Bab Seratus Lima Puluh Delapan: Orang Suci Bai Su

"Saudara Xu!"

Melangkah keluar dari gua kediaman Gutong dengan langkah lebar, Xu Chen baru saja berniat untuk terbang meninggalkan tempat tersebut, namun suara Gutong kembali bergema di belakangnya.

Gawat!

Jangan-jangan dia hendak membalikkan keadaan dan bermusuhan?

Terkejut di dalam hati, Xu Chen diam-diam menghimpun kekuatan spiritual di dalam tubuhnya, lalu langsung berbalik untuk melihat ke arah belakang.

Yang tampak di belakangnya adalah sebuah wajah yang tersenyum ramah.

"Haha, Saudara Xu, aku hampir lupa memberitahumu. Dewi Suci Istana Es sebentar lagi akan tiba. Kudengar parasnya sangat cantik. Apakah kau tidak ingin melihatnya dulu sebelum pergi?"

"......"

Ternyata hanya alarm palsu.

Xu Chen bahkan telah bersiap secara diam-diam untuk menggunakan Tombak Pembelah Awan. Namun, setelah mendengar ucapan Gutong tersebut, ia tiba-tiba merasa lemas seketika. Permainan macam apa ini sebenarnya?

Mungkinkah ini adalah sebuah taktik untuk mengulur waktu?

"Haha, Saudara Gu sedang bercanda. Menurutmu orang seperti apa aku ini? Lagi pula, siapa diri Sang Dewi Suci Istana Es itu, aku sama sekali tidak berani memancing amarahnya."

Karena telah memutuskan untuk tidak tinggal lebih lama di tempat itu, menghadapi perkataan Gutong tersebut, Xu Chen hanya tersenyum sambil menggelengkan kepala.

"Aduh, ini bukan Dewi Agung Istana Es. Jika itu Sang Dewi Agung, jangankan kau, bahkan aku pun tidak memiliki keberanian sebesar itu. Ini adalah Dewi Suci Istana Es, dan lagipula dia sudah tiba sekarang. Ayo, anggap saja ini sebagai kesempatan untuk saling berkenalan. Tidak rugi jika kau pergi sedikit lebih lambat."

Setelah mengoreksi kesalahpahaman Xu Chen, Gutong langsung tersenyum dan berjalan melewati Xu Chen, lalu pergi untuk mengaktifkan susunan formasi pelindung.

Pada saat itu juga, para kultivator di sekitar mulai bermunculan satu per satu dari tempat persembunyian mereka masing-masing. Jelas sekali bahwa mereka telah menerima informasi yang seragam.

"Dewi Agung? Dewi Suci?"

Xu Chen bergumam pelan di dalam hatinya. Ia benar-benar tidak tahu apa perbedaan di antara keduanya. Ia memang tahu siapa Dewi Agung itu, tetapi siapa pula Dewi Suci ini?

Susunan formasi telah diaktifkan, dan kata-kata telah diucapkan sejauh ini, maka Xu Chen pun memutuskan sekalian untuk melihat seperti apa Dewi Suci Istana Es ini sebelum pergi. Terlebih lagi, jika ia nekat pergi begitu saja pada saat ini, hal itu pasti akan menimbulkan kecurigaan di benak Gutong, dan ia sama sekali tidak ingin memancing masalah yang tidak perlu.

Benar saja, sesaat kemudian, sesosok teratai salju yang memancarkan cahaya warna-warni melayang turun dari ujung langit. Mereka benar-benar orang-orang dari Istana Es.

Bunga teratai salju itu meninggalkan kesan yang mendalam di benak Xu Chen. Dahulu, di reruntuhan pertapaan Pembantai Langit Shura, Dewi Agung Istana Es pernah mengubah teratai salju tersebut menjadi jubah perang, ditambah dengan penampilannya yang gagah perkasa, hal itu membuat Xu Chen mengingatnya dengan sangat jelas.

"Aku sudah sering mendengar nama besar Dewi Suci Istana Es. Saya Gutong dari Sekte Pengendali Binatang, mewakili seluruh rekan se-Dao yang berjaga di jalur tambang ini, menyambut kedatangan Sang Dewi Suci."

Berdiri di barisan paling depan, begitu teratai salju raksasa itu mendarat, Gutong langsung membungkuk memberi hormat. Dari tindakan ini dapat dilihat bahwa Istana Es ini benar-benar bukan keberadaan sembarangan. Mampu membuat sekte-sekte ini bersikap begitu hormat menunjukkan bahwa kekuatan mereka luar biasa hebatnya.

