Bab Lima Puluh Lima: Gadis Pendekar yang Naif

“Aku menemukan ada orang yang baru punya sedikit uang, langsung lupa diri dan asal sombong saja. Kau hanya seorang kaya baru, susunan formasi ini jelas tak layak dihargai empat ratus batu roh, mengapa kau tetap membelinya?”

Setelah perempuan itu pergi, Yu Sanniang menatap Xu Chen dengan bingung. Ia tahu, Xu Chen sama sekali tidak berniat meminta gadis itu mengembalikan uangnya, bahkan namanya saja tidak ditanyakan.

“Benar, biasanya, bahkan tiga ratus batu roh pun tak akan kulirik. Tapi sekarang bukan waktu yang biasa. Apa kau lupa kejadian di rumah lelang? Aku merasakan ketenangan sebelum badai datang.

Lagipula, tidakkah kau merasa aneh? Bagaimana mungkin dia punya susunan sederhana dari Delapan Gerbang Kunci Bumi? Kecuali seseorang yang sangat ahli dalam formasi, baru bisa membuat versi sederhananya berdasarkan dasar teori formasi. Tapi dari penampilannya, dia benar-benar tak tampak seperti orang yang paham formasi.”

Menghadapi keraguan Yu Sanniang, Xu Chen menjawab dengan tenang.

“Cih! Buah naga darimu itu, memang kau sendiri yang menanamnya?”

Mendengar jawaban Xu Chen, Yu Sanniang membalikkan mata dengan kesal.

“Itu berbeda. Aku merasa ada sesuatu di baliknya. Dan, apa kau benar-benar mengira aku membiarkannya pergi begitu saja?”

Melihat wajah tidak puas Yu Sanniang, Xu Chen tersenyum tipis lalu keluar dari kamar.

“Hei, kau mau ke mana?”

Melihat sikap misterius Xu Chen, Yu Sanniang bertanya heran.

“Berjalan-jalan.”

“Berjalan-jalan? Kau gila! Kalau kau keluar sekarang, kau pasti akan ketahuan!”

Yu Sanniang bergegas keluar kamar. Namun, yang ia lihat hanya halaman kosong, yang membuatnya kesal sampai menghentakkan kakinya.

Malam telah tiba, seluruh Kota Mili dilingkupi suasana yang sunyi. Sebagai kota para petapa pengembara, tak ada yang suka berkeliaran saat malam, juga tak ada yang tanpa alasan muncul di jalanan.

Diam-diam mengikuti dari belakang, Xu Chen seperti seekor kucing liar di malam hari, mengendap-endap, berusaha agar bayangannya tidak terlihat di jalan besar. Ia benar-benar penasaran, ingin tahu ke mana perempuan itu akan pergi. Sejak awal, Xu Chen memang tidak pernah menurunkan kewaspadaannya terhadap gadis itu.

Semakin lama mengikuti, Xu Chen justru semakin terheran, sebab semakin jauh berjalan, mereka hampir keluar dari gerbang kota. Dan tampaknya, perempuan itu memang berniat ke luar kota.

“Jangan-jangan dia memang bukan orang kota ini?”

Sedikit terkejut, Xu Chen memperhatikan bayangan perempuan itu yang sudah lenyap di pintu gerbang, maka ia pun segera membuntutinya.

“Ternyata benar, dia bukan orang sini.”

Di sebuah hutan kecil di luar kota, Xu Chen melihat perempuan itu berhati-hati menengok ke sekeliling, lalu menarik semak belukar dan masuk ke sebuah gua tersembunyi. Tak lama, Xu Chen pun mengikutinya masuk.

“Weng…”

“Itu suara batu pesan! Dia hendak mengirim pesan untuk siapa?”

Bersembunyi di luar gua, Xu Chen mendengar suara yang sangat dikenalnya dari dalam gua. Ia segera menajamkan pendengaran.

“Empat ratus batu roh yang kalian minta sudah kukumpulkan. Bagaimana keadaan Kakek sekarang?”

“Weng…”

“Kakekmu baik-baik saja. Besok siang, kau bawa sendiri batu roh-nya untuk menebusnya. Kalau kau berani memberitahu urusan ini pada orang lain, kami akan membunuh orang tua itu.”

“Weng…”

“Tenang saja, aku tidak bilang pada siapa pun. Sekarang, aku ingin bicara sebentar dengan Kakek, boleh?”

“Weng…”

“Tidak bisa. Dia tidak ada di sini. Tenang saja, kami tak menyentuhnya sedikit pun. Besok saat kau datang, kalian akan dipertemukan. Kami menepati janji, hanya itu.”

