Seratus Lima Puluh Dua: Rencana Berubah

"Baiklah, di sini seharusnya sudah aman, kamu bisa pergi sekarang."

Mengendalikan katak bersayap darah, Gu Tong baru menurunkan Xu Chen setelah membawanya ke tempat yang aman.

"Bagaimana denganmu? Jika kamu melepaskanku, apakah sekte-mu akan melepaskanmu begitu saja?"

Mengamati sekeliling, Xu Chen tidak dapat menahan diri untuk tidak menatap Gu Tong dengan cemas. Meskipun pria ini memiliki penampilan yang tampak angkuh dan mendominasi, sifat dasarnya tidaklah jahat.

"Hehe, apa kamu mau aku membawamu kembali? Pergilah dengan tenang, kamu tidak perlu mengkhawatirkanku. Hanya saja, jika ada waktu kelak, tolong sampaikan kepada Kakak Perguruan Baili bahwa Gu Tong tidak kompeten, dan aku benar-benar tidak bisa membantunya dalam urusannya."

Berpura-pura santai dan bernada setengah bercanda, Gu Tong menggelengkan kepalanya dengan penyesalan setelah mengucapkan kata-kata itu.

"Rekan Daois Gu, tunggu sebentar."

Melihat Gu Tong hendak melompat ke atas punggung katak bersayap darah untuk pergi, Xu Chen tiba-tiba teringat sesuatu dan langsung memanggilnya.

"Ada apa?"

Menoleh ke belakang, Gu Tong menatap Xu Chen dengan bingung.

"Ada satu hal yang ingin aku beritahukan kepadamu. Jika memungkinkan, sebaiknya untuk sementara waktu kamu tidak kembali ke Sekte Pengendali Binatang."

"Kenapa?"

Wajah Gu Tong memunculkan rona kebingungan.

"Karena... Sekte Pengendali Binatang kalian kemungkinan besar akan menghadapi masalah besar."

Bergumam pelan, Xu Chen akhirnya menceritakan tentang perihal Zhang Ji-feng yang melatih jalur iblis. Mengenai kebenaran berita itu, Xu Chen sendiri sebenarnya masih belum pasti, tetapi demi membalas budi karena Gu Tong telah melibatkannya dalam situasi ini, dia menganggapnya sebagai cara untuk melunasi utang budi. Benar atau tidaknya, dia hanya ingin memperingatkannya terlebih dahulu.

Sebab, Xu Chen dapat melihat dengan jelas bahwa begitu Iblis Pedang mendapatkan informasi tersebut, dia langsung pergi meninggalkan Sekte Pedang Abadi tanpa henti. Hal ini jelas menunjukkan betapa sangat pentingnya masalah itu bagi mereka.

Jika masalah ini dikonfirmasi kebenarannya, maka itu kemungkinan besar akan menjadi pertempuran besar yang menargetkan Sekte Pengendali Binatang. Kultivasi seperti milik Gu Tong hanya akan menjadi umpan meriam di hadapan orang-orang seperti Iblis Pedang. Xu Chen tidak ingin Gu Tong terjerumus ke dalam bahaya sebesar itu tanpa mengetahui situasinya.

"Bahkan ada hal seperti itu? Namun, apa sebenarnya yang kamu maksud dengan melatih jalur iblis itu?"

Menghadapi penjelasan Xu Chen, Gu Tong bukan sepenuhnya tidak percaya, hanya saja dia, sama seperti Xu Chen, belum pernah mendengar tentang kultivasi jalur iblis sebelumnya, sehingga dia merasa ragu.

"Aku juga tidak begitu jelas mengenai hal ini. Namun, orang yang menangani masalah ini sekarang adalah Iblis Pedang. Baili Lang berkata bahwa jika masalah ini terbukti benar, maka ini adalah urusan seluruh dunia kultivasi abadi. Orang-orang dari Sekte Pengendali Binatang kalian kemungkinan besar akan berada dalam bahaya. Ada sebuah pepatah: lebih baik membunuh seribu orang yang tidak bersalah daripada membiarkan satu orang musuh lolos."

"..."

Mendengar Xu Chen mengucapkan kata-kata yang begitu serius, Gu Tong langsung kehabisan kata-kata, karena dia tidak menyangka situasinya akan menjadi sebesar ini.

"Saudara Xu Chen, apa rencana selanjutnya? Apakah kamu akan terus mencari orang-orang dari Sekte Pengendali Binatang untuk balas dendam?"

Merenung sejenak, Gu Tong bertanya tentang hal yang tampaknya di luar topik, seolah-olah hanya mencoba mencari bahan pembicaraan.

"Ada niat ke arah sana, tetapi aku berencana pergi ke wilayah kaum iblis terlebih dahulu untuk mencari seseorang, baru kemudian kembali untuk menyelesaikan urusan dan kebencian antara aku dan Sekte Pengendali Binatang kalian."

Mengangguk pelan, Xu Chen tidak menyembunyikan kebenciannya terhadap Sekte Pengendali Binatang. Bagaimanapun, ini adalah kebencian atas pembantaian seluruh sekte. Jika dia mengatakan telah melepaskannya, Gu Tong pun tidak akan mempercayainya.

"Pergi ke wilayah kaum iblis? Aku sarankan kamu jangan memikirkan hal itu dalam waktu dekat."

Kening Gu Tong mengerut dan dia langsung menggelengkan kepalanya. "Orang-orang dari kaum iblis kini telah berkumpul kembali. Jika kamu ingin masuk ke wilayah iblis pada saat seperti ini, jangan salahkan aku karena tidak memperingatkanmu, kamu bahkan tidak akan tahu bagaimana cara kamu mati."

