Bab Tiga Puluh Tiga: Legenda Manusia Pil

“Ilmu meracik pil?”
Bersandar setengah di atas ranjang, Xu Chen memandang empat aksara besar di sampul buku itu, hatinya sedikit terkejut dan gembira. Ia tidak menyangka, buku yang diberikan oleh lelaki tua bermarga Xue itu ternyata adalah buku tentang meracik pil. Perlu diketahui, buku semacam ini sangatlah berharga bahkan di dunia para petapa.

Hasil yang tak terduga selalu membuat hati bergetar penuh semangat. Xu Chen segera duduk tegak dan, didorong rasa penasaran, mulai membacanya.

“Dalam ilmu meracik pil, api adalah yang utama. Kualitas sebuah pil sangat erat kaitannya dengan sumber api yang digunakan saat meracik. Ada tiga jenis api untuk meracik pil: pertama adalah api biasa, sumber api yang umum ditemukan di dunia fana, mutunya paling rendah. Kedua adalah api sejati, yaitu api unsur yang dibentuk oleh kekuatan spiritual para petapa, inilah yang paling sering digunakan. Ketiga adalah api langit, yaitu api yang lahir dari alam semesta. Api jenis ini sangat langka, sulit ditemukan, dan sangat sedikit orang yang mampu menaklukkan serta mengendalikannya...”

Mengikuti penjelasan di awal, Xu Chen perlahan larut dalam uraian tentang ilmu meracik pil itu. Waktu pun terus berlalu. Hujan di luar semakin deras, langit semakin gelap, namun Xu Chen tidak menyadari sama sekali karena pikirannya telah sepenuhnya tenggelam dalam buku tersebut.

Isi buku itu sungguh melampaui pengetahuan Xu Chen sebelumnya. Ternyata, meracik pil bukan sekadar menyiapkan semua bahan obat, lalu memasukkannya sekaligus ke dalam tungku untuk dimasak. Berdasarkan jenis pil yang diracik, bahkan untuk bahan yang sama pun, urutannya bisa berbeda-beda; kapan dimasukkan, semuanya memiliki batas waktu yang sangat ketat. Sedikit terlalu awal atau terlambat, kualitas pil akan terpengaruh, bahkan bisa gagal sama sekali.

Untuk menjelaskan hal itu, di dalam buku dicantumkan pula banyak contoh kasus.

“Huft, tak kusangka meracik pil begitu merepotkan. Selama prosesnya, tak boleh sedikit pun lengah. Sungguh persyaratan yang berat,” gumam Xu Chen setelah berjam-jam akhirnya bisa mengalihkan perhatiannya dari buku itu. Ia memejamkan mata, mengingat-ingat isi yang telah ia baca, lalu menggelengkan kepalanya.

Meski setengah hari telah berlalu, Xu Chen baru membaca separuhnya saja. Ilmu yang tercatat di dalamnya sangat rumit, ia harus membaca sambil berpikir keras agar bisa sedikit memahami.

Melihat ke luar jendela yang masih gelap, Xu Chen memutuskan berhenti sejenak untuk mencerna apa yang telah dibacanya sebelum melanjutkan ke bagian berikutnya.

Secara refleks ia membalik-balik halaman buku itu sekali lagi. Saat hendak memasukkan buku tersebut ke dalam kantong penyimpanan miliknya, gerakannya terhenti.

“Pil manusia?”

Xu Chen tertegun dan buru-buru membuka kembali buku itu, menelusuri halaman-halaman dengan cemas. Ia merasa tadi seperti melihat istilah yang sangat aneh: ‘pil manusia’. Apa sebenarnya pil manusia itu?

Lembar demi lembar ia baca dengan saksama, hingga akhirnya pada dua halaman terakhir Xu Chen menemukan istilah yang membuatnya terguncang itu.

Pil manusia.

Sesuai dengan namanya, pil manusia adalah teknik menjadikan manusia sebagai wadah. Seseorang dipaksa menelan banyak bahan langka dan berharga, agar berbagai zat obat yang sulit dikendalikan melalui tubuh manusia dapat menyatu. Pada akhirnya, seluruh tubuh orang itu diracik menjadi sebuah pil. Karena teknik ini melanggar hukum alam dan moral, dunia tidak menerimanya, sehingga cara pembuatannya tidak dijelaskan secara rinci dalam buku ini.

“Menjadikan manusia sebagai wadah, lalu meraciknya?” Xu Chen membatu. Ia benar-benar tidak menyangka, di balik jalan mulia meracik pil, ternyata ada teknik sekeji ini. Namun, kalau seseorang menelan semua bahan obat itu, bukankah khasiatnya sudah terserap? Apakah masih tersisa?

