Bab Tujuh Puluh Satu: Lumpur Berdarah dan Daging

Pil Manik Sembilan Putaran pun terbentuk!

Di atas kepala Sungai Jiwa, awan berarak dan kabut menyelimuti, tubuhnya bergetar hebat, sementara di dalam dantiannya bersemayam sebuah pil bulat sempurna yang tampak bersemangat dan ingin segera terbang. Begitu tidak lagi ditekan, pil itu pun meluncur mengikuti jalur meridian tubuhnya, lalu setelah mengelilingi sembilan siklus besar, kembali masuk ke dalam dantian dan tiba-tiba meledak, berubah menjadi ribuan benang cairan seperti raksa yang menyebar ke seluruh pembuluh darahnya.

Seketika tubuhnya dipenuhi oleh hawa murni yang segar, energi vital mengalir bagaikan gelombang besar yang tak terbendung. Seluruh dirinya seakan dilahirkan kembali, “Pil Awan Batu dan Cahaya Manik” bukan hanya meningkatkan kekuatan energi vital, namun juga membentuk tubuh kokoh, sebagai dasar aliran alkimia pil yang diwariskan sejak zaman kuno.

Sungai Jiwa memusatkan kesadarannya ke lautan pikirannya, merasakan perubahan yang terjadi pada dirinya, sudut bibirnya tersenyum, hatinya tak henti-hentinya bersorak gembira: “Benar saja, warisan pil kuno ini sungguh luar biasa, langsung menembus ke tingkat lima! Sayang sekali, pil ini hanya memberikan keajaiban di penggunaan pertama...”

[Sungai Jiwa (Pengolah Qi)]
[Tahap: Tingkat Lima Penyulingan Esensi Menjadi Energi]
[Ilmu Tao:
Kitab Pil Aliran Dewa Tungku (Baru Memahami Dasar): Membentuk “Pil Awan Batu dan Cahaya Manik”, energi vital sangat bertambah; membentuk tubuh tungku, kekuatan fisik meningkat;
Metode Petir Langit Sembilan (Tingkat Menengah):
Petir di Telapak Tangan: Menggunakan simbol petir untuk melancarkan teknik petir langit sembilan, meningkatkan kekuatan jurus petir secara signifikan;
Seribu Burung: Mengubah energi vital menjadi listrik, memusatkan di tangan menghasilkan arus listrik kuat, lalu menghantam dan menembus musuh, punya daya tembus dan efek lumpuh tinggi;
Mantra Pemurnian Diri (Tingkat Lanjutan): Mandi matahari untuk tubuh, latihan bulan untuk raga;
Ilmu Pengendali Mayat Gunung Mao (Tingkat Lanjutan): Mayat Berzirah Tembaga, kulit tembaga tulang besi, kekuatan hingga seribu kati;
Jimat Gunung Mao (Sangat Mahir): Jimat Panglima Penjinak Mayat, Jimat Pengusir Setan Zhang Guru Besar, Jimat Qilin, Simbol Dewa Petir]
[Ilmu Beladiri: Pelatihan Tubuh (Tingkat Lahir): “Kura-Kura dan Ular Bergulung, nyawa kokoh, bahkan di dalam api mampu menanam teratai emas”; memiliki kekuatan sejati Dewa Perang]

[Ilmu Tinju: Ilmu Nasional (Tingkat Guru Besar): Tekad “Guntur Petir di Musim Semi, Kewibawaan Langit Memukau”;
Enam Mantra Penghancur (Tingkat Mahir): Mantra Getar, Mantra Ubah, Mantra Ledak, Mantra Tusuk, Mantra Putus, Mantra Hampa]
[Ilmu Pedang: Pedang Kura-Kura dan Ular Wudang (Tingkat Mahir)]
[Gerak Tubuh: Langkah Dewa Bintang (Tingkat Mahir), Langkah Qilin (Tingkat Mahir), Tanduk Rusa di Dahan (Tingkat Mahir), Gajah Wangi Menyeberang Sungai (Tingkat Mahir)]
[Latihan Tubuh: Baju Besi Naga Mengaum (Tingkat Mahir), Perisai Emas Harimau Mengaum (Tingkat Mahir), Tubuh Tungku (Baru Memahami Dasar)]
[Perlengkapan: Fragmen Tungku Sembilan dari Kota Yangzhou, Giok Darah Serangga, Pedang Kayu Persik Penangkal Petir, Tiga Pil Xuan Yuan, Lima Pil Darah, Dua Pil Penghidup, Satu Pil Penguat Jiwa, Satu Inti Dalam Makhluk Gunung, Sepasang Cakar Beracun, Beberapa Batu Permata, Beragam Bahan Alkimia]

Pil Sembilan Putaran telah selesai, malam pun telah berlalu, kini fajar telah menyingsing. Awan merah membentang di langit, lautan pun berkilauan bagai emas, matahari terbit laksana tungku baja yang mendidih, memancarkan cahaya kristal yang menyilaukan. Sinar matahari membawa seberkas warna merah darah di tengah cahaya putih pucatnya, menebar ribuan sinar ke segala penjuru.

