Bab Seratus Empat Puluh Satu: Menangkap Sang Tokoh Utama Wanita

“Hmm!” Jiang Liu mendengus dingin dengan wajah penuh kejengkelan.

Singa Bersayap Kristal Ungu versi mungil yang sedang memeluk sumber kristal ungu pendamping sambil menjilatnya, segera mengeluarkan suara “ngaaum” begitu mendengar dengusan Jiang Liu. Ia langsung membeku, tak berani bergerak. Baru setelah sekian lama menyadari bahwa kemarahan itu bukan ditujukan kepadanya, ia memberanikan diri untuk bangkit.

Pertarungan sengit di luar gua semakin menggila. Singa Bersayap Kristal Ungu mungil itu pun menyadari adanya sesuatu yang tidak beres. Ia mondar-mandir di dalam gua, jelas sangat gelisah.

Jiang Liu tetap tenang, melafalkan mantra dalam hati sambil perlahan menggerakkan tungku. Saat itu, area dantiannya telah terasa panas membara. Di dalam tungku, sesuatu bergolak tanpa henti seperti air mendidih. Tubuhnya seolah tertindih oleh ribuan gunung besar, bahkan bernapas pun terasa amat sulit.

Apa pun jenis kemampuan gaib atau teknik yang dilatih, ketika seseorang mencapai tahap krusial—saat energi yin dan yang bertemu—ia harus bertahan dengan paksa. Sekali menyerah di tengah jalan, semuanya harus dimulai kembali dari awal. Lebih buruk lagi, seseorang bisa mengalami penyimpangan tenaga dalam, menjadi gila, bodoh, atau bahkan cacat.

Jiang Liu menutup telinga terhadap suara apa pun dari luar gua dan memusatkan seluruh pikirannya untuk mengedarkan mantra pil. Beberapa jam kembali berlalu. Tiba-tiba tubuhnya terasa ringan. Energi murni yang amat sejuk menjalar dari telapak kakinya ke seluruh tubuh, mengalir ke setiap penjuru seperti air raksa yang tumpah ke tanah. Di mana pun energi murni itu lewat, tubuhnya memancarkan kilau menyerupai batu giok.

Sari pati dari “Giok Hangat Sepuluh Ribu Tahun” telah tersebar ke setiap bagian daging dan tulangnya. Seandainya kulit dan daging Jiang Liu disayat saat itu, orang akan menemukan bahwa tulang-tulangnya telah berubah menyerupai giok.

Inilah Tulang Giok!

Tubuh Tungku Tanah Tebal Xuanhuang telah berhasil ditempa.

Kayu melambangkan kehidupan. Tubuh Tungku Kayu Hijau Abadi memberikan Jiang Liu daya pulih dan ketahanan terhadap racun yang jauh melampaui manusia biasa. Tanah bersifat berat dan mampu menopang segala sesuatu. Tubuh Tungku Tanah Tebal Xuanhuang memberinya tulang punggung yang tak kenal tunduk, kerangka yang sulit dipatahkan, serta peningkatan besar pada kekuatan tubuh jasmani.

Jiang Liu meregangkan tubuh. Setelah berlatih selama lebih dari setengah bulan, tulang-tulangnya terasa sedikit ngilu. Hasrat untuk bergerak pun muncul setelah terlalu lama berdiam diri. Di luar gua, pertempuran terus berlangsung, dan samar-samar terdengar suara manusia. Jiang Liu juga ingin melihat siapa sebenarnya yang sedang bertarung melawan Singa Bersayap Kristal Ungu.

Dengan kekuatan Singa Bersayap Kristal Ungu, orang yang mampu bertarung melawannya selama itu pasti bukan sosok lemah.

Ia melangkah keluar gua dengan santai. Di langit biru, energi berwarna hijau dan merah terus beradu, menutupi separuh cakrawala. Pemandangan itu sungguh menakjubkan.