Begitu suara terakhir dari batu pesan itu mereda, terdengar isak tangis perempuan itu dari dalam gua, suara pelan penuh kesedihan.

“Kakekmu diculik?”

Mendengar suara isak tangis itu, Xu Chen menarik napas panjang, lalu masuk ke dalam gua. Ia melihat perempuan itu duduk di sudut gua, memeluk lutut dan menangis, sama sekali tak menyadari kehadirannya. Xu Chen pun bertanya.

“Siapa?”

Suara Xu Chen yang tiba-tiba membuat perempuan itu berdiri tergesa, lupa menghapus air mata di wajahnya.

“Kau… Kau mau apa?”

Dengan gugup, perempuan itu melihat ke sekitar, lalu meraih sebongkah batu dan mendekapnya di dada sebagai senjata.

“Tenang, aku tidak bermaksud jahat. Aku hanya ingin bertanya, Kakekmu benar-benar diculik?”

Melihat gadis itu sangat waspada, Xu Chen tetap berdiri di tempat tanpa melangkah maju.

“Ya… ya, memangnya kenapa? Kalau pun tidak, apa urusannya denganmu?”

Memeluk erat batu di tangannya, wajah gadis itu tampak takut dan tetap berjaga-jaga terhadap Xu Chen.

“Bagaimana mungkin tidak ada hubungannya? Kalau kau mati, siapa yang akan membayar utang batu roh-mu padaku?”

Melihat gadis itu masih enggan bicara, Xu Chen hanya bisa menggelengkan kepala. Sungguh polos, bahkan terlalu bodoh.

“Aku… Aku pasti akan membayar batu roh-mu. Kalau Kakek sudah kembali, kami bisa membuat satu formasi saja, itu sudah cukup untuk membayarmu. Aku… Aku bisa bersumpah.”

“Aku percaya pada kau dan kakekmu. Tapi aku tidak yakin kalian berdua masih hidup setelah besok.”

Melihat gadis itu tetap tidak mengerti, Xu Chen pun menegaskan sekali lagi.

“...Apa maksudmu?”

Bingung mendengar ucapan Xu Chen, gadis itu masih tampak belum paham.

“Kau sungguh bodoh.” Melihat gadis itu melongo, Xu Chen benar-benar heran bagaimana ia bisa bertahan hidup sampai sebesar ini.

“Kau kira setelah kau serahkan empat ratus batu roh, kakekmu akan dikembalikan? Jangan naif. Begitu kau datang, kau pun akan ditangkap. Mereka tak akan menepati janji.”

“Kau… Kau bohong. Kami sudah sepakat, asal aku bawa batu roh, mereka akan membebaskan Kakek. Mana mungkin janji begitu berubah?”

Tak percaya, gadis itu menggelengkan kepala. Emosinya mulai meningkat.

“Jangan naif. Mereka tidak akan membebaskan siapa pun. Kalau besok kau datang, kau pasti tidak akan kembali.” Melihat gadis itu makin emosional, Xu Chen hanya menggelengkan kepala, lalu keluar dari gua.

Semua yang perlu dibuktikan sudah jelas. Gadis itu tidak berbahaya bagi Xu Chen. Meskipun dia tahu tempat tinggal Xu Chen sekarang, dia tidak akan berbuat apa-apa pada Xu Chen.

Selain itu, Xu Chen juga sudah mengatakan yang perlu. Demi kebaikan, dia sudah memperingatkan gadis itu. Jika dia tetap nekat, Xu Chen tak berhak melarang. Hanya saja, ia tidak ingin melihat seorang gadis muda pergi menuju kematiannya sendiri.

Meniti jalan kultivasi memang bisa membuat seseorang jadi kejam, tapi itu bukan berarti harus kehilangan rasa kemanusiaan. Lagipula, hanya sekadar mengingatkan, tak akan membuang banyak waktu.

“Hei, tunggu!”

Baru berjalan dua langkah meninggalkan gua, Xu Chen sudah dipanggil oleh suara di belakangnya.

“Ada urusan apa lagi?”

Melihat gadis itu mengejar dari belakang, Xu Chen bertanya datar.

“Apa yang kau katakan tadi itu benar? Mereka benar-benar tidak akan membebaskan Kakekku?”

Dengan cemas, gadis itu menatap Xu Chen dengan mata besarnya yang polos.

“…”

Xu Chen hanya mengatupkan bibir, lalu berbalik dan kembali melangkah pergi.

“Hei, jangan pergi! Bisakah kau membantuku? Aku… aku akan memberimu imbalan.”

Melihat Xu Chen kembali berlalu, gadis itu buru-buru mengejarnya…