Bab Dua Puluh Lima: Penangkapan Susi Putih

“Mati kau!”

Dengan teriakan menggelegar, sosok Xu Chen kembali melesat lebih cepat. Dalam jarak sedekat itu, pria berkerudung hitam itu hanya sempat mengangkat kedua lengannya untuk melindungi dadanya, namun seketika bola petir di kedua tangan Xu Chen telah menempel di tubuhnya.

“Buk!”

Suara aneh dan teredam terdengar. Dua bola petir itu langsung meledak di tubuh pria berkerudung, namun tidak meledak seperti bom api, melainkan dengan cepat menjalar ke seluruh tubuhnya.

“Argh...”

Otot wajah pria itu berkedut. Pada saat itu, ia menarik napas tajam. Tak disangkanya, kedua bola petir itu membuat tubuhnya kejang dan tak bisa dikendalikan.

“Hmph!”

Melihat kondisi pria berkerudung, Xu Chen tak memberinya kesempatan untuk pulih. Ia mendengus dingin, melayangkan tinju tepat ke tenggorokannya dan mengakhiri nyawanya.

Setelah memastikan pria berkerudung itu benar-benar mati, Xu Chen langsung menanggalkan kain penutup wajahnya. Sayang, ia sama sekali tidak mengenal orang itu.

Meski tak menemukan petunjuk berarti, Xu Chen tetap memperoleh hasil lumayan. Setelah menggeledah seluruh tubuh pria itu, ia mendapatkan lebih dari dua puluh keping batu roh, sebilah pedang terbang artefak kelas rendah, dan sebotol pil Hunyuan.

Pil Hunyuan memang bukan obat kelas atas—ia tak bisa meningkatkan kekuatan, tapi bisa segera memulihkan energi spiritual yang telah terkuras di dalam tubuh.

Setelah menelan dua pil Hunyuan, Xu Chen menatap ragu ke arah Sekte Abadi Terbang. Namun akhirnya, ia memutuskan berbalik dan menyelinap ke dalam rimba lebat.

Ia tak bisa pergi begitu saja.

Andai tadi Bai Su tidak menyuruhnya melarikan diri, saat ini meskipun Bai Su memohon pertolongan, Xu Chen tak akan mengacuhkannya.

Namun, dalam keadaan tadi, Bai Su tak memikirkan keselamatannya sendiri; ia justru meminta Xu Chen menyelamatkan diri lebih dulu. Hal itu membuat Xu Chen merasa sangat bersalah.

Seorang wanita saja mampu bertindak begitu mulia dan rela berkorban, sedangkan Xu Chen adalah seorang pria. Meski ia juga takut mati, di dunia ini ada hal yang lebih penting daripada sekadar hidup. Jika seseorang hidup hanya untuk bertahan hidup, apa makna kehidupan itu?

Lagi pula, ia tak berniat bertindak ceroboh. Ia hanya ingin melihat apakah ada peluang menyelamatkan Bai Su. Ia masih memiliki dua jimat pelindung. Jika ia lari begitu saja, ia merasa itu akan menjadi noda besar dalam perjalanan hidupnya.

Soal berhasil atau tidaknya menyelamatkan, itu urusan lain. Setidaknya ia berusaha, agar hatinya tak menyesal. Maka bagaimanapun, ia harus mencoba.

Diam-diam ia kembali ke tempat kejadian. Tempat itu telah kosong. Di tanah tampak lubang-lubang besar, pepohonan tumbang tertebas pedang terbang, dan bahkan jasad Li Yi telah hangus terbakar menjadi abu.

Tampaknya Bai Su telah ditangkap.

Melihat pemandangan itu, Xu Chen menutup mata dan merasakan riak unsur di sekitarnya.

Pertarungan baru saja terjadi, jadi gelombang unsur yang tersisa di udara belum sepenuhnya hilang.

Beberapa saat kemudian, setelah memastikan arah kepergian para pengejar itu, Xu Chen langsung mengikuti jejak mereka.

…

“Kenapa si Bungsu belum juga datang?”

Di tengah hutan lebat yang dipenuhi semak dan tumpukan batu, empat pria berkerudung hitam menunggu dengan gelisah. Di tanah, Bai Su tergeletak, tubuhnya terikat tali merah, pakaiannya compang-camping, matanya terpejam, jelas tak sadarkan diri karena pukulan.

“Jangan-jangan ada kejadian tak terduga?”

Suara sumbang itu mengungkapkan kegelisahan yang sama di hati mereka.

“Tak mungkin! Orang itu cuma tingkat pertama Latihan Roh, terkenal sebagai sampah di Sekte Abadi Terbang. Takkan ada—”

“Celaka! Jimat hidup milik si Bungsu pecah!”

Belum selesai ia bicara, suara tiba-tiba memotong ucapannya.

“Apa?!”

“Mana mungkin?!”

Seruan terkejut bermunculan, wajah mereka tak percaya.

“Benar. Ini buktinya.”

