Bab Seratus Dua Puluh: Tahap Akhir Pembentukan Dasar

Kini, tatkala kenangan lama itu kembali terungkit, keraguan yang dulu sempat menghantui benak Qiaoyun pun seketika muncul ke permukaan.

Didorong rasa penasaran, Qiaoyun akhirnya memberanikan diri bertanya kepada dua orang penggarap abadi itu mengenai kayu tersebut, apakah benda itu mampu mengacaukan kesadaran manusia. Karena saat itu Qiaoyun benar-benar khawatir ayah Xu Chen telah kehilangan akal sehatnya, pertanyaannya pun sangat spesifik. Justru karena ketegasan keraguannya itulah, kedua penggarap abadi tersebut menyadari adanya kejanggalan.

Keduanya membawa Qiaoyun ke tempat yang sepi, lalu sengaja membesar-besarkan bahaya kayu tersebut dengan menggunakan hal yang paling dikhawatirkan Qiaoyun. Mereka mengatakan bahwa itu adalah kayu terkutuk; jika orang awam menyimpannya terlalu lama, kesadarannya akan teracuni hingga akhirnya berubah menjadi orang gila yang tidak lagi mengenal sanak saudara.

Mendengar jawaban itu, Qiaoyun tidak mampu lagi menahan diri. Tanpa berpikir panjang, ia langsung menceritakan apa yang ia lihat dan dengar, bahkan memohon agar keduanya membantu keluarga Xu menyingkirkan kayu pembawa petaka tersebut.

Mengenai apa yang terjadi setelahnya, sudah bisa dibayangkan. Sepulangnya ke kediaman keluarga Xu, Qiaoyun mulai merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Bertahun-tahun berlalu, ia tidak melihat tanda-tanda ayah Xu Chen menjadi gila. Samar-samar ia merasa telah ditipu, namun sebelum ia sempat melaporkan hal tersebut, bencana datang menghantam pada malam itu juga.

...

"Sebenarnya kayu macam apa itu? Mengapa aku tidak pernah melihatnya?"

Setelah terdiam cukup lama, Xu Chen akhirnya angkat bicara. Suaranya datar tanpa emosi, sebab ia tidak tahu bagaimana harus menghadapi kenyataan bahwa pangkal dari semua tragedi ini ternyata adalah Qiaoyun.

Qiaoyun, sosok yang tumbuh besar bersamanya!

Terkadang ia benar-benar berharap Qiaoyun memang telah tewas pada malam itu seperti yang ia kira selama ini. Sebab, seandainya Qiaoyun mati, kenangan yang tersimpan di lubuk hati Xu Chen hanyalah kenangan indah tentangnya. Namun kini, bagaimana ia harus bersikap? Meski Qiaoyun tidak berniat jahat, tetap saja karena dirinyalah semua ini terjadi. Tiga ratus lebih nyawa keluarga Xu! Bagaimana Xu Chen harus mempertanggungjawabkan tiga ratus nyawa tak berdosa itu?

"Sebenarnya hamba pun tidak tahu, karena hamba hanya melihatnya sekali itu saja."

Mendengar suara Xu Chen yang hambar, Qiaoyun menyeka air mata di wajahnya dengan getir. Ia tahu, Xu Chen tidak mungkin memaafkannya.

"Tidak tahu? Jawaban yang bagus. Tak disangka, gara-gara benda yang bahkan tidak kau mengerti, tiga ratus lebih nyawa keluarga Xu kita melayang sia-sia."

Dengan perasaan kalut, Xu Chen hanya bisa menggeleng dan tertawa getir. Ia berharap seandainya saja ia tidak pernah bertemu Qiaoyun. Meski dengan begitu ia tidak akan pernah tahu kebenarannya, setidaknya ia tidak akan tersiksa oleh kebimbangan dan konflik batin seperti ini.

"Hamba tahu Tuan Muda tidak akan memaafkan hamba, dan hamba pun tidak berharap demikian. Sebenarnya selama tiga tahun ini, tak sedetik pun hamba berhenti memikirkan cara untuk menebus dosa masa lalu. Hamba mengira Tuan Muda juga telah tiada. Sekarang, melihat Tuan Muda selamat tanpa kurang suatu apa pun, hamba sudah merasa tenang."

Sambil berkata demikian, Qiaoyun mengeluarkan sebilah belati yang memancarkan kilatan dingin dari pinggangnya.

"Tuan Muda, izinkan hamba memanggil Anda dengan sebutan itu untuk terakhir kalinya. Para penggarap yang membantai keluarga Xu kita dahulu adalah orang-orang dari Sekte Penjinak Binatang. Kelompok sesat akan melancarkan serangan besar-besaran malam ini. Tuan Muda, jaga diri Anda!"

Dengan mata terpejam rapat, dua tetes air mata mengalir. Begitu kalimat itu usai, Qiaoyun menghujamkan belati di tangannya ke arah leher sendiri.

"Brak!"

