Bab Seratus Empat Belas: Tanda Pelarian Tanah

Waktu berlalu begitu cepat, beberapa hari telah terlewati. Di Lembah Awan Putus yang terletak di perbatasan antara pihak kebenaran dan kegelapan, saat ini berdiri seorang pria dan seorang wanita di puncak gunung. Keduanya memandang serius ke arah lautan awan di depan mereka, diam penuh pertimbangan.

“Orang-orang dari jalan setan semakin menjadi-jadi, setiap hari semakin banyak ahli kultivasi yang tewas. Begini terus tidak akan berhasil, kita tidak bisa hanya mengandalkan para kultivator lepas untuk bertahan lama,” akhirnya sang wanita memecah keheningan.

“Benar, Pedang Darah Setan adalah senjata dari pembantai langit, yang seharusnya berada di tangan orang-orang jalan kebenaran. Tapi sekarang diambil oleh orang-orang Istana Es Beku, mereka pasti tidak akan tinggal diam. Pertempuran besar tidak terelakkan,” pria itu mengangguk penuh makna menanggapi ucapan wanita itu.

“Heh, ternyata kau masih ingin menyelesaikannya dengan damai?” mendengar kata-kata pria itu, wanita itu mengejek sinis, “Kau tahu betul sifat orang-orang jalan setan. Jika Pedang Darah Setan jatuh ke tangan mereka, bagaimana jika muncul lagi pembantai langit? Siapa yang bisa melawan mereka? Aku heran kapan kau akan sadar akan hal ini.”

Dengan ekspresi kesal, wanita itu membalikkan matanya, lalu keduanya tidak lagi saling memperhatikan.

“Lapor, Guru Agung. Ada kabar dari belakang, seorang kultivator lepas di tahap Dasar Membangun ingin masuk medan perang untuk membunuh orang-orang jalan setan,” saat itu sebuah kilatan cahaya melintas, seorang kultivator berpakaian biru tiba-tiba muncul di belakang mereka.

“Oh? Apa kau bilang?” keduanya berbalik serentak, raut wajah penuh tak percaya. Mereka menduga salah dengar, ada kultivator lepas yang dengan sukarela ingin masuk medan perang?

“Lapor dua Guru Agung, benar ada seorang kultivator tahap Dasar Membangun yang ingin masuk medan perang,” pelapor itu mengulangi kabar tersebut saat keduanya bertanya lagi.

“Segera bawa dia kemari,” sang wanita memberi perintah setelah memastikan tidak salah dengar.

“Siap!” setelah mendapat perintah, pelapor itu langsung terbang menuruni gunung.

Beberapa saat kemudian, kilatan cahaya muncul kembali. Kultivator tadi kembali dari bawah gunung, kali ini ditemani seseorang.

“Kultivator lepas Xu Chen, menghormati kedua senior,” orang yang datang itu berdiri di depan mereka dan membungkuk hormat.

“Hmm, tidak usah sungkan. Kau yang ingin masuk medan perang itu kan?” wanita itu mengangguk pelan, lalu menatap Xu Chen dari atas ke bawah.

“Benar, meskipun aku seorang kultivator lepas, aku tetap bagian dari pihak kebenaran. Sekarang orang-orang jalan setan terus membuat kerusuhan dan berusaha menyerang wilayah kita, ini adalah tanggung jawab semua kultivator. Begitu aku tahu, aku segera datang,” jawab Xu Chen dengan penuh semangat.

“Bagus! Kata-kata yang tepat! Jika semua kultivator pihak kebenaran memiliki kesadaran seperti dirimu, tak perlu takut orang-orang jalan setan menyerang!” wanita itu bertepuk tangan dengan penuh semangat.

“Tapi kau tidak takut mati kah?” tiba-tiba sebuah suara tidak harmonis menyela, seperti menyiram air dingin ke mereka.

“Jujur saja, aku takut mati,” Xu Chen menundukkan kepala malu-malu sambil menatap pria yang berbicara tadi.

