Bab Tiga: Pilihan Antara Hidup dan Mati

“Benar-benar orang gila, hanya orang gila yang bisa memikirkan cara seperti ini!”
Di dalam gua, Xu Chen menatap teknik rahasia Penyatuan yang ada di hadapannya dengan wajah penuh kebimbangan.

Haruskah aku berlatih atau tidak?

Metode latihan dalam teknik rahasia Penyatuan ini benar-benar melampaui pengetahuan Xu Chen, karena teknik tersebut mengharuskannya membalikkan aliran meridian dalam tubuh, menghancurkan sebelum membangun kembali!

Lalu, menggunakan kekuatan spiritual murni yang terkandung dalam akar spiritual untuk merangsang lima organ dalam, membangkitkan atribut lima unsur dalam organ-organ itu.

Karena lima organ manusia sejatinya memang berhubungan dengan logam, kayu, air, api, dan tanah, hanya saja belum pernah dibangkitkan sebelumnya.

Begitu atribut lima unsur dalam organ telah dibangkitkan, dengan akar spiritual sebagai inti formasi dan lima organ sebagai dasar lima unsur, hukum saling melengkapi dan menahan antar unsur akan membentuk formasi regeneratif, sehingga kekuatan spiritual yang diinginkan bisa dikonversi.

“Membalikkan meridian, jika tidak mati pasti cacat. Lagipula, sepertinya belum pernah ada yang mencoba teknik rahasia ini. Jika gagal, bukankah aku akan mati sia-sia?”

Xu Chen bergumam pelan. Menghadapi keputusan sepenting ini, ia tidak serta-merta memilih untuk berlatih, melainkan tenggelam dalam renungan.

Satu langkah ke depan, bisa mengubah takdir, atau justru berujung dengan kematian atau menjadi orang yang benar-benar tak berguna.

“Berlatih!”

Setelah beberapa saat bergulat dengan hatinya, sorot tekad tampak di mata Xu Chen.

Apa yang harus ditakuti dari kematian?

Apakah kini masih ada jalan lain baginya?

Sudah setahun ia masuk pegunungan, tapi tetap di tingkat pertama Latihan Qi. Dalam setahun ini, berapa kali ia harus menelan hinaan? Jika bukan karena dendam keluarganya yang menahan, mungkin ia sudah kehilangan keinginan untuk hidup. Tapi, hidup bersembunyi, bagaimana mungkin bisa membalaskan dendam? Lagipula, apa bedanya dirinya sekarang dengan orang tak berguna?

Memikirkan itu, Xu Chen langsung duduk bersila, mengikuti teknik rahasia Penyatuan dan mulai membalikkan meridian.

Membalikkan meridian merupakan pantangan besar bagi para kultivator. Ringan, meridian hancur, berat, nyawa melayang. Jika tak berhasil, hanya akan menambah jumlah orang mati atau cacat. Begitu melangkah, itu berarti menjemput kehancuran.

“Sss...”

Menenggelamkan kesadaran ke dalam dantian, Xu Chen mulai mengalirkan sedikit kekuatan petir, menjalankannya berlawanan arah dari biasanya. Namun, begitu kekuatan petir memasuki meridian, rasa sakit yang luar biasa seolah merobek tubuhnya.

Bertahan!

Jika mundur sekarang, masih ada kesempatan kembali. Namun Xu Chen sudah mantap, ia tetap memaksa mengalirkan kekuatan petir dan membalikkan meridian.

Seiring berlalunya waktu, wajah Xu Chen mengalami banyak perubahan: dahi mengerut, wajah memerah, lalu membiru, hingga akhirnya pucat pasi.

“Ugh...”

Akhirnya, seteguk darah segar menyembur dari mulut dan hidungnya, Xu Chen jatuh terkapar di tanah, bahkan dari matanya merembes butiran darah.

“Aku tak boleh jatuh! Tidak boleh! Aku hampir selesai membalikkan meridian! Aku tak boleh jatuh!”

Berbisik lirih, setiap kali Xu Chen berbicara, darah segar mengalir dari mulutnya. Namun, matanya tetap tegas, tubuh lemah itu berusaha bangkit, tetapi seolah seluruh kekuatannya telah habis, sekadar menopang tubuh pun tak sanggup.

“Mengapa bisa begini? Apakah ini akhirku? Tidak, tidak mungkin! Dendam keluarga Xu belum terbalaskan, aku tak boleh jatuh!”

Sinar kebengisan muncul di matanya. Berbagai kenangan menyayat hati melintas di benak Xu Chen.

Malam gelap, angin menderu, para kultivator melangkah di atas pedang, membantai keluarga Xu. Mayat bergeletakan di mana-mana, aroma amis darah tak kunjung hilang.

Orang tua Xu Chen, demi menyelamatkannya, tetap memeluk erat sang pembunuh kejam itu meski tubuh mereka tertembus pedang terbang.

Guru bar-bar yang sejak kecil membimbing Xu Chen dalam teknik tubuh, untuk melindunginya, rela mengorbankan nyawa, memancing para pengejar, mengeluarkan jurus pamungkas Naga Beracun, menewaskan musuh bersama, hingga akhirnya tewas mengenaskan.

Lalu lautan api yang membara, kejayaan keluarga Xu berubah menjadi abu dalam semalam.

“Aku tak boleh mati! Orang tuaku mati tragis, lebih dari tiga ratus jiwa keluarga Xu menunggu aku membalas dendam! Aku harus bertahan!”