Tepat saat belati itu hampir menyentuh lehernya, terdengar suara dentuman keras. Saat Qiaoyun membuka mata, belati di tangannya telah hancur berkeping-keping, dan sosok Xu Chen di hadapannya telah lenyap tanpa jejak.

"Tuan Muda... apakah Anda memaafkan hamba? Tuan Muda! Huwaa..."

Menatap nanar ke arah hutan yang kini kosong, Qiaoyun tersedu-sedu dan bersimpuh di atas tanah, menangis sejadi-jadinya.

...

"Sekte Penjinak Binatang, kalian membantai tiga ratus lebih anggota keluargaku. Aku pasti akan menuntut keadilan atas perbuatan kalian!"

Di puncak gunung, Xu Chen menatap dingin lautan kabut di hadapannya. Seiring dengan hancurnya jimat di genggamannya, tubuhnya perlahan tenggelam ke dalam tanah.

Walaupun Dabao belum ditemukan, ia tidak bisa lagi berlama-lama di sini. Malam ini, kelompok sesat akan melancarkan serangan besar, dan tempat ini akan segera menjadi medan perang yang berdarah.

Lagipula, Xu Chen telah melebih-lebihkan kemampuannya. Ia menyadari bahwa jika bukan karena Dabao yang datang mencarinya sendiri, ia tidak akan pernah bisa menemukan makhluk itu. Ia pun tidak yakin apakah Dabao masih berada di sini. Semua ini adalah takdir. Xu Chen percaya jika memang masih ada ikatan di antara mereka, mereka pasti akan bertemu kembali. Mencari secara membabi buta seperti ini tidak akan membuahkan hasil, karena ia curiga Dabao pasti mengalami sesuatu hingga terpaksa bersembunyi.

...

Perang antara aliran lurus dan sesat akhirnya meletus!

Pihak aliran lurus tidak mendapatkan peringatan lebih awal. Dalam semalam, kelompok sesat berhasil menembus garis pertahanan mereka. Sejumlah besar petarung aliran sesat menyerbu wilayah aliran lurus dengan beringas, dan hanya dalam beberapa bulan, mereka berhasil menduduki sepersepuluh wilayah aliran lurus.

Dalam beberapa bulan yang singkat itu, tak terhitung berapa banyak penggarap aliran lurus yang gugur, bahkan banyak sekte kecil yang musnah tak berbekas.

Setelah pihak aliran lurus berhasil membangun pertahanan, kekuatan mereka telah terkuras habis. Meski akhirnya mereka berhasil menahan laju invasi kelompok sesat, mereka tidak lagi memiliki kekuatan untuk mengusir musuh kembali ke perbatasan semula.

Akhirnya, Pegunungan Mianyun dijadikan garis batas, dan kedua aliran tersebut kembali terjebak dalam kebuntuan.

...

Wung!

Dalam sekejap mata, dua tahun telah berlalu. Di tengah malam yang sunyi, di atas sebuah desa kecil, tiba-tiba muncul pemandangan yang luar biasa indah.

Di bawah langit malam yang cerah, awan warna-warni yang memancarkan cahaya terang mengalir menuju sebuah halaman rumah sederhana di desa tersebut.

Kabut menyelimuti sekeliling, laksana negeri dongeng. Seluruh ruangan dibungkus oleh awan pelangi, seolah-olah ada pusaka suci yang baru saja lahir ke dunia. Untunglah saat itu tengah malam sehingga tidak ada orang yang menyadarinya, jika tidak, pemandangan itu pasti akan menimbulkan kegemparan besar.

Pemandangan negeri dongeng yang mistis itu berlangsung kurang dari seperempat jam. Ketika awan warna-warni itu memudar, segalanya kembali normal.

"Cit..."

Diiringi suara pintu terbuka, sesosok bayangan akhirnya melangkah keluar dari ruangan.

"Dua tahun telah berlalu, akhirnya mencapai tingkat akhir Pendirian Yayasan. Sekte Penjinak Binatang, sekarang saatnya kalian membayar hutang darah kalian."

Sambil menatap bulan purnama di langit, bayangan itu berkelebat dan seketika menghilang dari tempatnya.

Tepat sekali, ia adalah Xu Chen yang kembali dari perbatasan dua tahun lalu. Selama dua tahun ini, ia berniat bersembunyi di pegunungan untuk berlatih dengan tenang. Namun, saat ia menerobos ke tingkat menengah Pendirian Yayasan, terjadi kecelakaan kecil. Fluktuasi energi spiritual di langit menarik perhatian seorang penggarap yang kebetulan lewat.

Yang lebih konyol lagi, penggarap yang lewat itu ternyata adalah anggota Istana Xuanming. Karena Xu Chen tidak menyembunyikan wajahnya saat berurusan dengan murid Istana Xuanming di masa lalu, potret wajahnya telah lama tersebar di kalangan mereka.

Setelah identitasnya terbongkar, tentu saja ia harus melarikan diri. Akhirnya, Xu Chen memilih untuk melarikan diri ke desa kecil ini dan menetap di sana.