Dikelilingi tatapan tiga orang lainnya, salah satu pria berkerudung mengeluarkan beberapa pecahan jimat.

Melihat itu, ketiganya terdiam tanpa kata.

Namun segera, mereka menatap orang yang tadi bicara, seolah menuntut penjelasan.

“Jangan menatapku seperti itu.” Ia mulai gelisah menghadapi tatapan mereka.

“Orang yang kita kejar memang sampah dari sekte kita, kekuatannya pun cuma Latihan Roh tingkat pertama. Kalian bisa percaya soal itu. Tapi kenapa terjadi hal aneh, aku juga tak paham.”

“Hmph! Begitu katamu. Tapi bagaimanapun, si Bungsu tertimpa sial. Kau harus memberi kompensasi. Lagipula, kita tak bisa tinggal di sini lagi. Pindah tempat butuh biaya.”

“Kau… Bukankah kita sudah sepakat? Kenapa kalian mengubah kata-kata?”

“Dulu kau bilang takkan ada kejadian aneh. Tapi sekarang terjadi, tentu saja aturannya lain.”

“Kau… Baiklah, aku akan tambahkan upah kalian. Tapi aku tak membawanya sekarang. Setelah urusan ini selesai, dua hari lagi bagaimana?”

Setelah perdebatan sengit dan menghadapi tatapan mengancam tiga orang itu, dia pun menyerah.

“Tidak. Berapa pun yang ada, serahkan sekarang. Si Bungsu sudah celaka, kita harus segera pergi.”

Tanpa basa-basi, tiga orang itu menolak mentah-mentah usulnya.

“Baik, kalian menang. Tempat ini sudah tak aman, aku juga malas berdebat.”

Dengan kesal, ia mencopot kantong penyimpanan miliknya dan melemparkannya. Kemudian ia mengangkat tubuh Bai Su di pundaknya dan buru-buru meninggalkan hutan.

“Dia tak berbuat curang. Kita pergi.”

Setelah memeriksa kantong itu, pemimpin kelompok memastikan isinya benar, lalu pergi bersama dua rekannya.

Beberapa saat kemudian.

Setelah memastikan itu bukan perangkap, Xu Chen melompat keluar dari tumpukan batu.

“Tiga orang bodoh! Barang berharga jelas-jelas ada pada Bai Su, tapi kalian tak tahu.”

Sambil mencibir menggelengkan kepala, ia langsung mengejar ke arah Bai Su dibawa pergi.

Kini kelompok itu telah terpisah. Ini benar-benar kesempatan emas. Xu Chen semakin yakin bisa menyelamatkan Bai Su.

…

“Hai, Bai Su, tahukah kau, aku sudah menanti hari ini sangat lama.”

Di tengah rimba lebat, Xu Chen memburu hingga ratusan li jauhnya. Menjelang senja, saat matahari hampir tenggelam, akhirnya ia menemukan jejak Bai Su.

Saat itu, pria berkerudung hitam telah menurunkan penutup wajahnya—bukan Wang Meng. Bai Su pun sudah sadar, menatap pria asing di depannya dengan mata berapi-api. Namun selain matanya, ia tak bisa bergerak, bahkan bicara pun tak mampu, jelas telah dilumpuhkan.

“Tsk, tsk. Jangan menatapku seperti itu. Menghadapi pria pertamamu, bukankah kau seharusnya malu-malu? Baru terasa indah, bukan?”

Melihat tatapan penuh benci Bai Su, pria itu malah mengulurkan tangan, mencubit pipinya.

“Lembut sekali, halus sekali. Bunga secantik ini, sungguh aku tak tega. Tapi apa boleh buat, kaulah pemilik Tubuh Kupu-Kupu Giok. Sungguh, aku merasa seperti bermimpi.”

Sambil menggeleng pelan, suara si pria terdengar mengalun, sementara ia menyingkap bahu Bai Su, tak peduli pada tatapan mata Bai Su yang seakan menyala hendak membakarnya. Ia tetap membelai perlahan, semakin menurunkan sentuhannya.

“Kau tahu, setengah tahun lalu, aku sudah tiga kali gagal menembus tahap Fondasi. Tahukah kau artinya? Aku akan jelaskan: tiga kali gagal artinya seumur hidup hampir tak mungkin menembus Fondasi, kecuali keajaiban besar terjadi.

Tapi keajaiban itu tak bisa dicari. Aku sudah pasrah takkan pernah menembus Fondasi. Siapa sangka, saat hatiku paling putus asa, surga justru mengirimmu padaku.

Sore itu, aku berjalan sendirian ke tepi danau di gunung belakang. Tebak apa yang kulihat?”

Sudut bibirnya terangkat, wajah pria itu menjadi bersemangat.

“Benar! Itu dia, sret!”

Bersamaan dengan tenaga tiba-tiba, pakaian Bai Su langsung terkoyak. Dua buah montok seputih salju pun tersembul nyata. Di antara keduanya, tampak jelas tato kupu-kupu yang hidup seolah nyata.