Singa Bersayap Kristal Ungu sendiri tidak terlalu menarik perhatiannya. Jiang Liu segera mengalihkan pandangan kepada manusia yang sedang berhadapan dengannya.

“Ternyata seorang wanita?”

Saat matanya menyapu sosok ramping dengan lekuk tubuh yang anggun, Jiang Liu merasa sangat terkejut. Ia tak menyangka akan benar-benar bertemu dengan tokoh dari alur cerita.

“Jangan-jangan dia Yun Yun, pemimpin Sekte Awan Berkabut itu?”

Jiang Liu mengamati sekeliling, berusaha mencari tokoh utama sekaligus anak takdir dunia ini, Xiao Yan.

“Di mana dia? Di mana? Oh, di sana...”

Tatapan Jiang Liu jatuh ke puncak sebuah pohon raksasa yang menjulang ke langit. Ia tersenyum geli, lalu berubah menjadi seberkas cahaya pedang dan melesat ke sana.

“Celaka... cepat pergi!”

Saat itu, tubuh Xiao Yan sedang dikendalikan oleh Tetua Yao. Ia tengah menyaksikan pertarungan antara wanita itu dan Singa Bersayap Kristal Ungu dengan penuh minat. Namun, begitu menyadari Jiang Liu melesat ke arahnya, nyawanya seakan terlepas dari raga. Sepasang sayap awan ungu di punggungnya segera terbentang, cahaya ungu mengalir di atasnya, lalu tubuhnya berubah menjadi seberkas sinar ungu dan melarikan diri secepat kilat.

Jiang Liu mengedipkan mata. Kecepatan itu bahkan sedikit lebih tinggi daripada kecepatannya saat terbang dengan pedang. Ia pasti tidak akan mampu mengejar, sehingga hanya bisa berhenti dan menyaksikan Xiao Yan berubah menjadi titik kecil di langit sebelum akhirnya menghilang.

“Kenapa begitu tegang? Aku juga tidak akan memakanmu!” kata Jiang Liu sambil mengerucutkan bibir.

Tetua Yao mengendalikan tubuh Xiao Yan dan melarikan diri sejauh lebih dari seratus li sebelum akhirnya berhenti.

“Guru, orang itu... siapa dia?”

Xiao Yan kembali menguasai tubuhnya dan bertanya dengan kaget.

“Hah... nyaris saja. Orang itu setidaknya memiliki kekuatan seorang Penguasa Pertarungan, bahkan mungkin sudah menyentuh ambang Penghormatan Pertarungan. Jika aku tidak melarikan diri dan dia berniat buruk kepadamu, dengan kekuatanku saat ini, aku tidak akan mampu melindungimu.”

“Penghormatan Pertarungan?”

Xiao Yan tak kuasa menahan rasa gentar, lalu menoleh ke arah jalan yang baru saja mereka lalui dengan perasaan takut yang masih tersisa.

Tetua Yao menghela napas panjang.

“Tidak perlu melihat lagi. Dia tidak mengejar. Menurut pengamatanku, wanita itu kini berada dalam bahaya. Singa Bersayap Kristal Ungu itu jelas merupakan penjaga tempat tinggal ahli tersebut. Wanita itu saja tidak mampu mengalahkan seekor makhluk gaib tingkat enam. Sekarang muncul musuh sekuat itu, bagaimana mungkin dia bisa melarikan diri? Kau juga tidak perlu khawatir. Sosok sekuat itu tidak akan menganggap orang kecil sepertimu penting.”

Xiao Yan tertawa terbahak-bahak.

“Guru, maksudmu di matanya aku tidak lebih dari seekor lalat? Cukup mengibaskan tangan, lalu aku tersingkir? Bukankah para raja dan bangsawan juga tidak dilahirkan dengan jenis darah khusus? Aku pasti akan mencapai kekuatan seperti itu, bahkan melampaui Penghormatan Pertarungan!”

