bertiup, jubahnya berkibar, memancarkan aura keanggunan yang seolah terlepas dari keduniawian. Usianya tampak tidak terlalu tua; wajahnya bersih dari kerutan yang seharusnya dimiliki oleh seorang lelaki lanjut usia, sebaliknya, wajah itu tampak bagaikan giok hangat yang memancarkan kilau lembut. Jika bukan karena rambutnya yang memutih seluruhnya, orang mungkin akan mengira ia adalah seorang pemuda.

Sebelum Yun Shan sempat berbicara, Yun Yun melangkah maju dan berkata, "Guru, maafkan muridmu yang tidak berbakti ini. Menikah dengan Gu He adalah sesuatu yang tidak sanggup kupatuhi. Hari ini, muridmu ini berniat turun gunung untuk melakukan perjalanan jauh, mohon Guru agar tidak menghalangi."

"Perjalanan jauh? Lebih baik kau katakan saja kalau kau telah mengkhianati perguruan!" tukas Yun Shan dengan dingin.

"Murid tidak berani!"

"Apa yang tidak berani kau lakukan?"

Jiang Liu merenung sejenak, lalu tiba-tiba menyela, "Apakah Gu He ada di sini?"

"Gu He?" Semua orang tertegun sesaat, tidak mengerti apa maksud dari pertanyaan tiba-tiba mengenai Gu He itu.

Dengan sapuan indra spiritualnya, Jiang Liu berubah menjadi seberkas cahaya pedang dan melesat pergi. Yun Shan baru saja hendak menghalangi ketika beberapa helai rambut putih melayang gugur dari dahinya, membuatnya terkejut setengah mati dan buru-buru menarik kembali tangannya. Jika tebasan pedang tadi mendarat di lehernya, akibatnya tentu bukan sekadar sehelai rambut yang terpotong.

Belasan detik kemudian, Jiang Liu kembali muncul sambil menyeret seorang paruh baya. Pria itu memasang ekspresi masam, tetapi tampak sangat teguh, menggertakkan giginya sambil mendongak, sementara kedua matanya memancarkan ketegasan yang pekat.

"Apa maksud Yang Mulia menangkap saya? Sebagai seorang ahli yang begitu hebat, mengapa harus mempersulit orang kecil seperti saya?" Sambil berkata demikian, ia mengalihkan pandangannya ke arah Yun Yun, lalu menunjukkan ekspresi pencerahan sebelum tersenyum pahit. "Saya sudah tahu maksud kedatangan Tuan. Saya akan segera turun gunung sekarang juga dan bersumpah tidak akan pernah menginjakkan kaki di Sekte Misty lagi seumur hidup saya!"

Meskipun ia tampak santun dan ramah, saat ini di dalam hatinya ia sedang memaki-maki Yun Shan habis-habisan: *Yun Shan, bajingan tua sialan! Yun Yun memiliki pria simpanan yang begitu tak terduga kedalaman ilmunya, namun kau malah menyuruhku menikahinya. Ini sama saja dengan menyuruhku mencari mati!*

"Kupikir kau tidak akan bisa pergi," ucap Jiang Liu datar.

"Anda pasti sedang bercanda, Tuan! Saya sama sekali tidak melakukan apa pun!" Ekspresi di wajah Gu He benar-benar runtuh seketika, lalu ia menoleh ke arah Yun Yun dan berseru, "Pemimpin Sekte Yun, katakan sesuatu! Aku, Gu He, sama sekali tidak ingin mati dengan cara yang tidak jelas seperti ini!"

Jiang Liu melepaskan cengkeramannya dari Gu He dan berkata, "Aku dengar kau telah mencapai tingkat Alkimia Kelas Enam. Apakah kau ingin mencapai Kelas Tujuh, atau bahkan lebih tinggi lagi? Apakah kau menginginkan Api Surgawi?"

Sambil berkata demikian, sebuah kelompok api berwarna hijau kebiruan mendadak bergolak di telapak tangan Jiang Liu, mekar bagaikan sekuntum teratai hijau.

"Ini adalah Api Jantung Bumi Teratai Hijau, Api Surgawi yang selalu kau dambakan. Aku bisa memberimu hak untuk menggunakannya."

Gu He menelan ludahnya susah payah, lalu bertanya, "Apa yang harus kulakukan untuk Anda?"

"Bekerjalah untukku. Kekaisaran Gama ini terlalu kecil. Ikutlah denganku ke Dataran Tengah; di sanalah tempat bagi para lelaki sejati untuk menguasai berbagai penjuru!"

