Bab Tiga Puluh Tujuh: Buah Naga Tanah

“Hai, Saudara Xu Chen, jangan buru-buru pergi.”

Benar saja, saat Xu Chen baru melangkah beberapa langkah, suara Li Chen dari belakang memanggilnya.

“Oh? Ada urusan apa lagi, Saudara Dao Li?” Xu Chen berbalik dengan wajah polos, bertanya dengan nada tak berdosa.

“Baiklah! Aku setuju dengan usulmu, tapi dengan begitu, upahmu pasti tidak akan setinggi tadi. Bagaimanapun juga, San Niang dan mereka bukan orang luar, aku tidak bisa terlalu tidak adil. Bagaimana kalau enam batu roh?”

Li Chen bertanya sambil berpura-pura sulit.

“Enam batu roh, ya... Baik!” Xu Chen pura-pura ragu sejenak sebelum akhirnya menyetujui. Sebenarnya, bukan hanya enam batu roh, bahkan jika tidak diberi batu roh pun Xu Chen akan tetap melakukannya, sebab dalam hal ini ada rahasia lain yang tersembunyi.

Selain itu, dia yakin Li Chen pasti akan menerima permintaannya. Rahasianya sudah terbongkar, masih bisa disembunyikan lagi?

Jika hari ini mereka tidak mengambil rumput Qingrong karena kekurangan orang, apakah besok saat mereka kembali masih akan ada? Omongan tentang para petapa liar adalah satu keluarga, sebenarnya semua orang tahu itu hanya omong kosong, semua karena kepentingan. Jika Li Chen hari ini tidak mengambilnya, Xu Chen berani jamin, sekalipun dia tidak membocorkan rahasia ini, San Niang dan Sun Ji juga tidak akan tahan dengan godaan itu. Di hadapan keuntungan, tak ada yang tidak tergoda.

Setelah keempat orang itu sepakat, Li Chen langsung memimpin menuju lokasi rumput Qingrong ditemukan.

Tempat itu memang terpencil, tapi tidak terlalu jauh. Dalam sekejap, keempatnya sudah sampai di depan sebuah gua tersembunyi di pegunungan.

“Lihat, rumput Qingrong ada di sana.”

Keempat orang itu bersembunyi di balik semak, Xu Chen mengikuti arah jari Li Chen yang menunjuk ke suatu titik. Di dekat mulut gua, memang tampak sebatang tanaman hijau yang bentuknya mirip ekor anjing.

Itu memang rumput Qingrong!

Xu Chen mengangguk pelan. Jika dulu, mungkin Xu Chen tidak mengenalnya, tapi sejak Murong Di memberikan bukunya untuk dibaca, kini hampir tak ada tanaman obat yang tidak dikenalnya.

“Saudara Xu Chen, ini kotak giok untukmu. Nanti kita lakukan sesuai rencana, silakan bersiap.”

Melihat ketiganya sudah paham, Li Chen langsung menyerahkan sebuah kotak giok pada Xu Chen.

“Mengerti, tapi kalian harus benar-benar menahan binatang buas itu. Kalau tidak, aku tidak bisa jamin cukup waktu untuk mengambil rumput Qingrong.”

Menerima kotak giok itu, Xu Chen pura-pura berhati-hati memberi peringatan, lalu langsung melompat ke tempat persembunyiannya.

“Kita juga berangkat.”

Melihat Xu Chen sudah bersembunyi, Li Chen menatap serius pada San Niang dan Sun Ji, lalu menjadi yang pertama keluar.

Tiga sosok muncul terang-terangan, langsung menuju mulut gua. Li Chen bahkan sengaja membuat suara agar binatang buas di dalam gua tertarik keluar.

“Grrr...”

Benar saja, saat jarak mereka tinggal belasan meter dari dalam gua, terdengar suara geraman berat dari dalam.

“Mau keluar, hati-hati semua!”

Mendengar suara itu, ketiganya langsung mengeluarkan alat sihir masing-masing.

“Roaar!”

Belum sempat bergerak lebih jauh, suara auman dahsyat terdengar, lalu seekor bayangan hitam melesat keluar dari gua.

Itu seekor macan kumbang hitam!

Xu Chen menyipitkan mata, merendahkan posisi tubuhnya.

Melihat binatang buas yang melesat seperti anak panah itu, wajah Xu Chen berubah serius, dalam hati ia mengumpat Li Chen.