Xiao Yan pun melarikan diri. Jiang Liu hanya bisa menggelengkan kepala tanpa daya, lalu berbalik memandang wanita itu.

Gaun putih sederhana membungkus tubuhnya yang berisi, tetapi tetap memancarkan keanggunan dan wibawa yang sulit disembunyikan oleh pakaian polos tersebut. Di tangannya tergenggam sebilah pedang panjang yang bentuknya agak aneh dan memancarkan cahaya hijau. Rambut hitamnya disanggul menjadi hiasan kepala berbentuk burung phoenix yang anggun. Wajahnya yang cantik dan memesona seharusnya tampak tenang, tetapi kemunculan Jiang Liu membuat ekspresinya menjadi sedikit tegang.

Di belakang pemimpin Sekte Awan Berkabut itu terdapat sepasang sayap hijau. Sayap tersebut tampak agak semu, kemungkinan terbentuk dari tenaga pertarungan yang dikondensasikan oleh dirinya sendiri. Mengubah tenaga pertarungan menjadi sayap hampir merupakan tanda khas seorang ahli yang telah mencapai tingkat Raja Pertarungan atau lebih tinggi.

Meskipun sedikit panik karena kemunculan Jiang Liu, wanita itu tetap menghadapi serangan Singa Bersayap Kristal Ungu dengan tenang sambil mencari cara untuk melarikan diri.

“Tarian Pusaran Angin Pemecah!”

Yun Yun berseru pelan. Ruang di hadapannya beriak, lalu melahirkan tak terhitung bilah angin berwarna hijau gelap. Bilah-bilah itu berputar cepat membentuk pusaran, kemudian melesat ke arah Singa Bersayap Kristal Ungu.

Menyadari kemunculan Jiang Liu, Singa Bersayap Kristal Ungu menjadi semakin buas. Dengan mengandalkan tubuhnya yang kuat, ia menahan serangan bilah angin, lalu melesat ke hadapan Yun Yun. Dari cakar besarnya, lima duri ungu yang tajam menyembul dan mencabik ke arah dada wanita itu dengan ganas.

“Puncak Angin, Pembantaian Meteor!”

Tepat ketika cakar tajam Singa Bersayap Kristal Ungu hendak merobek tubuh Yun Yun, pedang panjang aneh di tangannya tiba-tiba bergetar hebat. Seberkas cahaya pekat yang ukurannya hampir tak lebih besar daripada ibu jari melesat keluar dalam sekejap.

Begitu muncul, cahaya itu membuat ruang di sekitarnya bergetar beberapa kali.

Saat melihat serangan tersebut, Jiang Liu segera mengirimkan seberkas cahaya pedang hijau dari tangannya.

Terdengar bunyi dentang ringan. Pedang panjang di tangan Yun Yun terpental ke samping. Kekuatan tebasan tajam yang menyertainya menembus sisi tubuh Singa Bersayap Kristal Ungu dan membelah batu besar di belakangnya menjadi dua.

Pada saat yang sama, cakar Singa Bersayap Kristal Ungu menghantam dada Yun Yun. Diiringi suara logam berderit yang menusuk telinga, Yun Yun memuntahkan sedikit darah. Wajahnya seketika memucat. Ia berputar dengan cepat, mengepakkan sayap hijaunya, lalu berusaha melarikan diri.

Namun, Jiang Liu tentu tidak akan membiarkannya pergi semudah itu. Cahaya pedang bergerak dan memutus jalan mundurnya. Telapak tangan Jiang Liu menghantam bagian belakang kepalanya. Pandangan Yun Yun langsung menghitam, dan tubuhnya roboh lemas ke dalam pelukan Jiang Liu.

Jiang Liu mengangkat pemimpin Sekte Awan Berkabut yang memadukan wibawa dan keanggunan itu, lalu menyeringai.

“Aku gagal menangkap tokoh utama, tetapi berhasil mendapatkan seorang tokoh wanita!”