Bab Empat Puluh Empat: Pesan Sebelum Memasuki Tanah Terlarang

Waktu berlalu begitu cepat, seperti air yang mengalir deras. Tiga bulan, jika dibandingkan dengan kehidupan biasa, cukup untuk melakukan banyak hal. Namun bagi para pengamal ilmu keabadian, itu hanyalah sekejap mata.

Setelah menjadi murid Sima Sheng, Xu Chen baru menyadari bahwa Kota Mili bukan sekadar mampu bertahan di bawah pengawasan tiga sekte besar hanya karena Sima Sheng yang berada pada tahap Inti Emas. Di puncak gunung tempat mereka saat ini, ada sepuluh pengamal ilmu bebas yang telah mencapai tahap Fondasi. Kekuatan seperti itu sudah cukup untuk membuat tiga sekte besar berkompromi, dan inilah alasan sebenarnya Kota Mili dapat bertahan.

Selama tiga bulan itu, Xu Chen sebenarnya ingin mencoba menembus tahap Sembilan Qi Latihan sekali lagi. Lagipula, semakin tinggi kekuatan, semakin besar peluang bertahan di tempat terlarang. Namun setelah berbincang dengan Sima Ying, ia mengubah niatnya.

Setelah mengetahui Xu Chen memiliki akar spiritual petir yang langka, Sima Ying sengaja menemuinya untuk bertukar pengalaman. Tentu saja, ini bukan pertukaran yang sebenarnya; ia hanya tertarik pada akar spiritual nomor satu yang terkenal di dunia pengamal ilmu keabadian. Namun hasilnya sedikit mengecewakan.

Xu Chen terlalu lemah dalam mengendalikan kekuatan petir; Sima Ying sama sekali tidak melihat kekuatan luar biasa yang seharusnya dimiliki oleh akar spiritual terbaik tersebut. Sebaliknya, kemampuan Sima Ying dalam menggunakan kekuatan api membuat Xu Chen terkesima. Jika Xu Chen harus menilai, hanya satu kata yang tepat: luar biasa.

Sima Ying sudah begitu mahir mengendalikan api, bahkan mampu mengubah yang biasa menjadi luar biasa. Inilah alasan ia berani mengklaim, meskipun sama-sama berada di tahap akhir Fondasi, ia sanggup mengalahkan tiga orang sekaligus. Xu Chen pun berpikir, Sima Ying memang memiliki bakat yang luar biasa.

Bayangkan, selama lebih dari tiga puluh tahun sejak mencapai tahap Fondasi, Sima Ying tidak pernah berlatih lagi. Ia hanya memperdalam penguasaan dan kendali atas kekuatan spiritualnya. Waktu yang dimilikinya sangat banyak.

Hal ini membuat Xu Chen sadar, hal terpenting baginya saat ini bukanlah sekadar meningkatkan kekuatan. Dalam tiga bulan, ia memang cukup yakin bisa menembus tahap Sembilan Qi Latihan, tapi tidak sepenuhnya bisa memastikan keberhasilan.

Karena itu, selama tiga bulan, Xu Chen menghabiskan seluruh waktunya untuk melatih kendali atas kekuatan spiritual, terutama setelah Sima Sheng membuatkan satu set alat sihir berkualitas tinggi untuknya. Hampir setiap hari, Xu Chen terlihat berlatih di puncak gunung.

...

"Hari ini adalah saat tempat terlarang dibuka. Sesuai tradisi, kita akan masuk bersama dengan orang-orang dari tiga sekte besar. Xu Chen, ini adalah kerudung yang dapat menghalangi deteksi kekuatan spiritual; kamu belum boleh menunjukkan identitasmu."

Sebelum berangkat, Sima Sheng dengan wajah serius berpesan pada Sima Ying dan Xu Chen.

Tanpa ragu, Xu Chen langsung mengenakan jubah yang diberikan, menutupi dirinya beserta Da Bao.

"Baiklah, kalian harus berhati-hati kali ini. Di dalam tempat terlarang, sebisa mungkin sembunyikan diri dan jangan sampai ketahuan."

Melihat Xu Chen telah siap, Sima Sheng mengangguk puas.

"Tenang saja, Ayah. Orang-orang dari tiga sekte besar, selama mereka tidak bersatu, aku belum menganggap mereka sebagai ancaman. Jika mereka berani mencari masalah, aku akan memastikan mereka tak kembali."

