Bab 4: Melintasi Waktu

“Auuuu…”
Terdengar lolongan serigala yang pilu dari kejauhan, membuat Jiang Liu tiba-tiba terjaga. Ia mendapati dirinya berada di tengah hutan belukar yang lebat, bayangan-bayangan samar menari di antara rerimbunan, angin malam berhembus kencang, malam tampak begitu mencekam. Dahan-dahan dan semak-semak seolah menari liar diterpa angin malam, udara pun dipenuhi hawa dingin yang menusuk.

“Di dunia manakah aku sekarang? Sistem? Dewa Utama? Otak Cerdas… jawab aku!”
Ia berusaha memanggil-manggil, namun hening, tak ada suara yang menjawab. Jiang Liu hanya bisa pasrah, lalu mencoba merasakan keberadaan dunia ini, wajahnya berkerut, bergumam dalam hati, “Energi spiritual di sini sangat tipis, nyaris tidak ada! Ini dunia di akhir zaman hukum!”

Dunia di akhir zaman hukum, energi spiritualnya nyaris habis, sangat sulit untuk berlatih, hampir mustahil ada seorang kultivator yang berhasil mencapai puncak. Bagi para praktisi, jumlah energi spiritual sangat menentukan kecepatan dan kekuatan dalam berlatih. Hidup manusia hanya seratus tahun, bahkan di dunia Perjalanan ke Barat yang kaya energi spiritual, dengan bantuan sebuah aliran kecil energi, Jiang Liu masih membutuhkan belasan tahun untuk masuk ke tahap pertama pengolahan energi. Gurunya, Pendeta Xuanming, pun dalam seratus tahun lebih hanya mampu mencapai puncak tahap pengolahan energi.

Manusia fana meniti jalan keabadian, sungguh bagaikan menjangkau langit!
Hidup ini terbatas, sedangkan jalan dao tak berujung! Mengejar kebenaran tertinggi dalam hidup yang singkat, itulah jalan seorang praktisi energi.
Umur para praktisi jauh lebih panjang daripada manusia biasa, pada tahap akhir pengolahan energi, bisa mencapai tiga ratus tahun. Kebanyakan praktisi hanya mampu sampai pada tahap mengubah energi menjadi roh, berumur seribu tahun, namun tetap menderita karena tidak mampu menggenggam kebenaran tertinggi yang terbentang di depan mata.

Jika suatu ketika mendapat pencerahan dan memasuki tahap pengubahan roh menjadi bayangan, selama tidak terlibat dalam pertarungan, bisa hidup hingga tiga ribu tahun. Para ahli tertinggi pada tahap pengembalian wujud bisa hidup hampir sepuluh ribu tahun.
Adapun tahap penyatuan dengan dao, meski belum abadi, namun umur yang dimiliki sudah jauh melampaui batas imajinasi.

Empat tahap utama para praktisi energi adalah: pengolahan esensi menjadi energi, pengolahan energi menjadi roh, pengubahan roh menjadi bayangan, dan penyatuan dengan dao! Setelah bersatu dengan dao dan melewati bencana besar, barulah bisa meraih tingkatan Dewa Agung yang abadi, memasuki alam keabadian… Setelah itu, memutus segala sebab dan akibat, memusnahkan tiga jiwa, barulah bisa menjadi Dewa Agung Paripurna yang benar-benar melampaui segala batas, lepas dari siklus reinkarnasi, tak hancur oleh zaman.

Di dunia Perjalanan ke Barat, berapa banyak dewa dan buddha yang benar-benar dapat mencapai penyatuan dengan dao lalu melewati bencana besar dan menjadi Dewa Agung yang abadi? Para monster tua yang hidup sejak zaman purba tak terhitung, sedangkan generasi penerus hanya dua orang: Buddha Sakyamuni dari Barat dan Kaisar Langit dari Istana Langit.
Para Dewa Emas, Dewa Misterius, Dewa Langit, Dewa Bumi, semuanya hanyalah kultivator kuat. Di dunia itu, tahap pengubahan energi menjadi roh disebut Dewa Bumi, pengubahan roh menjadi bayangan adalah Dewa Langit, penyatuan dengan dao disebut Dewa Misterius, dan setelah itu barulah disebut Dewa Emas.

Namun, bahkan Dewa Emas pun belum bisa bebas dari siklus reinkarnasi, belum abadi! Jika umur habis, mereka tetap harus terlahir kembali.
Hanya saja, mereka yang berlatih pada tingkat tinggi, saat kembali ke siklus reinkarnasi, masih mampu mempertahankan secercah cahaya jiwa, sehingga setelah reinkarnasi, ingatan tentang kehidupan sebelumnya tetap ada, namun semua kekuatan dan kemampuan harus dipelajari kembali dari awal.