Mengingat kejadian dua tahun lalu, Xu Chen menggigit kuat giginya. Kekuatan dendam membakar dalam tubuh, menopang tubuh lemah itu bangkit, Xu Chen kembali duduk dan melanjutkan membalikkan meridian.

Rasa sakit yang hebat terus merambat, namun Xu Chen seolah tak peduli. Meridian dalam tubuhnya, seiring aliran kekuatan petir yang terbalik, sudah hancur seluruhnya. Namun, wajah Xu Chen tak sedikit pun menunjukkan kerutan.

Akhirnya, tubuh Xu Chen lunglai di tanah, seluruh meridian telah musnah dihantam kekuatan petir yang berbalik arah.

“Aku sudah melakukan segalanya...”

Mata terbelalak, kelelahan dan rasa sakit tanpa akhir membanjiri pikirannya. Akhirnya Xu Chen menutup mata.

...

“Apakah aku belum mati?”

Tidak tahu sudah berapa lama, saat Xu Chen membuka mata lagi, di luar gua hari telah cerah. Melihat bekas darah kering di tanah, Xu Chen menduga ia setidaknya pingsan selama dua hari.

“Sss...”

Meski selamat, setiap tulang dan kulit di tubuhnya terasa nyeri seperti patah, membuat Xu Chen menghirup napas dingin.

Menahan sakit, Xu Chen menggertakkan gigi dan berdiri. Dalam tubuhnya yang kosong, tak terasa sedikit pun kekuatan spiritual, meridian pun telah hancur lebur.

“Menghancurkan sebelum membangun, tahap kehancuran sudah kulalui. Jika aku tak bisa membangun, sungguh aku menjadi orang tak berguna.”

Senyum getir tersungging di wajahnya, Xu Chen kini benar-benar tak punya jalan mundur.

Menahan sakit, ia membereskan wajahnya yang seperti hantu, lalu mencari sedikit makanan dan kembali tenggelam dalam latihan rahasia itu.

Meridian telah putus, meskipun akar spiritual masih ada, Xu Chen tak lagi bisa merasakan kekuatan lima unsur, bahkan kekuatan petir yang lemah pun tak terasa.

“Menjadikan akar spiritual sebagai inti formasi, lima organ sebagai dasar lima unsur... hati adalah api, hati adalah kayu, limpa adalah tanah, paru adalah logam, ginjal adalah air, mulai dari hati...”

Mengikuti metode dalam teknik rahasia Penyatuan, Xu Chen memusatkan seluruh perhatian pada akar spiritual di perutnya, lalu melalui kesadaran, mengarahkan energi petir alami dari akar petir untuk merangsang jantungnya.

“Sss...”

Karena seluruh meridian telah hancur, energi petir alami itu, di bawah kendali Xu Chen, langsung menuju jantung. Rasa sakit sepanjang jalan seperti membakar lima organ, keringat dingin membasahi tubuhnya.

“Aaah!”

Akhirnya, saat jantung tersentuh energi petir, rasa sakit luar biasa hampir membuat Xu Chen kejang.

“Selanjutnya, hati.”

Menahan sakit, Xu Chen kembali mengalirkan kekuatan spiritual dari akar ke hati.

“Limpa...”

“Paru...”

“Ginjal...”

Setiap kali akar spiritual terhubung dengan salah satu organ, cahaya di mata Xu Chen makin redup. Ketika kelima organ terhubung, wajahnya yang kusut dan matanya yang suram seperti lelaki tua berusia enam puluh tahun, bahkan vitalitas tubuhnya pun seperti nyaris hilang.

“Langkah terakhir, lima organ saling terhubung!”

Setelah melakukan semuanya, mata Xu Chen mulai buram, kesadaran pun kian pudar. Satu-satunya pikiran yang masih jelas, adalah membiarkan lima organ saling berhubungan.

Api di hati terhubung dengan tanah di limpa, tanah di limpa terhubung dengan logam di paru, logam di paru terhubung dengan air di ginjal, air di ginjal terhubung dengan kayu di hati, dan kayu di hati kembali ke api di jantung. Logam, kayu, air, api, tanah, saling memberi dan menahan, setelah terhubung, terjadi transformasi lima unsur.

Karena langit dan bumi melahirkan yin dan yang, yin dan yang melahirkan lima unsur, lima unsur membentuk segalanya, jika lima unsur bisa saling berubah, maka setiap kekuatan spiritual bisa tercipta.

“Api dan tanah terhubung..., tanah dan logam terhubung..., logam dan air terhubung..., air dan kayu terhubung..., kayu dan api...”

Bumm!

Akhirnya, pada langkah terakhir, Xu Chen tak sanggup bertahan. Ketahanannya sudah di ujung, suara menggelegar memenuhi benaknya, kegelapan tanpa batas datang, di saat paling penting ia pun roboh.

“Apakah aku akhirnya gagal?”

Bersama datangnya kegelapan tak berbatas, itulah pikiran terakhir Xu Chen.

Yang dia tak tahu, meski kesadarannya telah hilang, hubungan antara kayu di hati dan api di jantung masih berlanjut.

Akhirnya!

Tak lama setelah Xu Chen roboh, kelima organ telah sepenuhnya terhubung.

Dalam sekejap.

Lima cahaya berwarna, mewakili lima unsur, terpancar dari kelima organ. Kekuatan lima unsur terbangkitkan!

Kekuatan lima unsur mengalir tanpa henti, saling bertransformasi, membentuk formasi dalam tubuh. Unsur lima elemen dari alam semesta pun membanjiri tubuh Xu Chen, berkumpul, bertransformasi, akhirnya berubah menjadi kekuatan petir, lalu masuk ke akar spiritual dalam dantian Xu Chen.