"Rekan Daois Gu terlalu sungkan. Saat ini kaum jalur iblis sedang melancarkan serangan besar-besaran terhadap kaum jalur benar kita. Istana Es kami mendengar kabar bahwa dalam waktu dekat akan ada pasukan elit iblis yang datang menyusup untuk menyerang jalur tambang ini, itulah sebabnya kami datang untuk memberikan bala bantuan. Mengingat kita semua berasal dari jalur yang sama, kalian tidak perlu bersikap sungkan seperti ini."

Cahaya warna-warni pada teratai salju itu berangsur-angsur memudar, dan lima sosok bayangan langsung muncul di hadapan mereka.

Mendongak untuk melihat kelima orang yang baru tiba di hadapannya itu, Xu Chen langsung merasakan keterkejutan yang luar biasa.

Modal yang sangat besar!

Selain sang Dewi Suci di bagian paling tengah yang wajahnya tertutup cadar putih sehingga tidak dapat dilihat dengan jelas, keempat orang lainnya juga tidak dapat dikenali paras mereka. Keempat pengawal yang mengawal dan melindungi Dewi Suci di tengah tersebut semuanya mengenakan baju zirah baja lengkap dari ujung kepala hingga ujung kaki.

Bagi seorang kultivator abadi, penampilan seperti ini baru pertama kalinya disaksikan oleh Xu Chen.

Sama seperti para pengawal di dunia fana, keempat orang ini mengenakan zirah perak berkilau yang menyilaukan mata, dengan hanya sepasang mata mereka saja yang tampak di luar. Zirah yang tebal dan berat itu memancarkan kesan yang tak tergoyahkan. Selain itu, mereka masing-masing menggenggam tombak besi setinggi manusia, membuat Xu Chen merasakan niat bertempur yang begitu menggelora melonjak keluar. Keempat orang ini jika berdiri bersama-sama, bagaikan sesosok makhluk buas purba dari zaman dahulu kala yang siap melahap segalanya.

Yang lebih penting lagi, tingkat kultivasi keempat orang ini sama sekali tidak dapat diterka oleh Xu Chen. Hal ini membuktikan bahwa keempat orang tersebut setidaknya berada di alam Pemurnian Dan. Seorang kultivator alam Pemurnian Dan mengenakan pakaian zirah seperti ini... terasa agak menggelikan. Terlebih lagi, Sang Dewi Suci itu sendiri ternyata hanya berada di alam Pendirian Fondasi tingkat menengah. Seorang kultivator di alam Pendirian Fondasi tingkat menengah, secara tak disangka-sangka dikawal oleh empat orang pengawal yang setidaknya berada di alam Pemurnian Dan. Hal ini terasa sedikit... membingungkan.

"Haha, dengan adanya dukungan penuh dari Istana Es, aku yakin betapa pun arogan dan kejamnya kaum jalur iblis itu, pada akhirnya mereka hanya akan berakhir dengan kekalahan. Sang Dewi Suci telah datang jauh-jauh, silakan masuk terlebih dahulu ke dalam susunan formasi untuk beristirahat sejenak. Setelah itu, aku akan menjelaskan situasi terkini mengenai jalur tambang ini kepada kalian."

Menghadapi ucapan sopan dari Sang Dewi Suci, Gutong seketika tersenyum sambil mengarahkan tangannya mempersilakan ke arah jalur tambang di belakangnya.

"Merepotkan para rekan se-Dao sekalian."

Menghadapi sikap Gutong yang begitu ramah dan penuh sambutan, orang-orang dari Istana Es itu pun tidak berbasa-basi lagi dan langsung melangkah maju melewati mereka.

"Hm?"

Ketika melewati barisan para kultivator tersebut, Sang Dewi Suci yang wajahnya tertutup cadar putih tiba-tiba mengeluarkan suara penuh keheranan, lalu ia langsung menghentikan langkahnya tepat di samping Xu Chen.

"Nona, ada apa?"

Melihat mata Sang Dewi Suci terpaku lekat-lekat pada diri Xu Chen, seorang pengawal langsung melangkah mendekati sisi Xu Chen, seolah-olah begitu sang nona memberikan perintah, pengawal tersebut akan langsung bertindak untuk melumpuhkan Xu Chen.

"Tidak ada apa-apa, hanya merasa wajahnya sedikit familier saja."

