Bab Tujuh Puluh Enam: Utusan Dewa

“Wahai manusia, bertobatlah atas dosa-dosamu!”

Pendeta itu duduk di atas kuda putih, sudut bibirnya menyunggingkan senyuman kejam.

Tiba-tiba saja, Jiang Liu merasakan firasat buruk. Ia menoleh dan terkejut mendapati para samurai yang tersisa telah menghentikan serangan. Mereka justru serempak menyingkap dada masing-masing, kemudian tanpa ragu mengarahkan pedang ke perut sendiri, lalu membedah diri hingga isi perut berhamburan.

Aneka warna dan bau busuk dari organ tubuh memenuhi medan perang. Suasana berubah sangat mencekam.

“Ada apa ini? Akan menggunakan ilmu hitam? Atau ritual pengorbanan?” Kening Jiang Liu berkerut, hatinya dilanda firasat malapetaka yang segera datang.

“Matilah kau!”

Jiang Liu menghunuskan pedangnya, berharap bisa membunuh lawan secepat kilat, agar pendeta itu tak sempat melanjutkan ritual.

“Sudah terlambat!”

Pendeta itu mendengus dingin, meloncat dari punggung kuda dan melayang di udara—sungguh tak terbayangkan tubuhnya yang renta bisa secepat itu. Yang lebih mencengangkan, ia melayang di udara tanpa jatuh!

Saat itu juga, terdengar tawa aneh menggema dari langit.

“Wahai Dewa Agung Iblis Langit, aku—pendeta agung pemuja iblis—rela menukar tiga puluh tahun usia, serta jiwa para pengikut setia ini, demi memohon kehendak agung-Mu turun atas diriku...”

Begitu kata-katanya selesai, sebuah kekuatan besar tiba-tiba saja merasuki tubuh pendeta berambut putih itu. Tekanan yang mengerikan membuat Jiang Liu merasa takut hingga ke tulang sumsum. Ia ingin menggerakkan jurus petir, namun tangannya seakan tak bisa diangkat.

“Iblis Langit? Siapa pula itu?”

Pada saat yang sama, Xie Chou dan siluman harimau yang sedang bertarung sengit pun terhenti, menatap langit sambil berkerut.

Tubuh Xie Chou penuh luka. Memanfaatkan jeda singkat, ia menelan pil obat dan mengatur napas.

Setelah beberapa saat, kekuatan menakutkan itu akhirnya menghilang. Jiang Liu terbelalak melihat tubuh pendeta itu berubah drastis di bawah cahaya bulan. Di punggungnya tumbuh sepasang sayap seperti ngengat beracun, dengan serbuk hitam membentuk pola aneh menyerupai tengkorak tersenyum. Kepalanya berubah menjadi segitiga, bermata majemuk besar seperti serangga, dan kedua lengannya menjelma menjadi sabit tajam yang mengerikan!

Bahkan di bagian belakang tubuhnya tumbuh tiga ekor tulang panjang, dua panjang dan satu pendek, melayang seperti pita di sisi tubuh, jelas menandakan gaya bertarung yang lincah dan mematikan.

“Aku adalah Gagak Iblis, pelayan ketiga Dewa Iblis Langit... Hahaha... Tiga puluh tahun usia! Berapa kali tiga puluh tahun ada dalam hidup? Aku, Gagak Iblis, baru tiga puluh tahun, tiga puluh tahun! Aku sudah tua dan hampir menemui Dewa Kematian!”

Setelah mengeluh sebentar, mata majemuk serangga itu tiba-tiba menatap Jiang Liu tajam, air liur menetes dari sudut mulutnya, lidah merah menjilat bibirnya, lalu ia meraung, “Namun, menukar tiga puluh tahun hidup demi kekuatan ini, aku rela... Serahkan dirimu agar bisa kumakan!”

“Takutnya gigimu malah rontok sendiri!”

Jiang Liu mencibir. Begitu tekanan kekuatan itu lenyap, ia segera melancarkan jurus petir. Guruh menggelegar di langit, sambaran petir biru raksasa menghantam bagai ular naga yang mengamuk!

“Bodoh sekali, melayang di udara sambil bicara banyak! Tak tahu kalau kejahatan sering mati karena kebanyakan omong?”

