Bab Empat Belas: Pertemuan Tak Terduga

“Lihat ke mana kau lari!”
Dengan satu hentakan, Xu Chen mempercepat langkahnya dan sebelum makhluk kecil itu sempat pulih, ia sudah menerkamnya hingga tertekan di bawah tubuhnya.
“Haha, sekarang kau tak bisa kabur lagi! Aku akan... Astaga!”
Xu Chen, dengan wajah penuh kepuasan, mengangkat makhluk kecil itu di tangannya. Namun sebelum sempat menikmati kegembiraan atas keberhasilannya, wajahnya berubah dan ia segera mengumpat.
Dengan panik, ia merebut ginseng darah dari mulut makhluk kecil tersebut. Wajah Xu Chen seketika pucat.
Ia menatap ginseng darah di tangannya yang kini hanya tersisa separuh sebesar ibu jari. Xu Chen merasa hatinya berdarah. Satu batang utuh ginseng darah! Namun kini bahkan tidak sampai seperlima yang tersisa.
Xu Chen menoleh ke makhluk kecil yang digenggamnya, tampak sangat kusut, bulu biru yang dimilikinya banyak yang hangus terkena ledakan. Namun makhluk kecil itu sama sekali tidak peduli. Mulutnya yang mungil, pipi bulatnya menggembung, mengunyah dengan gembira.
“Baiklah, kau sendiri yang tak mau menghormatiku. Jangan salahkan aku. Kau harus kubuat sup!”
Dengan ganas, Xu Chen menepuk kepala makhluk kecil itu dua kali, lalu membawanya kembali.
...
“Heh, soal ini... kita... tidak masalah.”
“Hmm?”
Xu Chen berjalan dengan pikiran berat di jalan pegunungan yang gelap, diterpa angin pegunungan, samar-samar ia mendengar suara dua orang bercakap.
“Siapa malam-malam begini?”
Keningnya berkerut, sedikit ragu, Xu Chen langsung melompat masuk ke dalam hutan lebat.
“Baik, urusan ini, kita sepakat saja. Jika besok berhasil, upah untuk kakak senior Wang Meng akan segera aku berikan.”
“Hehe, kalau begitu aku ucapkan selamat dulu untuk kakak Murong, semoga sukses.”
“Itu Wang Meng!”
Xu Chen, yang bersembunyi di balik pohon, mendengar suara yang sangat dikenalnya. Tubuhnya bergetar, meski belum melihat sendiri, suara itu takkan pernah ia lupakan bahkan jika mati.
“Hmm?”
Terkejut, Xu Chen tanpa sengaja membuat sedikit suara, tak disangka terdengar oleh mereka.
Dengan suara keheranan, Xu Chen buru-buru menutup mulut makhluk kecil itu.
“Diam...”
Xu Chen memberi isyarat agar makhluk kecil itu diam, menatap mata polosnya.
Seakan mengerti, makhluk kecil itu mengangguk pelan.
“Mungkin aku terlalu berhati-hati. Ada hal lain yang ingin kau sampaikan?”
Beberapa saat kemudian, suara di depan terdengar lagi.
“Memang ada satu urusan sulit,” suara Wang Meng terdengar.
“Sejujurnya, surat yang kau berikan waktu itu tidak sampai ke tanganku, malah direbut oleh seorang murid luar dari Puncak Bambu Hijau. Selain kita berdua, dia juga tahu. Jadi besok aku akan membawanya, semoga kau bisa sekalian menghabisinya.”
“Apa? Wang Meng, maksudmu apa? Kau tahu betapa penting surat itu?”
Mendengar hal itu, suara kakak Murong terdengar tidak puas.
“Tenang saja, kakak Murong. Kau tak perlu meragukan aku.” Wang Meng buru-buru meredakan suasana.
“Sebenarnya aku ingin membunuhnya, tapi saat itu Lin Xi menghentikanku. Aku bukan tandingan Lin Xi. Setelah itu aku sudah mencari orang itu beberapa kali, tapi dia seperti menghilang. Di catatan keluar masuk murid pun tidak ada namanya. Aku menduga dia bersembunyi. Jadi...”
“Lin Xi rupanya... Tidak ada orang keempat yang tahu soal ini, kan?”
Setelah mendengar penjelasan Wang Meng, kakak Murong menghela napas lega.