Bagi manusia fana, bisa mencapai tingkat Dewa Bumi saja sudah merupakan pencapaian yang luar biasa!
Menurut pengamatan Jiang Liu, energi spiritual di dunia ini bahkan tidak sampai seperseperseratus dari Gunung Naga Tersembunyi. Meski ada gua surgawi dengan aliran energi spiritual, jumlahnya pun tak akan melebihi Gunung Naga Tersembunyi. Namun, bila dibandingkan dengan Bumi di kehidupan sebelumnya, dunia ini jauh lebih baik. Dulu, Bumi sama sekali tidak memiliki energi spiritual, jalan latihan sepenuhnya terputus.

Karena masih ada energi spiritual, pasti ada praktisi. Hal ini cukup membuat Jiang Liu sedikit bersemangat.
“Bulannya besar sekali! Eh, langit berbintang ini… aku kembali ke Bumi?”
Pengetahuannya tentang langit dan bintang adalah hasil ingatan yang telah menyatu. Jiang Liu menatap langit, meski bulan terang dan bintang tipis, ia masih bisa mengenali Rasi Bintang Biduk Utara. Tepat di atas kepalanya, terlihat bulan purnama bulat, seperti bulan tanggal lima belas atau enam belas, sehingga seolah-olah mendominasi setengah langit malam.

Jiang Liu memeriksa perlengkapannya. Sebilah pedang kayu persik, satu-satunya peninggalan sang guru, bernama Pedang Petir Murka. Pedang itu dibuat dari inti pohon persik berusia ratusan tahun yang gagal menjadi siluman saat melewati tribulasi petir. Pada gagangnya masih terdapat bekas hangus—jejak petir surgawi yang menghancurkan pohon tersebut saat gagal menjadi siluman. Seluruh pedang berwarna tembaga tua, penuh nuansa kuno. Setelah puluhan tahun dipelihara dan disempurnakan gurunya, pedang ini telah memiliki sedikit spiritualitas petir. Andai tidak tercemar oleh aura mayat siluman, pedang ini sudah mencapai tingkat atas harta sihir, hanya setingkat di bawah alat spiritual. Namun kini, setelah energi petir yang dipelihara lenyap oleh korosi aura mayat, kualitasnya pun turun menjadi harta sihir tingkat bawah.

Meski begitu, pedang tingkat bawah sekalipun sudah cukup bagi Jiang Liu. Walau energi spiritual petir masih ada, ia tetap tak mungkin bisa mengalahkan musuh aliran hitam Qīngmíng itu. Layaknya orang biasa yang memegang pedang besar, jika tak mampu menggunakannya, tetap sia-sia. Pedang Naga Hijau hanya menjadi senjata pembunuh di tangan Guan Yu saja.

Adapun harta sihir peninggalan guru lainnya, semuanya hancur dalam pertempuran malam itu.
Jiang Liu membelai Pedang Petir Murka, tiba-tiba merasakan seberkas informasi langsung muncul di benaknya, sesuatu yang tidak pernah terjadi sebelumnya di Kuil Naga Tersembunyi—pasti berkaitan dengan suara misterius itu.

Pedang Kayu Persik
Dibuat dari inti kayu persik berusia ratusan tahun, dipelihara energi petir selama enam puluh tahun… tercemar aura mayat, energi petir hancur!
Harta Sihir Tingkat Bawah (harta sihir dibagi menjadi: alat biasa, harta sihir, alat spiritual, alat abadi… masing-masing terbagi atas tingkat atas, menengah, dan bawah)
Mengusir kejahatan, tajam, kokoh!

Kayu persik juga dikenal sebagai “Kayu Penakluk Naga”, “Kayu Penakut Hantu”, berkhasiat menolak bala, mengusir kejahatan, dan menaklukkan roh jahat—merupakan bahan penting alat ritual.
Terlebih lagi, pedang ini dibuat dari inti kayu persik yang hampir menjadi siluman!

Kitab kuno berkata: Persik adalah roh dari lima pohon, sejak dulu digunakan untuk menundukkan energi jahat, kayu abadi yang menaklukkan seratus hantu!