Apa katanya, para petapa liar adalah satu keluarga, ternyata hanya omongan kosong.

Meski macan kumbang itu baru tingkat dua, tapi jenisnya memang buas. Sama-sama tingkat dua, seekor babi dan seekor harimau, mana bisa dibandingkan?

Macan kumbang tingkat dua, kekuatan membunuhnya tidak kalah dari binatang tingkat tiga biasa. Li Chen memang licik, sengaja tidak memberitahu soal ini sejak awal.

“Li Chen, kau bajingan!”

Benar saja, San Niang yang sadar ada keanehan langsung memaki.

Melihat itu, Xu Chen sedikit merasa terhibur, ia ingin tahu bagaimana Li Chen akan menjelaskan.

“Sudahlah! Kita bertiga alihkan dulu binatang ini, setelah selesai, aku beri upah tambahan.”

Dengan wajah canggung, Li Chen tak sempat memberi penjelasan, langsung menebas ke arah macan kumbang. Melihat Li Chen sudah bicara begitu, San Niang hanya membuka mulut lalu menutupnya lagi, karena tujuannya memang sudah tercapai, ia hanya ingin tambahan upah.

Tentu saja, tebasan Li Chen yang tampak garang itu sebenarnya tak mengenai macan kumbang, tapi gerakannya malah sukses membuat binatang itu marah.

Dengan raungan keras, keempat cakarnya menghentak tanah, macan kumbang langsung menerkam Li Chen.

“Saudara Xu Chen, cepatlah!”

Teriaknya penuh tenaga, Li Chen berbalik sambil terus memancing macan kumbang ke arah lain, sementara San Niang dan Sun Ji melindungi dari belakang, bertiga mereka segera masuk ke hutan.

Melihat itu, Xu Chen tak berpikir panjang lagi. Soal penjelasan, itu urusan Li Chen, dia tak perlu khawatir.

Melihat mulut gua sudah kosong, Xu Chen segera melompat keluar dari persembunyiannya, langsung menuju rumput Qingrong yang melambai tertiup angin.

“Tak ada bekas penggalian di sekitar sini, tapi letaknya di mana?”

Saat mendekati rumput Qingrong, Xu Chen tidak buru-buru mengambil, melainkan mengamati sekeliling, seolah mencari sesuatu.

“Di mana ya? Kira-kira di mana?”

Dengan tergesa-gesa melihat sekitar, tiba-tiba Xu Chen mendapati sesuatu yang membuat matanya berbinar di bawah kakinya.

“Ketemu!”

Dengan gembira, Xu Chen melompat mundur, lalu hati-hati mengamati tempat ia berdiri tadi.

Tempat itu terlihat biasa saja, hanya ada sebatang rumput liar yang umum tumbuh di pegunungan, warnanya agak cokelat tua, tapi Xu Chen tahu itu bukan rumput biasa.

Jika sebelumnya tak membaca buku Murong Di, Xu Chen pasti juga tidak akan merasa ada yang aneh, tapi sejak membaca buku itu, wawasannya jauh bertambah.

Rumput Qingrong, atau disebut juga rumput pengiring naga, adalah rumput pendamping. Di tempat tumbuhnya rumput Qingrong, besar kemungkinan ada tanaman obat lain — buah naga tanah.

Buah naga tanah adalah obat mujarab yang khasiatnya jauh melebihi rumput Qingrong, selisihnya bisa sepuluh kali lipat.

Bisa dibilang, di mana ada buah naga tanah, pasti ada rumput Qingrong. Sedangkan di mana ada rumput Qingrong, meski tak selalu, kemungkinan besar juga ada buah naga tanah.

Xu Chen sama sekali tak menyangka, kali ini benar-benar taruhannya berhasil!

Menghitung waktu, Xu Chen yakin Li Chen bertiga tak akan bisa menahan macan kumbang lama-lama. Ia pun tak membuang waktu lagi, langsung mengeluarkan belati sepanjang telapak tangan dari kantong penyimpanan, lalu mulai menggali dengan hati-hati.

Buah naga tanah dinamai demikian karena tumbuh di dalam tanah, batang dan daunnya di atas tidak berguna. Sedangkan rumput Qingrong di sampingnya, Xu Chen malas memperdulikannya, kalau ada waktu nanti baru diambil, kalau tidak sempat pun biar saja, toh bukan miliknya.