Bab Enam: Seni Pemurnian Mayat dari Gunung Rumput Ilalang

"Guru Muda Sungai, apakah kau ingin menukar mantra pemurnian tubuh ini dengan Teknik Mengendalikan Mayat dari Gunung Mao milikku?" Tangan Pendeta Empat Mata yang menggoyangkan lonceng tiba-tiba terhenti di udara, wajahnya memerah, entah karena kegembiraan atau karena amarah yang tak tertahankan.

Sungai pun tidak bisa menebak apa yang sedang dipikirkan olehnya, lalu berkata, "Jika ajaranmu melarang ilmu-ilmu ini diajarkan ke luar, anggap saja aku tidak pernah mengatakan apa pun. Mantra pemurnian tubuh ini aku persembahkan sebagai permintaan maaf kepadamu."

Pendeta Empat Mata menghembuskan napas lega, buru-buru mengibaskan tangannya, "Tidak, tidak, aku terlalu bersemangat. Guru Muda Sungai, kau tahu zaman sekarang adalah masa surutnya hukum, energi spiritual sangat langka, latihan menjadi sulit. Ilmu yang kuasai sudah hampir mentok, kekuatanku sulit bertambah. Mantra pemurnian tubuh ini, dengan mencuci tubuh setiap hari dan membentuk tubuh setiap bulan, jauh lebih kuat daripada teknik Gunung Mao yang kuasai. Hanya teknik rahasia yang hilang, yaitu 'Teknik Dewi Bahagia' dari Gunung Mao, yang bisa menandinginya. Jika kau ingin menukar, aku malah sangat berterima kasih, mana mungkin aku marah padamu!"

"Jadi kau setuju? Terima kasih atas bantuannya!"

"Sudah sepantasnya, ini adalah 'Teknik Mengendalikan Mayat Gunung Mao'. Silakan kau pelajari dulu, kalau ada pertanyaan, tanya saja padaku." Pendeta Empat Mata mengeluarkan sebuah buku tua bersampul benang dari tasnya di punggung, halaman-halamannya sudah menguning dan penuh dengan catatan serta pemahaman.

Mendapatkan cara latihan "Mantra Pemurnian Tubuh", Pendeta Empat Mata terus berlatih sepanjang perjalanan. Dalam pengamatan Sungai, kekuatan spiritualnya sedikit demi sedikit semakin kuat.

Dalam waktu tiga hari saja, kekuatan Pendeta Empat Mata sudah bertambah sepuluh persen. Bakat seperti ini membuat Sungai ternganga, hatinya penuh kegundahan, "Memang benar, di dunia hukum surut, mereka yang masih bisa berlatih adalah para jenius! Bakat seperti ini, jika dibawa ke dunia Perjalanan ke Barat, pasti kekuatannya melonjak seperti roket. Sungguh, bakatku saja kalah dengan peran pendukung, bagaimana dengan bakat luar biasa Kakak Sembilan!"

Tiga hari cukup untuk membuat mereka sangat akrab, saling menganggap sebagai guru sekaligus sahabat. Sungai pun tenggelam dalam ilmu Gunung Mao, dengan buku teknik mengendalikan mayat yang langka dan petunjuk Pendeta Empat Mata yang sudah dua puluh tahun berpengalaman, kemajuan Sungai dalam mengendalikan dan menggerakkan mayat sangat pesat.

Berdasarkan informasi dari penelusuran batin, "Teknik Mengendalikan Mayat Gunung Mao" miliknya sudah mencapai tahap pemula, hanya selangkah lagi menuju tingkat mahir, yang kurang hanya pengalaman praktek. Sedangkan untuk Teknik Petir Sembilan Langit, Sungai berlatih sepenuh hati, namun teknik itu memang mendalam, baru tahap awal, petir yang dihasilkan hanya sebesar benang, tapi sudah bisa membuat tubuh orang terasa kebas.

"Dengan kemampuanku sekarang, dalam alur cerita film ini, satu-satunya ancaman bagiku adalah mayat tua Tuan Ren yang berubah menjadi zombie, terutama di tahap akhir sebagai zombie berlapis besi. Hantu wanita itu tidak terlalu berbahaya. Kalau aku bisa mengendalikan Tuan Ren, aku punya kekuatan untuk bertahan saat kembali ke dunia Perjalanan ke Barat." Sungai telah menganalisis cerita sampai tuntas, menghitung target yang mungkin didapatnya—ilmu Kakak Sembilan tentu tak boleh dilewatkan, dan target utamanya adalah zombie Tuan Ren.

Tiga hari kemudian, saat fajar, mereka berdua bersama delapan zombie akhirnya tiba di kota kecil tempat Kakak Sembilan tinggal. Di depan mereka ada sebuah halaman bata biru yang agak rusak, tidak lain adalah rumah duka tempat Kakak Sembilan bekerja.

