Bab Tiga Belas: Pertarungan antara Manusia dan Binatang

“Ternyata binatang kecil ini memiliki naluri bawaan terhadap bahan obat yang berharga, hingga mampu melacak sampai ke sini,” gumam Xu Chen sambil menyipitkan mata. Dalam hatinya, ia sudah memastikan bahwa binatang kecil di depannya adalah pencuri yang selama ini dicari Lin Xi.

Melihat tingkahnya yang diam-diam dan tidak berani mendekat, Xu Chen merasa geli. Benar-benar binatang kecil yang cerdas, meski sudah tergoda oleh aroma ginseng darah yang memikat, ia tampaknya tahu bahwa Xu Chen sedang mengawasinya. Dengan mata memelas, ia menatap bergantian antara Xu Chen dan ginseng darah, namun tak berani sembarangan menerjang.

“Mau makan?” Xu Chen tiba-tiba merasa ingin bermain, apalagi binatang kecil itu sudah sadar sedang diawasi olehnya. Xu Chen kemudian mengeluarkan ginseng darah, menggoyangkannya di tangan ke arah binatang kecil itu.

“Uuh…” Melihat gerakan Xu Chen, binatang kecil itu sudah tak tahan lagi, gelisah berputar-putar di tempat, mengeluarkan suara memelas.

“Mau makan, ya? Kalau mau, ambil sendiri,” Xu Chen tertawa melihat tingkah binatang kecil itu. Ia bergerak sedikit mendekat sambil membawa ginseng darah, namun binatang kecil tersebut sangat waspada; begitu Xu Chen mendekat, ia langsung meloncat menjauh dengan kecepatan luar biasa.

Xu Chen mengerutkan dahi. Cepat sekali! Meski hanya dengan empat kaki pendek, akselerasi binatang kecil tadi membuat Xu Chen bahkan tak sempat melihat geraknya, hanya bayangan samar yang sudah berlari sejauh tiga meter.

“Sudahlah, kalau tidak mau, tidak akan kuberikan.” Xu Chen merasa cukup terkejut, tak ingin mengambil risiko memancingnya lagi. Kecepatan binatang kecil itu jauh melampaui jangkauan kendalinya; jika ginseng darah benar-benar direbut, Xu Chen tak akan sanggup mengejarnya.

“Uuh… uuh…” Melihat Xu Chen memasukkan ginseng darah kembali ke kotak giok, binatang kecil yang mengikutinya menjadi panik dan mengeluarkan suara memelas.

“Berteriak pun tak kuberikan, siapa suruh kau tadi malah lari. Sekarang tidak dapat!” Xu Chen mencibir sambil membuat wajah lucu ke arahnya.

“Uuh…” Saat hendak kembali ke tempat tidur untuk bermeditasi, binatang kecil itu tiba-tiba mengeluarkan suara mengiba, lalu melakukan sesuatu yang membuat Xu Chen terkejut.

Binatang kecil yang bulat itu berdiri tegak, kedua kaki depan saling bersilangan, lalu membungkuk ke arah Xu Chen seolah memohon.

“Apa…?” Xu Chen merasa kepalanya kekurangan oksigen.

Binatang kecil ini benar-benar memiliki kecerdasan luar biasa, bahkan tahu cara memohon pada manusia. Xu Chen jadi tak yakin, sebenarnya hewan jenis apa dia, mengapa bisa begitu pintar.

“Mau, ya? Kalau mau, ambil sendiri.” Setelah terkejut, Xu Chen mendapat ide. Ia pura-pura tenang, menepuk kotak giok di sebelahnya, lalu duduk bersila dan menutup mata seolah bermeditasi, meski sesungguhnya masih mengintip lewat celah kecil di kelopak matanya.

Binatang kecil yang berdiri tegak, setelah lama membungkuk dan melihat Xu Chen tetap tidak bereaksi, mulai memberanikan diri. Ia perlahan mendekat, melihat Xu Chen tetap diam, ia mendekat lagi sedikit, lalu menunggu dan mendekat sedikit lagi.

Dekat! Semakin dekat!

Ketika jarak antara Xu Chen dan binatang kecil itu hanya tinggal satu meter, Xu Chen merasakan jantungnya berdebar kencang. Begitu menegangkan, hanya tinggal menunggu sekali lagi, binatang kecil itu akan masuk ke dalam jangkauan tangan Xu Chen.

Duel kecepatan segera dimulai; siapa yang lebih cepat, binatang kecil itu atau tangan Xu Chen?