"Dataran Tengah?" Hati Gu He sedikit merasa tenang. Ia menatap kelompok api berbentuk teratai hijau itu, lalu mengangguk dan berkata, "Baiklah, aku akan ikut denganmu."

Seorang pria cerdas tentu memahami kapan harus berkompromi dan kapan harus menyerah. Ia percaya bahwa jika ia berani mengucapkan sepatah kata "tidak", ia pasti akan langsung tewas di bawah telapak tangan pria itu.

"Bagus, ayo pergi!" Sejak awal hingga akhir, Jiang Liu tidak mengucapkan sepatah kata pun kepada Yun Shan. Usai berkata demikian, ia langsung menyambar ketiga orang itu dan pergi melesat dengan pedang terbang.

Yun Shan berdiri di tengah lautan awan, menyaksikan Jiang Liu menghilang di ujung langit. Kedua tangannya mengepal erat, wajahnya terdistorsi oleh amarah yang tak tertahankan. Ia melayangkan sebuah tinju ke arah gunung di sampingnya, menghancurkan puncak gunung itu berkeping-keping dalam ledakan kemarahan yang memekakkan telinga.

Di dalam istana yang terletak di gurun luas Suku Manusia Ular, Gu He sedang membelai kuali obat raksasa yang berada di hadapannya dengan kedua tangannya.

Kuali obat itu berukuran cukup besar, permukaannya dipenuhi dengan berbagai macam pola aneh. Di badan kuali tersebut terukir gambar-gambar makhluk buas yang tampak begitu hidup. Ketika rahang lebar makhluk-makhluk itu terbuka dengan ganas, jika seseorang mendekatkan telinganya, mereka seolah-olah dapat samar-samar mendengar lolongan aneh yang terpancar dari dalam kuali obat tersebut. Berbagai keanehan ini semuanya menunjukkan betapa luar biasanya kuali obat berwarna merah pekat itu.

"Ini adalah Kuali Sepuluh Ribu Binatang, yang kudapat dari tangan Han Feng, sang Raja Pil dari Wilayah Sudut Hitam. Di dalam kuali ini juga terdapat resep-resep obat yang dikumpulkannya serta beberapa bahan pembuat pil. Ambil dan gunakan semuanya sekalian!" Sambil berbicara, Jiang Liu melemparkan sebuah cincin penyimpanan tingkat tinggi berwarna biru tua kepada pria itu.

"Terima kasih banyak, Penguasa. Bolehkah saya tahu kapan kita akan pergi ke Dataran Tengah?"

"Tunggulah sebentar lagi, mereka seharusnya sudah hampir kembali," jawab Jiang Liu sambil menatap langit biru yang cerah. "Ngomong-ngomong, bagaimana hasil penelitianmu mengenai pil-pil itu?"

"Beberapa pil yang Penguasa berikan untuk saya teliti memang sangat misterius, tetapi untuk menemukan bahan pengganti guna meraciknya, kita harus pergi ke Dataran Tengah. Di antaranya, Pil Pemelihara Jiwa dan Pil Pemulih Yang tampaknya merupakan pil Kelas Lima, sedangkan Pil Luo E dan Pil Pengumpul Roh adalah pil Kelas Enam. Hanya saja... mengenai Pil Pemadat Jiwa Pembentuk Wujud itu, apakah Penguasa memiliki pil yang sudah jadi? Bubuk halus di dalam botol giok itu sungguh sulit untuk dianalisis."

Jiang Liu merentangkan kedua tangannya dan berkata, "Pil-pil itu sudah kuhabiskan, yang tersisa hanyalah bubuk tersebut. Pil ini sangat berguna bagiku, dan mungkin akan sangat berguna juga bagimu. Jika kau bisa meracik pil dengan jenis yang sama, bahkan jika khasiat obatnya hanya mencapai tiga puluh persen dari aslinya, aku akan menganggapmu telah memberikan kontribusi besar."

Saat keduanya sedang berbicara, seberkas cahaya tujuh warna melesat dari ujung langit. Medusa mendarat di dalam aula utama sambil menyeret seorang gadis kecil yang tidak sadarkan diri, lalu berkata, "Penguasa, misi ini berhasil diselesaikan dengan baik, Mata Tiga Bunga Ular Giok ini telah berhasil ditangkap!"

Begitu suara itu mereda, seberkas cahaya hijau terbang dari cakrawala. Cahaya pedang itu mendarat dan memunculkan sesosok wujud, di mana Yun Yun tampak berdiri bersama seorang wanita lainnya.

"Bidadari Kecil, dia telah kubawa atas undangan!"