Awan menembus langit, cahaya ungu menebarkan sinar pagi. Gunung-gunung megah menjulang tiada tanding, seluruh pandangan dipenuhi pegunungan hijau terselubung awan tebal.

Xie Chou dan Bangau Putih menatap Sungai Jiwa dengan seksama, lalu berkata, “Tuan Pemimpin, Anda sudah sampai di tingkat mana? Sepertinya setara denganku sekarang!”

Sungai Jiwa tersenyum tipis, “Tingkat Lima!”

Bangau Putih berkata, “Benar-benar layak ilmu pil kuno, semalam langsung menembus tiga tingkat kecil... Sayangnya, awan cahaya itu hanya melahirkan satu helai saja... Entah kapan aku bisa membentuk wujud manusia!”

“Bangau Putih, kau sudah berusaha keras, makanlah dulu buah merah ini. Batu Manik sudah kusiapkan untukmu. Kalau nanti aku dapat lagi awan cahaya, akan langsung kuberikan untuk latihanmu.”

Bangau Putih terkikik manis, menerima buah itu tanpa menolak, lalu berkata, “Sudah kuduga, ikut Tuan Pemimpin pasti ada rezeki!”

“Ayo kita pergi! Tempat ini tak boleh lama-lama, kawanan monyet Laut Timur pasti akan datang kemari. Buah merah ini butuh beberapa tahun lagi untuk matang, makhluk gunung itu pun masih ada tiga-lima ekor, biarkan saja mereka menjaga di sini, siapa tahu beberapa tahun lagi kita bisa dapat buah merah lagi!”

Mereka menuruni tebing terjal, lubang kecil tempat keluar-masuk sudah dihancurkan Xie Chou, sehingga mereka harus mencari jalan lain keluar. Sampai ke dasar lembah, mereka menemukan arus sungai dingin yang membeku mengalir tenang di dasar jurang, mereka mengikuti sungai hingga senja sebelum akhirnya keluar dari ngarai.

“Lihat ke depan!” Bangau Putih yang berdiri di atas tanduk Xie Chou tiba-tiba berseru.

Sungai Jiwa melangkah maju, dan tanpa sadar bulu kuduknya berdiri. Malam telah turun, hanya sepotong bulan sabit menggantung di langit. Dalam terang remang bulan, terlihat hamparan luas tanah di depan mereka seperti rawa lumpur. Namun jika diperhatikan seksama, lapisan lumpur tebal itu sungguh mengerikan, karena ternyata seluruh lumpur itu tersusun dari daging dan darah manusia. Bahkan di pinggirannya, saat diinjak, telapak kaki bisa tenggelam setengah jari ke dalam, menimbulkan suara aneh dan aroma busuk yang bikin mual.

Melihat pemandangan aneh ini, Sungai Jiwa segera tahu apa yang terjadi. Jelas ada orang yang menggunakan jiwa dan daging manusia untuk menjalankan ilmu hitam.

“Tuan Pemimpin, tempat ini penuh hawa arwah, apalagi malam begini, kita harus waspada!” Xie Chou menggenggam erat kapak besarnya, memandang sekeliling dengan mata sapi besarnya yang membelalak.

Bangau Putih pun menatap lekat-lekat ke arah lumpur darah itu, berkata, “Ada ahli ilmu sesat di sini, mataku pun tak mampu menembusnya!”

Begitu mereka tiba, tampaknya hawa manusia tercium oleh sesuatu. Tiba-tiba, dari dalam lumpur daging itu, melompat keluar sebuah kepala manusia yang rusak parah, menganga lebar dan menggigit ke arah mereka.

Itu kepala manusia, tapi kulitnya kuning kecoklatan, seolah-olah telah dipanggang sampai kering. Melihat lumpur darah di sekitarnya, jelas semua darahnya sudah terkuras habis, membuat kulitnya keriput dan menegang. Kepala itu pun penuh luka, seolah telah ditebas tujuh puluh sampai delapan puluh kali. Gambaran yang paling tepat adalah tengkorak mumi yang sudah disiksa, bahkan bagian tempurung kepala sudah terpotong besar. Rongga hitam di dalamnya terbuka, otak kering tampak jelas, dan gigi busuknya yang hitam kekuningan siap menggigit siapa saja.

Tengkorak itu melesat dengan kecepatan tinggi, Sungai Jiwa segera memiringkan badan, sehingga gigitan itu meleset. Meski begitu, terdengar suara “krek” saat rahang tengkorak itu mengatup di udara. Setelah serangan pertama gagal, tengkorak itu malah berputar di udara dan kembali menyerang!

Kali ini bukan sekadar menggigit, namun langsung menyemburkan gas beracun berwarna hijau ke arah Sungai Jiwa.

Setelah memahami pola serangan tengkorak itu, Sungai Jiwa tanpa ragu mengayunkan tangan seperti memukul bola golf, menghantam tengkorak itu hingga terbang, sambil terbakar oleh api hijau kebiruan seperti kembang api raksasa, sangat indah namun mematikan. Tengkorak itu hanya terbang tujuh atau delapan depa sebelum akhirnya terbakar habis dan menjadi abu, lenyap tak berbekas.