“Kalau takut mati, kenapa kau masih datang? Kau tidak tahu betapa berbahayanya tempat ini?” pria itu mengernyit bingung dan bertanya lagi.

“Memang aku takut mati, tapi dibandingkan mati, hidup dalam pengecut lebih aku benci. Aku lebih rela mati di sini daripada hidup dalam ketakutan,” jawab Xu Chen dengan tegas.

“Tapi kau...” pria itu hendak berkata lagi.

“Sudah cukup!” wanita itu memotong dengan tegas, seakan marah mendengar pembelaan Xu Chen yang makin penuh semangat.

“Kau kira semua orang takut mati seperti kau? Penakut! Aku tidak tahu kenapa dulu aku memilihmu sebagai pasangan kultivasi bersama,” wanita itu menatap pria itu dengan marah.

“Hmph! Terserah kau, kita sudah belasan tahun tidak bersama,” pria itu dengan acuh membalas dan terbang menjauh.

“Bajingan, jangan kira aku tidak tahu kau berselingkuh dengan wanita lain. Suatu saat aku akan mengurusi kau,” wanita itu berteriak marah.

Xu Chen hanya terdiam, tak menyangka mendapat tontonan seperti itu.

“Kau Xu Chen, baik. Aku ada urusan penting untukmu, ikut aku,” wanita itu tidak peduli dengan kepergian pria tadi, kemudian membawa Xu Chen meninggalkan puncak gunung.

…

Di dalam gua yang luas, duduk berserakan sekitar belasan kultivator, ada yang di tahap Dasar Membangun dan ada juga yang di tahap Latihan Qi. Namun saat melihat wanita itu membawa Xu Chen masuk, semua wajah mereka tampak penuh ekspresi senang melihat kesulitan orang lain.

“Kau tunggu di sini, aku segera kembali,” tanpa memperhatikan kultivator lain di gua, wanita itu meninggalkan Xu Chen di sana lalu masuk lebih dalam.

“Hei, kawan, kau juga ditangkap di sini?” seorang lelaki tua dengan wajah licik mendekat segera setelah wanita itu pergi.

“Ah... kalian semua kultivator lepas yang ditangkap?” Xu Chen mengangguk paham, langsung mengerti asal-usul mereka.

“Ah, kita semua orang malang, kawan. Jangan banyak bicara, ini sudah takdir,” lelaki tua itu bersimpati sambil menepuk bahu Xu Chen.

“Heh...” Xu Chen hanya tersenyum tanpa menjelaskan apa-apa.

Memang, sekali seorang kultivator lepas tertangkap di tempat ini, hampir mustahil bisa keluar.

Xu Chen kira tempat ini hanya medan perang kacau, tapi ternyata tidak. Di belakang perbatasan antara kebenaran dan kegelapan, masih ada banyak kultivator yang berjaga.

Garis pertahanan ini bertujuan mencegah orang-orang jalan setan masuk, sekaligus menghentikan kultivator lepas kabur dari medan perang.

Kultivator lepas yang ketahuan kabur akan langsung dieksekusi. Mereka sekarang terperangkap di medan perang, dan Xu Chen sangat merasakan hal ini. Meski dia datang dengan sukarela, dia sempat ditahan dan diperiksa sebelum diizinkan masuk.

Pertahanan luar sangat ketat, benar-benar tidak ada jalan keluar.

“Xu Chen, ini untukmu,” beberapa saat kemudian wanita itu keluar dari gua, wajahnya pucat dan berkeringat, seolah baru saja melewati pertarungan sengit. Di tangannya melayang sebuah jimat giok berkilau warna merah muda.

“Apa ini...?” Xu Chen bertanya penuh penasaran.

“Itu jimat tanah yang aku buat untukmu. Pegang baik-baik, saat bahaya, jimat ini bisa menyelamatkanmu. Bahkan kultivator tahap Penyatuan Inti sekalipun tak akan bisa menyakitimu,” wanita itu tersenyum lembut lalu menyerahkan jimat itu ke tangan Xu Chen.