"Apa? Ada kejadian seperti ini juga?"

Wajah Xu Chen berubah pucat pasi. Dia merasa keberuntungannya akhir-akhir ini sangat buruk. Bukankah kaum iblis dan sekte lurus selalu berada dalam posisi saling berhadapan? Mengapa tiba-tiba mereka berkumpul kembali? Jika benar demikian, maka niatnya untuk masuk ke wilayah kaum iblis akan menjadi hal yang sangat berbahaya.

"Hehe, apa aku akan membohongimu? Jika kamu mempercayaiku, ikuti saja aku terlebih dahulu. Aku merasa kita sebenarnya sangat cocok untuk menjadi teman."

Melihat mata Xu Chen yang dipenuhi ketidakpercayaan, Gu Tong menarik sudut bibirnya dan menunjuk langsung ke tempat kosong di atas tubuh katak bersayap darah.

"Apakah ini salah satu dari lima jalur tambang batu spiritual milik sekte lurus kita?"

Setelah berpikir berulang kali, Xu Chen akhirnya memutuskan untuk mengikuti Gu Tong dan melihat-lihat keadaan terlebih dahulu. Saat ini, dia tidak bisa pergi ke wilayah iblis, dan dendam terhadap Sekte Pengendali Binatang juga belum bisa dibalaskan, karena Sekte Pengendali Binatang pasti telah meningkatkan kewaspadaan setelah mengetahui keberadaannya. Melakukan pembalasan dendam saat ini adalah tindakan yang tidak rasional.

"Benar, ini adalah salah satu dari lima jalur tambang batu spiritual utama milik sekte lurus kita. Awalnya, sekte lurus kita memiliki lima jalur tambang besar seperti ini, tetapi sejak diinvasi oleh kaum iblis, dua jalur tambang telah direbut oleh mereka, dan sekarang hanya tersisa tiga.

Meskipun demikian, orang-orang dari kaum iblis selalu mengincar ketiga jalur tambang ini. Oleh karena itu, sekte lurus kita terpaksa mengirim orang untuk berjaga di ketiga jalur tambang ini, karena jika ada sedikit saja kelengahan, kaum iblis dapat langsung memutus pasokan batu spiritual sekte lurus kita."

Melihat jajaran pegunungan yang sangat luas di hadapannya, Gu Tong mengangguk dengan ekspresi muram. Dia telah berjaga di tempat penambangan ini selama beberapa tahun. Selama beberapa tahun ini, dia telah bertarung berkali-kali dengan orang-orang dari kaum iblis, sehingga dia sangat memahami rencana mereka.

"Memang benar. Sebenarnya, pasokan batu spiritual di sekte lurus kita saat ini sudah mulai menipis. Jika mereka merampas satu jalur tambang lagi, situasinya akan benar-benar menjadi sangat berbahaya."

Mengangguk setuju, Xu Chen teringat akan adegan saat dia bertemu kembali dengan Yu Sanniang. Di tengah malam, demi mendapatkan bahan obat, Yu Sanniang bahkan harus berhutang.

Karena tidak ada batu spiritual.

Seiring dengan berkecamuknya perang antara sekte lurus dan iblis, batu spiritual dikonsumsi setiap saat, sementara jumlah batu spiritual yang dihasilkan semakin berkurang sedikit demi sedikit. Hal ini secara langsung menyebabkan penurunan besar pada jumlah batu spiritual yang beredar di dunia kultivasi abadi.

"Baiklah, Saudara Xu Chen sepertinya belum pernah melihat tambang batu spiritual sebelumnya, kan? Ayo, aku akan mengajakmu berkeliling melihat-lihat. Ketahuilah bahwa tempat seperti ini tidak sembarangan orang boleh memasukinya; ini adalah area terlarang bagi kita semua di sekte lurus."

Melihat ekspresi termenung Xu Chen, Gu Tong tersenyum sambil menepuk bahunya, lalu membawanya melewati formasi besar yang menjaga tambang batu spiritual dan menyelinap masuk ke dalam.

Dalam kesan Xu Chen, sebuah tambang pasti dipenuhi dengan tumpukan batu yang berantakan. Namun, dia tidak menyangka tempat ini sama sekali tidak seperti yang dia bayangkan. Selain sebuah lubang tambang yang dalam dan gelap, sekelilingnya bahkan begitu sunyi tanpa ada suara angin sedikit pun. Kendati demikian, Xu Chen masih bisa merasakan dengan kepekaannya bahwa semua ini hanyalah fenomena permukaan saja.

Sebab, di tempat tersembunyi, setidaknya ada tujuh atau delapan pasang mata yang telah mengawasi mereka begitu mereka memasuki area formasi. Namun, ketika mereka melihat bahwa Gu Tonglah yang membawa orang tersebut masuk, pandangan-pandangan mengawasi itu seketika menarik diri.

"Jika tidak terjadi sesuatu yang mendesak, para kultivasi seperti kita tidak diizinkan masuk ke dalam jalur tambang. Mengenai alasannya, kamu pasti mengerti, kan? Ada para kultivasi dari berbagai sekte di dekat sini yang saling mengawasi. Aku akan mengajakmu berkeliling di bagian terluarnya saja."

"Ya, aku mengerti."

Mengenai perkataan Gu Tong, Xu Chen tidak memerlukan penjelasan lebih lanjut. Tentu saja dia mengerti; jika para kultivasi seperti mereka diizinkan masuk ke dalam tambang batu spiritual, apakah mereka akan mau keluar lagi? Begitu ada kesempatan, mereka pasti akan memanfaatkannya untuk berkultivasi di dalam sana.