Pandangan mata Sang Dewi Suci menyapu sekilas tubuh Xu Chen, lalu ia menggelengkan kepalanya perlahan dan langsung melanjutkan langkahnya. Menyaksikan adegan tersebut, pengawal yang berdiri di sisi Xu Chen tadi sempat melirik dan memerhatikan Xu Chen dengan penuh perhatian secara khusus. Namun, ia tidak mempersulit Xu Chen, melainkan hanya mengamatinya dari atas ke bawah sekilas lalu berlalu pergi.

Orang-orang dari Istana Es kini telah pergi sepenuhnya. Mengikuti di belakang langkah Sang Dewi Suci, selain Gutong, semua orang lainnya pun turut masuk ke dalam susunan formasi besar tersebut.

"Saudara Xu, apakah kau pernah bertemu dengan Dewi Suci Istana Es ini sebelumnya?"

Melihat di sekitar sudah tidak ada orang luar lagi, Gutong melangkah mendekati sisi Xu Chen dalam dua langkah.

"Ah? Apa katamu?"

Xu Chen tertegun sejenak, jelas sekali bahwa pikirannya tadi sempat melayang entah ke mana.

"Hehe, tidak apa-apa. Namun, kau juga sudah mendengar tadi bahwa akhir-akhir ini ada pasukan elit iblis yang muncul di sekitar sini, jadi sebaiknya jangan terburu-buru pergi dulu."

Tersenyum penuh arti, Gutong tidak menjelaskan lebih lanjut, lalu berbalik dan berjalan masuk ke dalam susunan formasi.

Melihat sosok Gutong yang perlahan menghilang, Xu Chen menghela napas panjang.

Tak disangka, ternyata dia adalah dirinya!

Mengingat kembali sepasang mata Sang Dewi Suci itu, adegan-adegan di Sekte Langit Terbang pada masa lalu kembali terlintas di dalam benak Xu Chen.

Meskipun Dewi Suci ini mengenakan cadar putih sehingga sama sekali tidak mungkin untuk mengetahui paras wajahnya, Xu Chen tetap mengenali identitasnya. Karena sepasang mata itu, tidak akan pernah bisa ia lupakan seumur hidupnya.

Bai Su!

Takdir memang suka mempermainkan manusia!

Dahulu, Xu Chen dan Bai Su bersama-sama membunuh Murong Kun, keponakan dari Penatua Murong Di dari Sekte Langit Terbang. Hal tersebut mengakibatkan Bai Su terpaksa menanggung seluruh tanggung jawab seorang diri dan meninggalkan Sekte Langit Terbang. Namun, tak disangka, setelah beberapa tahun berlalu dalam sekejap mata, gadis itu kini telah menjadi Dewi Suci Istana Es, sementara Xu Chen juga telah meninggalkan Sekte Langit Terbang.

Bagi Xu Chen, masalah ini sebenarnya selalu meninggalkan rasa bersalah di dalam lubuk hatinya. Sebab, apa yang ia berutang kepada Bai Su bukan sekadar karena Bai Su adalah wanita pertamanya, melainkan juga karena pada masa lalu Bai Su rela menanggung seluruh kesalahan demi menukar kesempatan bagi Xu Chen untuk bisa terus berkultivasi di Sekte Langit Terbang. Itu adalah sebuah budi yang besar.

Coba dipikirkan kembali, pada situasi masa itu, Bai Su pasti tidak pernah membayangkan bahwa dirinya akan mengalami perubahan nasib seperti sekarang. Dalam situasi kala itu, dengan Bai Su mengambil alih seluruh kesalahan, hal yang dihadapinya hanyalah pelarian demi kelangsungan hidup. Tidak seorang pun dapat memastikan akan seperti apa masa depannya kelak.

Pengorbanan semacam itu tidak bisa dijelaskan hanya dengan ucapan terima kasih yang diungkapkan lewat beberapa patah kata saja. Terlebih lagi, di antara Xu Chen dan Bai Su juga telah terjadi peristiwa yang tidak biasa.

"Aduh! Aku tadinya berniat untuk segera meninggalkan tempat ini. Namun, jika dilihat dari situasi sekarang, sepertinya aku hanya bisa terus tinggal di sini untuk sementara waktu."

Dengan perasaan berat, Xu Chen menggelengkan kepalanya. Memikirkan keberadaan Gutong yang merupakan variabel tidak pasti, ia pun melangkah lebar-lebar memasuki susunan formasi tersebut.