Bab Dua Belas: Keperkasaan Akar Roh Mulai Tampak

Mentari senja perlahan tenggelam di ufuk barat, cahaya keemasan yang tersisa membalut seluruh Gunung Awan Zamrud, seolah-olah menyelimutinya dengan kerudung emas, menambah kesan misterius dan penuh warna.

Di tebing belakang Puncak Bambu Hijau, Xu Chen duduk diam di bawah sinar matahari senja, membiarkan cahaya keemasan itu membasuh wajahnya, sementara pikirannya tenggelam dalam latihan. Sudah setengah bulan berlalu sejak Wang Meng mencoba membunuhnya. Selama waktu itu, Xu Chen telah pindah dari tempat tinggalnya ke sini, sepenuhnya menenggelamkan diri dalam kultivasi karena ia menyadari satu hal penting.

Meskipun ia hanya membutuhkan waktu satu bulan untuk menembus dari tingkat pertama ke tingkat kelima Tahap Qi, kekuatannya tetap saja baru setingkat kelima. Saat menghadapi Wang Meng, ia benar-benar hanya bisa menjadi korban. Xu Chen yakin, Wang Meng tak akan berhenti memburunya.

Sebagai murid pinggiran, meskipun dirinya terbunuh, sekte hanya akan menyelidiki secara simbolis. Kalaupun diketahui Wang Meng pelakunya, dengan statusnya sebagai murid inti, ia tak akan mendapat hukuman berarti. Inilah hukum rimba dalam dunia para kultivator: yang lemah menjadi mangsa. Jika Xu Chen tidak segera meningkatkan kemampuannya, andai Wang Meng kembali, akibatnya tak terbayangkan. Lin Xi tidak akan selalu muncul secara kebetulan untuk menolongnya. Hanya dengan menjadi kuat, ia dapat melindungi diri.

Setiap tarikan dan hembusan napasnya seperti siklus tak berujung. Dalam keheningan senja, wajah Xu Chen tampak tenang seolah sedang tidur. Udara segar yang ia hirup, ketika dihembuskan kembali, berubah menjadi udara keruh.

Harus diakui, semakin jauh menempuh jalan kultivasi, semakin sulit pula tantangannya. Lima tingkat awal Tahap Qi ia lalui hanya dalam sebulan, namun untuk mencapai tingkat keenam, sudah lebih dari setengah bulan ia masih belum menembusnya.

Setengah bulan untuk menembus satu tingkat? Kedengarannya seperti lelucon, tapi jangan lupa, Xu Chen mampu menyerap kelima unsur alam sekaligus. Meski ada sebagian energi yang terbuang saat konversi, ditambah lagi bakat spiritualnya yang luar biasa, kecepatan kultivasinya lima kali lipat dari orang biasa bukanlah masalah.

Tiba-tiba, tanpa peringatan, angin puyuh aneh berhembus di sekitar Xu Chen. Pusaran itu berpusat padanya, hanya berputar dalam radius tiga meter. Bersamaan dengan itu, kelima unsur alam mengalir deras ke tubuhnya.

Andai ada yang melihat, pasti akan terkejut setengah mati. Siapa yang pernah melihat badai unsur terbentuk saat seseorang berkultivasi? Ini sungguh di luar nalar. Untunglah tempat ini jarang dikunjungi orang, dan wilayah yang terpengaruh pun kecil, sehingga tidak menarik perhatian siapa pun.

Akhirnya, tepat ketika sisa sinar matahari terakhir menyentuh tubuhnya, Xu Chen merasa tubuhnya ringan. Di pusat pikirannya, seolah-olah ada belenggu yang terlepas. Ia bahkan seakan mendengar suara kunci terbuka.

Bersamaan dengan suara halus itu, Xu Chen mendadak merasa seluruh indranya menjadi lebih tajam. Tak jauh dari situ, angin lembut menggesek, rumput berdesir, setiap pori-porinya terasa terbuka, dengan rakus menyerap kelima unsur alam. Setelah lebih dari setengah bulan, akhirnya ia menembus ke tingkat keenam Tahap Qi!

Perlahan membuka mata, Xu Chen menghembuskan napas panjang yang keruh. “Tingkat keenam, ini adalah tonggak dalam Tahap Qi. Akhirnya aku bisa mempelajari beberapa ilmu dasar.”