“Ayo! Cepat kemari! Sedikit lagi!” Seolah mengerti niat Xu Chen, binatang kecil itu berhenti tepat di luar jangkauan tangan Xu Chen dan tak mau maju lagi, meski Xu Chen terus mengharap dalam hati.

“Menguji kesabaran, ya? Baik, aku juga bisa. Tak percaya kau bisa lebih sabar dariku,” Xu Chen paham betul, selama binatang kecil itu berada di luar jangkauan tangannya, ia tak akan bisa menangkapnya. Begitu ia bergerak, binatang kecil itu pasti langsung menghilang, dan usahanya akan sia-sia.

“Uuh…” Lama-lama, saat Xu Chen mulai merasa tidak sabar, binatang kecil itu mengeluarkan suara memelas.

“Akan masuk, ya?” Melihat binatang kecil itu meregangkan tubuh, Xu Chen diam-diam merasa senang; jika tebakannya tepat, binatang kecil itu akan segera bergerak.

Saat itu, Xu Chen memusatkan seluruh perhatiannya pada binatang kecil itu.

Swoosh!

Hah?

Xu Chen tertegun. Jelas-jelas binatang kecil itu masih meregangkan tubuh, tapi tiba-tiba melesat mendekat.

Dengan cepat, Xu Chen melompat ke samping, tanpa sempat melihat dengan jelas, hanya berharap bisa menindih binatang kecil itu. Namun begitu ia jatuh ke tanah, tak ada apa pun di bawahnya. Di tengah ruang gua, justru muncul sesuatu.

…

Di tengah ruang gua, binatang kecil berwarna hijau dengan tenang membuka kotak giok, lalu menggigit ginseng darah dan pergi dengan penuh semangat. Xu Chen merasa seolah tersambar petir.

Kenapa bisa secepat itu?

“Tidak! Jangan pergi! Kembalikan padaku!” Xu Chen sadar, lalu mengaum dan segera bangkit, berlari mengejar keluar gua.

Mengalirkan energi spiritual ke kedua kakinya, kecepatan Xu Chen jauh lebih tinggi dari biasanya, namun di depan binatang kecil itu semua terasa sia-sia.

Meski Xu Chen sudah menggunakan seluruh tenaganya, bayangan binatang kecil itu tetap berada di depan.

Xu Chen benar-benar heran, bagaimana mungkin kaki pendek seperti itu bisa berlari begitu cepat?

“Tidak! Di depan sudah masuk hutan lebat belakang gunung, kalau sampai dia masuk ke sana, aku benar-benar tak bisa mengejar lagi.” Sambil berlari, Xu Chen melihat sekeliling dan wajahnya semakin cemas. Hutan lebat belakang gunung jarang didatangi orang, jalannya sangat sulit, penuh semak belukar yang tak pernah dibersihkan. Begitu binatang kecil itu masuk, mustahil bisa mengejarnya.

“Tiada pilihan, harus mencoba segala cara,” pikir Xu Chen, lalu segera mengalirkan energi spiritual ke tangan kanannya.

Dalam sekejap, sebuah bola listrik berwarna putih muncul di tangan Xu Chen, perlahan membesar hingga ukurannya dua kali bola ujian sore, baru ia berhenti.

“Ini saatnya! Pergi!” Melihat binatang kecil di depan yang hendak melompat di antara cabang pohon, Xu Chen menggoyangkan tangan, bola petir melesat cepat.

Cepat! Harus lebih cepat!

Saat itu, seolah dunia melambat, Xu Chen menyaksikan binatang kecil itu meloncat hendak menembus cabang pohon, hatinya berdebar keras.

Harus sampai lebih dulu! Kalau tidak, tamatlah!

Xu Chen mengepalkan tangan, hanya bisa berdoa dalam hati agar bola petir meledak sebelum binatang kecil itu sampai ke cabang pohon.

“Boom!” Dentuman keras terdengar. Entah doa Xu Chen yang terkabul atau karena sebab lain, bola petir yang melesat di udara tiba-tiba mempercepat gerak, dan dengan keunggulan satu telapak tangan, menghantam cabang pohon lebih dulu.

Bola petir yang meledak saat itu memancarkan cahaya putih menyilaukan, dan di dalam cahaya itu, Xu Chen jelas melihat binatang kecil itu terpental ke belakang, sedangkan pohon yang tertimpa bola petir terbelah menjadi dua.