Bab Tujuh: Mengajarkan Jalan dan Menyingkap Kebingungan

Dentuman keras terdengar berulang kali! Dalam cahaya pagi yang kelabu, di belakang gunung Puncak Bambu Hijau, Xu Chen tetap seperti biasanya, menuntaskan satu rangkaian Tinju Penakluk Naga hingga tubuhnya dipenuhi uap panas.

Seleksi murid inti telah berlangsung dua hari lalu, dan hal itu tidak membawa pengaruh pada Xu Chen, karena bukan dirinya yang masuk ke dalam. Namun, dari pengamatan saat itu, ia masih mendapat banyak pencerahan. Selama dua hari terakhir, Tinju Penakluk Naga yang ia latih dan evaluasi kembali kini menjadi semakin kuat, tetapi ia merasa masih belum mampu menangkap inti dari pencerahan yang didapat; seolah ada sesuatu yang belum ia kuasai sehingga bayangan kekuatan yang ia bayangkan tidak dapat terwujud.

Sepertinya aku perlu meminta arahan pada Tetua Penempa Senjata, pikirnya. Xu Chen duduk bersila di tanah, mengulang-ulang Tinju Penakluk Naga yang sudah sangat ia kenali di pikirannya, namun setiap kali berlatih, hasilnya tidak sesuai harapan. Ia menduga hal ini mungkin berkaitan dengan tingkat kultivasinya saat ini.

Ia menyadari bahwa dirinya berhasil naik dari Tingkat Satu Qi dalam waktu hanya sebulan hingga ke Tingkat Lima Qi. Pencapaian itu mungkin menyimpan sesuatu yang belum ia ketahui; sudah saatnya berhenti berlatih secara membabi buta dan mencari petunjuk.

Setelah memantapkan keputusan, Xu Chen berdiri sambil menatap matahari merah yang perlahan terbit di timur, lalu segera menuju kediaman Tetua Penempa Senjata, Duan Wuya.

“Murid Xu Chen, memohon izin bertemu Tetua Duan,” ujarnya di depan sebuah gua yang luas di pegunungan, diselimuti kabut putih. Setelah berkata demikian, ia berdiri dengan penuh hormat; kabut di depan matanya adalah sebuah formasi pengaburan, dan tanpa izin Tetua Duan, ia tidak dapat memasuki gua itu.

“Masuklah,” suara lesu terdengar dari dalam setelah waktu kira-kira satu cawan teh. Saat Xu Chen mulai merasa tidak sabar, sebuah lorong muncul di antara kabut, dan ia segera melangkah masuk.

“Tetua Duan, Anda…” Xu Chen hendak memberi hormat, namun terkejut melihat penampilan Tetua Duan di hadapannya. Saat itu, Tetua Duan tampak seperti habis terbakar; rambut dan janggutnya penuh bekas terbakar, dan penampilannya jauh dari sosok yang biasanya tampak berwibawa dan bersahaja.

“Ah, terjadi sedikit kecelakaan. Tadi aku sedang menempa sebuah pedang terbang, tapi saat mengukir formasi, malah meledak,” Tetua Duan mengibaskan tangannya tanpa cemas, lalu menunjuk kursi batu di dalam gua, meminta Xu Chen duduk, sedangkan dirinya masuk ke ruangan lain.

“Jadi, ada keperluan apa kau datang hari ini?” Beberapa saat kemudian, Tetua Duan telah berganti pakaian dan keluar lagi.

“Murid akhir-akhir ini mengalami kebingungan dalam berlatih, jadi datang untuk meminta petunjuk dari Tetua,” jawab Xu Chen sambil berdiri.

“Berlatih?” Tetua Duan sedikit terkejut, kembali mengamati Xu Chen, dan menemukan hal yang berbeda.

“Kau… kau sudah di Tingkat Lima Qi? Bagaimana bisa?” Dengan wajah tak percaya, Tetua Duan menatap Xu Chen seolah ingin menembus tubuhnya.

Seorang murid Tingkat Lima Qi memang tidak terlalu istimewa; di Sekte Terbang Abadi memang tidak terlalu langka, namun tubuh Xu Chen bukan tubuh biasa, dan Tetua Duan tahu itu sangat baik.

Xu Chen adalah seorang kultivator akar petir mutasi.