“Tidak ada, kau pun mengenalnya. Dia adalah Xu Chen, yang saat masuk membuat seluruh sekte geger. Tak ada yang mau bergaul dengannya.”
“Xu Chen? Oh, petir pertama dari Sekte Terbang Abadi, aku paham. Serahkan saja padaku. Besok kau bawa dia sekalian.”
Mendengar nama Xu Chen, kakak Murong langsung teringat pada petir pertama Sekte Terbang Abadi. Rupanya benar, Xu Chen waktu masuk memang membuat sekte heboh.
“Kalau begitu, terima kasih kakak Murong. Aku pamit.”
Suara perpisahan terdengar, dua suara angin melesat, hutan kembali sunyi.
“Kakak Murong? Sepertinya bukan dari Puncak Bambu Hijau. Siapa dia?”
Setelah lama memastikan mereka benar-benar pergi, Xu Chen keluar dari balik pohon, wajahnya serius menatap tempat kedua orang itu berdiri tadi, kemudian kembali ke gua kediamannya dengan kening berkerut.
...
“Gendut, menurutmu aku harus kabur malam ini?”
Di dalam gua, di bawah sinar redup batu bercahaya, Xu Chen gelisah menatap makhluk kecil di depannya. Makhluk itu juga menatapnya dengan mata memelas.
Tentu saja, makhluk kecil itu lebih tertarik pada sisa ginseng darah di tangan Xu Chen. Seolah tidak mendapat ginseng darah utuh adalah sebuah penyesalan besar. Walau Xu Chen sudah tidak mengikatnya, ia tak lari.
“Tapi kabur tidak mungkin. Kalau aku kabur, pasti dianggap sebagai pengkhianat dan diburu. Saat itu, seluruh Sekte Terbang Abadi akan mengejarku. Aku bisa lari ke mana?”
Xu Chen menghela napas panjang, menolak rencana itu.
“Uuh...”
Makhluk kecil itu mengeluarkan suara memelas, matanya tak lepas dari tangan Xu Chen yang memegang ginseng darah.
“Laporkan? Kau menyarankan aku melapor?”
Xu Chen menanggapi suara makhluk kecil itu.
“Tapi melapor juga tak bisa.” Xu Chen menggeleng, menghapus ide itu.
Dengan hanya satu surat, siapa yang akan percaya?
Lagi pula isi surat itu sangat samar, tak menyebut apa-apa. Siapa yang bisa membuktikan surat itu asli?
Kalau sekte mengira surat itu rekayasa Xu Chen sendiri untuk menjebak Wang Meng, maka dia benar-benar akan terjebak. Sebagai murid luar, baik surat di tangan maupun identitasnya, semuanya lemah dan tak ada bukti kuat. Tak ada yang akan percaya.
“Ah! Benarkah tak ada pilihan lain?”
Xu Chen mondar-mandir di dalam gua, ingin pura-pura sakit, pura-pura terluka, pura-pura sedang menembus batas kultivasi, tapi semua itu tidak mungkin. Begitu ada yang datang memeriksa, semuanya akan terbongkar.
“Sudahlah, besok lihat saja situasinya. Menghabisiku tidak semudah itu!”
Mata Xu Chen bersinar tegas, ia menghantam dinding batu gua dengan satu pukulan, dinding keras itu langsung berlubang dalam.
Swoosh!
“Uuh...”
Angin sejuk berhembus, makhluk kecil itu langsung melompat ke bahu Xu Chen, menatapnya dengan mata memelas.
“Makan! Makan saja! Kau hanya tahu makan! Ambil! Semua untukmu! Makanlah sampai kenyang!”
Melihat mata polos makhluk kecil itu, Xu Chen langsung menyodorkan sisa ginseng darah ke mulutnya, lalu mengakhiri gangguan itu.
Entah kenapa, Xu Chen semakin lama merasa makhluk ini makin lucu. Awalnya ia berniat menguliti dan memasaknya, tapi setelah pulang ia tidak tega. Mungkin karena kesepian terlalu lama, memiliki teman untuk menghibur adalah kebutuhan bawah sadar Xu Chen.
Namun Xu Chen curiga, makhluk kecil ini mungkin tidak sesederhana yang terlihat. Mungkin ia adalah seekor binatang buas yang sudah memiliki kecerdasan...