Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Laba-laba Berwajah Manusia

Beberapa hari berlalu begitu saja. Sejak meninggalkan Kota Yaoyun, Xu Chen tidak berhenti sejenak pun dan langsung memacu langkah menuju Gunung Cangqiong di barat laut.

Pertemuan kembali dengan Yu Sanniang dianggapnya sebagai penyelesaian sebuah beban di hatinya. Saat Xu Chen berada di Kota Mili, Yu Sanniang banyak membantunya. Xu Chen tahu betul perasaan wanita itu kepadanya, namun ia tidak berani menerimanya. Seperti yang dikhawatirkan oleh Yu Sanniang, mereka pada akhirnya berasal dari dunia yang berbeda.

Sebelum berpisah dua tahun lalu, keduanya masih berada di tingkat Latihan Qi. Namun kini, perbedaan di antara mereka sudah bagaikan langit dan bumi. Meskipun Yu Sanniang menaruh hati padanya, hubungan mereka tidak akan memiliki masa depan. Terlebih lagi, hati Xu Chen telah lama terisi oleh orang lain.

Gunung Cangqiong adalah wilayah Sekte Penjinak Binatang. Radius ribuan mil di sekitarnya berada di bawah kendali sekte tersebut. Xu Chen sudah mencari tahu informasi ini sejak lama.

Sekte Penjinak Binatang adalah sekte raksasa dengan puluhan ribu murid. Xu Chen tidak cukup naif untuk berpikir bahwa ia bisa memusnahkan sekte sebesar itu sendirian. Namun, ia harus menemukan mereka yang terlibat dalam pembantaian keluarganya.

"Silakan masuk, Tuan. Anda ingin memesan apa? Kedai kami menyediakan berbagai hidangan daging maupun sayuran, dijamin sesuai dengan selera Anda."

Di sebuah kedai di Kota Fenghuang, Xu Chen mengikuti pelayan kedai naik ke lantai dua.

"Apakah ada arak yang enak? Bawakan aku satu kendi terlebih dahulu."

Duduk dengan tenang di kursi, Xu Chen mengayunkan kipas lipat di tangannya, tampak begitu anggun dan berwibawa.

"Baik, Tuan! Jika Anda suka minum arak, Anda datang ke tempat yang tepat. Arak di kedai kami sudah ada sejak seratus tahun lalu, rasanya harum dan lembut. Saya akan segera mengambilkannya untuk Anda."

Melihat Xu Chen belum ingin makan, pelayan itu berbalik untuk menyiapkan arak.

"Kakak Seperguruan, menurutmu apakah kita berempat saja cukup? Apakah kita perlu mencari dua orang bantuan lagi?"

Saat Xu Chen baru saja mengalihkan pandangan dari pelayan yang turun ke bawah, ia melihat beberapa sosok muncul dari pintu masuk tangga.

"Kebetulan sekali, tidak disangka bertemu dengan orang-orang dari Sekte Penjinak Binatang di sini."

Hatinya sedikit terkejut, namun Xu Chen segera memalingkan wajah ke luar jendela.

Dalam sekejap, Xu Chen mengenali identitas mereka berempat. Dari pakaiannya, mereka adalah murid Sekte Penjinak Binatang—tiga pria dan satu wanita. Kultivasi mereka semua berada di tingkat sembilan Latihan Qi. Dilihat dari usia mereka, mereka tidak terlalu tua. Mencapai tingkat sembilan Latihan Qi di usia tersebut menunjukkan bakat yang cukup baik.

"Adik Seperguruan, jangan khawatir. Berdasarkan deskripsimu, laba-laba berwajah manusia itu hanyalah binatang buas tingkat dua. Dengan dukungan kami bertiga, pasti tidak akan ada masalah."

Saat mereka melewati meja Xu Chen, keempat orang itu tidak merendahkan suara mereka. Jelas, mereka menganggap Xu Chen hanyalah orang biasa. Dari percakapan mereka, Xu Chen menangkap beberapa informasi penting.

Saat mencari tahu tentang Sekte Penjinak Binatang sebelumnya, Xu Chen pernah mendengar bahwa syarat utama seorang murid resmi sekte tersebut adalah harus memiliki binatang roh milik sendiri. Jelas, keempat orang ini sedang bersiap untuk menangkap binatang roh bagi saudari seperguruan mereka.

