Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Membunuh Naga

Begitu roh mayat iblis musnah, awan hitam pekat yang menutupi langit seketika tersingkap. Langit kembali cerah, menampakkan sang surya yang benderang.

Matahari merah menggantung tinggi di cakrawala, menebarkan cahaya terik musim panas. Perubahan cuaca yang drastis itu hanya berlangsung selama setengah batang dupa, namun telah menjadi saksi pertarungan hidup dan mati yang berkali-kali berbalik arah.

Jiang Liu mulai membersihkan medan perang. Pertama-tama, ia memeriksa "Pedang Mingchan" yang telah tercemar. Pedang itu kini kehilangan seluruh energi spiritualnya, merosot menjadi senjata biasa setingkat benda fana. Sementara itu, "Pedang Qiulu" hancur berkeping-keping akibat terkunyah. Tiga pedang sisanya mengalami kerusakan di berbagai sisi dan memerlukan perawatan serta pemurnian mendalam sebelum bisa digunakan kembali.

"Untung saja menghancurkan roh mayat iblis memberikan energi yang melimpah, kalau tidak, aku pasti rugi besar!"

Roh mayat iblis itu tidak meninggalkan apa pun, kecuali dua tengkorak dari "Tongkat Pemakan Jiwa Lima Hantu" yang jatuh ke tanah. Saat Jiang Liu hendak memungutnya, keningnya berkerut.

Di bawah terik matahari musim panas, tampak sebuah titik hitam di langit. Ia segera menengadah dan melihat sesosok bayangan melayang di atas sana. Tatapan mereka bertemu, dan sosok itu pun turun dari langit.

Wajahnya berwarna keemasan dengan semburat ungu samar, sepasang tanduk naga tumbuh di dahi, namun parasnya menyerupai pria fana berusia dua puluh tahunan. Ia mengenakan zirah emas berbentuk naga, helm bersayap emas, dan memegang tombak Fangtian Huaji yang tampak gagah dan luar biasa.

Begitu kakinya menyentuh tanah, ia mengarahkan tombaknya ke arah Jiang Liu. Dengan dagu terangkat dan tatapan meremehkan, ia berkata angkuh, "Serahkan harta itu, maka aku akan mengampuni nyawamu!"

Melihat penampilannya, Jiang Liu tahu pria ini pasti berasal dari kaum naga. Meski hatinya terbakar amarah, ia menahannya dan berkata, "Tuan Naga bercanda, dari mana saya punya harta? Jika Tuan Naga menginginkan dua tengkorak ini, saya akan menyerahkannya dengan senang hati!"

"Hmph!" Pria itu mendengus dingin dengan kening berkerut. Aliran cahaya tampak berkedip pada tombaknya. "Jangan banyak bicara! Tadi aku melihatnya dengan jelas. Serahkan pedang-pedang terbang dan cermin itu. Jika aku yang harus bertindak, kehilangan tangan atau kaki itu hal sepele, jangan sampai nyawamu melayang ke neraka!"

Jiang Liu mencibir. Orang-orang yang datang mencari mati ini datang silih berganti. Meskipun dia adalah naga sejati, selama belum mencapai tingkat Dewa Bumi, ia tetap harus dibasmi!

Sayangnya, naga ini belum mencapai tingkat "Menyuling Energi Menjadi Roh", baru berada di puncak "Menyuling Esensi Menjadi Energi". Bagi Jiang Liu, ia tidak memberikan ancaman berarti. Mengenai latar belakangnya dan masalah yang mungkin timbul setelah membunuhnya, Jiang Liu tidak akan ragu sedikit pun. Jika memang sudah bermusuhan, ia akan langsung membunuhnya tanpa memberi kesempatan.

Bunuh dulu, baru pikirkan akibatnya.

Meskipun yakin naga ini tidak mengancam, Jiang Liu tetap mengamatinya dengan saksama. Meremehkan musuh secara strategis namun menghargai mereka secara taktis adalah prinsip yang ia pegang. Zirah itu tampak indah, berkilau keemasan, memberikan kesan intimidasi yang kuat.

"Hanya hiasan! Teknik 'Zhen'-ku cukup untuk menembus pertahanannya... Tapi tombak Fangtian Huaji ini senjata yang bagus. Sepertinya tingkat senjata spiritual kelas menengah ke atas..."

Tombak itu tidak bergerak sedikit pun saat diarahkan padanya, tetapi jumbai hitam panjang di tombak itu tampak bergerak-gerak seolah sedang bernapas. Itu jelas bukan barang sembarangan!

Secara umum, Fangtian Huaji sering digunakan sebagai alat upacara, jarang dipakai dalam pertempuran nyata. Namun, bukan berarti kekuatannya kecil. Sebaliknya, kekuatannya luar biasa, hanya saja syarat bagi penggunanya sangat tinggi. Ujung tombak yang tajam menuntut penguasaan teknik tombak, sisi tajamnya menuntut penguasaan kapak dan pedang, celah di antara cabang tombak bisa mengunci senjata lawan, dan gagang panjangnya menuntut penguasaan teknik tongkat.

Melihat Jiang Liu bergeming, naga itu menyeringai ganas dengan tatapan penuh keserakahan. Ia melangkah cepat seperti kilat, menusukkan tombak gelapnya ke udara dengan kelincahan seperti tombak biasa, membentuk tiga bunga tombak yang besar, bergerak lincah seperti lidah ular.

Jiang Liu menghindar ke samping, namun serangan tombak itu terus mengejarnya. Di setiap titik serangan, bilah tombak itu memancarkan hawa dingin. Sebuah pohon besar yang terserempet tombak itu seketika membeku menjadi pohon es, berkilauan kristal di bawah terik matahari.

Satu serangan saja bisa mematikan!

Jiang Liu melangkah dengan pola tujuh bintang, menyusup ke dalam pertahanan lawan, dan melayangkan tinju ke dada pria itu. Saat tinju bertemu dengan zirah, terasa seperti percikan air. Jiang Liu terkejut dan segera mundur; tinjunya telah membeku oleh hawa dingin yang ekstrem.

"Serangan berelemen es, ya!"

Jiang Liu menyeringai, menggenggam "Giok Hangat Sepuluh Ribu Tahun" untuk mengusir hawa dingin tersebut. Ia kembali menyerbu untuk bertarung jarak dekat. Dalam bela diri, Jiang Liu telah mencapai tingkat mahaguru, sangat ahli dalam membalas serangan dan menang dengan keunggulan teknik.

Teknik tombak naga itu memang luar biasa, namun teknik tinju Jiang Liu jauh lebih hebat. Jika ada yang melihat, mereka akan mendapati serangannya mengalir seperti air, memaksa musuh mengikuti ritme serangannya sendiri.

Naga itu memiliki kemampuan es, pertahanan dan serangan yang solid, serta beberapa senjata spiritual dan satu senjata abadi—sebuah giok berbentuk naga yang akan mengeluarkan hawa dingin pembeku setiap kali ada benda menyentuhnya dalam jarak satu inci.

Namun, ia sial karena bertemu dengan Jiang Liu. "Giok Hangat Sepuluh Ribu Tahun" adalah musuh alami dari kemampuan es. Senjata abadi yang bisa membekukan segalanya itu hanya berfungsi sepertiga kekuatannya terhadap Jiang Liu.

Situasinya adalah membunuh atau terbunuh! Jiang Liu menghancurkan pertahanan senjata abadi itu dengan satu tinjuan "Kekuatan Satu Negara", lalu menebas dengan pedang terbang. Kepala naga itu pun terpenggal seketika.