Memikirkan hal itu, Xu Chen tiba-tiba teringat tatapan Murong Di padanya tempo hari, tatapan penuh nafsu serakah seolah ingin memakannya bulat-bulat. Selama ini Xu Chen mengira dia hanya iri.

“Tidak bisa, aku harus mencari tahu dengan jelas.”

Setelah terguncang, Xu Chen makin teringat pada berbagai tingkah aneh Murong Di akhir-akhir ini. Seolah semua misteri terjawab sudah. Tanpa peduli pada hujan deras di luar, Xu Chen langsung berlari keluar dari penginapan.

...

“Tuan Tua Xue, jadi Anda juga tidak tahu apakah pil manusia itu benar-benar ada atau tidak?”

Dengan menembus hujan deras, Xu Chen langsung menuju klinik pengobatan Tuan Tua Xue. Untungnya, karena hujan, kota sepi, dan di klinik pun tak ada pasien sehingga Xu Chen bisa bertanya tanpa sungkan. Namun ia kecewa karena lelaki tua itu ternyata tidak tahu pasti tentang kebenaran pil manusia.

“Haha, anak muda, kau bercanda. Aku sendiri bukan petapa, bisa belajar ilmu meracik pil ini pun karena keberuntungan semata. Mengenai pil manusia, itu sudah jauh di luar pengetahuanku, wajar jika aku tak tahu. Tapi izinkan aku menasihatimu, teknik itu melanggar kehendak langit. Sebaiknya jangan pernah kau pikirkan untuk mempelajarinya.”

Melihat ekspresi kecewa Xu Chen, lelaki tua itu tersenyum ramah sambil membelai janggutnya.

“Melanggar kehendak langit?” Xu Chen makin kecewa, namun mendengar nasihat lelaki tua itu, matanya tiba-tiba menyipit curiga.

Orang tua di depannya sedang berbohong! Xu Chen yakin, lelaki tua itu pasti tahu tentang pil manusia. Jika tidak, bagaimana mungkin ia bisa berkata dengan penuh keyakinan dan melarang dirinya untuk mempelajari teknik itu?

Jelas sekali, lelaki tua itu bukan tidak tahu, melainkan enggan membicarakannya karena salah paham.

Menyadari hal itu, Xu Chen merasa pertanyaannya memang terlalu tiba-tiba—menanyakan hal seperti ini di tengah hujan deras, siapa pun pasti curiga. Dengan keadaan begini, satu-satunya cara adalah meyakinkan lelaki tua itu bahwa ia bukan orang gila yang akan menempuh jalan sesat.

Xu Chen pun mengangkat tangan kanannya.

“Aku, Xu Chen, bersumpah di hadapan langit, menanyakan soal pil manusia ini semata-mata karena rasa penasaran. Jika suatu hari aku berniat jahat, atau di masa mendatang menggunakan teknik tersebut, biarlah aku mati dengan cara yang mengenaskan.”

“Ah, Nak, mengapa kau tiba-tiba bersumpah seperti itu?”

Melihat Xu Chen tiba-tiba mengucapkan sumpah, lelaki tua itu pun terkejut.

“Sudahlah, Tuan, jangan sembunyikan apa pun dariku. Aku sudah bersumpah, masa Anda masih tak percaya padaku?” Xu Chen tersenyum penuh arti pada lelaki tua itu.

“Baiklah... Kau memang tidak bisa dibohongi. Karena kau sudah bersumpah, kalau aku masih menahan diri, itu terlalu curang. Baiklah, akan kuceritakan.”

Menatap mata Xu Chen yang sungguh-sungguh, lelaki tua itu menghela napas dan akhirnya menceritakan tentang pil manusia.

Ternyata, lelaki tua itu benar-benar tahu. Pil manusia memang benar-benar ada, bahkan ia pernah melihat sendiri. Salah satu petapa yang pernah ia layani pernah meracik pil manusia.

Sebenarnya, bahan obat yang diminum seseorang tidak serta-merta diserap seluruhnya. Sebagian besar khasiatnya akan tersembunyi dalam tubuh, apalagi jika bahan yang digunakan sangat bermutu tinggi, maka khasiatnya akan bertahan lebih lama.

Petapa yang pernah dilayani lelaki tua itu pernah menggunakan manusia sebagai wadah. Tanaman obat pertama yang diberikan pada orang itu adalah setahun sebelumnya, namun karena suatu kejadian, proses pembuatan pil tertunda. Meski waktu berlalu lebih dari setahun, khasiat obat masih bisa diracik menjadi pil. Hanya saja, khasiatnya memang berkurang. Itu berarti, daya obat bisa bersembunyi sangat lama dalam tubuh manusia...