"Hehe, sebenarnya dengan dukungan tiga kakak seperguruan, aku merasa sangat tenang. Namun, ada satu hal yang masih membuatku khawatir."

Setelah keempatnya duduk di meja yang terpisah satu meja dari Xu Chen, sang kultivator wanita merendahkan suaranya.

"Apa? Masih ada hal seperti itu?"

Mendengar ucapan wanita itu, pria yang memimpin kelompok tersebut berseru kaget. Saat menyadari sikapnya yang berlebihan, ia memeriksa sekeliling dengan waspada, lalu ikut merendahkan suaranya.

"Hehe, menarik."

Sambil menatap ke luar jendela, Xu Chen menyimak setiap kata dari percakapan mereka tanpa terlewat sedikit pun, lalu tersenyum tipis.

"Tuan, ini arak Anda."

Karena empat orang dari Sekte Penjinak Binatang berada di meja sebelah, pelayan itu tidak berani bersuara keras. Ia meletakkan kendi arak di meja Xu Chen dengan pelan dan segera mundur.

"Jika hal ini benar, kami berempat saja mungkin tidak akan sanggup melakukannya," ujar sang kakak seperguruan pemimpin kelompok sambil mengusap dagunya dengan cemas.

"Benar, itulah yang aku khawatirkan. Namun, para senior di sekte saat ini tidak punya waktu. Banyak dari mereka pergi menjaga tambang batu roh, dan sebagian besar pasukan ditempatkan di Gunung Mianyun. Apakah tiga kakak memiliki ide? Aku sungguh tidak ingin melewatkan kesempatan ini."

Melihat ketiga pria itu tampak bingung, sang kultivator wanita segera memasang wajah memelas. Sepasang matanya yang berair menatap ketiga pria itu, membuat mereka tidak tega.

"Hm, cara memang ada, hanya saja agak kejam. Apakah kalian ingat deskripsi tentang laba-laba berwajah manusia di catatan binatang roh? Jika kita bisa mencari umpan daging yang lezat, maka..."

Ia memberikan tatapan penuh arti. Meski tidak melanjutkan ucapannya, ketiga orang lainnya segera mengerti maksudnya.

"Tapi, bukankah melakukan itu agak tidak pantas?"

Sang kultivator wanita mengangguk ragu, terlihat bimbang.

"Semua terserah keputusanmu, Adik Seperguruan. Tapi jangan khawatir, kami tidak akan menyebarkan hal ini."

Menghadapi keraguan wanita itu, ketiga pria tersebut tidak memberikan tanggapan lebih lanjut.

"Baiklah, karena ini urusanku, biarlah aku yang menjadi orang jahatnya."

Setelah ragu sejenak, wanita itu mengepalkan tangannya dan mengambil keputusan.

Sambil menyesap arak dan memperhatikan keramaian di jalan, Xu Chen mencerna percakapan mereka. Dari sana, ia memahami banyak hal.

Dunia kultivasi selama dua tahun terakhir tidaklah tenang. Meskipun laju invasi kaum iblis telah dihentikan, garis depan perang terlalu panjang. Selain itu, kaum iblis tidak pernah diam; para elit mereka sering kali menyusup ke wilayah sekte lurus dalam kelompok kecil untuk melakukan kejahatan.

Para sekte lurus tidak punya waktu untuk menangani gangguan kecil seperti itu karena para iblis itu berpindah-pindah tempat setelah menyerang. Jika mengerahkan terlalu banyak orang untuk mengejar mereka, pertahanan garis depan akan terancam, dan mereka pun tidak memiliki cukup personel.

Selain itu, kaum iblis beberapa kali meminta dialog dengan Istana Es Dingin. Permintaan mereka sederhana: kembalikan Pedang Iblis Darah milik Tu Tian Xiuluo. Namun, pihak Istana Es Dingin tidak memberikan tanggapan apa pun.

Hal ini membuat Xu Chen samar-samar merasa bahwa Pedang Iblis Darah itu pasti menyimpan rahasia besar. Jika tidak, kaum iblis tidak mungkin bertindak sejauh ini hanya karena sebilah senjata.