Pendeta Empat Mata tersenyum canggung, "Sungai, jangan anggap rumah duka ini kumuh, Kakak Sembilan adalah orang hebat. Kalau kau ingin belajar ilmu jimat Gunung Mao, dia orang yang tepat!"

"Gunung tak harus tinggi, yang penting ada dewa. Air tak harus dalam, yang penting ada naga. Aku ini hanya orang biasa yang menilai dari penampilan!"

"Bagus sekali, gunung tak harus tinggi, yang penting ada dewa. Air tak harus dalam, yang penting ada naga. Aku, Lin Sembilan, tak pantas menerima pujian itu." Baru saja kalimat itu selesai, pintu kayu rumah duka terbuka dengan suara berderit, seorang pria paruh baya berambut agak uban dan alis tebal muncul di depan mereka.

Pendeta Empat Mata memperkenalkan, "Kakak Sembilan, kemari, aku kenalkan. Ini adalah Guru Muda Sungai dari Kuil Naga Tersembunyi di Gunung Kunlun, aku temui di Guangxi, dia ahli teknik petir, eh... juga mahir mengendalikan dan menggerakkan mayat. Inilah Kakak Sembilan yang selalu kusebut sepanjang perjalanan, Pendeta Lin Sembilan..."

"Pendeta Lin Sembilan, salam hormat, saya Sungai!"

Kakak Sembilan membalas salam, lalu mengamati Sungai dari kepala hingga kaki, terkejut, "Usiamu masih muda, tapi sudah punya kekuatan sehebat ini! Sulit dipercaya, benar-benar sulit dipercaya!"

Memang sulit dipercaya, kedua murid Kakak Sembilan, Qiu Sheng dan Wen Cai, sudah tidak muda, tapi dalam hal latihan, mereka hanya sedikit paham, bahkan banyak yang tidak paham, cuma belajar bela diri dan bisa menggunakan beberapa alat.

"Apa yang sulit dipercaya? Kakak, lihat aku!" Pendeta Empat Mata tersenyum lebar.

"Kau? Tidak mungkin... tidak mungkin... baru beberapa bulan, kemampuanmu hampir menyamai aku, jangan-jangan kau berlatih ilmu sesat?" Kakak Sembilan mengerutkan kening.

"Katanya baca ribuan buku, berjalan ribuan mil, Kakak, kau sudah tinggal di kota kecil ini hampir dua puluh tahun... tsk tsk..." Pendeta Empat Mata menggelengkan kepala, ekspresi penuh meremehkan.

"Kau langsung saja bilang aku katak dalam tempurung... sudah, masuklah dulu!"

Rumah duka ini meski hanya satu halaman, cukup luas, dengan kamar-kamar di kiri dan kanan untuk tempat tinggal, ruang utama di tengah untuk memuja roh dan menyimpan mayat. Pendeta Empat Mata mengatur zombie agar berdiri di pinggir, lalu membawa tiga batang dupa untuk sembahyang di ruang utama pada berbagai papan nama arwah.

Sungai melihat sekeliling, di satu sisi ada lebih dari sepuluh peti mati, di sisi lain ada ranjang sederhana dengan seorang pemuda yang masih tertidur, terdengar suara dengkuran halus.

"Wen Cai, Wen Cai, bangun!" Kakak Sembilan agak canggung, langsung membangunkan.

"Guru! Masih gelap! Kenapa harus bangun pagi-pagi? Aku mau tidur lagi..." Pemuda dengan rambut seperti tutup panci itu, tampak agak bodoh, adalah murid Kakak Sembilan bernama Wen Cai. Sambil bicara, ia kembali merebahkan diri.

Kakak Sembilan kesal, membentak, "Ada tamu, cepat masak air dan siapkan makan. Kerjanya cuma tidur-tidur saja, ilmu yang kupelajari ini bakal kubawa ke liang kubur!"

Baru Wen Cai benar-benar terbangun dari tidur, melihat Pendeta Empat Mata dan Sungai, ia menyapa lalu dengan enggan pergi menyalakan api dan memasak.

Setelah perjalanan panjang dan melewati gunung, Sungai ingin sekali mandi, ia membersihkan diri dengan air sumur. Meski dingin menusuk tulang, tapi karena sudah berlatih, ia tak merasa masalah. Memakai pakaian Wen Cai, saat itu Kakak Sembilan dan Pendeta Empat Mata sudah duduk bersama, di depan mereka air teh mendidih dalam kendi tanah liat, aromanya menguar.

"Sungai, silakan duduk!" Teh sudah matang, Kakak Sembilan menuang tiga cangkir, warnanya cerah kemerahan, aromanya pekat.

"Kakak, akhirnya kau rela mengeluarkan koleksi Pu-erh-mu, tsk tsk, memang perlakuan berbeda!"