Petir menggulung di udara beberapa detik sebelum akhirnya mereda.

“Masih hidup... Sialan!”

Jiang Liu reflek mengangkat pedang kayu persik penangkal bencana, nyaris terlambat menahan sabetan sabit tajam milik Gagak Iblis. Pedangnya langsung berlekuk dalam, menandakan kekuatan luar biasa dari sabetan itu sampai membuat Jiang Liu terdorong mundur beberapa langkah! Sementara itu, Gagak Iblis menjerit, mengepakkan sayap, dan menebarkan serbuk hitam ke arah Jiang Liu. Cukup melihat warnanya saja sudah tahu betapa berbahayanya jika terkena.

Dari arah tak terduga, salah satu ekor tulang yang panjang menusuk ke arah Jiang Liu, sangat licik. Meski ia sudah sangat waspada, berhasil menghindari dua ekor, namun satu berhasil menancap di dadanya dan menimbulkan suara seperti lonceng perunggu dipukul keras.

Jiang Liu tertegun sejenak, lalu memutar pedang untuk memutus ekor tulang itu. Ia melangkah cepat, mengaktifkan jurus langkah ringan, keluar dari jangkauan serbuk racun, menahan napas sekuat tenaga.

Namun, sebagian serbuk masih menempel di tubuh. Pakaian Jiang Liu dipenuhi bintik hitam, dan kulit terbuka memerah menyala. Serbuk itu mengandung racun api, bisa mengikis baja. Jika terhirup ke saluran napas, tubuh bisa terbakar hangus dari dalam.

Jiang Liu tak peduli dengan racun api tersebut, tetapi matanya menatap dada yang sudah berlumur darah. Jurus pelindung Harimau Mengaum, Baju Besi Naga Mendesis, ditambah tubuh kuat dari pil khusus, tak mampu menahan tusukan ekor tulang itu hingga menembus paru-paru.

Bagian ekor tulang yang menancap pun penuh duri, sehingga Jiang Liu tak berani asal mencabutnya.

“Makhluk ini memang diciptakan untuk bertarung! Seluruh tubuhnya adalah senjata, benar-benar sulit dihadapi!”

Gagak Iblis kembali terbang dengan mengepakkan sayap. Ia butuh melakukan serangan menyelam untuk mengerahkan kekuatan penuh. Jika bertarung di darat, kemampuannya menurun drastis. Inilah keunggulan sekaligus kelemahannya.

Jiang Liu memperhatikan, ekor tulang yang terputus itu perlahan tumbuh kembali dengan kecepatan yang bisa dilihat mata. Petir yang tadi menghantam ternyata juga tak membunuhnya, hanya melukai tanpa memberikan cedera mematikan. Di punggungnya, tampak luka besar seperti bunga daging berdarah sebesar bola basket, hingga tulangnya terlihat.

Luka seperti ini bagi manusia biasa sudah pasti mematikan. Namun, otot-otot di sekitar luka Gagak Iblis itu bergerak dan menyatu dengan cepat, hingga setelah terbang berputar sekali, luka itu hampir sembuh total. Baru saat itu Jiang Liu sadar betapa menakutkannya lawan yang ia hadapi; kekuatan penyembuhan luar biasa membuatnya nyaris tak terkalahkan.

Satu-satunya cara Jiang Liu menghadapi makhluk terbang seperti ini hanyalah jurus petir!

Ia kembali menggambar jimat dan memanggil petir. Untungnya kecepatan terbang Gagak Iblis tidak terlalu cepat, dan Jiang Liu sudah mahir dalam ilmu petir, sehingga sambaran kilat kembali tepat mengenai tubuh lawan.

Setelah kilat menyambar, Gagak Iblis kembali menyerang dengan sabit tajamnya.

Serangannya ganas, membelah udara seperti harimau menerkam dan naga meloncat ke langit.

Begitu ia kembali melayang, dada Jiang Liu sudah terbelah luka salib, darah mengalir deras.

“Haha… haha… Aku tak bisa dibunuh, biarkan aku mencincangmu perlahan! Jiwamu, dagingmu, akan kumakan habis satu demi satu...” Gagak Iblis menjilat darah di sabit tangannya sambil tertawa menjerit, nyaring dan menyakitkan telinga.