Tak ingin membuang waktu, Xu Chen segera mengeluarkan batu giok penyimpan ilmu dari kantong penyimpanannya, lalu menenggelamkan pikirannya ke dalamnya.

Bagi murid tingkat keenam Tahap Qi, hanya ada satu teknik dasar yang dapat digunakan. Sebenarnya, teknik ini tidak membatasi siapa pun; ia hanyalah cara untuk menggunakan energi spiritual. Mirip dengan serangan energi spiritual, teknik ini tidak terikat pada atribut tertentu; selama seseorang mencapai tingkat keenam, ia bisa menggunakannya.

Namun, teknik yang sama akan menghasilkan efek berbeda jika digunakan oleh kultivator dengan atribut berbeda. Jika seorang dengan akar spiritual api yang menggunakannya, akan muncul bola api. Tapi jika Xu Chen yang melakukannya, bola petir yang tercipta.

“Jadi begitu,” gumam Xu Chen setelah memperhatikan dengan saksama. Ia menarik kembali pikirannya dari batu giok, lalu termenung sejenak.

Tak lama kemudian, Xu Chen membuka mata dan menatap dinding batu di belakangnya.

Serangan Energi Spiritual!

Telapak kanannya perlahan terbuka, seberkas listrik muncul berdesis di telapak tangannya. Dengan mengerahkan lebih banyak energi dari dantian, kilatan listrik itu semakin kuat, akhirnya membentuk bola petir.

“Pergilah!” Dengan wajah serius, Xu Chen mengucap pelan, lalu melempar bola petir itu ke dinding batu di depannya. Suara menggelegar terdengar, potongan batu berhamburan, sebuah lubang sebesar mangkuk besar muncul di dinding itu.

“Haha, kekuatannya memang luar biasa, tapi konsumsi energinya terlalu besar,” Xu Chen menyeringai, namun segera menggeleng tak puas.

Sekali serangan, langsung menguras seperlima energi spiritual dalam tubuhnya. Konsumsi sebesar ini sungguh terlalu berat baginya. Walau daya rusaknya luar biasa, teknik ini tak bisa dijadikan andalan, hanya bisa digunakan sebagai jurus kejutan.

Melihat langit mulai gelap, Xu Chen kemudian berlatih jurus Tinju Penakluk Naga sekali lagi di tebing, lalu masuk ke dalam gua tempat tinggalnya.

Setelah makan sederhana, Xu Chen mengeluarkan kotak giok berisi ginseng darah dari kantong penyimpanannya, membukanya dan meletakkannya di depan, lalu memejamkan mata.

Meski disimpan dalam kotak giok, daya penyembuhan dan energi spiritual ginseng darah bisa bertahan lama. Namun jika terlalu lama terputus dari alam, daya simpan tanaman itu akan berkurang. Karena itu, setiap hari Xu Chen selalu mengeluarkannya untuk ‘menghirup udara segar’.

Tak lama setelah memejamkan mata, suara gesekan halus menarik perhatiannya.

Apa itu? Dengan penasaran, Xu Chen membuka matanya sedikit, dan terkejut melihat seekor binatang kecil yang mirip rubah pelan-pelan berjalan di dalam gua, menyusuri bayang-bayang.

Berbulu biru kehijauan, moncongnya pendek, tubuhnya bulat seperti bola berbulu, matanya bercahaya, dengan lingkaran ungu di sekelilingnya, tampak sangat menggemaskan.

Jangan-jangan... inilah si ‘pencuri’ itu?

Melihat binatang kecil tak dikenal itu, Xu Chen tiba-tiba teringat peristiwa setengah bulan lalu.

Malam ketika Wang Meng hendak membunuh Xu Chen, Lin Xi kebetulan sedang memburu binatang kecil yang mencuri ramuan miliknya, sehingga secara tidak sengaja menyelamatkan Xu Chen.

Mengingat deskripsi Lin Xi—panjang sekitar satu kaki, berbulu biru kehijauan—hewan kecil di depannya, meski tampak lebih gempal, sepenuhnya sesuai dengan ciri-ciri yang disebutkan Lin Xi.