Mendengar pesan Sima Sheng, Sima Ying menjawab dengan tegas.

"Tidak boleh. Tetaplah berhati-hati. Kita sama sekali tidak tahu apa yang akan terjadi di dalam tempat terlarang, dan kamu juga harus menjaga Xu Chen. Jangan terlalu gegabah."

Mendengar jawaban Sima Ying, Sima Sheng menggelengkan kepala.

"Baik, aku mengerti."

Sima Ying menundukkan kepala, menerima pesan ayahnya.

"Baiklah, mari kita berangkat. Jangan sampai orang-orang dari tiga sekte besar mengira kita tidak ikut lagi."

Sima Sheng mengayunkan tangan, dan sebuah pita warna-warni muncul di bawah kaki mereka. Ketiganya pun terbang menuju Kolam Yin Yang di barat laut Sanyuan.

Kolam Yin Yang terletak di antara pegunungan, jauh dari kota-kota biasa dan dikelilingi oleh binatang liar. Tak ada orang biasa yang bisa mencapai tempat ini.

Pita milik Sima Sheng melaju sangat cepat. Mereka tiba di kolam sebelum matahari terbenam. Karena datang lebih awal, orang-orang dari tiga sekte besar belum tiba.

"Baiklah, kita istirahat dulu di sini. Tak lama lagi, pasti mereka akan datang."

Melihat air kolam yang terus bergolak, Xu Chen mulai mengamati sekeliling.

Ada hal yang aneh. Meskipun Xu Chen sudah mendengar tentang Kolam Yin Yang, ketika melihat langsung ia tetap merasa takjub.

Luas kolam begitu besar, mencapai beberapa kilometer, dan saat ini airnya mendidih seperti panci besar, uap panas terus mengepul. Xu Chen bahkan merasakan panas yang menyengat saat mendekati tepi kolam.

"Tenanglah, sekarang belum waktunya."

Melihat air kolam, Xu Chen menenangkan Da Bao di pundaknya. Sejak mendekati kolam, Da Bao mulai gelisah. Kalau bukan karena Xu Chen terus menenangkannya sepanjang perjalanan, mungkin Da Bao sudah bergerak dengan bebas.

"Xu Chen, kemarilah."

Xu Chen sedang terpaku melihat air kolam yang bergolak, tiba-tiba Sima Sheng memanggilnya.

"Guru, ada apa?"

Xu Chen melompat ke sisi Sima Sheng, tahu pasti ada sesuatu yang ingin diatur.

"Ini dua buah permata pengindera, kamu dan Ying masing-masing satu."

Sima Sheng mengeluarkan dua permata berwarna hijau dan memberikan satu pada Xu Chen.

"Permata pengindera? Untuk apa ini?"

Xu Chen memandang permata di tangannya dengan bingung.

"Ini adalah alat sihir agar kalian bisa saling merasakan posisi satu sama lain di tempat terlarang."

Melihat kebingungan Xu Chen, Sima Sheng menjelaskan, "Tempat terlarang ini, meski kita sudah tiga kali ikut, tidak ada satu pun yang selamat. Jadi kita benar-benar tidak tahu apa yang ada di bawah sana. Sebagian besar tempat terlarang memiliki formasi teleportasi acak. Untuk berjaga-jaga, jika kalian terpisah di dalam, hancurkan permata pengindera, kalian akan bisa merasakan posisi satu sama lain. Namun waktunya hanya seperempat jam, kalian harus segera berkumpul."

"Kenapa tidak pakai liontin komunikasi saja?"

Xu Chen mengangguk paham.

"Di tempat terlarang, liontin komunikasi tidak bisa digunakan. Jika dalam seperempat jam kalian belum menemukan satu sama lain, kamu harus bersembunyi di tempat, biarkan Ying yang mencari kamu. Jangan bergerak kemana-mana, supaya tidak ditemukan oleh orang-orang dari tiga sekte besar."

"Ini..."

Wajah Xu Chen sedikit berubah. Dua kali ia mendengar peringatan untuk waspada terhadap tiga sekte besar. Apakah memang orang-orang dari tiga sekte besar akan membahayakan para pengamal bebas di tempat terlarang?