Karena bisa menampilkan informasi harta sihir, Jiang Liu pun ingin tahu apakah informasi tentang dirinya juga bisa terlihat. Ia menenangkan diri, menyatukan kesadaran, dan melihat munculnya barisan tulisan lain:

Jiang Liu (Praktisi Qi)
Tingkat latihan: Pengolahan Esensi Menjadi Energi tingkat pertama
Ilmu Dao: Hukum Petir Sembilan Langit (baru mulai); Mantra Penyucian Diri (sudah mahir): mandi dengan matahari, membentuk tubuh dengan bulan, fisik setara dengan petarung tingkat tubuh luar. (Tingkatan: baru mulai, mulai menguasai, mahir, menguasai sepenuhnya, setengah jadi, matang, sempurna, guru, luar biasa, menyatu dengan alam, kembali ke asal, tercerahkan—dua belas tingkatan.)
Ilmu beladiri: belum menguasai teknik menggerakkan darah dan tenaga
Perlengkapan: Pedang Kayu Persik, dua butir Pil Xuan Yuan, tiga butir Pil Penguat Darah, satu butir Pil Penambah Jiwa, satu batu spiritual menengah, tiga batu spiritual tingkat rendah

Jiang Liu bersyukur, untung saja ia membawa pil warisan sang guru, meski tidak banyak, tetap sangat berguna sebagai penyelamat nyawa.

Pil Xuan Yuan
Kualitas satu (pil dibagi sembilan tingkat, di atas tingkat sembilan adalah pil abadi)
Memulihkan energi

Pil Penguat Darah
Kualitas satu
Memulihkan darah dan memiliki efek penyembuhan ringan

Adapun Pil Penambah Jiwa yang diperoleh dari musuh aliran hitam Qingming, adalah pil tingkat dua, dapat memulihkan dan memperbaiki jiwa, nilainya lebih dari sepuluh kali Pil Xuan Yuan dan Pil Penguat Darah.

“Haha, tak kusangka musuh aliran hitam itu benar-benar mengeluarkan pil tingkat dua, pasti sekarang dia sangat menyesal!”
Saat itu, Jiang Liu mengendus, segera menyimpan Pil Penambah Jiwa ke dalam botol giok, lalu menyimpannya di dada. Dengan pedang kayu persik di tangan, ia mengerutkan kening, “Ada aura siluman! Sepertinya aura zombie, tapi… sangat lemah sampai nyaris tak terasa!”

Jiang Liu segera melesat ke arah aura mayat itu dengan sangat cepat, seperti angin berlalu. Meski tak pernah mempelajari ilmu bela diri, namun karena telah mencapai tahap pengolahan esensi menjadi energi dan berlatih Mantra Penyucian Diri selama belasan tahun, fisiknya hampir setara dengan petarung tingkat tubuh luar. Tapi, jika harus bertarung tangan kosong, Jiang Liu hampir tak punya kemampuan bertarung, karena ilmu bela dirinya nyaris nol.

Malam kian larut, suasana hutan liar pun mencekam. Di jalan setapak yang tertutup ilalang, muncul belasan sosok. Jiang Liu memusatkan perhatian, mengumpulkan energi ke kedua matanya, sehingga mampu melihat jelas di kegelapan malam, seolah memiliki penglihatan malam.

“Zombie Dinasti Qing?!”
Di jalanan gunung, delapan sosok zombie berpakaian resmi Dinasti Qing melompat-lompat mendekat, di dahi mereka menempel kertas kuning bertuliskan mantra merah, tangan dan kaki kaku, melompat secara teratur, seolah dikendalikan seseorang. Namun, Jiang Liu tak menemukan siapa pun yang mengendalikan mereka.

Zombie semacam ini sangatlah rendah, bahkan tak layak disebut zombie, hanya disebut mayat berjalan. Meski memiliki beberapa ciri zombie, petarung biasa pun masih mampu menaklukkan mereka.

Jiang Liu melangkah mendekat, ingin tahu siapa yang mengendalikan mayat-mayat ini, sekaligus mencari tahu dunia dan tempat apa ini.
Ketika semakin dekat, mayat-mayat itu tampak gelisah, bahkan takut. Setelah berhenti sejenak, mereka pun berlarian melarikan diri.

Saat itulah, dari kegelapan muncul seorang pendeta berpakaian kuning cerah, sambil memegangi celananya, berteriak, “Ada apa ini? Ada apa? Cepat kembali…”
Belum selesai bicara, ia tersandung celananya sendiri hingga terjatuh, bahkan mahkota kepalanya pun terlepas. Saat ia bangkit lagi, para zombie sudah kabur cukup jauh. Saat itu, terdengar suara lonceng merdu dari tangannya, diiringi suara mantra, membuat para zombie langsung berhenti, kecuali satu yang lebih kuat telah kabur jauh, lenyap ditelan malam.