Akar petir mutasi, apa artinya? Murid baru mungkin tak tahu, tapi Tetua Duan sangat paham. Sekarang, bahkan dengan bakat terbaik, seorang kultivator akar petir mutasi tidak akan pernah bisa menembus tahap Qi sepanjang hidupnya.

Singkatnya, mereka dianggap tidak berguna.

Tetua Duan tahu bahwa Xu Chen tidak mampu menembus Tingkat Satu Qi selama setahun; namun sekarang, ia sudah di Tingkat Lima Qi, dan itu terjadi dalam waktu yang singkat.

“Ah, mungkin murid sedang beruntung,” Xu Chen pura-pura malu, lalu menjawab dengan sebuah kebohongan yang telah ia siapkan.

Ia mengaku bahwa beberapa bulan lalu, di belakang gunung Puncak Bambu Hijau, ia menemukan buah aneh, lalu memakannya karena penasaran. Tak disangka, setelah memakannya, kultivasinya langsung melejit.

Tetua Duan berulang kali memeriksa, ingin tahu jenis harta langka apa yang ditemukan, tetapi karena cerita Xu Chen hanya karangan, hasil pemeriksaan pun tak membuahkan hasil. Akhirnya, dengan berat hati, Tetua Duan hanya menganggap semua ini sebagai keberuntungan Xu Chen. Di dunia kultivasi, keberuntungan memang dianggap bagian dari kekuatan, dan ia hanya bisa berkata bahwa nasib Xu Chen memang baik.

Namun, karena Xu Chen telah mencapai Tingkat Lima Qi dan memiliki kebingungan dalam berlatih, Tetua Duan tetap membagikan sejumlah petunjuk penting dalam tahapan kultivasi dan teknik berlatih. Selain itu, Xu Chen juga mendapat tahu bahwa setiap murid yang mencapai Tingkat Empat Qi berhak menerima panduan penggunaan dasar kekuatan spiritual dari sekte, hanya saja selama ini Xu Chen terlalu tertutup dan tidak mengetahuinya.

Ternyata, jalan menuju keabadian bukan sekadar berlatih; tanpa teknik penggunaan yang tepat, bahkan jika tubuh menyimpan harta karun, ia tetap tak bisa digali dan dimanfaatkan.

Setelah berpamitan dengan Tetua Duan, Xu Chen berjalan sendiri di jalan kecil pegunungan menuju Gedung Mendengar Ombak, sembari mengayunkan tinju dengan ringan. Berkat petunjuk Tetua Duan, masalah yang menghantui Xu Chen selama dua hari kini terpecahkan, dan ia berencana pergi ke sekte untuk mengambil panduan dasar penggunaan kekuatan spiritual tahap Qi, karena Tetua Duan tidak punya waktu untuk menjelaskannya secara detail.

“Wah, Xu Chen Dewa Muda, mau ke mana sekarang?” Saat Xu Chen tenggelam dalam pikirannya, suara mengejek terdengar, dan empat sosok yang familiar segera menghadang.

“Li Yi?” Dahi Xu Chen mengerut, matanya memancarkan kemarahan yang terpendam.

Xu Chen tahu, saat seleksi murid inti tempo hari ia telah mempermainkan Li Yi, dan pasti Li Yi tidak akan membiarkan hal itu berlalu begitu saja. Namun ia tak menyangka akan bertemu mereka di sini.

Melihat sekitar yang sepi tanpa tanda orang lain, dengan hutan lebat di kiri dan kanan, Xu Chen mulai curiga, apakah keempat orang ini memang biasa bersembunyi di tempat-tempat seperti ini, menunggu kesempatan melakukan perbuatan yang tidak terpuji.

“Kau berani sekali, waktu seleksi murid inti, di depan begitu banyak orang, kau mempermainkanku? Katakan, harus kuputuskan kaki yang mana? Atau dua-duanya sekalian?” Dengan senyum licik, Li Yi mengepung Xu Chen, mengingat kejadian hari itu yang masih membuatnya geram. Hari itu, bukan hanya ia kehilangan muka di depan semua murid luar, bahkan Wang Meng mulai bersikap dingin padanya.

Dicemooh orang lain, Li Yi masih bisa terima, tapi Wang Meng adalah tumpuan yang susah payah ia raih. Gara-gara kejadian itu, masa depannya nyaris hancur, sehingga amarah Li Yi terhadap Xu Chen jauh dari sekadar kemarahan biasa.