Bab Tiga Puluh Dua: Batas Antara Dewa dan Manusia

"Baiklah, karena Anda adalah seorang abadi dari Sekte Terbang ke Langit, maka aku juga tidak akan menyembunyikan apa pun. Gadis kecil ini telah terkena racun, tetapi karena waktu sudah terlalu lama, racunnya telah meresap ke dalam nadi jantungnya. Aku membutuhkan bantuanmu untuk melindungi nadinya, agar aku bisa memaksa racun keluar dengan tenang. Jika tidak, sebelum racunnya berhasil dikeluarkan, mungkin dia sudah kehilangan nyawanya."

Melihat Xu Chen benar-benar berniat membantu, orang tua itu pun tidak berbasa-basi, langsung mengutarakan apa yang dibutuhkannya.

"Baik, jika hanya itu, bukanlah perkara sulit. Silakan Anda mulai."

Mendengar itu, Xu Chen pun tak banyak bicara. Ia segera membantu gadis kecil yang terbaring di atas ranjang itu duduk, lalu meletakkan telapak tangannya di punggungnya.

Kekuatan spiritual yang melimpah segera dikerahkan Xu Chen dari dalam tubuhnya. Saat mengalirkannya menuju nadi jantung gadis itu, Xu Chen menutup mata, sangat berhati-hati.

Kekuatan spiritual bisa menyelamatkan, tapi juga bisa membunuh. Jika salah sedikit saja dalam mengendalikannya, gadis itu bisa saja langsung tewas karena kekuatan petir Xu Chen yang dahsyat. Namun, dengan tingkat Latihan Qi tingkat tujuh, kendalinya terhadap kekuatan spiritual sudah sangat mahir, jadi hal itu tidak terlalu ia khawatirkan.

Dengan sangat hati-hati, Xu Chen melindungi nadi jantung gadis itu tanpa menyentuh jantungnya secara langsung. Meski tidak menyentuh tubuh gadis itu, kekuatan spiritual yang masuk ke tubuh tetap membuat wajah gadis itu berubah warna, ekspresi kesakitannya bahkan membuat seluruh fitur wajahnya berkerut.

"Tuan, Anda bisa mulai sekarang. Jika terlalu lama, aku takut dia tak akan sanggup bertahan."

Setelah selesai, Xu Chen memberi isyarat pada orang tua yang menunggu di samping. Bagaimanapun, kekuatan spiritual dari luar tetap memberikan dampak pada tubuh. Meski Xu Chen mengontrolnya dengan baik, ia tidak bisa menjamin gadis itu sanggup bertahan jika terlalu lama.

"Baik."

Dengan sekotak jarum perak di tangan, orang tua itu sudah bersiap. Melihat Xu Chen telah melindungi nadi gadis itu, ia langsung bergerak secepat kilat. Satu per satu jarum perak yang ramping ditarik keluar dan dengan cekatan ditusukkan ke kepala, dada, dan perut gadis itu.

Total delapan puluh satu batang.

Melihat gerakannya, Xu Chen diam-diam menghitung jumlah jarum perak yang digunakan. Ia benar-benar terkejut. Jika bukan karena benar-benar ahli, mustahil bisa menusukkan delapan puluh satu batang jarum perak ke dalam tubuh dalam waktu sesingkat itu, dan menancapkannya di titik yang tepat. Tampaknya keahlian medis orang tua ini memang luar biasa.

Selesai melakukan semuanya, orang tua itu menghela napas panjang, seolah kehabisan tenaga. Ia mengelap keringat di dahinya, lalu kembali mengeluarkan sebuah botol porselen dari dalam jubahnya. Sebutir pil merah dituangkan dan dimasukkan ke mulut gadis itu.

Dalam waktu singkat, wajah gadis itu mulai memerah, tubuhnya memanas, dan napasnya semakin memburu.

"Plak!"

Tiba-tiba, tubuh gadis itu bergetar, lalu memuntahkan darah hitam yang berbau busuk. Ia langsung rebah tak berdaya, beruntung Xu Chen terus menopangnya dari belakang.

"Ini..."

Melihat kejadian itu, Xu Chen memandang penuh tanya pada orang tua itu.

"Haha, tidak apa-apa lagi. Racunnya sudah berhasil dikeluarkan. Namun tubuhnya masih sangat lemah, ia harus banyak beristirahat untuk sementara waktu."

Melihat ekspresi Xu Chen, orang tua itu tertawa ramah, lalu mulai mencabut satu per satu jarum perak dari tubuh gadis itu dengan urutan tertentu.

...

"Tuan, saya lihat pil yang Anda keluarkan tadi sangat mirip dengan pil yang dibuat para pertapa. Apakah Anda pernah belajar teknik alkimia?"

Setelah mengantarkan ibu dan anak itu pergi, Xu Chen tidak terlalu memikirkannya. Baginya, semua itu hanya perkara sepele. Tentu saja, si ibu tak henti-hentinya berlutut berterima kasih, bahkan sempat ingin menjadikan Xu Chen sebagai ayah angkat bagi gadis itu.

Namun Xu Chen menolaknya secara tegas.

Apakah dirinya sudah sematang itu?

Tapi ia tahu, sang ibu tidak bermaksud demikian. Para pertapa memang memiliki teknik untuk tetap awet muda, sehingga meski tampak seperti pemuda, usia mereka mungkin sudah lewat tiga puluh, bahkan lebih. Tetapi Xu Chen memang belum setua itu.

"Haha, mata kecilmu tajam juga. Aku memang pernah punya kesempatan belajar alkimia dari seorang pertapa, tapi itu sudah lama sekali."

Di kamar kecil yang remang-remang, orang tua itu duduk berhadapan dengan Xu Chen. Melihat Xu Chen tidak berniat pergi, ia pun senang berbincang dengannya.

"Oh, begitu rupanya. Berarti Anda cukup beruntung. Bagi orang biasa, bisa belajar di sisi seorang pertapa adalah anugerah yang amat langka."

Xu Chen berkata tanpa merasa ada yang salah, karena memang begitu kenyataannya. Meski tidak ada larangan tegas, para pertapa jarang berhubungan dengan orang biasa kecuali karena urusan kepentingan. Keberuntungan seperti yang dialami orang tua ini memang jarang terjadi.

"Haha, benar sekali. Pertapa yang mengajariku alkimia dulu adalah penyelamatku. Namun karena tubuhku yang lemah, aku tak bisa mempelajari ilmu yang lebih tinggi. Setelah berpisah dengannya, puluhan tahun berlalu, aku tak pernah bertemu lagi. Entah bagaimana kabarnya sekarang."

Orang tua itu menghela napas panjang, seolah meratapi waktu yang berlalu begitu cepat, tanpa sadar hidupnya sudah hampir di ujung.

Melihat keadaannya, Xu Chen hanya tersenyum kecil dan menggelengkan kepala.

Pertapa dan manusia biasa, pada akhirnya memang berasal dari dua dunia yang berbeda. Sesuatu yang diingat seumur hidup oleh orang tua itu, mungkin sudah lama terlupakan oleh sang pertapa.

Sama seperti gadis kecil yang baru saja diselamatkan Xu Chen. Mungkin ia akan mengingat kebaikan Xu Chen seumur hidup, tetapi bagi Xu Chen, itu hanya urusan sepele. Beberapa hari kemudian, ia mungkin sudah melupakannya. Begitulah dunia yang berbeda.

Setelah itu, Xu Chen dan orang tua itu berbincang beberapa hal lagi. Saat hari mulai gelap, Xu Chen pun bangkit berpamitan.

Namun sebelum pergi, orang tua itu memberinya sebuah buku. Karena hari sudah malam, Xu Chen tidak sempat membacanya dengan saksama. Ia mengira itu hanya buku biasa dan langsung memasukkannya ke dalam kantong penyimpanan, lalu meninggalkan tempat itu.

Xu Chen sempat berjalan-jalan di pasar malam Kota Tongling. Ia merasa di dunia fana ini, sudah sangat sedikit hal yang menarik perhatiannya. Karena bosan, ia kembali ke penginapan dan mulai bermeditasi.

Kebiasaan ini tampaknya sudah menjadi bagian dari dirinya. Setiap kali lengah sedikit saja, bayangan perpisahannya dengan Bai Su selalu muncul di benaknya.

"Tanpa kekuatan, tak ada kebenaran..."

Kata-kata ini seolah menjadi lonceng peringatan yang terus-menerus bergema di telinga Xu Chen.

...

Semalam berlalu begitu saja, namun matahari pagi hari itu tidak muncul seperti biasanya.

Melihat ke luar jendela, gerimis terus turun dan langit tampak kelabu. Setelah turun untuk makan sesuatu, Xu Chen kembali ke kamarnya.

Cuaca tak bersahabat. Karena hujan turun, Xu Chen memutuskan untuk kembali berlatih. Namun entah mengapa, hatinya terasa tak tenang, sama seperti langit yang muram di luar sana.

Apa sebenarnya yang sedang dilakukan oleh Murong Di?

Mengapa ia menyuruhku tetap tinggal di kota ini dan tidak memperkenankan pulang ke gunung?

Dengan perasaan gelisah, Xu Chen mengambil buku yang kemarin diberikan oleh orang tua itu, lalu membukanya sambil mengusir rasa bosan.